這個(gè)春節(jié)，嚴(yán)華帶著思群回到了農(nóng)村老家。自從和思群結(jié)婚以后，嚴(yán)華就沒(méi)有在老家過(guò)過(guò)春節(jié)。雖然家里尚有老母親和兄弟們，但他除了偶爾回去看看，送點(diǎn)錢物給母親，或者請(qǐng)手下代勞，即便回去他也只做短暫的停留?！粊?lái)確實(shí)很忙，二來(lái)他不想面對(duì)那些八竿子都打不著的、各種遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近愣扯起來(lái)的關(guān)系。
但是今年不知道怎么了，他有些想念老家的泥土，想念那里的老屋，想念家里過(guò)年時(shí)無(wú)拘無(wú)束的熱鬧，突然就有了回老家過(guò)年的念頭。
嚴(yán)家莊依山傍水，風(fēng)景秀麗。雖然是個(gè)山村，但村子不小，有兩千來(lái)口人，地處D城最北端，在D城和Y縣交界處。
以前，這地方只有蜿蜒的山路，村子前面是清清的云河水。人們進(jìn)村的時(shí)候，要蹚過(guò)緩緩流去的潺潺小河，雖然河水有深有淺，水下河沙清晰可見(jiàn)，但即便最淺的地方也有兩米來(lái)寬，別說(shuō)女人，男人們也跨不過(guò)去。夏天水不太涼還好說(shuō)，到了初春和深秋，涼水刺骨，婦女們就沒(méi)法行走，有的提前備好雨鞋，到河邊了換上雨鞋趟水過(guò)去；好多買不起雨鞋的女人們，就只能暫時(shí)拋棄羞澀，盼著過(guò)來(lái)一個(gè)看上去敦厚老實(shí)的男人，懇求人家把自己背過(guò)去。
出外多年，嚴(yán)華很少提及少年時(shí)的情形。尤其當(dāng)兵、后來(lái)又參加工作之后，他都沒(méi)有時(shí)間也不愿意去回憶貧苦的少年時(shí)光。在他心底深處，自己童年少年時(shí)期所經(jīng)歷的貧苦令他感到自卑。因?yàn)樗钌钪溃戎谪毧?、難堪的童年，人們對(duì)于蘇部長(zhǎng)這層關(guān)系更感興趣。人心易冷，世態(tài)涼薄，本來(lái)就是如此。但現(xiàn)在他非常懷舊。有時(shí)候他也會(huì)自嘲地想：難道自己真的來(lái)了？他常常夢(mèng)到村邊的小河，夢(mèng)到那一臺(tái)老水車。自己在村頭的小河里摸魚(yú)，河岸上柳樹(shù)長(zhǎng)長(zhǎng)的枝條一直垂到水里，雖然下河前怕濕了衣服高高地挽起了褲腿，但摸魚(yú)需要彎腰，起來(lái)蹲下，不一會(huì)兒，別說(shuō)褲腿，連屁股上都濕淋淋的了，就連臉上、額頭上都濺上了略帶魚(yú)腥味的泥點(diǎn)子。眼看著小魚(yú)兒在水里穿梭，明明瞅得很準(zhǔn)，自己覺(jué)得速度也足夠快，但是當(dāng)奮力飛快地拿起柳條笊籬的時(shí)候，笊籬里面卻是空的。
那時(shí)候，村里孩子沒(méi)有別的娛樂(lè)，嚴(yán)家莊偏僻，公社電影隊(duì)一般只去鄰村康莊，很少來(lái)嚴(yán)家莊。村子前面寬闊的云河就成了村里孩子們的樂(lè)園。是的，那時(shí)候云河很寬，有一年發(fā)大水，嚴(yán)華跟小伙伴們?nèi)ゴ蜇i草，別的小伙伴看著水大水急不敢過(guò)河，嚴(yán)華踩著河里的木樁子到了河對(duì)岸，結(jié)果回來(lái)的時(shí)候河水漲上來(lái)了，他無(wú)奈地坐在對(duì)岸看著河水發(fā)愣，父親和哥哥找到河邊，哥哥拽著父親腰間的繩子，才把他背過(guò)河來(lái)。后來(lái)他長(zhǎng)大了，成了村里的孩子王，小伙伴們都聽(tīng)他號(hào)令，他就帶著小伙伴學(xué)“耍水”?！菚r(shí)候不會(huì)說(shuō)“游泳”這么洋氣的詞，他們管“游泳”叫“耍水”。