第24章 馬鈴薯大饑荒

　　哈博立刻不樂(lè)意了，“媽媽！”

　　愛麗絲也在旁邊幫腔，“媽媽，我有獎(jiǎng)金的。”

　　卡羅的態(tài)度卻沒有軟化，“愛麗絲，家里的開銷都由你來(lái)負(fù)責(zé)，你每天來(lái)這里吃飯，我不會(huì)反對(duì)，但哈博不行?！?p>　　換句話說(shuō)，這年頭，賺錢的人享用最好的飯菜是無(wú)可非議的，但還在花錢的小蘿卜頭不能這樣鋪張。

　　愛麗絲只好和盤托出，“媽媽，我上個(gè)月的獎(jiǎng)金加起來(lái)都超過(guò)一百鎊了?！?p>　　卡羅長(zhǎng)大了嘴巴，看看周圍的人，強(qiáng)忍住沒有叫出聲。

　　“您知道的，我工作的地方是一家偵探事務(wù)所，參與破案的人，都可以拿到獎(jiǎng)金。上次馬戲團(tuán)的人，就是我和鮑恩查出來(lái)的，光那一次，委托人就給了三百鎊的委托金，我還分了九十鎊的獎(jiǎng)金呢?！睈埯惤z湊近卡羅，低聲解釋道。

　　卡羅消化了好一會(huì)兒，才接受了她的解釋，“好吧，你愿意寵著哈博，我能有什么意見？只是，也不要太溺愛他了?！?p>　　哈博聽見卡羅的話，高興的沖著愛麗絲擠眼睛。

　　午餐除了湯和肉之外，基本都是冷食，幾個(gè)人說(shuō)話間，菜品就上齊了。

　　“今天土豆泥有點(diǎn)少。”愛麗絲看了一眼裝著土豆泥的盤子，疑惑的問(wèn)出了聲。

　　服務(wù)員鞠了一躬，說(shuō)道：“溫斯特市的馬鈴薯都是從國(guó)外進(jìn)口的，今年很多馬鈴薯產(chǎn)地都減產(chǎn)了，馬鈴薯價(jià)格也提高了很多。所以……非常抱歉?！?p>　　愛麗絲點(diǎn)點(diǎn)頭，服務(wù)員才拿著托盤下去了。

　　幾個(gè)人吃完飯，愛麗絲才叫了一輛雙輪馬車，把卡羅和朱蒂送了回去。

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　　“最近布雷芬內(nèi)餓死了很多人。”馬倫拿著報(bào)紙，和其他人說(shuō)道。

　　事務(wù)所不像其他地方那樣繁忙，不忙的時(shí)候，大家會(huì)在吃完午飯之后聚在一起，在會(huì)客廳喝茶吃點(diǎn)心。

　　“奧斯拉爾和芒斯特也死了很多人。”

　　馬倫所說(shuō)的，都是麥西亞帝國(guó)的幾個(gè)附屬王國(guó)，這幾個(gè)地方的糧食作物非常單一，基本都是馬鈴薯。

　　當(dāng)然，這一切也都是因?yàn)榈蹏?guó)要將它們發(fā)展為自己的馬鈴薯供應(yīng)地。

　　今年秋天馬鈴薯很多都害了病，多地大幅度減產(chǎn)，然而麥西亞的馬鈴薯進(jìn)口量，卻沒有減少得那么夸張，農(nóng)民不餓死，才是怪事。

　　自從餡餅的事暴露之后，奧蘭多這段時(shí)間基本就選擇吃素了，偶爾也會(huì)吃一些小魚。

　　“確實(shí)是這樣，街邊的炸魚薯?xiàng)l都漲價(jià)了。”奧蘭多中午剛買了一份，自然知道價(jià)格。

　　馬鈴薯漲價(jià)，對(duì)于事務(wù)所這群年收入幾百鎊的人來(lái)說(shuō)，是微不足道的，但對(duì)另一個(gè)群體，就是毀天滅地的災(zāi)難了。

　　嚴(yán)酷的冬季會(huì)給他們示范，什么叫做饑寒交迫。

　　愛麗絲聽著其他人對(duì)農(nóng)業(yè)發(fā)展高談闊論，心里卻對(duì)自己中午的大吃大喝感道羞愧。

　　花自己的錢是天經(jīng)地義的，這一點(diǎn)無(wú)可厚非，到作為一個(gè)在和平富足的時(shí)代里生活的人，愛麗絲不太能忍受這種人間慘劇。

　　卡羅中午的時(shí)候欲言又止，多半是因?yàn)?，她每天采?gòu)食材的時(shí)候，得知了這件事。

　　“雪萊小姐，你怎么了？”鮑恩走過(guò)來(lái)，俯身親切的問(wèn)道。

　　“嗯，我中午吃飯，花掉了將近七個(gè)先令，現(xiàn)在想想，總覺得那樣是不對(duì)的?！睈埯惤z低著頭，擺弄著自己的裙子上精美的蕾絲。

　　“你非常富有同情心，但是恕我不能同意你的觀點(diǎn)。”鮑恩的嘴唇抿成一條直線，鼓起的面頰昭示著他語(yǔ)言的真實(shí)性。

　　“如果說(shuō)造成現(xiàn)在這種局面，是一種罪過(guò)，想我們這樣的辦公室職員，簡(jiǎn)直就是最無(wú)辜的人。我們從未剝削任何人，工人和農(nóng)民們要申訴，也應(yīng)該找工廠主和農(nóng)場(chǎng)主，誰(shuí)讓圈地運(yùn)動(dòng)讓他們沒有了土地呢？”

