平山港
平山港街面上，這幾日里，家家關(guān)門閉戶，自前日里守備大人的府衙莫名失火，繼而公子也被人擄走不知所蹤后，全城的捕快連著數(shù)日挨家挨戶的搜捕盜匪。守備軍丁、地方團(tuán)練，更是把整個(gè)碼頭封了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，商船漁船許進(jìn)不許出，外地船只上的水手、商賈、漁民除留下看管船只的人員，全部被遣送進(jìn)城里的龍王廟暫住，等候調(diào)查，吃喝由官府統(tǒng)一供給，不得隨意進(jìn)出。老百姓心中雖多有抱怨，無奈官字兩張口，再加上守備大人的公子失蹤，那是天大的禍?zhǔn)拢蠹腋遗桓已?，誰也不敢在這節(jié)骨眼上去捋虎須。
高盛貨站，做的本是物資輸運(yùn)的工作，既然港口都封了，自然便關(guān)門歇業(yè)，高全有給手下的幫工放了半個(gè)月的假，打發(fā)他們回家歇著。此刻的高盛貨站內(nèi)，只留下掌柜高全友一人，獨(dú)自斜靠著躺椅，身旁小幾上，一碟拌海菜，一碟煮海兔，鈞瓷酒壺中一壺牡丹春飲了小半，難得清閑的他臉色微紅，雙目半閉，顛著二郎腿，嘴里哼著四郎探母，好不愜意。
他正哼的起勁兒，卻聽那院門一響，一個(gè)官差打扮的黑臉漢子推門進(jìn)來，此人個(gè)頭不高，八字壽眉小眼睛，蛤蟆嘴天生下撇著，生了一副討債鬼的苦瓜臉，尤其是那條壽眉，長得垂到眼角下面頰上，不知道的還以為是兩撇山羊胡子生錯(cuò)了地方，不等高全有開口，此人便咧開一嘴黃牙，笑瞇瞇的招呼：
“高掌柜好清閑啊?！?p> 那音調(diào)上揚(yáng)拉的長長的稱呼聲，聽的高全有心頭一緊，汗毛倒豎，趕忙起身迎出。
“哎呦，這不是吳清流吳大人嗎？哪陣仙風(fēng)把您送我這兒來了，有什么吩咐隨便差人支派便罷了，您看您這還親自過來?！?p> “怎么，沒事就不能來看看高掌柜，順便討杯茶喝喝？”
“哎喲，求之不得、求之不得，快快上座，大菩薩來了我這小廟，真不知我是燒對了哪柱高香，我這就給您沏茶。”
“客氣，高掌柜，您可是平山港貨行里的這個(gè)?！?p> 吳清流豎著大拇指恭維道：“誰不知道在咱平山。官面上，有我家王成王大人做主，這私底下的事，還得過您高掌柜的耳朵喲?！?p> “哎呀，折殺小人了~~··我高全友，不過是個(gè)不經(jīng)事的貨郎罷了，豈能和王大人相提并論，就是吳大人您吹口氣，那也非把小人吹個(gè)房倒屋塌不可呀，快請坐下用茶?！?p> 兩人分賓主坐下后，吳清流也不說話，捧起茶盅，瞇著眼一口接一口的喝茶，倒真像是順道來解渴的，他這一言不發(fā)。高全有心里卻是十五個(gè)水桶打水，七上八下的不受用，高全有來平山港開貨站，已經(jīng)有十多個(gè)年頭，然而除了幾個(gè)親隨，沒人知道，他亦是閻王島設(shè)在平山港分堂的堂主，平日里，借著運(yùn)送貨物，為閻王島籌措銀兩，另外也隨時(shí)打探來往商船和巡防的動(dòng)向，這十多個(gè)年頭里，他在此置辦產(chǎn)業(yè)，娶妻生子，已然在平山安家，但自從上月十五，尊大當(dāng)家令將他妻小家眷一并接到了閻王島居住的一刻，他便心中隱約不安。果不其然，隔了幾日，便又接密令，協(xié)助福安堂堂主利川綁架平山守備之子王劍鴻。