到了夏天，嚴(yán)華和小伙伴們中午放學(xué)后，都是匆匆忙忙撥拉幾口飯，借口去打豬草，就偷偷溜到河邊耍水去了。有的孩子太小，嚴(yán)華不敢放他們下河玩，就把他們編成兒童團(tuán)，會(huì)上樹(shù)的爬到河邊那棵柳樹(shù)上放哨，省的大人找到了挨打；不會(huì)上樹(shù)的就在河邊抓螞蚱、撈蝌蚪回去喂雞。大一些的孩子們則在河里玩，扎猛子、鉆水道、狗刨、憋氣、仰泳、濺花花，那時(shí)候沒(méi)聽(tīng)過(guò)游泳的名詞，孩子們就自己給自己的泳姿取名，倒也貼切形象。大家比誰(shuí)扎猛子扎得遠(yuǎn)，比誰(shuí)在水下憋氣時(shí)間長(zhǎng)，上岸了又比誰(shuí)尿的遠(yuǎn)。不管比什么，誰(shuí)要是贏了，大家就把自己打的豬草每人給他一把。輸了的額外多給一些。
三虎淘氣，老愛(ài)欺負(fù)人，又一次比撒尿，他故意在一個(gè)小孩頭上尿了一股，小孩哭著不敢啃聲。嚴(yán)華看到了，氣的一把把三虎推進(jìn)河里，摁著他的腦袋讓他喝水，直到三虎掙扎得有氣無(wú)力了，才放他上來(lái)。
后來(lái)，鄰村有個(gè)孩子在河里耍水時(shí)腿抽筋，發(fā)生意外淹死了，學(xué)校就宣布禁止學(xué)生到河邊玩水，家長(zhǎng)們也害怕，為了以防萬(wàn)一，連豬草都不讓孩子們?nèi)ゴ颉?yán)華是班長(zhǎng)，老師宣布后，他就再不敢去玩了。可是，別的孩子不怕，依舊偷偷摸摸去，老師就讓嚴(yán)華監(jiān)督班上的男生。
老師的禁令一宣布，十來(lái)個(gè)男生湊在一塊想對(duì)策，三虎、二旺是這幾個(gè)調(diào)皮家伙的頭兒，不過(guò)，他們都很畏懼嚴(yán)華。去玩，怕老師和嚴(yán)華知道了收拾他們；不去玩，心里又太饞。三虎對(duì)二旺說(shuō)：“這樣吧！吃完飯就早點(diǎn)出來(lái)會(huì)合，到河邊就那一條路，你帶著大家，先去大旱井的柳樹(shù)下等著，我去偵察。你爬到樹(shù)上注意看著我：要是嚴(yán)華在河沿，我就帶上偵察帽，就說(shuō)我過(guò)來(lái)打豬草；要是嚴(yán)華不在那兒，我就不帶帽子，你就放心帶著大伙兒過(guò)來(lái)玩。”
大家都舉雙手贊成三虎的主意。
三虎的偵察帽，其實(shí)就是柳枝編成的一個(gè)圈。那是他們?nèi)ム彺蹇登f看電影，從《渡江偵察記》里面學(xué)來(lái)的。
三虎拿著偵察帽直奔河沿，二旺帶大家在大柳樹(shù)下等著。三虎在河邊的玉米地、豆子地、河溝旁仔細(xì)搜索好幾遍，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)嚴(yán)華。
三虎心花怒放，干脆沖著對(duì)面喊：“二旺，快來(lái)吧！沒(méi)事兒！”
二旺帶著一班混小子，歡天喜地跑過(guò)來(lái)，扔下書(shū)包，脫光衣服，撲通撲通跳進(jìn)河里。
一開(kāi)始他們還怕嚴(yán)華趁他們不備悄悄過(guò)來(lái)，不時(shí)派人上去瞄一眼?？墒?，看看嚴(yán)華一直不見(jiàn)蹤影，就都放心大膽地玩了個(gè)夠。
玩夠了，估摸著上學(xué)時(shí)間差不多了，大家趕緊上岸把臉上的水抹干凈，把衣服穿好，背上書(shū)包，到了學(xué)校頭發(fā)也就晾干了，若無(wú)其事地走進(jìn)教室。
進(jìn)了教室，他們可傻眼了。嚴(yán)華挨個(gè)走到男生們跟前，讓他們捋起袖管，伸出手來(lái)在各自的胳膊上抓一把。
這一抓，玩水的男生們胳膊上立刻顯出一道道印子，因?yàn)楹铀飺诫s著泥沙，玩水后，胳膊腿上都會(huì)抓出這樣的印子！
這些不守紀(jì)律的學(xué)生低著腦袋，被嚴(yán)華交到老師那里。
