第五章 長(zhǎng)灘河谷
陰影毒刺帶著剩下的三位影衛(wèi)倉(cāng)皇逃出了峽谷。
李長(zhǎng)風(fēng)緊繃的神經(jīng)也終于松弛了下來(lái)，腳步不由得一陣踉蹌，幸好處于震驚中的提莉·埃文斯公主反應(yīng)及時(shí)，上前攙扶住了他，才避免了“大賢者”閣下摔一個(gè)狗吃屎的下場(chǎng)。
長(zhǎng)時(shí)間的低溫休眠本就讓李長(zhǎng)風(fēng)的身體處于極度虛弱狀態(tài)，再加上被逼無(wú)奈之下，一番裝逼如風(fēng)的操作，著實(shí)讓他感到一陣頭暈?zāi)垦?，幾乎昏倒?p> 但是公主殿下看向他的眼神卻好像看到了久違的希望之火，一雙美眸異彩連連，心情激蕩地問(wèn)道：“老師，您不是力量盡失了嗎？為何……”
“那是以生命為代價(jià)暫時(shí)換來(lái)的力量！”
雖然欺騙一個(gè)少女讓內(nèi)心備受煎熬，但是短時(shí)間的相處，李長(zhǎng)風(fēng)已經(jīng)判斷出自己這位便宜徒弟胸有大志，乃是野心家一類的人物，如果不準(zhǔn)備好一套說(shuō)辭，指不定會(huì)惹出什么樣的麻煩，所以極力讓對(duì)方認(rèn)清“自己以后可能會(huì)很強(qiáng)大，但現(xiàn)在只是個(gè)廢物渣渣”的事實(shí)！
“禁術(shù)？！”提莉·埃文斯臉色一變，驚呼道：“老師你剛剛使用的是禁術(shù)嗎？身體沒(méi)事吧？”
“還支撐得??！”李長(zhǎng)風(fēng)彎腰撿起尸體旁的長(zhǎng)劍，以掩飾身體和心理上的雙重不適，然后接著說(shuō)道：“這種程度的攻擊，只要再來(lái)兩次，我就會(huì)因生命力枯竭而死！所以……咱們也快些離開(kāi)吧！免得剛剛的震懾效果消失，對(duì)方再殺個(gè)回馬槍?！?p> “對(duì)對(duì)！”洛克·威爾騎士臉色蒼白，卻仍舊捂著傷口執(zhí)意跟李長(zhǎng)風(fēng)行了一禮，“我為心中的猜忌向您道歉，賢者閣下，您拯救了我和公主殿下的性命，這番恩情在下必銘記于心！”
“好了，有什么話到了安全的地方再說(shuō)?！崩铋L(zhǎng)風(fēng)無(wú)奈地?cái)[了擺手，算是明白了中年騎士的性情，忠誠(chéng)、勇敢、堅(jiān)毅，但是未免憨直了些，“請(qǐng)問(wèn)，咱們有什么落腳的地方嗎？”
“有的，賢者閣下！”洛克簡(jiǎn)單地將自己的傷口包扎了一下，然后提起手中的大劍，筆直指向南方，“在長(zhǎng)灘河谷有一片騎士領(lǐng)，那里曾是在下的故鄉(xiāng)。雖然已經(jīng)有十六年沒(méi)回去了，但是我保證我們會(huì)受到熱情的接待。”
“那么，咱們就此出發(fā)吧！騎士先生。”
洛克·威爾的樂(lè)觀并沒(méi)有讓李長(zhǎng)風(fēng)寬慰多少，反而對(duì)自己七徒弟凄慘的狀況有了更深一層的了解——一切都是從頭開(kāi)始，甚至連塊像樣的根據(jù)地都沒(méi)有！
“您可是要造反的呀，我的傻姑娘！”
帶著心中的哀嘆，三人走出寂靜的峽谷，穿過(guò)永凍的高原，溜過(guò)喧囂的城鎮(zhèn)，跨過(guò)巍峨的高山，這一日，終于來(lái)到一條寬闊的大河前。
在洛克·威爾騎士支付了二十枚銀幣之后，三人終于擠上了一條前往長(zhǎng)灘河谷的商船，開(kāi)始了最后一段旅程。
商船的主人是一位精明的胖子，一雙小眼睛極為明亮，透露著獵犬般敏銳的洞察力。
只是，此刻胖子閣下好像有什么煩心事，一張肥膩的臉蛋陰沉似水，連帶著看向李長(zhǎng)風(fēng)等人的目光也變得不善起來(lái)。
