第十七回
他笑道：“還沒用飯？我去炊罷。”說著便要往灶房去，顧嬌忽而想起自己昨日換下的衣衫還泡在木盆里未洗，當下叫著：“等等。”
阿孤回過頭來，憨笑著看她。
顧嬌低頭越過他，將那一盆衣衫吃力地端出來：“可以了。”
阿孤好心道：“你若沒有力氣，待會我?guī)湍阆础！?p> “不用了！”顧嬌猛然應(yīng)道，將木盆放在石頭上，胡亂地揉了揉，就要抓起來。她從未洗過衣服，只看到話本子里苦命的女主洗過，她依樣畫葫蘆，想著應(yīng)是這樣。
阿孤嘆了一聲，走過來。他的雙手很大，抓起衣服像抓一方帕子，他隨便地揉了幾下，輕輕一擰，水便嘀嗒嘀嗒地流下來。
顧嬌滿臉通紅：“我自己來。”
阿孤柔聲說：“我拿些皂粉給你，洗得干凈些。”
顧嬌嗯了一聲，將雙手浸入水中。
“表姐房中的妝匣里，有一管凝脂霜，你洗完衣服，便用它涂一涂。”
顧嬌怔愣了一下，不解地看著自己的雙手。
木盆中的雙手，已然被冰冷春水泡得又紅又腫，不復(fù)往日的白嫩。
顧嬌羞赫地將衣服晾在竹竿上，衣服仍舊滴滴答答地往下滴水。她走到灶房門前，看著阿孤手腳麻利地往灶眼里塞木柴，鍋中米湯滾滾，香氣四溢。其實并沒有多香，只不過她腹中饑餓，便覺甚為美味。
不知何時，阿黃阿白也都全擠在門口，眼巴巴地看著那一鍋米粥。
阿孤回頭，看著門口三張嗷嗷待哺的嘴兒，忽而一種怪異的感覺襲上心頭，那是一種讓人歡喜的感覺，會上癮。
待米粥熬好，他又像變戲法一樣，掏出一包鹵牛肉、一只燒雞，幾只酥香的燒餅，還從角落的陶罐里夾了一碟子腌菜來。
顧嬌瞪大了雙眼。
阿黃阿白興奮得直轉(zhuǎn)圈圈。
感覺餓了半輩子的顧嬌矜持地不讓自己吞咽口水的聲音太大。
阿孤支了一只破舊的矮桌，又尋來兩只小杌子，笑道：“開飯了?！?p> 顧嬌眉開眼笑地咬了一口酥香的燒餅，又矜持地夾了一筷子牛肉，雖然口感和味道遠遠比不上顧家廚娘做的，但她覺著，這是世上最美味的吃食了。
但……吃人嘴短，拿人手軟，尤其是經(jīng)過劉俏俏這么一出，她才恍然想起，出門在外，處處都是要錢的。何況阿孤很窮，還要每月向劉俏俏上繳一貫錢，雖然在以前的她的眼中不過是九牛一毛，但如今她是落難鳳凰……呃，落難公子，還不曉得那顧源啥時候?qū)⑺龘苹厝ィX是沒有的，人倒是有一個。顧嬌鼓起勇氣：“阿孤，我如今沒有錢給你，雖然我不會干活，但我會虛心學(xué)?！?p> 阿孤咽下牛肉，笑道：“你是客人，怎能讓你干活呢?！?p> “救命之恩，總得涌泉相報呀！我沒有錢，便只能干活了?！鳖檵身斨粡埬嘶业哪?，兩只眼珠卻是黑得發(fā)亮。
阿孤想起昨日她用清水洗去滿臉焦黃，一張嬌憨小臉朝著他笑的樣子，忽地鬼使神差般想起他在清平學(xué)堂外聽到學(xué)子們調(diào)笑說的詞來：……天香國色辭脂粉……
顧嬌看著阿孤不應(yīng)她，只兀自發(fā)愣，便咬了唇兒：“我曉得我不會干活，給你添麻煩了……”
阿孤回過神來：“小哥兒莫說這些渾話，你且安心在這里住著。只是我時常要出去走街串巷的賣貨，不能時時照應(yīng)你。你若是餓了，還須得自己炊飯才行?！?p> 顧嬌又高興起來：“我昨日已經(jīng)學(xué)會生火熬粥，其他的似是有些難，我暫時還學(xué)不會?！?p> “世上沒有人生來便會各種本事，只要你慢慢做，總能學(xué)會的?！卑⒐掳参克?p> 顧嬌便覺得，阿孤做事八面玲瓏，很會照顧人。反正那顧源暫時也不來接她，她在這里有吃有喝，暫且在這里待著也是好的。
用過飯，顧嬌眼皮沉沉，阿孤趕她去歇著。她掩著嘴兒，打著小小的哈欠，進了劉俏俏的房間，撲在柔軟的床上夢周公去了。
阿孤洗了碗筷，又將堆在墻壁的木柴砍成細條，才扛了鋤頭去屋子后頭整地。他時常在外，不能照料田里的活兒，只能種一些耐旱的時蔬，還要防止阿雞將嫩芽啄了。
