（五十）平地驚雷（下）
只是是非不是你不找它，它就不來(lái)。宮中大火熄滅三日之后，皇上昭告天下取消原定于十一月的封禪大典。此后沒(méi)兩天，就有開(kāi)封府官員上書(shū)御史臺(tái)彈劾八王仗勢(shì)欺人、濫用私刑。
八王意識(shí)到前幾日齊平紫冰無(wú)端被卷入街頭糾紛原來(lái)是別人設(shè)好的圈套。只是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這僅僅是冰山一角，這個(gè)圈套的致命之處遠(yuǎn)遠(yuǎn)埋在不為人見(jiàn)的深處。
所以，八王起初并未在意，覺(jué)得不過(guò)是給他的名聲抹點(diǎn)黑罷了，御史臺(tái)自會(huì)處理。沒(méi)想到后來(lái)竟上報(bào)到皇上那兒，事情也已經(jīng)查清：去年邊境緊張之時(shí)，八王曾縱容手下對(duì)護(hù)送楊延昭的朝廷士兵濫用私刑，致使該士兵腿腳致殘——街上的乞丐就是此人。那人指證，動(dòng)手的正是街上遇到的女子。
八王心里沒(méi)有準(zhǔn)備，只能說(shuō)不知，回去定詳加盤(pán)問(wèn)，給皇上一個(gè)交代?；氐侥锨鍖m，沒(méi)換衣服，八王就把紫冰叫進(jìn)書(shū)房問(wèn)是怎么回事？
紫冰回想了一下，就把當(dāng)初在河間驛刺傷喬狗旺的事一五一十地說(shuō)了。她也沒(méi)想到事隔這么久還能連累到八王，有些愧疚道：“劃斷他的腳筋我真不是故意的。當(dāng)時(shí)情況緊急，我又看不見(jiàn)，只是本能地出手阻擋……”
八王見(jiàn)紫冰漲紅了臉，安慰道：“沒(méi)事，沒(méi)事兒?；噬戏舛U未遂，還不能讓他發(fā)發(fā)威??？就是沒(méi)此事，也會(huì)找出別的事的。”
經(jīng)八王這么一勸，又有箭射花蕊之事在前，紫冰也覺(jué)得這不過(guò)皇帝借此打擊八王，也不以為意。
晚間，寇準(zhǔn)前來(lái)，問(wèn)八王認(rèn)罪的奏章寫(xiě)的如何？八王剛讓了茶，一聽(tīng)認(rèn)罪二字，不喜之情溢于言表：“幾句謠言，還真當(dāng)本王有多大罪過(guò)？”
寇準(zhǔn)提著蓋子輕輕敲著茶盞道：“這不是謠言，這是罪證！紫冰呢？叫她來(lái)?！?p> 紫冰只得又把事情的原委跟寇準(zhǔn)說(shuō)了一遍。
寇準(zhǔn)道：“王爺聽(tīng)聽(tīng)，不管有意無(wú)意，紫冰挑破喬狗旺的腳筋總是事實(shí)。王爺，你若不請(qǐng)罪，恐怕事情就大了。”
八王也覺(jué)得寇準(zhǔn)小題大做：“至于嗎？”
寇準(zhǔn)把茶盞重重地放在桌上：“王爺！乾封縣的事我也聽(tīng)說(shuō)了。你們占著上峰，皇上可是丟了大面子?；鼐┖蟠蟮钍Щ穑畛霈F(xiàn)災(zāi)異，皇帝怕有違天意不得已才取消封禪。他心里窩了多大的火??！”
紫冰反駁道：“謝森的事又不是我們刻意為之，是他咎由自取?！?p> 寇準(zhǔn)呵斥道：“你別以為這次使點(diǎn)小花招就自鳴得意。別忘了，從你姐姐的事起，王爺事事都占盡先機(jī)。眼下這件事證據(jù)確鑿，濫用私行違反的可是法度。法度都敢擾亂，還有什么不敢爭(zhēng)的？有朝一日，皇上覺(jué)得無(wú)法駕馭你，那王爺就該擔(dān)憂性命了?！?p> 寇準(zhǔn)的一席話霎時(shí)驚住了二人。八王忙問(wèn)：“依你說(shuō)怎么辦？”
