時(shí)光似箭，轉(zhuǎn)眼過(guò)去半月有余，春風(fēng)暖和，城中楊柳煥發(fā)新芽，一片萬(wàn)物資生的美好春光。
藍(lán)天白云，柳下河漫步宅院，意態(tài)悠閑，連日來(lái)雖然宋府依舊不肯讓他拜見(jiàn)，但他想了個(gè)新辦法，寫(xiě)了很多書(shū)信交到宋府。
如果宋青青還在京城，必然已經(jīng)讀到信中懇切的歉語(yǔ)，若是她已回天名府，這些信件應(yīng)當(dāng)也會(huì)轉(zhuǎn)交到她手上。
柳下河正籌劃著下一封信中要寫(xiě)些何物時(shí)，聽(tīng)到府門(mén)外一片擾攘之聲，便走了出去，見(jiàn)門(mén)口站著幾個(gè)家丁，問(wèn)道：“何事？”
家丁道：“侯爺，府門(mén)外不知為何跪了個(gè)老漢，說(shuō)一定要見(jiàn)您，我們正要趕他到別處去?！?p> 柳下河心中奇怪，踱到門(mén)口，只見(jiàn)一衣衫襤褸的老漢跪在門(mén)前，一見(jiàn)到他，雙手揮舞大喊道：“侯爺，是柳侯爺嗎？萬(wàn)萬(wàn)替老漢做主，侯爺——”
柳下河皺著眉頭，看他喊得可憐，又心中疑慮，偌大的京城，此人就算有冤屈又何必來(lái)到侯府前告狀，畢竟自己入京也未曾滿月，更談不上有多大的權(quán)勢(shì)。
柳下河目光如炬，看到街角有幾個(gè)人鬼鬼祟祟望向侯府，似乎在仔細(xì)盯梢觀察著，那老漢又連天價(jià)的喊著，柳下河只好命家丁帶其進(jìn)入大廳。
老漢甫一入大廳，便就地跪了下來(lái)，柳下河臉色一沉，命家丁扶起他來(lái)，道：“有何事找我?guī)兔?，直說(shuō)吧，不用跪了，如果是天大的難事，你就算跪著，我也無(wú)能為力。”
老漢只好起身，道：“柳侯爺，萬(wàn)萬(wàn)替小民做主。”
柳下河奇道：“京城中六部各衙門(mén)，達(dá)官顯貴無(wú)數(shù)，你卻來(lái)我這小小的侯府，是受何人指點(diǎn)，如實(shí)道來(lái)?！?p> 老漢低下頭，猶豫道：“那人不讓報(bào)其姓名，老漢答應(yīng)過(guò)，不能言而無(wú)信?！?p> 柳下河左手摸著下巴，問(wèn)道：“不讓報(bào)姓名，那就說(shuō)此人身形樣貌年紀(jì)，總可以吧?！?p> 老漢點(diǎn)頭道：“可以可以，那人亦是位老年人，生的矮胖，聲音粗獷卻義薄云天?！?p> 柳下河沉吟道：“矮胖的老頭？著實(shí)不認(rèn)得此人，你又為何事來(lái)找我？”
老漢拱手作揖道：“為的是件他人巧取豪奪老漢家業(yè)的事，老漢姓冷，京城人士，世代居于南邊城墻下，家中有一雙兒女，尚未弱冠。本來(lái)雖非大富大貴，但在京城中亦有一祖?zhèn)髡?，?shù)十畝田地，日子倒也過(guò)得舒坦無(wú)恙，一直到半年多前，京城之中發(fā)生了一件大事，威古米莊開(kāi)業(yè)——”
柳下河思考半晌，道：“威古大米，我聽(tīng)說(shuō)最近這大米突然崩盤(pán)，一夜之間價(jià)格猛然降了七成多，看來(lái)老漢也是深受其害?！?p> 冷老漢道：“不錯(cuò)，正是因著這事，全都是貪心惹的禍。半年多前，威古大米在京中銷(xiāo)售，本來(lái)老漢是兩耳不聞窗外事，哪里知曉這昂貴的大米。直到一個(gè)多月后，老漢發(fā)現(xiàn)周?chē)牟簧偃丝恐诜e此物，發(fā)達(dá)致富，更有許多達(dá)官貴人、專家博士宣傳著它的好處、療效。
老漢也是鬼迷心竅，看著鄰居們都買(mǎi)了威古大米，也頗來(lái)勸導(dǎo)老漢，說(shuō)這大米每天都在漲，每天都是另外一個(gè)價(jià)，我心中激動(dòng)，忍不住拿出家中部分積蓄，買(mǎi)了少許，誰(shuí)知不過(guò)一個(gè)月，這威古大米的價(jià)格便翻了倍。
