柳下河大怒，身形飛閃，如一道煙般隨著暗器打來(lái)的方向追去，身形騰挪，在山野間躍動(dòng)，身旁風(fēng)景往后飛速掠去，茫茫山林間，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉，哪有半點(diǎn)人影。
他站在地面之上，運(yùn)起元?dú)?，渾身衣裳因氣息充斥而烈烈鼓?dòng)，雙掌之上金光大盛，身子彎曲，將掌聲符文拍入大地，氣息縱橫而去，想要捕捉到蛛絲馬跡。
人過(guò)留名雁過(guò)留聲，一個(gè)人踩在地上，或者飛入空中，必然留下腳印，踩碎枯葉，抑或折斷樹(shù)枝，哪怕是仙門(mén)高手，其行動(dòng)之下，哪怕身形輕盈，亦不能不留下痕跡。
譬如在樹(shù)木之上借力之時(shí)，腳步再輕，必然會(huì)破壞樹(shù)干表皮的纖維，凡人肉眼無(wú)法察覺(jué)，而仙士之丹元元?dú)飧∮跇?shù)上，纖毫畢現(xiàn)。
循著微弱的痕跡，柳下河追出樹(shù)林，密林之外是一片廣闊的平原，道路四通八達(dá)，車馬人跡鼎盛，那人是何等手段，早隱沒(méi)于其中，不見(jiàn)了蹤影。
行兇者目標(biāo)明確，直取侍女，因?yàn)樗腊灯魅舸蛳蛄潞?，必然不?huì)奏效?？梢栽谝幻墒渴种械贸褍粗\，出手時(shí)機(jī)恰到好處，知曉彼時(shí)柳下河正施展仙術(shù)，全神貫注之下難免對(duì)外疏忽，失去平日的警覺(jué)，一擊致命。
這樣毫不拖泥帶水的暗殺，絕非凡夫俗子能為之事，哪怕是凡間武學(xué)中的絕頂高手，答案呼之欲出，行兇者必然亦是仙門(mén)中人，這更加重了柳下河的疑問(wèn)，一名修為極高的仙士，為何要對(duì)這些看似無(wú)辜的普通人進(jìn)行屠戮？
蓋因修為境界愈高，其與凡人相去甚遠(yuǎn)，除非事關(guān)生死，否則不欲和凡夫俗子多做糾纏，譬如山中虎豹，豈會(huì)與螻蟻爭(zhēng)雄。
即使是心狠手辣如沐老仙，當(dāng)初受困搶馬時(shí)也不過(guò)將凡人擊退便可，而不欲多加殺戮，至于后來(lái)受東海王雇傭，相助東海擊殺炎國(guó)兵馬，自然另當(dāng)別論。
可是這北海不夜城中的數(shù)個(gè)死者，看起來(lái)實(shí)在不像是身懷重大秘密之人，這行兇的黑袍修士究竟是為了什么？
柳下河想到了石頭村外驅(qū)動(dòng)魂卒的黑袍人，難道兩個(gè)人是同一個(gè)人，或者同出一門(mén)，這事又或者和煉制凡人為魂卒有關(guān)？
黑袍人處心積慮在石頭村煉制魂卒，又被“仙聯(lián)”派來(lái)調(diào)查的長(zhǎng)音宗截下，失去石頭村的魂卒。如果黑袍人真有某種不為人知的目的，他又怎會(huì)善罷甘休，亦或者北海附近的偏僻山村，早已有多處煉制魂卒的地方。
陳保和帶著幾位衙役尋著路，跟了過(guò)來(lái)，看到柳下河眉頭緊鎖，安慰道：“柳兄，這事本已你無(wú)關(guān)，把你卷了進(jìn)來(lái)……”
柳下河搖頭，抬手道：“現(xiàn)在和我有關(guān)了，這個(gè)畜生，我必擒殺之?！比绻f(shuō)之前那些人死時(shí)，還和柳下河相距甚遠(yuǎn)，此時(shí)此刻行兇者在其面前逞兇，一個(gè)鮮活的生命在眼中消逝，不得不令他感同身受，怒火中燒。
柳下河又道：“這個(gè)人絕非凡俗中人，你們根本不是對(duì)手，以后若有緊急情況，一定通知我，免得無(wú)辜傷亡?！?p> 陳保和聽(tīng)完，想起柳下河之前屋中施展的“催眠神術(shù)”，又看到他追敵時(shí)的絕世身法，饒是如此，行兇者仍舊逃脫，心中已然明白了七八分。
“未曾想到柳兄竟然是仙……”
柳下河打斷道：“此事不必聲張，我想要讓陳兄幫我一件事?！?p> 陳保和問(wèn)道：“力所能及的事，我自然在所不辭，不知柳兄所言何事？”
陳保和掌管著不夜城及其附屬各村鎮(zhèn)的緝捕、探查、尋訪等事宜，手下又有來(lái)自各處調(diào)上來(lái)的捕快衙役，他對(duì)北海周圍自然熟悉異常。
柳下河沉吟道：“我想讓陳兄幫我一件事，這件事目前來(lái)看，似乎和這些兇案無(wú)關(guān)，但我隱約覺(jué)得兩件事很可能有某種不為人知的聯(lián)系。”