“上表請(qǐng)罪！自罰要重！”
“多重？”
“獻(xiàn)出金锏?！?p> “不行！這金锏是太祖賜給本王的。父皇留給我的只有這金锏了。不行?！?p> 紫冰也一旁道：“這金锏是太祖留給王爺?shù)?，上可打君，下可打臣。這保命符要是沒(méi)了，皇上沒(méi)了禁忌，豈不是性命更加堪憂？”
寇準(zhǔn)態(tài)度很是堅(jiān)決：“不管感情也好，權(quán)力也罷，王爺一定要獻(xiàn)上。難道你真要上殿打君，爭(zhēng)江山不成？”
八王無(wú)奈，只得上表請(qǐng)罪自罰一年俸祿，并獻(xiàn)上金锏。八王這樣的請(qǐng)罪，皇上本來(lái)心中已經(jīng)滿意。但喬狗旺咬死不松口，也有大臣借題發(fā)揮推波助瀾，定要八王認(rèn)罪伏法?；实垡?jiàn)如此，就把八王請(qǐng)罪的奏折發(fā)回御史臺(tái)，借力打力，作壁上觀。
皇上也知寇準(zhǔn)與八王素來(lái)交好，借著大火不安之名，派監(jiān)察御史寇準(zhǔn)去乾封縣巡視賑災(zāi)事宜倒也名正言順?？軠?zhǔn)著力培養(yǎng)的丁謂本在早先得過(guò)八王襄助，但丁謂最善察言觀色、審時(shí)度勢(shì)，他揣度這是皇上與八王之間的博弈，誰(shuí)都得罪不起，就主動(dòng)上書(shū)自己有善法重修宮殿，以避鋒芒。
八王知道喬狗旺之事只是一個(gè)導(dǎo)火線，如果解決不好，順著這條線燒下去，不要說(shuō)會(huì)有坐牢削爵的危險(xiǎn)，身家性命都只怕難保，更不要說(shuō)往后的前程了。萬(wàn)事總得找到個(gè)頭。紫冰看起來(lái)就是這件事的源頭。
紫冰很是愧疚：“當(dāng)時(shí)云龍還勸我來(lái)著，我……若是我不來(lái)南清宮，也不會(huì)讓王爺失去……”說(shuō)著羞愧地竟?jié)L下淚來(lái)。
八王拍拍她肩膀：“別多想。無(wú)論什么結(jié)果，罪我都頂下來(lái)了。若是御史臺(tái)再詢問(wèn)你，你頂著說(shuō)沒(méi)有。若實(shí)在頂不住，也切不可扯出云龍來(lái)，以免拉下呼延王爺。當(dāng)務(wù)之急是查出幕后指使，看看他們到底想要什么？”
紫冰漫無(wú)目的地在街上走了大半天，自然一無(wú)所獲。紫冰很是失落，自己躲在河邊落一回淚：這比之前在乾封縣難得多。乾封縣的對(duì)手不言自明，就連罪證也是莫須有的，只消自證清白即可；眼下雖有個(gè)喬狗旺，但背地里是誰(shuí)的指使不得而知，況且挑斷腳筋的事實(shí)真切存在，不容辯解。這偌大的京城里人心渙散、孤立無(wú)援，難道這就要丟車保帥了。紫冰順手扯了一支蘆葦狠勁地撕拽著算是發(fā)泄，忽地想起什么，抹凈了淚起身去往曹府。
“姑娘找誰(shuí)？”
紫冰在名剌上只寫(xiě)“望江”二字：“勞駕把這份名剌交給曹國(guó)公。”
“姑娘是哪個(gè)府上的？”
紫冰怕門(mén)人不遞送，還特地給了一兩銀子，急切道：“國(guó)公一看，自然知道。有勞了！”
好不容易等到月上枝頭。紫冰在楊家墳塋的蘆葦蕩里焦急地等著。好在曹國(guó)公如約而至，陪同他的只有他的兒子曹璨。紫冰探身出來(lái)大禮參拜：“拜見(jiàn)國(guó)公！”
