柳下河在河中縣待了一天，將一應(yīng)事務(wù)，交代他人。計(jì)算好時(shí)間，趕在東海王下令之前，和宋橙帶了數(shù)千兵馬，急忙忙行軍到常放所在的“撫遠(yuǎn)關(guān)”。
好在一切早有安排，軍隊(duì)自入河中縣后，略定各處，便迅速往“撫遠(yuǎn)關(guān)”集結(jié)，當(dāng)下命各軍依計(jì)行事，不得有誤，有遲延者軍法處置。
柳下河帶著宋橙，領(lǐng)著僅僅千余人馬，駐扎到關(guān)前，列陣畢，他拍馬向前，在“撫遠(yuǎn)關(guān)”城門(mén)外十丈外，提著根半人高的木棍，叫罵起來(lái)：
“我兒常放，小爺提著你小時(shí)候最?lèi)?ài)的木棍棍，來(lái)打你屁股啦，快滾出來(lái)，看看你久違的老爹。”
河中縣失守，早有情報(bào)遞入“撫遠(yuǎn)關(guān)”，常放不敢小覷，站在城墻上，看陣前是個(gè)身材單薄的少年，衣著艷麗，舉止輕浮，哪里像個(gè)久經(jīng)戰(zhàn)陣的將領(lǐng)，心中戒備不免去了五分。
“你是何人，敢在老子面前叫囂，速速滾蛋，否則老子手上的丈二長(zhǎng)槍?zhuān)刈屇阊獮R當(dāng)場(chǎng)！”
“‘不倒神槍’常放，呵呵，小爺看你干脆改個(gè)名字，就叫‘縮頭烏龜’常放，只敢縮在墻頭，露出你丑陋的禿頭。小爺打你，只用手中這根木棍，就和你小時(shí)候老爹打你屁股一樣。”
少年舉起手來(lái)，將木棍向常放所在的位置晃了晃，一臉不屑的看著他，隨即將身軀躺在坐騎上，優(yōu)哉游哉抖起腿來(lái)。
“常放，縮頭烏龜，縮在你的龜殼里，一輩子不要出來(lái)，哈哈。免得被你老爹祖?zhèn)鞯哪竟鳎虻妙^破血流，嗚呼哀哉。”
常放自幼習(xí)武，在軍中這些年更是戰(zhàn)無(wú)不勝，無(wú)人敢于小瞧，鎮(zhèn)守“撫遠(yuǎn)關(guān)”多年，不論何人都對(duì)自己是畢恭畢敬，即使是東海王，亦不曾在他面前如此放肆出言侮辱，更何況城下是個(gè)黃口小兒。彈指間火冒三丈，命人開(kāi)門(mén)列陣，披掛上馬，與少年相對(duì)而立。
“混賬東西，你是何人，報(bào)上名來(lái)，老子手上的長(zhǎng)槍可不長(zhǎng)眼睛，不殺無(wú)名之輩?！?p> “常放，你連老爹的名字都忘了，如何了得，今天你在小爺面前磕上三個(gè)響頭，喊聲爹爹饒命，小爺可以考慮不殺你，還會(huì)舒舒服服的疼愛(ài)你?！?p> 柳下河坐在馬上，出言調(diào)侃，身后軍陣發(fā)出震天響的嘲笑聲，常放怒目齜牙，吼叫連連。
“混蛋，敢出來(lái)和老子單挑嗎？老子要在你身上戳幾個(gè)洞，再命人剁成肉泥?！?p> “小爺可聽(tīng)說(shuō)北軍首領(lǐng)‘雙刀’祝周，武功排名東海三大金剛之首，你是什么東西，萬(wàn)萬(wàn)非小爺之?dāng)?，速速滾回營(yíng)中，叫人請(qǐng)祝周來(lái)此，或可與小爺一戰(zhàn)?！?p> 常放暴跳如雷，怒喊道：“黃口小兒，膽敢如此，老子取你狗命?！?p> 常放盛怒之下，挺槍躍馬，疾馳而出，丈二長(zhǎng)槍對(duì)著少年面門(mén)，挾帶著呼嘯的勁風(fēng)，直直刺出，少年側(cè)身躲過(guò)，常放雙手一壓，槍刃直驅(qū)咽喉。
