第三十三回

　　顧嬌發(fā)覺，阿孤真的是長高了。

　　前兒穿著的褂子還合身，今兒的穿起來便緊緊繃著。少年往日里不明顯的嗓子暗沉起來，早上起來唇邊一溜兒的青胡茬。

　　顧嬌抿著嘴兒，細(xì)細(xì)地打量著阿孤，阿孤被她看得有些不自在：“怎么了？”

　　她像是下定決心：“阿孤，我給你縫新衣衫?！?p>　　阿孤想起她笨拙拿針的樣子，搖搖頭：“我自己會縫。”

　　顧嬌瞪大雙眼：“真的？”

　　阿孤拿起一根針，熟練地穿線，又抓了兩塊布頭，幾下功夫，便將兩塊布頭縫成了一個小小的荷包。

　　“阿孤，你真厲害。”近來顧嬌說得最多的便是這句話。

　　兩人待著小客棧里已經(jīng)幾天了，阿孤常出去打聽，卻還沒有聽到關(guān)于鐘錦青的消息。他看得出顧嬌有些焦躁了，茅屋回不去，在小客棧里花費(fèi)頗多，他每日里挑著貨擔(dān)出去叫賣，為了顧著她，晚出早歸，賺不了什么錢。雖然有讓她教識字這個理由，但顧嬌并不心安理得。

　　阿孤卻是不再打算回茅屋。

　　既然妹妹不在清平鎮(zhèn)，他便沒有理由繼續(xù)待在這里。其二，他想將顧嬌護(hù)送回家。顧嬌終究是嬌滴滴的姑娘家，整日與他一個底層賤民廝混，成什么樣子。她應(yīng)當(dāng)回到她該待的地方去。

　　待了了鐘錦青此事，他便要變賣茅屋，護(hù)送顧嬌回家，而后獨(dú)自浪跡天涯。

　　如野云孤飛，去留無跡。顧嬌說得對，他本是野云，怎么會在一處停留呢。

　　天越發(fā)的熱了，顧嬌正打著蒲扇，坐在窗前納涼。忽然那掌柜在院里咋咋呼呼地說：“老婆子，老婆子，方才我去街上，可瞧了個大熱鬧?！?p>　　“你咋不回來叫我去瞧？”掌柜太太抹著汗，氣咻咻道。她這人平生最愛看熱鬧了。

　　“哎，哎，太精彩了，我一時(shí)忘了回來叫你?！?p>　　“那還不趕緊說與我聽?！?p>　　“說是那清平學(xué)堂的學(xué)生，叫鐘錦青的，不好讀書，偏愛去勾欄院里找女人，前不久說是有個叫蕓娘的有身孕了，他便贖了回家做小妾。今日那蕓娘的一個姘頭找上學(xué)堂來，說蕓娘肚里的孩子是他的，叫那鐘錦青將蕓娘還給他，鐘錦青自是勃然大怒，兩人當(dāng)眾打了起來，氣得那夫子當(dāng)下將鐘錦青逐出學(xué)堂，叫他從此以后不必再來?！闭乒褚豢跉庹f完，差些沒喘上氣來。

　　掌柜太太嘖嘖有聲：“這學(xué)生不好好讀書，偏要去那勾欄院，那勾欄院是隨便能去的嗎？”她說著說著，語氣卻慢了下來，“喂，老不死的，你當(dāng)初可不就是愛去勾欄院，當(dāng)初若不是你愛去勾欄院，迷上那個叫什么吳西施，將錢財(cái)給敗光了，我們?nèi)缃駮皇剡@又破又小的客棧嗎？”

　　一時(shí)外頭痛哀聲頻起：“老婆子，老婆子，饒了我罷，饒了我罷！”

　　待阿孤回來時(shí)，顧嬌笑瞇瞇將此事說了，嘆道：“只可惜只能懲罰他到這個地步罷了?！?p>　　阿孤笑道：“他這種人自有惡人收，只是時(shí)候未到。”

