明信道：“誰(shuí)都想過(guò)那樣的日子?？墒牵銎矫裼卸嚯y。如果我們不考科舉，商賈雖然生活不用愁。但在世人眼中，永遠(yuǎn)是最讓人瞧不起的。最低等的人。只有考科舉這一條。才能擺脫這商賈的身份”。
白磊也道：“不考科舉怎么辦？我也不會(huì)做生意，總不能吃家里一輩子。像祖父似的，當(dāng)了一輩子窮秀才。家里窮的不得不將姑母嫁給姑父，好得些聘禮銀子，繼續(xù)去趕考。那些年若不得你家?guī)鸵r，我們恐怕早窮的吃不上飯了。祖父認(rèn)為，再窮也要讀書。傾家蕩產(chǎn)，也要去考世途。我不敢違背祖父的意愿”。
錢冬低落的道：“我祖父讓我考上舉人就行，雖然賺不多少錢，但能養(yǎng)活我自己。在教書像祖父一樣當(dāng)夫子。成親后養(yǎng)活一家人也是沒問(wèn)題的。雖不能大富大貴。但卻能安穩(wěn)富足的生活”。
明信見大家話題有些沉重。便道：“考不考上那是以后的事。我們今天聚在一起。就要高高興興的”。
白磊道：“好，不提那些掃興的事。我們痛痛快快喝我們的酒”。
錢冬馬上高興起來(lái)道：“提起高興的事。我再告訴你們一個(gè)好消息。我祖父說(shuō)。我們這次去省城考試。很辛苦。就多放我們幾天假？明天我們還可以在家休息一天。今天我來(lái)和你們商量，咱們四個(gè)明天到哪里去玩?？蓜e浪費(fèi)了這寶貴的一天”。
幾人同時(shí)看向幸兒，幸兒想想：“我們總不能又在酒樓里待一天吧，要不我們?nèi)堫^山玩，聽說(shuō)秋天那里的野山葡萄、山丁子、松子和榛子好多種野果子，還有蛇鞭菊、黑心菊、野百合多種野花，多拿幾個(gè)藍(lán)子興許還能釆一些蘑菇，看好什么釆什么，應(yīng)該很好玩，我們還是和以前一樣比一比看誰(shuí)釆的多”。明信興奮道：“明月說(shuō)的對(duì)，那就去龍頭山玩兒。我還從來(lái)沒去山里釆過(guò)什么，想想那山里的野果野花。我恨不得馬上就去”。
白磊也有同感。
錢冬道：“我祖父說(shuō)我們?nèi)齻€(gè)人整日只長(zhǎng)著玩兒的心。一聽說(shuō)玩兒，眼睛都瞪圓了。一讓學(xué)習(xí)眼睛就長(zhǎng)了。說(shuō)我們比明誠(chéng)哥和白峰哥差遠(yuǎn)了”。
白磊道：“正說(shuō)興頭上。能不能不提你家那老夫子”。明信接道：“我們被他管的。都快成木頭了。好容易還有一天假。我們說(shuō)什么都要出去疏散疏散筋骨。要學(xué)你自己在家跟你祖父學(xué)吧。我們?nèi)齻€(gè)去”。
錢冬馬上解釋道：“我哪說(shuō)不去了？我只是想說(shuō)說(shuō)。我祖父對(duì)我們的看法。你們明天一定來(lái)我家喊我，我們四個(gè)人從來(lái)都在一起玩，可不能把我丟下。你們不愿聽，我以后不再說(shuō)了”。
耶律齊見四人有說(shuō)有笑。旁若無(wú)人。忙插嘴道：“你們要去能不能也帶上我？我整日在家也無(wú)趣，也沒有玩伴，我晚走一天。也想和你們搭伴。去山里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不知幾位愿不愿意”。這時(shí)幾個(gè)人才想起了，互相聊的太興奮竟冷落了客人。，明信道：“你要不急著回家？愿意跟著去，就跟著去吧。別嫌我們出去了，沒個(gè)大人樣就行”。耶律齊高興道：“我們幾個(gè)年紀(jì)相仿。應(yīng)該能玩兒到一塊兒。彼此彼此。我父母也說(shuō)我沒有大人樣”。明信拿起酒壺又給幾人斟滿酒。幸兒提醒到道：“你們幾人不能再喝了。一會(huì)兒夫子、舅舅和父親來(lái)了，看你們喝多了又該訓(xùn)你們了”。
明信道：“就喝最后一杯，最后一杯。再不喝了”。幸兒見有外人在，也不便再管。