少年抬起手中木棍，擋在槍桿之上，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，便要離去。常放緊追不舍，借著丈二長(zhǎng)槍?zhuān)缬半S形，將槍刃上的紅纓舞得如同狂花般，往少年周身刺去。
少年手中木棍如何是長(zhǎng)槍對(duì)手，不過(guò)數(shù)個(gè)回合，便寸寸盡裂，將一截木棍隨手?jǐn)S去，另一截瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)一拋，正中槍尖。
常放見(jiàn)勢(shì)大喜，雙手用力往前一送，槍尖帶著一截木棍，去勢(shì)不止，撞在少年背上，只聽(tīng)得他悶哼一聲，吐出一口鮮血，雙腿用力，借一槍之力，急急退了回去。
“村野小兒，知道老子的厲害吧，哈哈哈?！背７挪粺o(wú)得意，見(jiàn)少年伏在馬背上趕回軍陣，亦不追趕，身后南軍兵馬喊聲如雷，慶賀著主帥的勝利。
兩邊鳴金收兵，宋橙早迎了上來(lái)，問(wèn)道：“柳大哥，傷勢(shì)不要緊吧？”
柳下河微微一笑，答道：“無(wú)妨，讓他高興高興，沒(méi)有點(diǎn)餌食，魚(yú)兒如何上鉤?！?p> 歇息片刻，又命人率領(lǐng)步騎前去挑戰(zhàn)，常放贏了第一陣，自覺(jué)朝廷兵馬武藝稀松平常，又多是年輕之輩，自己久經(jīng)戰(zhàn)陣，更不把他人放在眼里。
常放披上戰(zhàn)甲，跨馬而出，提著丈二長(zhǎng)槍?zhuān)奶帣M掃。那些人本非柳下河般，有仙術(shù)傍身，被丈二長(zhǎng)槍打中，丟盔棄甲，倉(cāng)皇而逃，奔至陣前，難免身上傷痕累累，宋橙命人射箭止住常放的追擊。
常放撥馬急停，挺槍大叫道：“黃口小兒，只敢做縮頭烏龜，暗箭傷人，何不出來(lái)與老子一戰(zhàn)，哈哈哈，借你們熊心豹子膽諒你們也不敢出來(lái)?！?p> 數(shù)個(gè)時(shí)辰內(nèi)，柳下河命多人挑戰(zhàn)，立下軍令狀，只許敗不許勝，于是常放出陣，多則十回合少則一兩合，人人狼狽而逃，又多以老弱病殘之人充斥陣前，以迷惑其心智，常放見(jiàn)朝廷陣中隊(duì)伍不齊，心中愈加輕視。
黃昏時(shí)分，日頭暗淡，寒風(fēng)襲體，令人不勝冬寒。
柳下河命宋橙殿后，自率一千兵馬前驅(qū)，列陣“撫遠(yuǎn)關(guān)”下，腰間纏著繃帶，命人在關(guān)前怒罵起來(lái)，罵了數(shù)刻時(shí)間，見(jiàn)常放站在城墻上方，便親自出列，高喊道：
“常放小兒，想當(dāng)年小爺在勾欄之中遇見(jiàn)你媽?zhuān)貌蝗菀咨铝四?，誰(shuí)知小兒不懂感恩倒也罷了，竟敢無(wú)故傷你老爹，小爺何時(shí)見(jiàn)過(guò)像你這種厚顏無(wú)恥之徒？”
柳下河命人連天價(jià)的喊了起來(lái)，瞬間軍中喊聲此起彼伏，在空谷中回蕩不已，又罵常放乃娼妓之子，軍中哄笑，直罵的常放臉色鐵青，無(wú)明業(yè)火騰騰燃起。
