子規(guī)山陶然居，紹淵已在此修養(yǎng)一月有余，期間，在自強(qiáng)院兼職了幾天老師。
沐齊已到任數(shù)月，適應(yīng)良好，如魚(yú)得水，比之在綠林時(shí)，雖然還是丑得同樣有特色，但整體氣質(zhì)已有了師長(zhǎng)的沉穩(wěn)威嚴(yán)。
綠林舉事后，紹淵便讓紹湛和尹謙都自長(zhǎng)安太學(xué)離開(kāi)，紹湛回新野，尹謙回到了自強(qiáng)院。
因自小由紹淵親自教養(yǎng)過(guò)一段時(shí)間，又對(duì)他極度崇拜，尹謙近來(lái)的神情氣質(zhì)與紹淵竟有了幾分神似。
紹淵在子規(guī)山的這段時(shí)間里，他已將蘇順親隨的活搶了過(guò)去。
這日，天才蒙蒙亮，尹謙收拾好行囊，早早的趕到了陶然居門(mén)口。今天是他跟隨哥哥離開(kāi)子規(guī)山的日子，激動(dòng)得幾乎一夜未眠。之前年少，無(wú)法為哥哥分憂，如今終于得到了哥哥的允許，可隨侍身側(cè)。
十日之后，一行人回到了臨山居中。
王匡派來(lái)監(jiān)視的人因陣法之故，早已失了他們的行跡，回去之后被王匡責(zé)罵不提。他如今已逐步掌控了綠林，見(jiàn)張霸舊部并未有異，便也逐漸息了對(duì)紹淵的忌憚，沒(méi)了當(dāng)初得不到就要?dú)У舻膱?zhí)念。
劉縯秘密投靠后，時(shí)時(shí)事事以王匡為主，雙方進(jìn)入了蜜月期。在三方會(huì)盟中，綠林軍亦隱隱坐穩(wěn)了龍頭之位，王匡難免有些志得意滿了起來(lái)。
臨湘城外，孤山之上，綠樹(shù)成蔭，張霸之墓雖倉(cāng)促建成，但頗為氣派。
泉林在墓前席地而坐，面前擺著小菜美酒，旁邊已有數(shù)個(gè)空酒壇子。
他又將一盅白酒祭灑于墓前，自己仰頭飲下另一盅，“張大哥，為什么會(huì)這樣？你和大哥都……我該怎么辦？我不相信是律城做的……張大哥，你顯顯靈告訴我，究竟是誰(shuí)害了你……”
泉山已有些醉意，他的聲音忽高忽低，有時(shí)清晰有時(shí)模糊，被山風(fēng)吹得稀碎凌亂。
他自張霸死后，消沉許久，日日借酒澆愁，臨湘城政務(wù)軍務(wù)全然不管，泉捷自然體貼周全的全數(shù)接手。在最初的悲痛狂亂減緩之后，泉山隱隱覺(jué)出了不妥。
臨湘城明明歸降多日，為何突然出現(xiàn)強(qiáng)弩？
律城明明配合良好，為何突然又買(mǎi)兇殺人？
親身近衛(wèi)為何如此不堪一擊？
……
泉林回臨湘令府時(shí)，已到了掌燈的時(shí)辰。一騎遠(yuǎn)途奔馳而來(lái)，直接入了泉林居所。
與每次自張霸墓前回來(lái)都爛醉如泥的樣子不同，今日的泉林神智清明。見(jiàn)到來(lái)人，未曾多言，便令其進(jìn)入。
外間守衛(wèi)見(jiàn)主子臉色，知機(jī)的將院門(mén)關(guān)閉，做好警戒。
“稟統(tǒng)領(lǐng)，將軍身故次日，綠林山陰先生居所曾有激烈打斗。戎技帶近200人圍攻，傷亡慘重。小院遭遇火焚，無(wú)法查到太多線索，但可見(jiàn)焦土之下多處散布血漬，也許先生……已遭不測(cè)?！?p> “戎技……羊牧？幕后黑手會(huì)是他嗎？戎技在綠林發(fā)難的時(shí)間如此湊巧，必然是與臨湘之事有所關(guān)聯(lián)……可羊牧，他沒(méi)有理由這樣做??？”泉林看著心腹帶回的消息，反復(fù)思量。有一個(gè)名字在喉間徘徊，未曾出口，“王匡！只有他從中獲利，他嫌疑最大?？伤窃趺醋龅降模窟€有哪些人與他合謀？若真是他，如今他執(zhí)掌綠林，我又該如何做，才能為張大哥復(fù)仇呢？”