　　兩人收拾了東西，要回茅屋去。

　　退房時(shí)掌柜臉上青一塊紅一塊的，看上去頗為滑稽。

　　顧嬌照舊上了車，阿孤拉著老牛，緩步出了客棧的小院子。掌柜的抄著手站在小院子里，依依不舍地送別他這些天的大客戶，良久嘆道：“可真是友愛的兩兄弟?！?p>　　掌柜太太手上拿著菜刀篤篤地剁肉餡，聞言冷笑一聲：“明明是一對雌雄兔?！?p>　　掌柜的愣了一下，卻不敢多說。他年輕時(shí)到底虧欠了老婆子的，如此兩人無兒無女，只能相依為命了。

　　顧嬌沒想到阿孤竟然想將她送回顧家去。

　　她猶豫了下，細(xì)聲說：“不好吧。”逃婚起碼也要躲個半年什么的，如今才不到一月便回去了，倒是有些先投降的意味。但，她實(shí)在是叨擾阿孤太久了，弄得兩人還時(shí)常有一頓沒一頓。

　　阿孤覺察到她的心思，安慰她：“父母終究是心軟，你且回去，再行權(quán)宜之計(jì)?！?p>　　顧嬌悶悶地答應(yīng)了。

　　不過出來數(shù)日，茅屋倒是有了許多變化。阿雞帶著那十只小雞仔，非但沒餓死，還變了樣子，只不過他們栽下去的瓜苗被啄個一干二凈。阿白和阿黃瑟瑟地躲在屋檐下，躲著阿雞。

　　初夏悶熱潮濕，灶眼里竟然長出一叢草苗來。

　　阿孤挑了水桶，到溪邊挑了水，水桶里頭還活蹦亂跳著幾尾小魚和小蝦。顧嬌擰了一塊抹布擦洗灶臺，雙手弄得漆黑。

　　阿孤打開雙手，上頭幾顆紅彤彤的果子。

　　顧嬌伸著一雙黑手，吐吐舌頭：“我的手好臟?！?p>　　鬼使神差，阿孤拈了一顆果子欲喂與顧嬌：“這個時(shí)節(jié)，這種水果是最新鮮最好吃的了?！?p>　　顧嬌竟也張開嘴，如同千百次般熟練，粉舌一伸，將那顆紅艷艷的果子咬進(jìn)嘴中去。

　　兩人俱是一怔。

　　好半響，顧嬌若無其事地?cái)Q著抹布：“我去溪邊洗一下?！?p>　　想買茅屋的，是居住在山中，沒有田地的山戶人家。原是要迎娶兒媳婦了，女方忽而要求要有幾畝田地，房子倒是不管好歹，遮風(fēng)避雨便可。山戶人家沒有姓，父親叫阿石，兒子叫阿桑，兩人俱是體格健壯，一臉黝黑。見了茅屋，又見了里頭上好的家具，便連連點(diǎn)頭，竟是不與阿孤討價(jià)還價(jià)，痛快地給了阿孤二十兩，還額外贈送他們兩塊上好的狐皮。

　　顧嬌膛目，這是她來了清平鎮(zhèn)后首次見到的最有錢的人。二十兩銀呀，可以買好多好多白花花的大米了！

　　次日阿石家便要來接收房子，不過還竭力挽留阿孤和顧嬌喝了喜酒再走，阿孤自然是婉拒了。阿白和阿黃被裝在籠子里，阿雞和雞仔們被贈送給阿石家，一貓一狗安靜地躲在籠子中，坐在搖搖晃晃的牛車中離開了茅屋。