伙計(jì)進(jìn)來(lái)到幸兒身邊低聲道：“周掌柜讓我告訴小東家，東家和老太爺?shù)搅恕?。幸兒?duì)耶律齊歉意的道：“真對(duì)不起。我們不能再陪你了。你自己慢慢用。我們要下去接待我們的親朋好友了”。
耶律齊失落地道：“好，你們?nèi)グ伞?duì)了。你們明天幾點(diǎn)走？我到哪里去等你們”。
明信道：“我們出去通常是。辰時(shí)走，但從來(lái)都沒有準(zhǔn)時(shí)走過(guò)。因?yàn)槲壹矣袀€(gè)小懶貓。那二人有時(shí)都要多等兩刻多鐘，但他們都習(xí)慣了。你住哪個(gè)客棧？我們到時(shí)去客棧找你”。
耶律齊道：“我住在悅來(lái)客棧。我早點(diǎn)起來(lái)在客棧等你們。我也吃好喝好了?，F(xiàn)在和你們一起下去，這就回客棧。你們?nèi)ソ哟銈兊挠H朋吧。我就不再打擾了”。
明信道：“好，那就請(qǐng)自便吧。我們明天去悅來(lái)客棧找你”。
耶律齊應(yīng)：“好”。便同幾人一起下樓。
來(lái)到樓下，李景順和老太爺李慶剛已經(jīng)坐在平時(shí)請(qǐng)客用的幾張桌子旁，等著親朋們。周掌柜己經(jīng)命伙計(jì)給二人上了茶水和點(diǎn)心。自己陪兩人閑談。幾人見幸兒和明信等人下來(lái)，周掌柜馬上站起來(lái)，站到一邊。幸兒跑過(guò)去從后面摟著老太爺?shù)牟弊拥溃骸白娓?，父親。我已經(jīng)提前來(lái)安排了，你們還不放心嗎？干嘛這么早就來(lái)了”？
李景順道：“我們哪是不放心？是你祖父聽說(shuō)你早早走了。嫌你沒去叫他，跟你一起走。讓我陪他來(lái)找你來(lái)了”。
幸兒搖著李老太爺?shù)募绾宓剑骸拔乙呀?jīng)半個(gè)月沒到酒樓來(lái)了。所以我今天早早的趕過(guò)來(lái)看看。因?yàn)樽叩奶?。祖父年紀(jì)大了，怕叫祖父跟著早走太辛苦。所以沒去叫祖父，祖父不要生我的氣”。
李慶剛見到孫女，馬上露出笑臉道：“不生氣，不生氣。祖父哪舍得生你的氣”。
李景順無(wú)奈的笑了笑。白磊和錢冬見他看過(guò)來(lái)。上前作揖見禮。
明信拉著耶律齊介紹道：“祖父、父親，這是我們的朋友葉公子”。
耶律齊上前一步躬身行禮道：“老太爺好、李老爺好，”。
李老太爺?shù)溃骸斑@是誰(shuí)家的孩子？長(zhǎng)得這樣漂亮”。
李景順也問(wèn)道：“你是暨遠(yuǎn)縣的？怎么從來(lái)沒有見過(guò)你”？耶律齊恭敬的答道：“在下叫葉齊，家不住在暨元縣，我父母住在寧遠(yuǎn)縣遠(yuǎn)郊的農(nóng)莊上”。
李景順道：“葉齊，也姓葉，也在寧遠(yuǎn)縣城外，那你認(rèn)識(shí)葉達(dá)嗎”？
耶律齊驚訝道：“伯父認(rèn)識(shí)葉達(dá)”?！拔覀儚氖〕腔貋?lái)一路同行的，他的兒子喜歡我們家明月，回來(lái)一路都跟明月在一起”。
耶律齊道：“葉達(dá)是家兄，正平是我的侄子”。
李景順道：“真是巧啊，我只是隨意問(wèn)一問(wèn)，竟沒想到是你兄長(zhǎng)，你兄長(zhǎng)雖沒功名，但卻博學(xué)多才。我和他一見如故。你的侄子喜歡明月，你又是明信幾人的朋友?？磥?lái)我們兩家人是有緣分的。你也過(guò)來(lái)同我們一起吃飯吧”。
耶律齊道：“你們親朋聚會(huì)。我不便打擾。有時(shí)間我請(qǐng)伯父喝酒”。李景順道：“你兄長(zhǎng)和我兄弟相稱，你也可以和我兄弟相稱”。耶律齊看了幸兒一眼道：“我和明信幾人是兄弟，不好再與伯父論兄弟。以后我還是叫你伯父吧”。李景順道：“叫什么都行，你和明信差不多大。各論各的也行”。