那時(shí)候正反對(duì)“師道尊嚴(yán)”，老師也不敢打?qū)W生，不過(guò)村里的孩子樸實(shí)，學(xué)生們做了錯(cuò)事也知道慚愧。老師看他們一個(gè)個(gè)垂頭喪氣的樣子，批評(píng)一番后，就罰他們給校園里的果樹(shù)澆水。
想起這些往事，嚴(yán)華臉上不由浮現(xiàn)出微笑。思群已經(jīng)好久沒(méi)看見(jiàn)嚴(yán)華這么發(fā)自內(nèi)心地笑了，看他開(kāi)心，心中也感到安慰。
現(xiàn)在，蜿蜒曲折的山路被寬闊平坦的水泥路代替，河面上也建起了水泥欄桿的云河大橋，縣里專修的旅游線路正好經(jīng)過(guò)嚴(yán)家莊，嚴(yán)家莊的交通就方便了許多。也有人說(shuō)，嚴(yán)家莊并不是旅游路線的必經(jīng)之處，只是規(guī)劃的時(shí)候特意饒了個(gè)彎兒。這話是真是假不去探究，總之嚴(yán)家莊通了客運(yùn)班車，大家都很高興，村里人無(wú)論去城里上學(xué)上班，還是賣菜賣雞蛋、買衣服，都方便了許多。
車輛駛上云河大橋的時(shí)候，嚴(yán)華看到河道兩旁新修砌的水泥大壩，前幾年大壩周圍栽種的楊樹(shù)柳樹(shù)都已經(jīng)長(zhǎng)高，心里很滿意。
三虎現(xiàn)在是村長(zhǎng)，也是跟嚴(yán)華聯(lián)系比較多的小伙伴。三虎這些年發(fā)展的不錯(cuò)，靠山吃山靠水吃水，嚴(yán)家莊挨著云河，云河河沙的質(zhì)量出奇地好，號(hào)稱“云沙”，三虎就率先開(kāi)了個(gè)沙場(chǎng)，沙場(chǎng)生意非?；穑瑩?jù)說(shuō)每天毛收入十來(lái)萬(wàn)。二旺在廣州打工，前些年出車禍死在了外地。別人不知怎樣？
嚴(yán)華看到河床上到處都是大大小小的坑，心想，這大概就是三虎他們挖沙給挖的吧？
這次嚴(yán)華回老家過(guò)年，嚴(yán)家上下熱鬧非凡，連嚴(yán)華那老實(shí)巴交的大哥，走路說(shuō)話都比平時(shí)有力了許多，看上去雄赳赳氣昂昂地。
嚴(yán)華老爹早已經(jīng)去世，老娘跟著大哥一家過(guò)活。大哥年輕時(shí)因?yàn)殚_(kāi)山放炮，把耳朵震聾了，再加上家里貧困，一直到四十多歲才娶了個(gè)寡婦。寡婦無(wú)牽無(wú)掛，人又非常溫和勤快，把嚴(yán)華大哥和老娘都照顧得很好，村里人都說(shuō)嚴(yán)華大哥老來(lái)福。因?yàn)檫@個(gè)原因，嚴(yán)華和思群對(duì)大哥大嫂禮敬有加，平時(shí)也不少幫襯他們。知道嚴(yán)華兩口子要回來(lái)，大哥大嫂早早就把房間拾掇得窗明幾凈，提前兩天把鐵火爐生著，把炕頭燒得熱乎乎地，鋪上新做的厚厚的被褥。知道嚴(yán)華愛(ài)吃小時(shí)候過(guò)年吃的東西，大嫂專門做了一瓷盆黃燦燦的油炸糕，又用蜂蜜、白糖燒好了大塊的紅燒肉。三虎知道嚴(yán)華要回來(lái)，也是幾天前就跑來(lái)大哥家，用大煤塊壘好了旺火，還送來(lái)一堆雞鴨魚(yú)肉蔬菜，說(shuō)是嚴(yán)華回來(lái)給他們吃。
不出意外，嚴(yán)華的堂叔堂嬸也來(lái)了。很多年前，因?yàn)樯w房子宅基地上的三寸地，堂叔堂嬸跟嚴(yán)華父母吵成了仇人。那時(shí)候，嚴(yán)華還在鄉(xiāng)里面工作。
堂叔在村里罵：“別以為你兒子是個(gè)官我們就怕你！讓他回來(lái)，我們照樣尿也不尿他！”
后來(lái)嚴(yán)華步步高升。聽(tīng)老娘說(shuō)，堂叔堂嬸早就有了和好的心，碰面了訕訕地一笑，想沒(méi)話找話，但嚴(yán)華老娘臉一扭就走了，不搭理他們！
