李寇一路慢行暗暗計(jì)算著出走渭州的距離。
走不盞茶功夫，無(wú)空在前頭停下腳步。
這一路來(lái)他悶頭只在前面趕路，順著涇河一路直往西西北走，不見(jiàn)他再與路上什么人說(shuō)話，只拉開(kāi)百丈之多，似乎無(wú)意聽(tīng)李寇與朱文說(shuō)話。
他這一次停下，是要在路邊休息片刻。
李寇裹緊軍大衣，山野里空曠處風(fēng)吹來(lái)很冷，他閉著嘴巴時(shí)刻調(diào)整呼吸。
此處是一個(gè)小山丘在路邊麥田一側(cè)矗立，丘上有荒草，也有不知哪個(gè)路人留下的印記。
李寇頗愛(ài)干凈，只看丘上有溺痕，便不往上頭去坐。
無(wú)空面色和煦，大口喘兩口氣，笑道：“再往前走一會(huì)，也就到了。”
李寇假意埋怨道：“早知如此，何不找個(gè)車(chē)馬來(lái)？”
朱文勸道：“今日花銷(xiāo)許多錢(qián)，這幾里路再走片刻就到。”
無(wú)空也道：“二十萬(wàn)大錢(qián)雖多，也須精細(xì)過(guò)日子才是?！?p> 李寇佯怒道：“這么長(zhǎng)的路，倘若你家老和尚齟齬，不肯給飛鈔，偏要十多萬(wàn)錢(qián)讓我扛著回來(lái)，我又怎么奈何？”
無(wú)空只是笑道：“大可不必?fù)?dān)憂(yōu)?！?p> 他似乎又信心滿(mǎn)滿(mǎn)，見(jiàn)朱文疑惑地看他，忙又道：“那老僧是個(gè)市儈的頭腦，他怎會(huì)貪小利忘了大便宜？總不至于扣留你等，那可是出入渭州都有記載的?！?p> 他看著李寇半晌才說(shuō)：“渭州富商并不多，哪天多一個(gè)身懷數(shù)十萬(wàn)的富人，全城都要來(lái)看，那老僧只是個(gè)貪財(cái)?shù)?，又不敢多事，只消那琉璃盞叫他見(jiàn)了，怎會(huì)少你的錢(qián)？”
李寇道：“那可難說(shuō)?！?p> 歇息片刻再又趕路，漸漸的無(wú)空話多起來(lái)。
他先問(wèn)李寇家世如何，又問(wèn)朱文怎么不與同族一起。
李寇不搭理，朱文倒是聊了幾句。
這時(shí)李寇知曉朱文本不是關(guān)西人，他家本在淮南西路濠州定遠(yuǎn)，祖上坐鹽監(jiān)事，舉家來(lái)到秦鳳路，有一支留在永興軍華州，即陜西華縣區(qū)域，另一支一路直到秦州，即以后的甘肅天水附近，那還是朱文還是個(gè)少年的時(shí)候的事情。
朱文嘆道：“國(guó)朝規(guī)矩，定遠(yuǎn)朱家莊幾乎滿(mǎn)門(mén)盡遷徙，原本定在全部去秦州，投奔親戚，沒(méi)成想半路上有人落了病，有人生出二心，在華州境內(nèi)，只好兩邊分道揚(yáng)鑣，我家人少，只幾個(gè)人，當(dāng)時(shí)一心只想投奔親戚，另一支倒是大戶(hù)，多有人丁也很多家財(cái)，那一支留在華州，灑家有個(gè)兄弟，當(dāng)時(shí)也流落在了華州，此番蕃兵侵?jǐn)_，灑家本要帶家人去華州投奔于他等，也不知我那兄弟現(xiàn)今是個(gè)什么樣子?！?p> 李寇奇道：“如何便坐鹽監(jiān)事？”
朱文道：“國(guó)朝鹽鐵自是朝廷的專(zhuān)賣(mài)事項(xiàng)，不過(guò)尋常也有發(fā)賣(mài)予民的，衙門(mén)只須按季度收繳定額分量便是，朱家莊本就是個(gè)熬鹽的，當(dāng)年年出鹽也有千石，那是定遠(yuǎn)頗有些名氣的大莊，人丁十分興旺?！?p> 李寇心下訝異，他并不知道古代的經(jīng)濟(jì)。
但他知道鹽鐵專(zhuān)營(yíng)這個(gè)在古裝電視劇里也出現(xiàn)不少次的詞。
但聽(tīng)朱文這么一說(shuō)，莫非宋代的鹽鐵也可以由商人開(kāi)采？
心下記著這件事，李寇再不多問(wèn)，又走片刻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到路邊一側(cè)，高山腰里，灰蒙蒙的山上露出一抹頗顯眼的色彩，似乎有人家在山里居住。
無(wú)空拊掌指著那里笑道：“那處就是鐵鞭寺了?！?p> 李寇極目遠(yuǎn)眺也瞧不出有什么問(wèn)題，他只是奇怪于是問(wèn)那無(wú)空莫非不怕西賊？
無(wú)空面色似是不甚歡喜，只說(shuō)“便是戰(zhàn)亂時(shí)也不該與小僧們?yōu)殡y”。