不過(guò)，或許是因?yàn)榧蓱劼蹇恕ね栻T士背后的雙手大劍，商人并沒(méi)有做出什么逾禮的行為，而是一味地呵斥自己的手下，將幾位船員指揮得跟無(wú)頭蒼蠅一般。
所謂忙則出錯(cuò)，一位瘦小的船員在搬動(dòng)麻袋的時(shí)候，不小心摔在地上，橙黃的麥子灑了一地。
商人見(jiàn)狀頓時(shí)瞪圓了小眼睛，跳著腳大罵起來(lái)，一時(shí)間口沫四濺。
小個(gè)子船員則滿頭大汗，一直彎著腰低頭道歉。
李長(zhǎng)風(fēng)不由皺了皺眉，雖然打心底里他不是一個(gè)愛(ài)管閑事的人，但胖子的做派確實(shí)讓他有點(diǎn)厭惡，不由開(kāi)口道：“閣下，我向來(lái)聽(tīng)聞行商之人講究一個(gè)‘和氣生財(cái)’，何必跟一個(gè)伙計(jì)冒這么大的肝火呢？”
“哼！”蓋伊·泰勒喘了口氣粗氣，平復(fù)一下自己的呼吸，余怒未消地看向船上的三位衣著樸素的陌生人，輕蔑道：“你們是長(zhǎng)灘河谷本地人？”
“算是！”
洛克·威爾騎士向來(lái)看不起這些市儈的商人，仰起下巴搶先應(yīng)道。
“嘿！那你們還是先關(guān)心關(guān)心自己吧！”
蓋伊·泰勒隨便找了個(gè)麻袋將自己肥胖的身體堆上去，臉上全是幸災(zāi)樂(lè)禍之色。
“哦？”李長(zhǎng)風(fēng)本就有意提前了解一下‘根據(jù)地’的情況，此刻見(jiàn)胖子商人有意吐露，便順著問(wèn)了下去，“長(zhǎng)灘河谷是出了什么禍?zhǔn)聠幔俊?p> “可不能說(shuō)是禍?zhǔn)?！”蓋伊·泰勒臉上的諷刺之色一閃而過(guò)，“不過(guò)是因?yàn)槲覀冏鹳F的男爵老爺將賦稅提高了三成而已！”
提莉·埃文斯直到此刻，才正眼看了商人一次，在她的認(rèn)知中，公國(guó)的貴族們經(jīng)常會(huì)私自提高自己領(lǐng)地的稅率，以聚斂錢(qián)財(cái)。
雖然這么做有些可惡，也不符合當(dāng)初紅葉大公給“貴族”二字的定義，但是多年以來(lái)，似乎成為了貴族們的特權(quán)，皇室也只能睜一只眼閉一只眼。
提高三成賦稅，應(yīng)該也造不成什么太大的禍?zhǔn)掳桑?p> “巧合的是，今年夏季黑水河暴漲，導(dǎo)致田地被淹，許多領(lǐng)民顆粒無(wú)收，男爵大人為了維持高品質(zhì)的生活，不得不將目光投向其它的方向，比如說(shuō)貿(mào)易！”
蓋伊·泰勒感覺(jué)胸中的悶氣終于找到了宣泄口，像打開(kāi)了話匣子一樣滔滔不絕。
“你們知道，長(zhǎng)灘河谷緊挨灰熊丘陵和黑暗群山，往常領(lǐng)地的百姓都是依靠毛皮和草藥勉強(qiáng)維持生活。按說(shuō)今年雖是災(zāi)年，但是只要不怕危險(xiǎn)，依靠貿(mào)易一樣可以渡過(guò)難關(guān)，但是現(xiàn)在……哼！”
“男爵大人雙向提高稅率，我這一船的糧食，怕是連船員的工資都不夠呢！這長(zhǎng)灘河谷，下次打死我也不來(lái)了。就是可惜了灰熊丘陵和黑暗群山里的那些寶貝！”
李長(zhǎng)風(fēng)聽(tīng)完商人的話語(yǔ)一時(shí)間有些愕然。雖然來(lái)到這個(gè)世界已經(jīng)有些時(shí)日，知道這里是類似歐洲中世紀(jì)的文明層次，但是這種殺雞取卵的愚蠢行徑依舊令他感到難以置信。
“不可能！”令人想不到的是，向來(lái)沉穩(wěn)的洛克·威爾騎士竟然一把拔出大劍，指著驚慌失措的蓋伊·泰勒，怒吼道：“你們這些卑鄙的商人就喜歡搬弄是非、制造流言！亞德里恩叔叔絕對(duì)不會(huì)做出這樣的事情！”