舉手不打笑臉人，好狗不咬上門親?，F(xiàn)在，堂叔堂嬸來(lái)家里了，一臉的討好巴結(jié)，滿口的阿諛?lè)畛?，還給嚴(yán)華帶來(lái)一筐紅薯非要留下。長(zhǎng)輩這樣服軟，讓嚴(yán)華和思群很別扭，尤其是思群，聽(tīng)不得人說(shuō)軟話，再說(shuō)紅薯也不是什么貴重物品，自己收下了也好讓人家心安，就把紅薯留下了。嚴(yán)華老娘本來(lái)是個(gè)性格和順的人，見(jiàn)人家服軟低頭，也就不再計(jì)較什么。堂叔堂嬸臨出門的時(shí)候，思群拿出一條芙蓉王，一瓶云酒，熱情地讓堂叔堂嬸帶上，嘴里說(shuō)著“本來(lái)打算去看你們二老，沒(méi)想到你們先來(lái)了，我們就不跑了”之類的漂亮話，堂叔堂嬸看看尋求和平的目標(biāo)已經(jīng)達(dá)到，也就不斷說(shuō)著感謝的話離開(kāi)了嚴(yán)家。
總算應(yīng)酬完客人，家里只有嚴(yán)家人了，大家坐一起說(shuō)話。
寡婦大嫂對(duì)這個(gè)小叔子一直心存敬畏，總怕招待不周，想跟著說(shuō)話，又怕自己一個(gè)后來(lái)的嫂嫂言深語(yǔ)淺說(shuō)錯(cuò)話，就對(duì)誰(shuí)都只是微笑，然后就是埋頭干活。好在思群待人從來(lái)不擺架子，非要搶著跟大嫂一起收拾，兩個(gè)人聊幾句做飯做菜，倒也挺和諧。
這邊嚴(yán)家母子坐一塊兒，老母親看著倆兒子，突然想起死去的老伴，不由流下眼淚。嚴(yán)華和大哥不知就里，還以為老母親是因?yàn)樘檬逄脣鸬氖虑椴婚_(kāi)心。嚴(yán)華說(shuō)：“媽您不要生氣，咱這不是顧面子嗎？再說(shuō)了咱家現(xiàn)在比我叔家強(qiáng)一千倍，過(guò)去的事咱就不計(jì)較了。”
大哥也連聲附和。
嚴(yán)母搖搖頭，抹一把眼淚，說(shuō)：“好我的兒呀，你媽哪是因?yàn)檫@個(gè)哭？我是想起你爹，他要是活到今天，也能享一享兒女的?！?p> 聽(tīng)老母親這一說(shuō)，哥倆恍然大悟，內(nèi)心也不禁慘然：是呀，苦盡甘來(lái)，老父親卻早早走了，自己想盡孝心也不能夠。
這時(shí)，老母親悄悄指了指正在嘰嘰咕咕說(shuō)話的兩個(gè)兒媳婦，壓低嗓音對(duì)嚴(yán)華說(shuō)：“那個(gè)，大的我就不說(shuō)了，你們，啥時(shí)候能給咱有個(gè)這個(gè)呀？”說(shuō)著話，嚴(yán)母做了個(gè)抱孩子的動(dòng)作。
見(jiàn)母親說(shuō)這個(gè)，嚴(yán)華只能嘿然不語(yǔ)。老母親看兒子在不說(shuō)話，卻也無(wú)奈，“唉”了一聲，說(shuō)：“車不得十圓，人不得十全?！崩洗筅s緊指了指思群，示意母親噤聲，老娘臉上也顯出緊張的神色，后悔自己失言。嚴(yán)華笑了笑，安慰母親和哥哥說(shuō)：“沒(méi)事，咱們說(shuō)家鄉(xiāng)話，她大部分聽(tīng)不懂?！?p> 這時(shí)，思群幫著大嫂收拾完，兩人走了過(guò)來(lái)。大哥對(duì)嚴(yán)華說(shuō)：“你們也抓緊時(shí)間歇會(huì)兒吧！現(xiàn)在大部分人還不知道你們回來(lái)，等消息傳開(kāi)了，來(lái)的人少不了，到時(shí)候亂嘈嘈的，想休息也沒(méi)法休息了?！眹?yán)華思群深以為然。
兩人走進(jìn)大哥大嫂給收拾的房間，只感覺(jué)一種親切溫暖撲面而來(lái)。新做的被褥厚厚的、軟軟的，特別舒服，熱乎乎的炕頭，讓人全身舒泰。思群笑著對(duì)嚴(yán)華說(shuō)：“真好??！你看大哥大嫂對(duì)咱多好！我這腰特別舒服，真不想回城里了！”嚴(yán)華嘴上笑著說(shuō)：“那你就住這里吧！”心里卻默默想著心事。