老太太這樣說，眾人目光不由往中間投，豎起耳朵聽。
春嬋上好茶，二夫人捧過端上，老太太喝了茶，緩緩道：“大姐嫁給兵部侍郎，二姐嫁給大將軍，王家小妹嫁給誰？你們的好奇心我知道，想她必然嫁得更好的門第人家?？赏鯇氣A挑剔，豪門公子回絕了遍，挑剔來挑剔去，看上了個窮書生。堂堂相國千金，禮義廉恥也不顧了，非要嫁給窮書生，還跟老子三擊掌斷絕父女關(guān)系?！?p> 茗小姐追問：“后來呢？！”
老太太微笑著接上：“后來，窮書生做了駙馬爺，風光起來。她守著破窯子，等了十八年的苦。當初聽爹娘一句話，哪里還要過苦等苦盼的日子。這樣的故事，有什么可聽的。另撿好的說?！?p> 眾人目目相覷，滿堂歡笑一陣，幾位夫人紛紛迎合老太太說了幾句。
女先另講一則《瀟湘夜雨》，老太太很滿意，不時點評幾句。
令儀碰了碰我的胳膊肘，低聲問：“聽出滋味了沒有？”
我輕輕笑了：“聽出來了，男人都是狗臭屁，一個也不能相信?！?p> 她撲哧一笑，被剛?cè)肟诘母恻c嗆著，咳嗽了幾聲，碰巧老太太那賞完銀子，屋里頓時安靜下來。她這一咳嗽，眾人的眼睛齊刷刷往我們這桌瞧。
“好俊的梅花，儀兒，把你桌上的紅梅拿來我瞧瞧?！崩咸珜α顑x招了招手，笑道。
令儀看了一眼桌上的梅花，與我對視一眼，捧著紅梅走到塌前，彎著腰，爽利地說：“老太太，您說是紅梅俊俏還是我俊俏一些？”
“自然是你！”老太太用手指著她，笑出聲來，手上的幾顆綠翡紅石在燈火照耀下熠熠生輝。
滿閣主子小姐，仆人媳婦都笑了。
“老太太，這樣好的梅花，何不來個擊鼓傳花？她們這些年輕人和我們坐在一起聽戲，沒有一個不拘束的，好戲看完，好書聽完，不如一道玩?zhèn)€年輕人喜歡的?！蔽宸蛉诵Φ?。
茗小姐鼓掌叫好，令儀個性活潑，也喜歡這個提議。
老太太滿意地點點頭：“今個是你們大太太的生日，得問她的意思?！?p> 茗小姐帶著頭求大夫人，大夫人低頭喝茶，抬頭時微微一笑，點了頭。
枕月閣里幾位年輕的小姐們來了精神，連薛家小姐臉上也泛著紅暈，十分期待。
六夫人道：“擊鼓傳花得有賞有罰才有意思，我有個主意。咱們先把賞罰寫下來，放在竹筒里，傳到誰手上，誰抓一個，紙上寫什么就是什么。”
老太太轉(zhuǎn)頭看著衛(wèi)姨媽，笑著說：“怎么還罰人，罰什么？你可要說明白?！?p> “不拘什么，哪怕表演個才藝，說個笑話，不會給人上手銬腳鐐?！毙l(wèi)姨媽回身看著一側(cè)坐著的年輕小姐們，高聲說：“老太太心疼你們，深怕六夫人誆了你們呢?！?p> 小姐們紛紛從座位上涌到老太太塌前道謝，說了許多討喜的話，接著商量要賞什么，罰什么。
仆婦們拿來筆墨紙硯，一人寫了幾個，揉成團丟進竹筒里。
“孫妹妹給我瞧瞧你寫了什么。”
“菩薩保佑，讓你自個抽到，自食惡果！”
這玩法有趣！”
“是呀?！?p> “我這手心開始冒汗了，比先生提問還緊張。”
老太太喚了聲春嬋，道：“去把幾個孩子叫來，尤其是凡兒，我寫個背書的條子，盼望他揪中，我就愛聽那孩子背書?！?p> 春嬋應(yīng)了聲，與三夫人院里的思云一同下了枕月閣。