　　阿孤給牛車加裝了欄桿，搭了油氈布和茅草，兩個貨擔(dān)被綁在車子后頭，顧嬌坐在柔軟的毯子上，下頭鋪了一層干燥的茅草，坐起來倒是沒有那么顛簸了。

　　她給阿孤說：“我家住在鼎州城，鼎州城有非常非常大的碼頭，我便是乘坐烏篷船來的?！?p>　　阿孤卻犯了難：“鼎州我是聽說過，但往哪走我卻是不曉得?？峙拢觅I一張輿圖?！?p>　　那還是他剛開始做貨郎的時(shí)候，一日，一個曾經(jīng)在外頭四處游歷的貨郎翹著二郎腿，唾沫橫飛地說：“……大月朝山河壯麗，我走這一趟，自是此生無憾?！庇腥吮愫闷娴貑枺骸澳銢]有到過別的地兒，都是怎樣去的？”那人便神秘一笑，壓低了聲音說：“自是靠輿圖。”

　　后來，他聽說，輿圖是不能流傳出來的。那貨郎看的輿圖，不過是前人隨便畫的。然而這樣的輿圖，在黑市上價(jià)高無市。

　　“輿圖？”顧嬌蹙眉，似是想起什么，“是不是畫著許多山脈河流的？”

　　阿孤?lián)u頭，他也沒有見過。

　　顧嬌卻興奮道：“我爹爹書房中便有一幅輿圖。”話音剛落便頹然道，“我向來對這些不感興趣，是以壓根沒有仔細(xì)看過?！?p>　　兩人靜默。

　　顧嬌又說：“但是鼎州城的太和山卻是很有名的，只要到了太和山，便到了鼎州城。”

　　阿孤苦笑：“走罷，若是三年不到，五年總能到的?！彼@話逗得顧嬌抿嘴笑起來。對呀，那日她乘坐烏篷船，不過一個夜晚便到了清平，想必亦不是很遠(yuǎn)吧。雖然她并不想那么快便回到顧家，但阿孤卻是無辜，她總不能一直連累他。

　　牛車晃晃悠悠，越走越遠(yuǎn)，兩個少年卻不知，南轅北轍，便是走上十年也到不了。

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　　大月肅宗二十四年夏，時(shí)任兩淮鹽轉(zhuǎn)運(yùn)使的曹瑞昌被巡檢司檢舉，任職期間利用職務(wù)之便，高價(jià)私賣鹽引，罪大惡極，其案牽連人數(shù)之廣，金額之巨，史上少見。

　　肅宗急下數(shù)詔，強(qiáng)令務(wù)必將那些販賣鹽引的罪大惡極之人一一逮捕歸案，以平天下百姓之怒。

　　然私賣鹽引案牽連太甚，再加上大狼國蠢蠢欲動，邊關(guān)烽火欲起，云州動蕩，肅宗分了大半的心神在云州上，是以一時(shí)之間，私賣鹽引案遲遲不能結(jié)案。

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　　老牛車晃晃悠悠，兩個少年風(fēng)餐露宿，在官道上走了一個月之久，見人便問，那些人倒是熱情，只是口音差異，再加上天生好師，指的方向忽東忽西，一直走到了冥州境內(nèi)，兩人這發(fā)覺，似是走錯了。

　　原來冥州境內(nèi)也有一座山，名叫太合山，和鼎州一字之差，卻是南轅北轍。

　　是夜，二人投宿在一戶農(nóng)家中。顧嬌照舊是作男子打扮，臉兒抹得黝黑，穿一身破爛的衣衫，畏畏縮縮躲在阿孤后頭。而阿孤，則是，似乎還在長高。他的肩膀變得寬闊，一雙長腿邁一步，顧嬌便要邁上三步，喉結(jié)變得分明，臉上的胡茬連成一片，眉毛越發(fā)濃黑，一雙眼睛卻是變得越發(fā)幽暗了。

　　顧嬌認(rèn)為，大約是她在路上，逼他日日背誦《千字文》，是以他才郁郁寡歡。說來也慚愧，她背得磕磕碰碰的《千字文》，阿孤卻是能倒背如流了。

　　二人照舊只要了一間房。只是這戶人家有別于他們之前投宿的人家，這家里的每個角角落落，都堆滿了各式各樣的瓷器。

　　便是他們住的這間房，也堆了不少。

　　顧嬌摸了摸其中一只造型古樸的碗，上頭灰撲撲的，繪著幾株拙劣的梅花，看上去有些怪異。