　　鮑恩和東區(qū)的人關(guān)系不錯(cuò)，說(shuō)完這些話，他也感到義憤填膺，“更何況議會(huì)不同意停止進(jìn)口馬鈴薯?！?p>　　馬倫在旁邊磕了磕煙斗，有女士在場(chǎng)，他不能抽煙，但他的手卻總想代替嘴巴過(guò)過(guò)癮。

　　“最嚴(yán)峻的可不是這個(gè)，馬鈴薯再貴，不吃就可以了。但事實(shí)上并非如此，看著吧，過(guò)幾天，其他糧食也會(huì)漲價(jià)的?！瘪R倫拿起外套，回頭說(shuō)道：“我得去一趟吸煙室了?！?p>　　這到底不是什么令人開心的話題，馬倫一走，其他人也就兩兩對(duì)坐，各自聊一些其他話題了。

　　“雖然我剛才的話有些刻薄，但我是真心希望你的心情能好一點(diǎn)，雪萊小姐?！滨U恩坐在對(duì)面，關(guān)切的說(shuō)道。

　　他有一頭漂亮的黑發(fā)，被精心梳理得一絲不茍。此時(shí)他專注的看著愛麗絲，金棕色的眸子就像濃稠的蜂蜜一樣，吸引得旁人恨不得縱身一躍，跳進(jìn)這甜蜜的湖泊里。

　　愛麗絲一抬頭就看到他的樣子，忍不住有些慌亂的移開目光。

　　這個(gè)時(shí)候的人，在表達(dá)愛意這方面，反而更加勇敢一些。

　　愛麗絲暗自掃了一眼自己的小蘿莉身材，嚴(yán)重懷疑鮑恩的眼光。

　　嗯，我才十四歲，不解風(fēng)情也是人之常情，愛麗絲這樣催眠自己。

　　“史密斯先生，需要我再為您倒一杯茶嗎？”伊迪斯提高嗓音問(wèn)道。

　　愛麗絲對(duì)她投以感激的微笑，卻換來(lái)了伊迪斯的無(wú)視。

　　雖然她是個(gè)女仆，但在感情上，她自認(rèn)和愛麗絲是平等的。

　　休息的時(shí)間不是無(wú)限的，在每個(gè)人喝完一杯茶之后，大家都自覺的回到了自己的崗位。

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　　“小姐，行行好吧！”

　　下班的路上，這樣的聲音多了起來(lái)。

　　愛麗絲剛下馬車，就再次聽見了乞討的聲音。

　　眼前的孩子只有六七歲大，也許他的實(shí)際年齡更大，只不過(guò)常年缺衣少食，讓他看起來(lái)比實(shí)際上瘦小。

　　曾有好事者做過(guò)調(diào)查，立頓公學(xué)的男孩，比同齡的東區(qū)男孩，平均要高上三到四寸，這幾乎是半個(gè)頭的身高了。

　　愛麗絲從自己的手袋里拿出一枚銀幣，遞給了他。

　　又有幾個(gè)小孩跑了過(guò)來(lái)，愛麗絲給每個(gè)人都發(fā)了一個(gè)，這時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)，有一個(gè)孩子躲在角落里，沒有過(guò)來(lái)。

　　“給?！睈埯惤z走過(guò)去，把一先令銀幣遞給他。

　　“不，我不要?！毙∧泻⒁е勒f(shuō)道。

　　“為什么不要，其他的孩子都要了，你當(dāng)然也可以要?！睈埯惤z循循善誘。

　　“我有父母，他們是孤兒。”

　　“所以你不能乞討，對(duì)嗎？”愛麗絲蹲下身，和他平視。

　　男孩點(diǎn)點(diǎn)頭，不舍的看了一眼愛麗絲手上的銀幣。

　　“實(shí)際上，我有事請(qǐng)你幫忙，這是報(bào)酬?！睈埯惤z微笑著把銀幣塞進(jìn)男孩的手里。

　　“我可是個(gè)大偵探呢，我需要非常多的線人，你愿意嗎，小勇士？”

　　“當(dāng)然，女士！”小男孩立刻站起身，莊嚴(yán)的答道。

　　等愛麗絲走遠(yuǎn)了，陰影里一個(gè)低沉的男聲才笑了一聲，“有意思?！?p>