“我和爸爸準備周末去鄉(xiāng)下玩兩天，愛麗絲，如果你有空，就和卡羅阿姨一起來吧，別忘了帶上可愛的哈博和朱蒂?！爆敻覃愄匾贿吔o頭發(fā)涂保養(yǎng)油，一邊和愛麗絲說道。
瑪格麗特算是雪萊家的?？?，因此仆人們總是為她準備充足的用品。
愛麗絲想起最近的事，就覺得身心疲憊，“當然，我也想去放松一下。”
“說實話，我覺得你現(xiàn)在完全沒必要在事務(wù)所工作，不過如果這是你的愛好，就當我沒說過這件事。”瑪格麗特規(guī)勸道。
愛麗絲自然不可能告訴她自己的目的，于是模棱兩可的說道：“我還是很中意這份工作的?！?p> “時間不早了，我也該回去休息了，晚安，瑪格麗特。”
道了晚安，愛麗絲走出客房，往自己的臥室走去。
“誰在那？”路過樓梯口時，她看見樓下的書房里有人影在動。
人影頓了一下，隨后從書房走出來，“是我，小姐，我看到書房里有些雜亂，所以……”女仆翠西的手在圍裙上蹭了幾下，說道。
愛麗絲上下掃視了她一遍，看著她逐漸漲紅的臉說道：“不用這么緊張，翠西，只是其他女仆們都休息了，你也趕緊休息吧！沒做完的工作，可以明天再做?！?p> 翠西連忙點頭，順著另一邊的樓梯，往三樓的仆人房走去。
一直到她消失在二樓的樓梯口，愛麗絲還站在原地，好一會兒才往書房走去。
她的書房里暫時沒什么新的圖紙，更何況，愛麗絲一向謹慎，除了一些體積大的半成品之外，圖紙一類的東西，她不是鎖在抽屜里，就是放在隨身的手提包里。
就算翠西真的有什么不可告人的目的，恐怕她也沒辦法偷走什么有價值的東西。
當然，愛麗絲更希望是她自己太敏感了。
抽屜里的東西都好好的，桌上的文件都被整理得整整齊齊，愛麗絲松了一口氣，暗嘆自己草木皆兵。
……
幾天后，坐在火車一等車廂里，幾個人聊起了天。
“聽說是鐵軌變長了，因此每隔很長一段距離，才會有鐵軌焊接的痕跡。如此一來，每次顛簸間隔的時間也長了，所以火車才變得舒適起來?！蓖邆愊壬f道。
經(jīng)過一系列的改良，火車有了基本的彈簧減震，鐵軌的焊接次數(shù)也因為煉鋼技術(shù)而變少，火車變得舒適多了。
不單如此，鐵路公司還為一等車廂提供了私人房間。
白天時大家在公共區(qū)域談天說地，到了晚上，就可以回到自己的房間休息。
愛麗絲不得不感嘆，這是一個為資本服務(wù)的國度。
現(xiàn)在的一等車廂，單從裝修來看，比后世的軟臥豪華多了。
“瓦倫叔叔，我們要去哪兒？”朱蒂抬起頭，天真的問道。
“我們要去埃塞克斯郡，小朱蒂?！?p> 火車已經(jīng)通到了最落后的南方，最后幾家分店也開起來了。
這次除了郊游，瓦倫先生和瑪格麗特也有考察新店長的目的。
只不過愛麗絲只能在這里停留一個夜晚，到了明天下午，她還要坐火車回到溫斯特。
“那是……”愛麗絲看到遠處一個非常顯眼的建筑。
根據(jù)她的目測，這座城堡的規(guī)模，也只比王宮稍微差了一些。
“那里曾經(jīng)是公爵府，不過自從霍華德公爵死后，他的爵位無人繼承，這里也就成了一座普通的宅邸了?！蓖邆愊壬昙o大，對這些事情倒是略有耳聞。
瑪格麗特好奇道：“我怎么不知道有這樣一位公爵？爸爸，您從來沒和我提起過?！?p> 瓦倫先生笑了，“我和你說這些做什么？親愛的，霍華德公爵去世的時候，你可還沒出生呢！”
也就是說，霍華德公爵死了二十年左右了。
“那座城堡看起來年久失修了。”愛麗絲這樣說了一句。
火車越過了那座城堡，向前飛馳。
這個話題也一帶而過，誰也沒有過分在意。
火車穿過溫斯特東區(qū)，很快就能進入埃塞克斯郡。
作為離溫斯特最近的田園風光，埃塞克斯郡是富人們最喜歡的度假勝地。
為了不破壞原本的自然景色，鐵路被修成了一個弧形。
是以當愛麗絲等人下了火車之后，卻發(fā)現(xiàn)，城堡離火車站雖然不太近，倒也還在視線當中。
卡羅有些失笑，難得說了句玩笑話，“這要是在溫斯特，恐怕我們就看不見它了?！?p> 其他人配合的笑了起來。
溫斯特市一年有四分之一的時間都是霧霾天氣，真正的伸手不見五指。
也幸虧馬車速度不快，不然不知道要出多少交通事故。
愛麗絲轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒，心想著，是不是要先把安全氣囊做出來。
瓦倫先生在埃塞克斯郡有一個不小的莊園，等幾個人稍微活動了一下僵硬的關(guān)節(jié)，馬車就來了。
瑪格麗特坐在車上，向愛麗絲說道：“其實城堡離我家的莊園并不遠，不過之前爸爸可沒說過那里有什么公爵。”
愛麗絲笑著看向她，“恐怕你也沒問過吧，瑪格麗特。”
“對，我沒問過，說實話，那兒看起來陰森森的，我從小就不敢去那一帶玩兒。不過我倒是遠遠的看見過那里的情形，院子里經(jīng)常有孩子在四處亂跑呢！”
“四處亂跑？那豈不是有很多孩子？”
瑪格麗特回憶了一下當時的場景，說道：“應(yīng)該有十幾個吧？”
瓦倫先生這時候解釋道：“那是公爵夫人收養(yǎng)的孩子，公爵去世的時候，我也不過剛成年沒多久，正是像你們一樣愛玩的年紀。我依稀記得，從那個時候，公爵夫人就開始收養(yǎng)孩子了?！?p> 愛麗絲感嘆一句，“那她恐怕養(yǎng)大了不少孩子，第一個孩子應(yīng)該比我個瑪格麗特要大上不少呢！”
瓦倫先生也不是閑人，自然不可能天天來這里度假。
對此，他敷衍的點點頭。
一群孤兒，誰會在意他們年齡有多大呢？
這時候，馬車路過城堡所在的地方，愛麗絲聽見孩子們的歌聲。
他們在唱一首流傳已久的童謠。
“瑪麗，瑪麗，非常叛逆，
你園中的花草長得怎樣？
銀色的鈴鐺和美麗的貝殼，
漂亮的女仆排排站?！保ㄗ?）
沒由來的，愛麗絲突然打了個寒顫。
“姐姐……”哈博擔憂的看向她。
“我沒事，可能是被風吹到了。”握住哈博伸過來的小手，愛麗絲這樣安慰道。
注1：取自《鵝媽媽童謠》。