素秋端來茶水，兩人分別向大夫人敬茶，歡欣地領(lǐng)了押歲。
收蒲團(tuán)時，坐在大夫人身邊的六少爺指著我，圓溜溜的眼睛里滿是好奇：“母親，這位新來的姐姐叫什么名字，我怎么從沒有見過她?！?p> 另一邊坐著的八小姐搶著說：“沒見過那你是來得不勤快，她我見過好幾回。溫凡，三天兩頭偷懶不給母親請安磕頭，露餡兒了吧?！?p> 六少爺支支吾吾說不上話，隨他來的看養(yǎng)嬤嬤笑道：“茗小姐，你六哥哥不大會說話，放過他。大夫人，少爺跟著先生上學(xué)，每日起早貪黑沒日沒夜地學(xué)，我們夫人常說他不像是個少爺，趕上挑腳夫的作息咯。每旬的安，好歹沒落下一次?！?p> “張嬤嬤，溫凡要考狀元啊，那我不說了，得罪誰也不能得罪狀元公。”八小姐故意裝出驚訝的樣子，捂住了自己的嘴。
張嬤嬤無話可說，笑著搖頭。
大夫人一手一個把他們摟在懷里，呵呵笑了一陣：“不怨凡兒，讀書是大事。是我時常身上不大好，不叫你們來磕頭請安。茗兒，你也一樣，以后課業(yè)重了，每旬的請安也免了吧?！?p> “那不行。母親，那些先生一說話我就犯困，女兒不愛讀書寫字，我要跟三哥學(xué)兵法，將來做位女將軍?！卑诵〗闶止澎`精怪，說出的話常常叫人忍俊不禁，有她在，屋里笑聲不曾斷過。
六少爺與八小姐請過安后跑到溫沖的西廂院中玩鬧，半個時辰里，曉翠苑人潮進(jìn)進(jìn)出出。
二少爺、四少爺及上門拜年的表小姐、少爺們一一來過，給大夫人磕了頭，獨獨少了五少爺。
大夫人今日茹素，一直到磕頭請安結(jié)束后才傳早膳。廚房備的是胭脂米熬的粥，各種精致小菜八碟。
我和素秋一人一碟菜，一碗粥，坐在榻沿陪夫人一塊吃飯。
汪嬤嬤兒子家在京中，夫人準(zhǔn)她今日回去和家人團(tuán)圓，因此不在曉翠苑里。
素秋的家也在京中，不是簽死契的丫頭，按著慣例可以回家一趟，汪嬤嬤初一回去，她則安排在初二。
包袱素秋早就收拾好，舊衣新衣幾件是給親妹子的，另攢下大半年的月錢，要給哥哥做聘禮娶妻用，夫人賞了不少東西，她一一帶回家里過個好年。
飯后收拾，榻上留的一封是預(yù)備給五少爺?shù)难簹q，素秋問大夫人示下。
大夫人道：“你去趟長豐園罷。”
素秋不大愿意去，畢竟那是二夫人的院子。大夫人卻道：“陸碧勻是陸碧勻，羨兒是羨兒，老爺?shù)膬鹤泳褪俏业膬鹤?。聽說羨兒在前幾日圍獵中受了傷，我做母親的該有表示。庫房里還有太醫(yī)院開給沖兒治刀箭傷口的白玉膏，有效得很，你挑出些，一塊送去?！?p> 大夫人這樣說，素秋只得與我同去取藥。此藥名叫白玉膏可是膏體奇黑無比，散發(fā)著濃濃的苦澀味道，差點沒把我的早飯催出來。
她仔細(xì)地挖出一大勺白玉膏放在瓷碗里，我忙倒入幾滴燒熱的紹興酒，慢慢化開藥膏。
素秋立即封上壇口，爬上梯子放回原處，嘴里輕聲道：“長豐園我最不愛去，夫人的好心，哪一回二夫人不是當(dāng)歹心。我們送去，到頭來東西還不是丟進(jìn)糞桶?！?p> 我手腕里用著勁，一個方向劃動著，膏體不斷化開，碗里的藥味愈發(fā)濃稠：“姐姐若不想去，化好藥膏后，我連同五少爺?shù)难簹q一起送去長豐園?！?p> “還是我自個去，那里頭啊，一言難盡。”素秋道。
“什么一言難盡，你就是不想見到春蘭。她如今是五少爺?shù)姆坷锶耍_了臉，跟我們早不是一路人?！睅旆块T外忽來了個容貌姣好的丫鬟，笑吟吟地看著素秋。
素秋爬下梯子，拍了拍手：“你不在老太太跟前伺候，跑我這做什么?！?p> “瞧你這輕狂樣，要不是老太太讓我來請你，我才不來呢?！边@位丫鬟走進(jìn)庫房，往碗里看了眼，被藥膏刺鼻的味道熏得嗆了兩聲。
“藥也是你亂聞的，嗆著了吧?！彼厍锿医榻B：“她是在老太太跟前伺候的春嬋?！?p> 春嬋拉起素秋的手，甜笑道：“老太太昨瞧見大夫人的額帶直夸好，說你繡的祥云比內(nèi)造的還靈動。因此想你了，托我請你去壽康堂描個樣，要是能繡個底省去我麻煩，阿彌陀佛，我在佛前念你好一百回。”
素秋有點難為：“夫人叫我給五少爺送藥，老太太那等我送了藥再去？”
“讓這位妹妹給你送吧，快走快走，老太太等著呢，我還有個事同你說?！贝簨炔挥煞终f地拽著素秋往外走，任素秋如何跺腳也沒用。
她倆走后，我繼續(xù)按著太醫(yī)院藥箋上所寫的化藥步驟做，把化好的藥膏灌入寬口的小瓷瓶中，再用幾層宣紙封好口子。
箋上還寫著每日外敷三回，忌口辛辣鮮膻。
長豐園里住著的那位“李夫人”，精心布局，把我從通州接來當(dāng)作一枚棋子使，且又是厲害人物。沖著‘知己知彼’這一點，送藥一事何樂不為嘛。
一路上潔白的積雪映照著紅艷的燈籠，風(fēng)掃過脖頸兒有些些寒涼。
過月洞門的石子路是，正有兩個小丫鬟在打掃，其中一個是蕓香，三步并作兩步朝我小跑來：“蘇姐姐?！?p> 我微笑著點點頭，沒想到她還記得我。想到周姑姑說她因我的幾句嚇唬話哭了半個時辰，心里不免有點愧疚，覺得對不住人家。
“姐姐是要去哪里啊？”
“噢，大夫人聽聞五少爺受了箭傷，命我拿太醫(yī)院的白玉膏來。”
我才說完，和蕓香一塊掃雪的丫鬟道：“你不能進(jìn)去，春蘭姐姐在少爺?shù)奈葑永?，誰都不讓進(jìn)?！?p> 蕓香附和：“是呀，姐姐別去，春蘭姐姐在少爺屋子里時候不許我們進(jìn)去，誰進(jìn)去那是要挨打?！?p> 春蘭啊，一聽她的名字，那清脆如黃鶯出谷的聲音立刻在我腦子里回響起來。
“那么我不進(jìn)去。大夫人要我問問五少爺可好些?！?p> “我們只在外面做雜事，少爺?shù)氖?，不大清楚?！笔|香道。
“這樣，我不進(jìn)去，就在院中等候。你也別進(jìn)去，在廊外通報一聲，只說大夫人來問五少爺傷勢。我得了話，才好回大夫人?！蔽倚Φ?。
面前的兩人神色茫然，互相看了眼，接著各自點頭。