時(shí)光荏苒，如白駒過隙，眨眼之間就過去了十年。
祁昆也從一個(gè)稚氣未脫的少年成長為一個(gè)壯碩英武的男子漢。他已經(jīng)是一名經(jīng)驗(yàn)豐富、能夠獨(dú)當(dāng)一面的高明獵手，公孫老爹也早就不再擔(dān)心他一個(gè)人進(jìn)山了。
老爹不再關(guān)心生活瑣事，一切由祁昆定奪。如今的他只忙著要給祁昆張羅一門合適的親事，好能早日抱上孫子。
老人有時(shí)坐在門口的青石上，瞇起眼睛憧憬著未來，好像已經(jīng)看到子孫滿堂、幸福歡樂的晚年生活了。
這一天，祁昆起了一個(gè)大早。因?yàn)榻裉焓抢系纳?，他想早點(diǎn)上山，多收獲一些獵物，晚上回家好好慶祝一下，最好是能夠邀請(qǐng)鄰居一起熱鬧熱鬧。
他拿上弓箭，又在腰間別了一把短刀和一卷麻繩，然后就在溫柔的晨曦中，匆匆奔深山而去了。
天剛過午，祁昆已經(jīng)收獲頗豐，就算晚上來個(gè)“大會(huì)餐”，也是沒有問題的。他一面坐在一棵大樹突出地表的樹根上，享受著自己的午餐，一面盤算著今天的晚宴，準(zhǔn)備吃完后就下山回家了。
正在大快朵頤的時(shí)候，祁昆敏銳地察覺到距離自己不到十幾丈的方向，傳來了動(dòng)物走動(dòng)的聲音。他迅速地收起了吃食，躲進(jìn)了旁邊的灌木叢中，偷偷向傳來聲音的方向窺探。
不一會(huì)兒，從前面茂密的叢林間走出一只玃（jue）如（洪荒時(shí)代的一種怪獸，就像普通的鹿，卻長著四只角，白色的尾巴，前兩只腳像人的手，后兩只腳像馬的蹄子）。它一邊用前腳扒拉路邊的野草，一邊小心翼翼地東張西望，時(shí)刻注意著周邊的危險(xiǎn)。
玃如是十分機(jī)敏的動(dòng)物，想要捕獲它則需要十二分的耐心，非有十足的把握不能出手。作為大山里長大的獵手，這一點(diǎn)兒祁昆是十分清楚的。
祁昆決定偷偷跟蹤這只獵物，伺機(jī)而動(dòng)，一舉把它拿下，這樣還可以在明天午間的集市上換一些日常用品（炎帝為了讓子民能夠互通有無、各取所需，開辟了市場(chǎng)，讓大家以太陽為準(zhǔn)，每日午間自發(fā)在固定的地點(diǎn)進(jìn)行交換貿(mào)易，可以說開了經(jīng)商的先河，被后世尊為“商神”）。
祁昆遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著玃如，在叢林的掩蔽下翻山越嶺，不知不覺間就走出去很遠(yuǎn)。
眼看時(shí)間越來越晚，祁昆不禁感到有些后悔，或許自己不應(yīng)該因?yàn)橐恢猾C物而耽誤了回家的時(shí)間，更別說晚上還要組織一場(chǎng)規(guī)模不小的晚宴呢！
祁昆抬頭看了一眼數(shù)丈之外遮蔽在亂草間的玃如獸，他不想再耽誤時(shí)間了，決定冒險(xiǎn)一試。
祁昆挺起了彎著的腰，輕輕地從背后抽出一只羽箭，暗暗地搭弓扣弦，準(zhǔn)備擊發(fā)。可就在他要發(fā)未發(fā)之際，玃如突然揚(yáng)起了頭，往四周不安地張望著，好像察覺有什么危險(xiǎn)就在附近。
祁昆不由得放緩了動(dòng)作，莫非是自己被發(fā)現(xiàn)了嗎？他正在納悶兒，忽見玃如轉(zhuǎn)頭向他的斜側(cè)方狂奔而來，全然不顧近在咫尺的祁昆。
祁昆不由得一慌，竟不由自主地躲避了一下，獵物就這樣從他眼前一躍而過，很快消失在了茂密的叢林中。
祁昆一個(gè)人獨(dú)自打獵已經(jīng)很長時(shí)間了，遇到的復(fù)雜情況也不在少數(shù)，這么邪門兒的事情還是第一次，獵物怎么會(huì)朝著獵人的方向逃跑呢？
祁昆只是思考了片刻，就明白了其中的問題。這只有一種可能，玃如察覺到的危險(xiǎn)并不是來自自己，而是有別的什么危險(xiǎn)就在附近。
想到這里，祁昆那剛剛放松的神經(jīng)再一次緊繃起來，周邊到底有什么呢？
在好奇心的驅(qū)使下，祁昆緊走幾步來到剛才玃如所在的位置，認(rèn)真觀察著四周的情勢(shì)。周圍都是高大的喬木，地上是茂密的灌木叢，灌木下還有許多雜草。
時(shí)間已近深秋，樹上的葉子隨風(fēng)飄落，發(fā)出沙沙的聲響。祁昆巡視一圈也沒有發(fā)覺什么異樣，就在他意欲轉(zhuǎn)身的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)就在他的右手邊不遠(yuǎn)處有一叢枯萎的灌木，那是一叢夙?xiàng)l草。