他知道此事太過倉促，也知道大當(dāng)家火凌羽對自己有些猜忌怕他離島日久不效死力，畢竟自己是前任當(dāng)家火凌風(fēng)一手提拔，自火凌風(fēng)三年前在北流島海戰(zhàn)里失蹤，弟弟火凌羽成了大當(dāng)家，就對高全有在平山港安家頗有微詞，與火凌風(fēng)大大咧咧的豪爽氣不同，弟弟火凌羽心思細(xì)，御下也更加嚴(yán)厲些，不過高全有心里對新當(dāng)家人還是服氣的，老話說“慈不掌兵，義不養(yǎng)財(cái)”，閻王島存在一天，首要的便是謹(jǐn)小慎微的活下去?；鹆栌鹫茩?quán)之后，幾次挫敗官府的圍剿，若不是前次與巡防隊(duì)的海戰(zhàn)中海龍?zhí)锰弥鞅蛔ィ膊恢劣跁?huì)冒然擒下王守備的公子，這次雖說將其家小遷去閻王島，也未必不是好事，至少離開這是非之地，他能少些顧慮。此時(shí)他定了定心神，放下茶盅問道：
“吳大人，今日您來此處，究竟所謂何事??？”
“哎，老高啊~~·~最近坊間里的事你難道沒聽說嗎？”
“坊間里，說的可是王大人公子失蹤一事”
“若是失蹤，豈有如此的動(dòng)靜，我們公子爺，儀表堂堂，文武雙全，家世地位都在那擺著，有個(gè)什么相好的，出去纏綿幾日豈不正常，他是被綁架了?！?p> “不會(huì)吧，何人如此大膽敢綁架守備大人的公子？”
“我們公子中了奸人之計(jì)，被引到滿香樓吃飯，酒足飯飽，失了防備，這才被歹人擄走，偏巧那日里，府衙無端失火，恐怕也是歹人謀劃好的，為的就是乘亂逃走?！?p> “那匪徒可有抓獲？”
“下套的一老一小兩人，小的逃了，老頭沒走脫，不過這群匪人不尋常，老頭一大把歲數(shù)，打個(gè)半死，硬說自己冤枉。我看他就算不冤枉也所知有限，否則歹人怎會(huì)把他留下?！?p> “那抓他有何用？”
“不抓能行嗎？老爺現(xiàn)在如坐針氈，我家夫人更是日夜啼哭，老爺說了，十日不拿住匪徒救出公子，我們的差事丟了不說，還要治個(gè)辦事不力，懈怠之罪，老頭抓住，自然便能寬限些日子，當(dāng)差的苦，你們哪里知曉?！眳乔辶髡f完嘆了口氣，接著話鋒一轉(zhuǎn)問道：
“高掌柜的，這雖說衙門辦差，可也沒不讓你們做生意，怎么就關(guān)門閉戶？”
高全有趕緊堆著笑道：“大人啊，港口都封了，我還哪有生意，正巧前些日子忙，伙計(jì)們也都累的夠嗆，趁這幾天給他們休息休息，我這不還能省下點(diǎn)糧食不是?！?p> “難怪你這生意越做越大，連伙計(jì)一口糧都舍不得？不讓伙計(jì)吃飽，怎么干活嘛?！?p> “大人教訓(xùn)的是，教訓(xùn)的是。”
“對了，聽說尊夫人前些時(shí)候帶著孩子出去了？這海上可不安穩(wěn)，你也放心？”
“哎呀，可不是，上個(gè)月老家來信，說是我老婆的姨娘重病，我老婆是個(gè)孝順人，嫁給我后，多少年都沒回家看看，既然老家來人捎話，不去未免薄情，說不過去，無奈才讓她回去看看。”
“尊夫人老家哪里？”
“合川縣人氏”
“巧了，我舅舅家也住合川呢，這還算半個(gè)鄉(xiāng)親，合川哪里?！?p> “哦，合川清塘村。”
兩人說完，吳清流又與高全有閑聊半響，這才告別出門，高全有這廂汗流浹背不提，吳清流出門左拐，走過大路，四下里看了一眼，這才進(jìn)了一間鋪面，鋪面外間賣些皮貨特產(chǎn)，里間屋內(nèi)，正坐著一胖一瘦兩人，只見吳清源對兩人一揖頷首說道：