“統(tǒng)領(lǐng)，先生曾杖責(zé)戎技，圍攻之事，是否他私下所為？只是時(shí)間巧合了而已？羊郡守……屬下拙見(jiàn)，他不會(huì)背叛將軍?！?p> “那么你相信將軍之死真是律城所為？”
“不，”那人脫口而出。“但屬下不敢妄自揣測(cè)?！?p> 泉林又低下頭來(lái)，眼神死死的盯在桌面上，面色沉沉。
那人停了半晌，突然單膝跪地道：“容屬下冒犯，泉捷絕對(duì)有問(wèn)題。自他入親衛(wèi)營(yíng)中，統(tǒng)領(lǐng)便對(duì)他信任有加，將軍出事當(dāng)日，屬下便對(duì)他有所懷疑。只是怕……怕統(tǒng)領(lǐng)以為屬下是因您對(duì)他的倚重而產(chǎn)生嫉妒故而未曾直言，加之手中也無(wú)確鑿證據(jù)。這幾個(gè)月來(lái)，屬下暗中調(diào)查所知，泉家寨中查無(wú)此人……”
卻并未見(jiàn)泉林有多詫異，只見(jiàn)他有些頹然的抬起頭，將人扶起，“吉盈，是我糊涂，被人蒙蔽，害了張大哥。泉捷先不動(dòng)他，他絕非主謀，我要查出背后之人?！?p> “去新野陰家的人，也沒(méi)有查到先生的消息，但也未見(jiàn)有辦喪事的樣子。據(jù)聞先生身邊有幾個(gè)絕頂高手，戎技圍攻，他們即便不敵，也有機(jī)會(huì)逃走。陰家一切如常，說(shuō)明先生應(yīng)該無(wú)事?？赡苁且粫r(shí)之間，不知何人可信，故而隱匿行蹤?！?p> “希望如此。泉捷在我身邊兩年多，老弟兄們也不知還有幾個(gè)是可信的。你好好甄選一下，挑50個(gè)人專(zhuān)門(mén)去查此事……”
“是，統(tǒng)領(lǐng)?！?p> “若我有所不測(cè)，你就去投靠陰先生，請(qǐng)他為將軍復(fù)仇?！痹诩磳⒊鲩T(mén)時(shí)，泉林突然又道，并掏出一卷早已準(zhǔn)備好的卷軸交到了他的手里，“將此物交付，先生會(huì)收留你們的?！彪S機(jī)，他抬手制止了吉盈還要說(shuō)的話，“去吧，我累了！”
王匡近來(lái)與趙雷多番會(huì)晤。在糧草、兵械等方面的合作上相談甚歡。
紹淵帶給綠林軍的香米已進(jìn)入了盛產(chǎn)期。在兩年多的育種、改良、擴(kuò)大種植等一番操作下。綠林山周邊多地已成為了綠林軍的糧倉(cāng)。
手中有糧，心中不慌。這是王匡的王牌。只是可惜薄力被控制后卻并不配合，新一輪的香米改良、育種大計(jì)受了影響。如果無(wú)法繼續(xù)改良，在一輪又一輪的種植之后，香米的種種優(yōu)勢(shì)將不復(fù)存在。
這日傍晚，王匡和趙雷直接將見(jiàn)面地點(diǎn)放到了王匡臨時(shí)居所，院子不大，布置素雅整潔。
立秋之后，燥熱漸去。晚餐便就安排在了院中小荷花池邊，院中彌散著艾葉燃燒后的香味并不難聞，此時(shí)夕陽(yáng)尚未落下，余暉之下，幾株婷婷的荷花隨風(fēng)輕擺，將小院二分的雅致添成了十分。
趙雷是個(gè)非常注重排場(chǎng)的人，在看到小院簡(jiǎn)陋的外觀，心中便添了幾分不屑，綠林軍果然泥腿子出身。
進(jìn)了院子，才發(fā)現(xiàn)別有洞天，和平時(shí)自己所喜歡的奢靡之風(fēng)迥然不同，卻也別有意趣。
“王兄真是雅人?。 ?p> “趙兄謬贊了，鄙宅簡(jiǎn)陋，怠慢趙兄，請(qǐng)坐！”
桌上已上了五六碟小菜，色彩鮮艷分明，煞是好看。
以趙雷的見(jiàn)識(shí)，居然認(rèn)不出來(lái)是什么，忍不住問(wèn)：“我一直自詡講究，今日竟識(shí)不得這是何物！”