老漢當(dāng)時(shí)是悔不當(dāng)初，未曾多多囤積，便將家中剩余的銀兩全數(shù)買(mǎi)入威古大米，滿心希望它再次暴漲?！?p> 冷老漢頓了頓，眼中露出慚色，繼續(xù)道：“沒(méi)想到又過(guò)了一個(gè)月，威古大米又更加值錢(qián)更加搶手了，老漢當(dāng)時(shí)是著急抓狂，恨不得將家中鍋碗瓢盆能當(dāng)?shù)亩籍?dāng)了，以全數(shù)買(mǎi)入大米。
恰在此時(shí)，有一行人找到我，說(shuō)他們是京城一家錢(qián)莊的跑堂，專門(mén)做威古大米抵押業(yè)務(wù)，將現(xiàn)有的威古大米折銀抵押，就能得到一定的銀兩，還說(shuō)錢(qián)莊和威古米莊通力合作，做了此項(xiàng)業(yè)務(wù)的人還可以優(yōu)先搶購(gòu)下一批威古大米。
老漢糊涂啊鬼迷心竅，想著這米價(jià)只漲不跌，放著這么大一筆財(cái)富何不加以利用，便答應(yīng)他們，將威古大米作為抵押品，借到了月息九分的銀兩，當(dāng)時(shí)信心滿滿，全數(shù)殺了米市，那些人說(shuō)的確實(shí)不錯(cuò)，下一批威古大米開(kāi)賣(mài)前，我就提前將銀兩換成了威古大米?！?p> 柳下河聽(tīng)著這夢(mèng)幻如鏡花水月般的故事，知道接下來(lái)就該是快刀斬亂麻的情節(jié)了。
冷老漢悲痛又略帶不甘道：“唉，人心不足蛇吞象，如果老漢就此收手，現(xiàn)在也算是一名不大不小的富翁啰，可不知為何，當(dāng)時(shí)心中根本無(wú)暇顧此。
每一次威古大米瘋漲后，那些錢(qián)莊的人依舊來(lái)找老漢，老漢便一次又一次的從他們手中借錢(qián)。這樣的情況持續(xù)到半個(gè)月前，當(dāng)時(shí)人們風(fēng)傳這一批的威古大米是今年炎州境內(nèi)最后一批貨，于是全都捂住等待再一次暴漲。
沒(méi)想到等來(lái)的確是一夜之間米價(jià)崩盤(pán)，一直跌了七成多，幾乎和市面上的上等大米同價(jià)，老漢這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)手中已經(jīng)一無(wú)所有，只剩下這些是食之無(wú)味棄之可惜的大米，不僅如此，由于每次借錢(qián)高價(jià)買(mǎi)入，成本已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了現(xiàn)價(jià)，現(xiàn)下無(wú)力償還。
那群錢(qián)莊的跑堂來(lái)到老漢家，換了一副面孔，窮兇極惡，出言恐嚇，讓老漢一天之內(nèi)湊齊銀兩和利息，否則就要收拾老漢。這些人手眼通天，老漢如何與他們爭(zhēng)斗，可是又身無(wú)分文，只好將祖?zhèn)鞯恼汉吞锂a(chǎn)盡數(shù)獻(xiàn)出。
那些人說(shuō)兩日內(nèi)需辦妥一切手續(xù)，否則便要將老漢一雙兒女，賣(mài)給大戶人家當(dāng)雜役奴婢，老漢只能乖乖束手就擒，早早的把一應(yīng)地契交割，送到錢(qián)莊中去。
臨走了那錢(qián)莊的人還假裝好心，說(shuō)什么還差些許銀兩就給老漢免了，要老漢感恩戴德，管好自己的嘴不要四處亂說(shuō)，否則還要老漢拿兒女抵錢(qián)。
那日老漢走到郊外，茫茫然然，覺(jué)得愧對(duì)家人，又沒(méi)了生計(jì)，想著一雙兒女，心中慚愧，便在一株樹(shù)下想要自縊而死，了卻殘生，未料想斜刺里跑出一個(gè)老頭，把我救了下來(lái)，還給了些銀兩，讓我到京城之中找柳侯爺，說(shuō)您必能救我于水火之中?！?p> 柳下河始終想不出老頭是何人，驚奇道：“這老頭救了你，憑什么自己不出頭幫你，偏偏讓你來(lái)找我，他為何覺(jué)得我一定會(huì)幫你？”