“常放小兒，厚顏無(wú)恥！”
“常放小兒，厚顏無(wú)恥！”
“常放小兒，厚顏無(wú)恥！”
常放站在城墻之上，聽(tīng)到此言，直氣得怒發(fā)沖冠，磨牙鑿齒，再忍受不住。傳下命令，吩咐各個(gè)守軍，留下足夠人馬在關(guān)中戒備。點(diǎn)齊其他將士，打開(kāi)關(guān)門(mén)，直驅(qū)陣前，威不可當(dāng)，怒吼道：
“黃口小兒，焉敢如此，三番四次侮辱老子，今日必取爾之頭顱，當(dāng)尿壺。”
“取爾之頭顱，當(dāng)尿壺?！?p> “取爾之頭顱，當(dāng)尿壺。”
“取爾之頭顱，當(dāng)尿壺?！?p> 常放身后諸軍聲威大震，大喊不止，他握緊長(zhǎng)槍率領(lǐng)黑壓壓的數(shù)千人馬，直沖了過(guò)來(lái)，聲勢(shì)浩蕩，勢(shì)在必得。
兩陣對(duì)壘，煙塵彌漫，柳下河砍翻周?chē)鷶?shù)人。常放早覷準(zhǔn)他的位置，挺槍飛入，直刺脖頸而來(lái)，柳下河挺劍抵擋，劍槍相交，瞬間火花紛飛，虎口巨震，嘴上裝作慘叫一聲，撥馬便走。
后方宋橙鳴金收兵，命人喊道：“敵軍大盛，快撤，快撤。”
常放順勢(shì)掩殺過(guò)去，戰(zhàn)場(chǎng)一片狼藉，橫七豎八的躺著雙方的尸首，他見(jiàn)柳下河慌不擇路，哪里肯舍棄到嘴的羊肉，驅(qū)馬窮追不舍。
三大金剛自茍威死后，只剩兩人，祝周每每壓過(guò)自己一頭，心中自然意氣難平。常放想著此刻若能斬殺敵將，再攻入河中縣，正好立了頭功，加官進(jìn)爵，蓋過(guò)祝周，豈非指日可待。
利令智昏，常放早忘了兵者詭道也，借著今日屢戰(zhàn)屢勝的興頭，心中滿(mǎn)是對(duì)少年郎的鄙夷，嘴上大喊，“給老子殺過(guò)去，不要放走一個(gè)?！?p> 常放率軍所過(guò)之處，山崩地裂，朝廷兵馬望風(fēng)披靡，四散而逃，他志得意滿(mǎn)，那個(gè)怒罵自己的少年郎，不知怎的，不緊不慢，近在咫尺，可每每將要追到將其刺殺之時(shí)，又忽然間離得遠(yuǎn)了。
大軍追了近一個(gè)時(shí)辰，少年郎和他率領(lǐng)的部隊(duì)，竟然不見(jiàn)了影蹤，除了路上的死傷外，其他人都躲到哪去了？
夜幕籠罩，冬日的晚上，月華無(wú)光，寒鴉啼叫，干枯的樹(shù)木，密密麻麻，宛如鬼魅般的畫(huà)卷。
常放心中有種不祥的預(yù)感，戰(zhàn)場(chǎng)上瞬息萬(wàn)變，久在軍中熏陶的第六感，預(yù)示著某些事將發(fā)生，他抬眼看了看四周，這個(gè)地方之前怎么不曾來(lái)過(guò)？
對(duì)多年鎮(zhèn)守“撫遠(yuǎn)關(guān)”的常放來(lái)說(shuō)，方圓上百里的險(xiǎn)要之處早已了然于胸，突兀的來(lái)到一個(gè)陌生之地，無(wú)疑給郁郁的心中再度蒙上陰影。
一個(gè)士兵沖了過(guò)來(lái)，對(duì)著常放道：“報(bào)告，前方樹(shù)上，發(fā)現(xiàn)一具尸首。”