顧嬌醒來時，涼風(fēng)穿過綠窗紗吹進來，粉帳輕晃，沒有小花上前低聲垂問姑娘可睡好了，也沒有小草端來香甜可口的蓮子紅棗銀耳羹，更沒有顧珠那張圓臉兒來氣她。如今她在一個叫做清平的地方，遠離顧家，在茅草屋中竟然還能安睡。顧嬌摸摸自己的心，懷疑它約莫是喜新厭舊了。但這四處漏風(fēng)的茅草屋，哪來的新？顧嬌坐起身，趿著鞋子走到妝桌前，一面精致的銅鏡映著她凌亂的發(fā)鬢，不施脂粉的雙腮白白嫩嫩透著水亮，嘴兒紅艷艷的，卻是活脫脫一個嬌嫩女子的模樣。
阿孤是賣貨郎，識人無數(shù)，再加上昨日夾在衣服里的……顧嬌忽而慶幸，她是何其命大，才遇上阿孤這樣一個貴人。
阿孤雖然看著瘦弱，但一個鋤頭下去，帶著濕潤的泥土翻過來，幾條地龍混亂地爬出來，阿雞守在一旁，用爪子抓了抓，又放它們走了。
不過半個時辰，阿孤已經(jīng)翻好了一壘地，他稍微走得遠些，想鋤出一條水溝來，清平一向雨水充沛，水溝挖得不深，作物便會被水淹。
他彎腰時，正看到顧嬌小心翼翼地走過來。
她穿的是他新作的衣衫，兩人個子差不多高，她穿著卻是有幾分嬌俏的味道。袖子微微挽起，露出一截藕白來。細腰輕掐，往上微微隆出些許。春風(fēng)不識趣，吹著她鬢旁的兩縷青絲，在她嫩白的脖子騷擾。阿孤眼神微微一暗，收斂少許情緒，起身說：“地里泥濘易滑，你還是回去罷。”
顧嬌卻好奇地四處張望：“這便是你的田地嗎？”她記得那日她翻她的嫁妝單子，有良田一萬畝，也不曉得一萬畝是多少。
茅草屋后是幾塊零星荒地，不遠處是稀疏的樹林子，有幾根綠竹穿插其中，一條清澈小溪蜿蜒而過，再遠處，隱隱幾座綿延大山，呀，和那些話本子中的世外桃花源何其相似。
阿孤笑道：“只有后頭這幾塊是，再后頭的那些樹林，都是清平大戶的?！?p> 顧嬌失望地說：“那沒有竹筍吃了?！贝汗S炒火腿，是她最喜歡的一道菜了。
“若是想吃竹筍，只能到街上去買了。山上的竹子都是有主的，筍子自然也有主?！卑⒐陆忉屨f。
哦，她還以為想挖就挖呢。
她將視線調(diào)回來：“那你準備種什么呢？”
阿孤埋頭鋤地：“種茄子和王瓜?！?p> 顧嬌又高興了：“茄子很好吃，王瓜放在冰鑒里冰過，一口咬下去，勝過那鮮果?！?p> 阿孤笑道：“茄子王瓜切條曬干，冬日里不缺菜?！?p> “是嗎？我還沒有吃過呢?！鳖檵呻p眼又亮晶晶的，像偷偷下到凡間來的仙女。
“只是阿雞愛在地里刨食，總把嫩苗啄了。是以每年只有幾只?！卑⒐挛⑽е?，指著阿雞說。
顧嬌看看阿雞，又看看周圍，疑惑道：“你為何不將菜地圍起來，這樣阿雞就不能啄掉嫩芽了?！?p> 阿孤直起身子，摸摸腦袋，呵呵笑著：“是啊，我怎么沒想到將菜地圍起來呢。”
只可惜，周圍除了一些雜草再也沒有其他可以充當做籬笆的東西，若不然，顧嬌還真的想去拔兩根來將菜地圍上。她絲毫沒有想起，自己不過是個臨時住在這里的客人。
興致勃勃的顧嬌在地里轉(zhuǎn)著，而后看到在離小溪不遠的地方有幾叢粉紅的薔薇開得極好，便走過去，想要摘幾朵放在房中。薔薇多刺，她尖起手指，小心翼翼地伸進花叢中。
阿孤也停下手中的活兒，朝不遠處的一片野生薺菜走去。
半響后，顧嬌捧著幾朵嬌艷的花兒，獻寶般的來尋阿孤，阿孤手中也捧了一大把薺菜。
顧嬌說：“花兒放在房中，定然好看。”
阿孤舉舉手中的薺菜，笑瞇瞇的：“薺菜雞蛋羹也很是美味。”
阿孤給顧嬌尋了一只質(zhì)樸的陶罐，盛了清水，將那幾朵嬌艷的薔薇花插進去，別有一番滋味。
顧嬌將陶罐擺在妝桌上，越看越覺得好看。
從房中出來，她見到阿孤正在洗薺菜，也挽了袖子要來幫忙，阿孤正要說不用，她卻捏著右手手指，一張小臉皺起：“好疼。”
原是一枚小小的刺陷入她圓潤透白的手指里。沒有發(fā)現(xiàn)的時候不覺得疼，如今瞧見刺在里頭，她疼得幾乎想要落淚，卻又不敢，只將淚水汪汪地盛在眼中，讓阿孤看了可憐又可疼。
他取來一根細長的針，銀亮亮的很可怕，顧嬌下意識地縮了縮。
阿孤卻是猶豫了，左右看了一下，將針遞給她：“你自己挑罷?！?p> 顧嬌不可置信地抬頭看他，一雙美目盡是譴責(zé)。
阿孤支支吾吾：“那什么……不方便……”
顧嬌忽然明了，原來他是顧慮她。畢竟，男女有別，授受不親。
她默默地接過細針，左手捏著針，笨拙地扎向那枚刺。