“柳侯爺威名遠(yuǎn)揚(yáng)，當(dāng)初在東海境內(nèi)，憑借一己之智慧，智取兩縣，嫉惡如仇，天下何人不知何人不曉，都直呼您為柳青天，除了您，還能有誰(shuí)會(huì)如此幫助我等小民。
老漢也有自知之明，本是老漢理虧在先，貪心不足蛇吞象，借了他人錢(qián)財(cái)，如今只愿能拿回?cái)?shù)十畝田以養(yǎng)活一家老小，宅子及多余田產(chǎn)就當(dāng)是老漢罪有應(yīng)得，賠給那些人，決計(jì)不敢再要?！?p> “柳青天？噫，你都這么說(shuō)了，我還能拒絕你嗎，我只能舍命的幫你拿回田宅了，唉——”柳下河嘆了口氣，好人難當(dāng)，“真是人怕出名豬怕壯，不就做了點(diǎn)好事善事，何至于被有心人天天拿出去宣傳，搞得你們這些人拿做過(guò)的好事來(lái)要挾我，真是豈有此理。”
冷老漢納頭拜倒：“柳侯爺若不答應(yīng)，老漢便在此長(zhǎng)跪不起。”
柳下河叫道：“我既然都答應(yīng)你了，快快起來(lái)吧，我再問(wèn)你些事。按你所說(shuō)的，你家附近各個(gè)鄰居，是不是也都有此遭遇？”
冷老漢點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，有些人天性膽小借的少，有些人借的多，大抵都割出去一些田畝，像老漢這種傾家蕩產(chǎn)者，也是不計(jì)其數(shù)。”
柳下河問(wèn)道：“這錢(qián)莊叫何名字，在京城何處？”
冷老漢答道：“大義錢(qián)莊，在京城東門(mén)附近的街上?！?p> 柳下河道：“不知老漢是否知道，還有哪些人借了錢(qián)莊的錢(qián)，然而尚未把田宅交出去的人？”
冷老漢道：“家中附近認(rèn)識(shí)的鄰居都已束手就范，不過(guò)老漢聽(tīng)說(shuō)，近日錢(qián)莊在東北城墻一帶大肆搜羅，或許那里還有人尚在反抗之中吧?！?p> 柳下河掏出一錠銀子，送給冷老漢，道：“你寫(xiě)下現(xiàn)時(shí)住的地址，如果事情真的辦成了，我會(huì)命人去找你的?！?p> 冷老漢感激不盡道：“多謝柳侯爺，柳侯爺真是對(duì)老漢有著再造之恩，老漢永世難忘。”
柳下河聽(tīng)著這套說(shuō)辭，感覺(jué)快聽(tīng)膩了，擺手道：“算了，這事八字還沒(méi)一撇，你回去等消息吧?！?p> 冷老漢道：“柳侯爺出馬，一個(gè)頂萬(wàn)，正義必然得到聲張，老漢一定在家中天天為您祈禱、燒香?！闭f(shuō)罷才抱憾而退。
柳下河撓了撓頭，思索著千頭萬(wàn)緒，想到半月前平沙王朱喜曾說(shuō)過(guò)的他們，他們會(huì)是誰(shuí)呢？
他提起筆，躊躇半晌，暫時(shí)將一切拋在腦后，心中掂量著書(shū)信用詞，寫(xiě)道：
“青青大小姐：見(jiàn)字如面，這是小柳子寫(xiě)給你的第一十八封信，雖然一直未曾得到回音，但我堅(jiān)信，你一定已經(jīng)看到信中的內(nèi)容，再一次向大小姐表達(dá)我最誠(chéng)摯的歉意。
近日常常于半夜蘇醒，狂奔至街上，卻無(wú)人毆打我，想到此事，便渾身難受，因?yàn)槲业纳眢w和心靈同樣迫切的需要，大小姐粉拳伺候。
因?qū)δ愕乃寄顭o(wú)窮無(wú)盡，不思茶飯飲食，以致于面黃肌瘦，形容枯槁，廢寢忘食，夙夜憂思，宵衣旰食，起早貪黑，從容不迫，迫不及待，待價(jià)而沽，沽……
甚為勞累，多日無(wú)心練劍，伏惟乞憐，我每天都在侯府等你，以期領(lǐng)會(huì)劍術(shù)奧義，再次說(shuō)聲對(duì)不起。
春風(fēng)有意，萬(wàn)千珍重?！?