夙?xiàng)l草的葉子是赤紅色的，因?yàn)樗那o干直滑而且堅(jiān)硬，特別適合做羽箭的箭桿，所以祁昆非常熟悉。
本來植物的枯榮乃是時(shí)令使然，沒什么好奇怪的，但是從小在大山里長大的祁昆，還是憑借著對(duì)大山的熟悉發(fā)現(xiàn)了些許的蛛絲馬跡。
這株植物決不是正常的枯萎，因?yàn)檎５目菸偸菑淖钔鈱拥娜~子開始，變得干枯并掉落下來。植物并不是真的死去了，而是為了度過嚴(yán)冬，進(jìn)行的一種自我保護(hù)，等到來年又會(huì)抽出新芽，茁壯成長。
但眼前的這株植物卻是從根到葉整株的枯死了，根本不是逐漸地枯萎，而像是一瞬間就腐敗變質(zhì)，結(jié)束了原本蓬勃的生命似的。
祁昆走到夙?xiàng)l草前，蹲下身去認(rèn)真觀察，草兒通體發(fā)黑還散發(fā)著一種腥臭的味道，連草下的土地似乎也是黑臭的，還有些潮濕。
祁昆一伸手扒開周圍的亂草，卻看到了一幅令人作嘔的景象。
在茂密的叢林后面是一個(gè)不大的斜坡，有一股溪流從斜坡的上游緩緩流下。
在祁昆的印象中，歷兒山的水向來都是清澈甘甜的，可眼前的溪水卻是黑褐粘稠，還散發(fā)著腥臭，上面飛著嚶嚶嗡嗡的蚊蟲。
溪流兩邊的草木都已經(jīng)枯萎死去，幾棵溪邊的小樹無力地舉著黑色的樹枝，像是伸向天空的干枯的手臂。
顯然，樹木枯死的范圍還在擴(kuò)大，剛剛蔓延到自己所在的地方，而這株夙?xiàng)l草就是第一個(gè)犧牲品。
這是怎們回事？
祁昆突然覺得可能有什么不好的事情正在發(fā)生，而歷兒山下的村民們還渾然不知。他毅然決定繼續(xù)沿著小溪向下游探查探查，看能不能把事情搞清楚。
祁昆沿著溪流一路向下，看到沿溪兩岸到處是枯死的花草樹木。慢慢的，枯樹的范圍越來越大，溪水流動(dòng)的也越來越緩慢，祁昆也不由自主地放慢了腳步。
最后，溪水流注到一個(gè)小水潭里，水潭的面積不大，周圍滿是枯草朽木。水面上還飄浮著幾具死去的動(dòng)物尸體，滋生了蚊蠅和蛆蟲，掩映在叢生的枯草之間，散發(fā)著陣陣惡臭。
一切都沉浸在死寂中，沒有任何生命的跡象。
祁昆繞著水潭認(rèn)真地探查，在譚邊發(fā)現(xiàn)了一道拖移的痕跡，彎彎曲曲延伸到密林中，痕跡下的枯草都倒伏在地，還斷續(xù)地沾著骯臟的潭水。
祁昆順著痕跡追蹤了數(shù)十丈后，發(fā)現(xiàn)拖痕消失在前方的一叢亂草中。
他立刻打起了十二分的精神，盡量放輕腳步，彎腰屈身前進(jìn)，悄悄地靠近草叢，輕輕扒開向里觀看，卻看到了自己意想不到的情況。
在草叢中，躺著一個(gè)女孩子。
女孩看起來和自己年紀(jì)相仿，穿著苧麻布的短衫，乍一看長得眉清目秀、古靈精怪，但此刻卻雙目緊閉、臉色慘白，頭上顯著淡淡的青黑之氣。
祁昆上前探了探，女孩的呼吸還很平穩(wěn)！
這是誰家的姑娘？
怎么會(huì)出現(xiàn)在這深山里？
祁昆駐立在一旁思考了一會(huì)兒，自言自語道：“不管是怎么回事，都沒有遇上了不管的道理！”
祁昆決定還是先把女孩背到山下的家里，找巫師給看一看，一切都得等她清醒后，才能再做打算。
就在祁昆動(dòng)手搬動(dòng)女孩時(shí)，她突然“吭吭”地咳了幾聲，胸口跟著劇烈地抖動(dòng)著，緊接著一口黑血從嘴里噴涌而出，吐到了正前方的地上。
祁昆也是一驚，趕緊讓女孩坐下，依靠在旁側(cè)的一棵大樹邊。
女孩緩緩地睜開了眼睛，一看到祁昆就顯現(xiàn)出驚奇的神色，好像是看見面前有人而覺得十分意外。
“你叫什么名字，從哪里來的？”祁昆問道。
女孩沒有回答。
“你為什么會(huì)在這里？”祁昆又問。
女孩還是沒有回答。
祁昆心里一驚，暗想道，“莫非是個(gè)啞巴！真是個(gè)不幸的人！”
祁昆搖了搖頭，轉(zhuǎn)而說道：“我送你回家吧！”
女孩也搖了搖頭。
“你是受傷了嗎？”祁昆又問。
女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那——，要不你先跟我回家吧！”雖然有些猶豫，一番躊躇后，祁昆還是真誠地說道。
女孩聞言猛然抬起頭，眼里滿是不可思議的神色，好像看到了什么洪荒猛獸一般。
“不，不是，……，我的意思是說，我家就住在這山腳下不遠(yuǎn)處，等你傷好了我再送你回家！”祁昆連忙解釋道。
話剛說完，他又發(fā)現(xiàn)女孩突然眼光一變，充滿了如臨大敵的恐怖。
“哎！你別這么看著我，好像看見怪物一樣！我可是一片好心……”祁昆一句話沒說完，就覺得腦后傳來了呼呼的風(fēng)聲，風(fēng)里還夾雜著一股腥臭的味道。
他的心猛然一沉，知道大禍就要來臨了。