“大人，只怕消息不假，小的獲悉，高全有家小上月突然外出探親，屬下之前已探明，十年前高全有來此經(jīng)商，來歷并無查證，7年前娶妻劉氏，與之前從鄰居陳馮氏處所探情況有出入，具陳馮氏說，她與劉氏交好，閑聊時(shí)聽說，其是孤兒，由養(yǎng)母賣于合川翠紅樓，后被高全有贖身，并不曾聽說有姨娘，而剛剛高全有卻說其妻回鄉(xiāng)探病重姨娘，雖不知高全有和少爺失蹤是否有關(guān)，但確有可疑之處”
居中坐于桌前的清瘦老者微微捻須，此人正是平山港守備王成，他在宏國可算是實(shí)權(quán)人物，雖然官職不過五品守備，授武威將軍，但在這千里海疆中卻實(shí)為第一號封疆之臣，轄內(nèi)遇盜匪叛逆，可便宜行事，有著生殺予奪的大權(quán)。王成的靠山，便是圣上的大舅哥，當(dāng)今皇后的親哥，宣南道鎮(zhèn)海都指揮使章儉之。兩人自皇后尚未婚配之時(shí)便同屬軍籍，王成亦是章儉之的親衛(wèi)，戰(zhàn)時(shí)曾數(shù)次舍生救主，有了這層關(guān)系，王成的官做的是穩(wěn)如泰山，縱使其直屬長官，亦對其禮敬有加。當(dāng)然，若王成無能，最多也不過是占個(gè)閑職撈些油水罷了，不可能得此重任，偏他年輕時(shí)便勇武過人，又兼機(jī)敏聰慧，在軍中白日操練結(jié)束，晚上仍苦讀兵書，一路靠著戰(zhàn)功屢獲升遷，這才被提為親衛(wèi)。如今雖年過半百，轄內(nèi)卻治軍嚴(yán)謹(jǐn)，管理有方。時(shí)下，宏國雖無戰(zhàn)亂，但周邊列國中不乏狼子野心之輩，尤以委國為禍最甚，明面上，委國與我互遣使團(tuán)。暗地里，卻縱容亂兵假借海盜之名掠奪來往商船，控制航路。此時(shí)的王成，最擔(dān)心的便是委國插手其子失蹤之事，短短幾日里，便似乎老了十多歲。此刻他側(cè)眼望向身邊那個(gè)白白胖胖的中年男子說道：
“默安，你可有良策”
“大人”白胖男子站起躬身道：“請大人不必過憂，我想公子應(yīng)暫無性命之憂?！?p> “何以見得？”
“其一，來者不為尋仇，若是尋仇，只需當(dāng)場行兇，何必綁架。其二，來者不為銀錢，否則平山來往商賈大戶無數(shù)，何必自找麻煩去綁架公子。一不為仇，二不為錢，那必是有求于大人，又如何會(huì)傷害公子，只怕還要好酒好菜的招呼著?！?p> “那依你之意？”
“若大人信得過小人，不如暫且不動(dòng)神色，只需秘密監(jiān)視，以待時(shí)機(jī)，否則一但打草驚蛇，抓捕幾個(gè)小賊事小，公子安全事大。孰輕孰重，還請大人慎度?！?p> 王成聽罷微微頷首，轉(zhuǎn)而對吳清流說道：
“既然如此，你且加派人手嚴(yán)密監(jiān)視此人，切勿打草驚蛇，若有變故立刻來報(bào)，待我于沈軍師商議后再行主張?！?p> 窗外，天已昏黃，往日喧囂的街市中鮮有行人，一列巡夜兵士沿街而去，王成在軍師沈默安的攙扶下，起身走出店門，一輛馬車不知何時(shí)已等在門口，接上兩人，緩緩向前消失在街巷盡頭，他走后片刻，幾個(gè)便服漢子不約而同的從街角隱蔽處閃身而出，四次張望一番才尾隨離去。