“望江，紫冰。我記得去年大概也是這個(gè)時(shí)辰咱們見(jiàn)得面?！辈車?guó)公慢條斯理地問(wèn)，“今日找我有什么事？”
紫冰并未起身，懇切道：“紫冰任性傷及兵士，眼下連累了八王。卻不知該如何解此困局。還望國(guó)公能夠指點(diǎn)迷津！”
曹彬略略彎腰請(qǐng)紫冰起來(lái)，又踱了幾步道：“這件事我不知端的，也沒(méi)法幫你。”
“國(guó)公？”
“你聽(tīng)我說(shuō)，一時(shí)間我確實(shí)不知道該如何幫你。不過(guò)紫冰，既立于風(fēng)口，就更得審時(shí)度勢(shì)，不要只看眼前的困頓，要看清背后的形勢(shì)，再借勢(shì)、取勢(shì)，才能立于不敗之地。凡事總有因果。讓你成為源頭的因又在哪里？”
紫冰似有所悟，拱手再拜：“多謝國(guó)公指點(diǎn)！紫冰感激不盡?！?p> 為了不招人耳目，紫冰先行從河岸穿過(guò)回桃園村。曹彬父子仍原路返回。曹璨問(wèn)曹彬：“爹，上次封禪的事兒，我就一直想問(wèn)問(wèn)爹，為什么這么幫八王？”
曹彬注視兒子片刻，緩緩道：“除了感念太祖的知遇之恩，想保住他的血脈之外，還有……我的私心?！?p> “私心？”
“八王還有其他皇子，他們從出生就注定了是先皇一脈，還是皇上一脈。他們只能一條道走到黑。咱們不一樣。曹家想要立于不敗之地，就要兩手準(zhǔn)備。不管是乾封縣，還是今日，咱們暗中幫了八王，他日八王登極自然會(huì)記得困境中的援手之誼，不會(huì)虧待曹家。若皇上的子孫繼位，那都是先皇的事了，對(duì)他們也無(wú)害，也不會(huì)為難曹家?！?p> 曹璨點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以在乾封縣，爹才讓我暗中行了方便?？僧?dāng)初楊家之事，爹似乎幫他們幫的太多了？”
“幫楊家，一是我對(duì)他們的愧疚；二來(lái)是對(duì)滿門(mén)忠烈的敬重；也因?yàn)槌胁荒苤挥袡?quán)臣，也得有干將。如果都是權(quán)臣當(dāng)?shù)?，長(zhǎng)此以往，國(guó)將不國(guó)，那時(shí)你我父子又有何立足之地？”
“只是今時(shí)不同往日。我御前殿值的時(shí)候，瞧著皇上似乎并沒(méi)有給八王辯白的機(jī)會(huì)，連金锏都收沒(méi)了?；噬弦侵涝蹅儭M不？”
“無(wú)妨。雖然皇上是借力打力、壓制八王，是皇權(quán)之爭(zhēng)。但在明面上看來(lái)，卻是八王與官員間的博弈。即使皇上知道咱們幫了八王，也算是幫他認(rèn)清忠奸、澄清吏治，對(duì)他的江山都是有益無(wú)害的。在咱們這位皇上心里，什么都沒(méi)有他的江山要緊?！?p> “兒子覺(jué)得，皇上多疑。他和八王之間再怎么斗，總還是趙氏子孫，總還有些顧忌。若是禍及曹家，怕是連個(gè)理由都不用?；噬戏舛U卻遇饑荒，回京好好的又平地驚雷燒了宮殿，若真要遷怒起來(lái)，我這御前禁衛(wèi)軍總管怕是也不能獨(dú)善其身。所以，爹……就算幫忙，也還是隱秘些好?！?p> 曹彬瞧著兒子笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“你能看得清，爹很放心。”抬眼見(jiàn)已到了馬車跟前，揚(yáng)手道：“上車吧?！?p>