“趙兄見(jiàn)笑了，這幾道都是鄉(xiāng)野人家荒年所用野菜，精心制作后別有風(fēng)味。我想著趙兄平日必然嘗遍美食，故而今日獨(dú)辟蹊徑，以此待客了?！蓖蹩镏钢P(pán)中如白玉般雕成的瓊花造型的小菜介紹道，“此物名為荸薺。形如扁珠，外皮褐黑，去皮后以糖水煮去生味，切薄片擺盤(pán)，脆爽甘甜?！?p> 趙雷夾了一片，果然香脆可口。復(fù)又指著另一盤(pán)問(wèn)，“這是何物？”
“趙兄先嘗嘗，看能否猜出來(lái)?！蓖蹩镄Φ?。
趙雷夾起一塊，端詳片刻，不太確定的道：“似乎是花？”
“趙兄好眼力！”
在王匡略期待的眼神中，趙雷將黃色花朵送入口中，外層酥脆，內(nèi)里帶著微微的咸味和食物本身的甘甜。“是花朵外層裹了蛋液炸制而成，只是實(shí)在不知這是何花？”
“不怪趙兄不識(shí)此花，此物產(chǎn)于綠林山內(nèi)，夏季開(kāi)花，秋季結(jié)果。地方百姓稱(chēng)之為秋瓜，瓜果甚大，最大者可有五六歲孩童大小?！?p> “此時(shí)食用豈非可惜了？”
“花分雌雄，雄花食用，雌花結(jié)果。”
“王兄實(shí)乃妙人??！”
兩人相談甚歡。若兩人談及金石古玩，琴棋書(shū)畫(huà)……王匡自然現(xiàn)拙，但他卻始終把握了話語(yǔ)的主動(dòng)權(quán)。
等到最后一道米飯端上來(lái)時(shí)，王匡終于將話題引入了正題。
“此米與長(zhǎng)安等地近年流行香米相若。趙兄可知香米？”
米飯被盛于墨玉所雕的碗中，更顯其潔白晶瑩，米粒細(xì)長(zhǎng)，粒粒分明，香氣撲鼻。
感受著口中不同于平時(shí)粟米的Q彈糯香，趙雷的表情終于鄭重了起來(lái)。
“陰家香米已在多州銷(xiāo)售，價(jià)格遠(yuǎn)高于普通粟米。聽(tīng)聞背后是太尉府撐腰，我府也買(mǎi)過(guò)，口感卻并不及王兄這個(gè)?！?p> “綠林軍出身草莽，軍中大多農(nóng)人，在農(nóng)事一道尚算專(zhuān)長(zhǎng)。經(jīng)多年改良，才有了這又香又糯又高產(chǎn)的粟米。”
趙雷敏銳的抓住了關(guān)鍵詞，驚訝的道：“高產(chǎn)？”
“是，精心種植，產(chǎn)量可達(dá)普通粟米的兩倍?！蓖蹩飻蒯斀罔F的說(shuō)。
……
天已漸黑，院里挑起了燈籠，小小的荷塘之上飄著十幾盞竹燈，燈下看花，更添韻致。
“王兄今日宴客別出心裁。我所轄之地，亦有沃土，王兄可愿割?lèi)?ài)？”
“趙兄請(qǐng)入書(shū)房詳談?！?p> ……
“我即日便可擇十二熟練農(nóng)人帶糧種送至貴府。趙兄可派人跟隨學(xué)習(xí)種植之道?！?p> “王兄大義，趙某感激不盡，不知當(dāng)如何回報(bào)？”
“小弟想要趙兄府上一人?！?p> “何人竟值得王兄如此大禮？”
“帕羅！”
趙雷臉色微變，沉吟道，“帕羅？白水鎮(zhèn)叛亂匪首？此人早已伏誅，王兄怎提起他來(lái)？”
“看來(lái)趙兄果然被此賊騙過(guò)，白水之亂，伏誅之人乃是替身。帕羅脫身之后，他又在舂陵、新野等地多次劫掠，后被大戶追殺。據(jù)我查知，此人走投無(wú)路之下，更名投了趙兄，受趙兄庇護(hù)?！?p> 趙雷見(jiàn)王匡所說(shuō)，頭頭是道，沉吟半晌，“近來(lái)確實(shí)有許多江湖人士投我麾下，竟不知其間還有帕羅。此人老巢，為我所端。竟然能想起投我，也是奇事！”
“王兄消息可準(zhǔn)確？”