春嬋、思云好神力，不止把六少爺請來了，一同來的還有豫王及溫驍幾兄弟、另有幾位王侯公子。個個風度翩翩，英俊瀟灑。
豫王雖是皇家血脈，身份尊貴，但老太太是他嫡親的外祖母，也不是外人。簡單的請安問候之后，在另側(cè)設(shè)了坐，待他們?nèi)胱蟠瓜箩ぁ?p> 來的全是京城炙手可熱的人中龍鳳，幾位富家小姐垂目莞爾，面頰緋紅。衛(wèi)姨媽兩個女兒馮有琴、馮有棋的臉紅得快要趕上猴屁股。
鼓有了、梅有了、賞罰的紙條寫好了、圓桌稍稍一拼，眾人坐定。
二夫人拿帕子蒙住春蘭的眼睛，將鼓棒塞到她手中，鼓聲一響，游戲開始。
凡少爺與幾個同齡少爺們坐在老太太身邊，從老太太手里傳出第一棒，繞著桌子一圈，
咚——咚咚——咚咚咚咚咚——。
鼓聲越來越急促，眾人握到梅花便立刻往下遞，深怕鼓聲停了梅花在自己手上。
咚！
鼓聲驟停，梅花傳到坐在我旁邊的思云手中，呼，好險，幸好沒伸手。
“是思云姐姐！”
“思云，今天你可沒少吃好吃的?？靵沓橐粋€，唱個祝壽曲給大夫人聽！”春嬋笑吟吟捧著竹筒到思云面前，思云挽起袖子捻了一個紙團，還沒打開，眾人便高聲道：“是什么？”“快說出來！”“思云姐姐抽中什么了？”
思云掩唇一笑，把紙條亮給眾人看，笑道：“是賞一碗好酒！阿彌陀佛，這是哪位活菩薩寫的？”
令儀高聲道：“趕快來拜我，你說的活菩薩就在你面前。”
眾人笑了半響，老太太一邊擦眼淚一邊說：“把我面前的酒斟一碗，你二奶奶教你拜，還不快拜?！?p> 思云繞過我，走到令儀面前，把江南醉一飲而盡，恭敬欠身，笑著說：“奴婢多謝二奶奶恩賞?！?p> 咚——咚——咚——咚—咚咚咚……
鼓聲再起，這輪由思云起，鼓聲停時，梅花落在年大奶奶手里。
“是大奶奶！”
春嬋捧著竹筒上前，年珂驚愕地握著梅花，還沒緩過神。
小少爺年幼，易困，大少爺已帶他回去休息，柳姨娘看了一半戲也回曉翠苑了，只剩她一個孤零零坐在大夫人身邊。
“珂兒，你抽一個。”大夫人慈愛道。
年珂伸手進竹筒里，捻了一個出來，緩緩讀：“唱一曲史直翁的《浪淘沙祝壽》，不限律?！闭f罷，柳眉蹙著輕聲喃喃：“唱曲向來是那些藝妓擅長的事，我如何懂得。”
也不知是誰寫的，眾人興致高昂，年珂面露難色，十分不滿，以她的個性，斷不愿意在眾人面前獻唱。
她的輕喃不少人聽見了，也不好硬拱讓場面難看。
令儀奪捧了碗酒，繞到大夫人身邊，拍拍胸膛笑道：“母親，我雖不擅長，還能勉強來替大嫂子受個罰唱個曲兒。不能白唱，嫂子喝我手里一碗。”
大夫人知道這是她懂事，為年珂解圍，且不掃老太太興致，因此點點頭，微笑著說：“快快唱來我聽聽。”
二夫人望了令儀一眼，嘴角輕彎：“老太太，您啊，得把驍兒媳婦綁起來，有她在，賞不是賞，罰不是罰了！”
老太太笑著搖頭：“等她唱完再綁！”
溫驍站在幔帳旁聽著，深怕妻子言行不當，誰知道令儀一曲唱罷，眾人扶掌叫好，老太太拔下手上的一顆紅石戒指，當場賞了她。
溫驍才座回位上，幔帳后傳出幾句調(diào)侃，笑溫驍新婚燕爾，接著是陣陣男子們爽朗的笑聲。