常放緊皺眉頭，士兵在前方帶路，走到一顆干枯著枝丫的大樹(shù)前，一個(gè)人被釘在樹(shù)上，周?chē)鷽](méi)有濃厚的血腥味，看來(lái)此人已被釘在此地多時(shí)。
常放借著月色，看那人的面孔似乎有些熟悉，額頭上掛著一張布條，由于忙著追趕敵軍，不愿因此而暴露位置成為弓箭手的目標(biāo)，軍中燃起的火把隔著他有數(shù)丈距離。
常放下令隨從帶上一支火把上前，火光照耀下，樹(shù)上的面孔清晰起來(lái)，他心頭一驚：河中縣令？
布條正面無(wú)字，微風(fēng)吹拂，對(duì)著河中縣令的那一面，似乎寫(xiě)著什么，他用手輕輕撥開(kāi)，布條上豎著寫(xiě)了幾個(gè)黑色小楷，一字一句讀了下去，眼皮一跳，身形退后的同時(shí)抓住幾個(gè)小兵擋在身前。
“‘倒地蠟槍’常放死于此處！”
常放還未來(lái)得及大喊“有埋伏”，只聽(tīng)得空中烈烈風(fēng)響，萬(wàn)千羽箭猶如夏日蝗災(zāi)般，鋪天蓋地灑了下來(lái)，剎那間箭頭紛飛，插入頭顱的慘烈叫聲，鮮血飛濺在眼中的灼熱感，恐懼無(wú)助的嚎啕大喊，在空曠的大地上齊齊炸裂開(kāi)來(lái)。
常放在看到布條后的字跡時(shí)，憑借多年的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，以人為肉盾，擋住了第一波進(jìn)攻，當(dāng)他稍微靜下心來(lái)，卻聞到周?chē)咨铣搜任?，還夾雜著某種刺鼻的味道，從那些射來(lái)的羽箭上傳出來(lái)，像是某種軍用可燃物。
東海中的某種大型鯨魚(yú)，其身上的脂肪，經(jīng)過(guò)特殊熬制，再和其它油脂混合，即使在暗無(wú)天日的地下墓穴，也能長(zhǎng)燃不滅，這種經(jīng)常用作軍事用途的燃料，他是接觸過(guò)的。
常放恐懼的抬起頭，天空中不知何時(shí)，星星點(diǎn)點(diǎn)的火光由遠(yuǎn)至近，由微至壯，“咻咻咻”劃破夜空，帶著沉悶的風(fēng)聲，落在陣地上，瞬間火海升騰，痛苦的尖叫聲更加滲人。
火焰透過(guò)衣甲、毛發(fā)，灼燒著皮膚，令人作嘔的肉焦味傳來(lái)，常放瘋魔般揮動(dòng)起丈二長(zhǎng)槍?zhuān)切┍凰麩o(wú)意中刺中的人，倒是省掉了死前的悲慘掙扎。
常放生命中最后的想法是為什么第一波箭雨要躲避，一箭穿心和活活燒死，前者或許是種天堂吧，他無(wú)緣此福。
片刻后，柳下河宋橙兩人率兵來(lái)到此地，空氣中彌漫著駭人的焦味，丈二長(zhǎng)槍被一個(gè)與常放身材相仿的人拿起。
柳下河率隊(duì)殿后，前方是一批身著東海南軍服裝的隊(duì)伍，領(lǐng)頭人手上挺著桿丈二長(zhǎng)槍?zhuān)煨煜颉皳徇h(yuǎn)關(guān)”前進(jìn)。
是夜，東海國(guó)之“撫遠(yuǎn)關(guān)”幾乎未經(jīng)抵抗，降于大炎朝，后來(lái)一個(gè)東海逃兵道出其中緣由，當(dāng)偽裝成南軍的大炎兵馬進(jìn)入關(guān)門(mén)后，有人喊道：
“繳械者，酒和肉；頑抗者，殺無(wú)赦?！?