“當(dāng)有九分把握。趙兄就不擔(dān)心此人投奔的真意？萬(wàn)一他欲報(bào)當(dāng)年之仇，此非隱患？不瞞趙兄，”王匡長(zhǎng)嘆一聲，“我手下有一大將，與帕羅有難解世仇，求到了我的面前。我便只能來(lái)求趙兄了。你我盟約在先，坦誠(chéng)相見(jiàn)，我自然不能越過(guò)趙兄對(duì)付帕羅?！?p> 趙雷心中暗想，言下之意，他有能力擒獲帕羅，只是為了顧及兩家情義，方以錢(qián)糧交易……這似乎也是實(shí)話。只是這番交易與自己是否合算，還需斟酌。
這時(shí)又聽(tīng)王匡道：“帕羅此人，在白水之亂時(shí)不過(guò)數(shù)月，手下便有幾百亡魂?？梢?jiàn)狠厲。他當(dāng)時(shí)與殷家合作，之后殷家卻滿門(mén)死于火災(zāi)，家中生意全數(shù)易主，一想便可知何人手段。此人雖是一把利刃，暫時(shí)可為趙兄所用，但觀其所為，趙兄不怕遭受反噬嗎？
趙兄剛才也說(shuō)轄下多良田，一年之后，新糧豐收，若能實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)翻倍，不比一個(gè)帕羅更實(shí)在？”
“王兄此言有理，只是近期投我之人確無(wú)帕羅，待我回去詳查，三日之內(nèi)必給王兄回復(fù)?！?p> “多謝趙兄。”王匡又示意手下取來(lái)一物，“聽(tīng)聞趙兄身邊有一美人，風(fēng)華絕代，我近來(lái)得了件廣袖流仙裙，聽(tīng)聞?dòng)汕墒掷C娘以蠶絲及翠羽為材，歷數(shù)年之功放織成，趙兄若不棄，帶回博美人一笑！”
送走趙雷之后，下屬忍不住問(wèn)道，“將軍為何如此對(duì)趙雷示好？”
王匡邊翻看著桌案之上各地匯報(bào)來(lái)的情況，一邊說(shuō)，“香米雖奇貨可居，但薄力不肯歸順，粟米改良總無(wú)進(jìn)展。而舂陵劉家卻免費(fèi)教人種植，不必太久，趙雷就會(huì)獲得此法。不如此時(shí)給他結(jié)個(gè)善緣。劉縯主動(dòng)來(lái)投，手下兵力雖不多，卻極為精良，幾乎全員騎兵，與我們士卒相比，幾可以一當(dāng)十。他投靠?jī)H一個(gè)要求，我自然要盡力滿足？”
“將軍遠(yuǎn)見(jiàn)，小人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。只是小人還有一事不明，劉縯既查到帕羅在趙太守手中，又手握強(qiáng)兵，為何不親自動(dòng)手？”
“劉氏內(nèi)部情況復(fù)雜，他不能以一己私仇將劉家拖入和趙太守的權(quán)力之爭(zhēng)中，選擇投靠我們是他目前最好的方法。嗯……”王匡突然停下，眉頭皺了起來(lái)，又認(rèn)真的將手中的信息看了一遍。
旁邊之人看了一下信息封面，問(wèn)道，“可是臨湘出事了？”
王匡冷笑兩聲，將信息遞給此人，“泉林近來(lái)動(dòng)作頻頻，看來(lái)是對(duì)張霸之死起了疑心……真是可惜了?！?p> 目前綠林的領(lǐng)導(dǎo)群中，大多數(shù)人為張霸舊部，王匡在他們身邊都埋有暗士，隨時(shí)能監(jiān)控他們的言行，羊牧、蕭泰、吳迪、周銘、崇明、泉林……都不例外。此類(lèi)信息直接報(bào)給王匡，并不經(jīng)他人之手。
“給王捷傳信，直接處置了吧！”王匡冷冷道。
看完信息的下屬遲疑的問(wèn)：“泉林起疑只是王捷揣測(cè)，是否還需核實(shí)？而且泉林在陣戰(zhàn)之上確有專(zhuān)長(zhǎng)，直接處置是否可惜了？”