李寇一笑：“我若是賊寇，卻不饒了你這些出家人?！?p> 無(wú)空奇道：“為何？”
李寇道：“亂世下山的是道人，倒是盛世里常見(jiàn)僧人下山化齋，只你一個(gè)小山寺里，老僧便有出手十萬(wàn)錢(qián)的氣派，可知若是搜刮，只怕百萬(wàn)錢(qián)也拿得出來(lái)，卻不是合該賊寇發(fā)一筆橫財(cái)么？”
無(wú)空當(dāng)時(shí)怫然不悅，道：“施主說(shuō)的哪里話?！?p> 李寇不與他辯駁，手指一條小路道：“去了難免不好如廁，你們等我片刻，解個(gè)手便來(lái)?！?p> 說(shuō)著便抓著路邊的蒿草往小路上去了。
無(wú)空在后頭著急叫道：“莫壞了那琉璃盞！”
李寇道：“那是十萬(wàn)錢(qián)的物件怎可壞了？！”
這一番應(yīng)答，自然不是小聲說(shuō)的。
李寇眼中不帶笑容，他在避風(fēng)處稍稍待了片刻，取些餅干礦泉水，先勉強(qiáng)吃些下肚，再要起身下山時(shí)，忽而想起一事，左右一瞧，從一旁撿起兩塊拳頭大小的石頭。
他下山路，那無(wú)空正與朱文說(shuō)話。
無(wú)空埋怨道：“這少年人忒得警惕，小僧只是個(gè)要貨的，他當(dāng)灑家們是要命的么？”
朱文不動(dòng)聲色只說(shuō)：“他少年人一個(gè)，你也是知道的，一路不知多少苦頭都吃了，安能不疑？只等變賣(mài)了琉璃盞，你等把那大錢(qián)飛鈔交給他，自然不疑心于你了?！?p> 無(wú)空見(jiàn)李寇下來(lái)，直卷起自己的僧衣大步沿著大路往山上走去。
朱文目視李寇要問(wèn)端倪。
李寇目光往那小路處一指，又搖了搖頭。
小路上什么也沒(méi)有，只有積雪，此時(shí)已開(kāi)春了，積雪幾日來(lái)消融的不少，又在路邊留下冰棱，上頭倒有鞋印，只看來(lái)也是山里的和尚。
李寇讓朱文在前頭走，他在后頭跟著。
朱文哪里知曉李寇并不十分信任他，走在后頭自己照應(yīng)自己才是正理。
一時(shí)到了山腰，那山路蜿蜒曲折，分明只有不足三百丈的山，那路足足有三五里，路也是修繕過(guò)的，力求陡峭，只有順著山路往上，不有躍上之字形路上一層的可能，那陡峭的懸崖上，根系很淺的蒿草不足以為一人提供著力處。
李寇心下戒備，腳下平緩輕巧沿著山路往上走，只是他走幾步，便要停下稍稍喘口氣。
一時(shí)上得山來(lái)，才見(jiàn)山寺真容。
山寺在山腰避風(fēng)處，一側(cè)有林，一側(cè)是懸崖，看那山寺顏色，頗是嶄新，怕不翻新多久，也無(wú)山門(mén)，也無(wú)石階，自山寺一側(cè)放滿(mǎn)了麥草，又放著整齊的一堆柴火的場(chǎng)院外頭，平平的直通山寺大門(mén)，那大門(mén)倒是很高大，足有丈高，比院墻卻不高多少，院墻上頗是陡峭，土夯的墻頭上布滿(mǎn)了刺荊。
山寺并不完全依山，寺廟與山壁間有丈許距離。
那山壁上也掏了幾個(gè)窯洞出來(lái)，并無(wú)門(mén)扉，只看著堆滿(mǎn)了麥草柴火。
寺中靜悄悄無(wú)人應(yīng)聲，有輕輕的香火味道，被山風(fēng)吹著從懸崖那邊打著滾地?fù)溥^(guò)來(lái)。
李寇悄然吸一口氣，那香火的味道并無(wú)異常。
他目光卻瞧在山寺外一棵大樹(shù)上的物件上。
那是一條黑幽幽的，長(zhǎng)有三尺八，直徑堪比他手腕的一柄熟鐵竹節(jié)鋼鞭，鞭尾系一條紅布，用粗繩子系著，掛在大樹(shù)上似乎要叫人遠(yuǎn)觀。
那鋼鞭分量超過(guò)三十斤了！
許還要更重！
李寇看兩眼不再多看，他拍下胸口揣著的玻璃杯，大步跟隨無(wú)空往山寺里頭走去。
他心里說(shuō)：“原來(lái)是這么個(gè)鐵鞭寺——不知是什么來(lái)頭？”
這時(shí)，朱文臉色變了。
他一把拉住了李寇不讓他往山寺中走。
怎么？
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“出平?jīng)龈?，去西北二十里，有前朝時(shí)人修寺廟，曰渭州鐵鞭寺，位在龍隱寺之下。龍隱寺者，傳為唐安史之亂時(shí)，太子亨出馬嵬，辛酉至平?jīng)隹?，夜宿寺中，后稱(chēng)帝于靈武，寺改稱(chēng)龍隱寺，是為真。至于鐵鞭寺者，時(shí)人訛傳乃前朝猛將呼延贊過(guò)處，遺鐵鞭，因是有寺，此訛傳也。”
——《國(guó)書(shū)·地志·平?jīng)龈尽?