他頓了頓，想到石頭村的那位婆婆，嘆道：“請(qǐng)陳兄派出熟悉北海各村鎮(zhèn)地理的衙役，先從最偏僻的鄉(xiāng)村開(kāi)始尋查，查詢村落中是否有某種病人，初發(fā)病時(shí)目光呆滯、精神恍惚，之后便四肢僵硬不思飲食，到了最后藥石無(wú)醫(yī)，常常于半夜之中起床，其面容猙獰嘴露獠牙……”
陳保和本來(lái)安靜的聽(tīng)著，越聽(tīng)面容越發(fā)沉重，此時(shí)臉色一變，屏退眾人，站在一旁小聲道：“柳兄如何得知此病？”
柳下河驚奇道：“你已知道此事？”
陳保和想起城中那所地牢，緊皺眉頭，想了一會(huì)，這才躊躇道：“柳兄，事關(guān)機(jī)密，我本無(wú)權(quán)透露，但柳兄光明磊落，我也就無(wú)需隱瞞，早在半月以前，我等隨著元城主出外狩獵，在那荒郊野嶺之間，就碰上這些奇怪的‘人’。
一開(kāi)始還以為是樹(shù)林附近的獵戶，最后才發(fā)現(xiàn)這些人面容、行動(dòng)皆有異于尋常之人，他們發(fā)瘋似的向隊(duì)伍發(fā)動(dòng)攻擊，尋常衙役根本不是對(duì)手，最后還是元城主親自率領(lǐng)近衛(wèi)將他們拿下，為此還被這些人抓傷……”
柳下河想到半月之前，正是和宋青青入城之時(shí)，也是那日碰到魂卒，他變色道：“你是說(shuō)元城主受了傷——”想到被抓傷之人必定被妖術(shù)傳染，這可非凡間醫(yī)術(shù)所能整治。
陳保和隨即擺手道：“幸虧元城主平日里多行善積德，那日出城狩獵，他身上穿著軟甲，隨被抓破衣裳，好在軟甲護(hù)身，安然無(wú)恙?！憋@然他也明白柳下河的擔(dān)憂，被抓傷出血之人極其危險(xiǎn)。
柳下河道：“這么說(shuō)來(lái)，元城主也知道此事，那些人現(xiàn)在身處何方？”
陳保和答道：“柳兄放心，他們關(guān)押之處很安全，守衛(wèi)森嚴(yán)，尋常人也不會(huì)闖入。城主為了避免此事泄露，造成不夜城居民恐慌，所以命所有知情者不得聲張半句，否則嚴(yán)加處置。柳兄又是如何得知此事？”
柳下河便將來(lái)不夜城路上，經(jīng)過(guò)石頭村的詭異事件、連著長(zhǎng)音宗收服魂卒之奇遇和盤(pán)托出。
陳保和失聲道：“你是說(shuō)這些人都是不夜城外的村民，這件事如何是好？那日發(fā)生此事后，我等還以為是孤例，聽(tīng)柳兄說(shuō)來(lái)，很可能各處村莊都慘遭毒手，幸好現(xiàn)有仙門(mén)相助，事不宜遲，我還是趕緊回城將此事稟報(bào)元城主。”
柳下河頷首道：“既然如此，我和你一同前去拜見(jiàn)元城主?！?p> 元府，位于不夜城中軸線中部位置，四通八達(dá)，占地廣闊，守衛(wèi)嚴(yán)密，不時(shí)有數(shù)隊(duì)明槍著甲的侍衛(wèi)踏著正步，四處巡邏著。
陳保和正要上前通報(bào)，柳下河怕他位卑權(quán)微，便聲言道：“麻煩稟報(bào)，就說(shuō)‘安海侯’前來(lái)拜見(jiàn)元城主。”
那門(mén)房一聽(tīng)，眼神不自覺(jué)盯著柳下河，嘴巴聳動(dòng)道：“是是是柳侯？”見(jiàn)面前少年微微頷首，門(mén)房趕緊跑入府中，前去上報(bào)。
片刻后，一群侍從簇?fù)碇灰钩侵鞒鰜?lái)，元獻(xiàn)興高采烈道：“柳侯大駕光臨，難得難得?！币?jiàn)他身邊是城中陳捕頭，心中奇怪。
陳保和便微微俯身，上前在元獻(xiàn)耳旁說(shuō)了起來(lái)，將一切事宜告訴元獻(xiàn)。
元獻(xiàn)初時(shí)笑意吟吟，此刻面容大變，緊鎖濃眉，隨即將一旁隨從全都喝退，帶著兩名知情的近衛(wèi)，向前走去。
元獻(xiàn)嘆氣道：“柳侯，家丑不宜外揚(yáng)，這事還未水落石出前，萬(wàn)望柳侯可以暫時(shí)保密?！?p> 不夜城素來(lái)為商業(yè)重地，人員熙來(lái)攘往，居民之中亦多有各處人士，此事若傳播開(kāi)來(lái)，必然對(duì)城中經(jīng)濟(jì)造成可怕的打擊，屆時(shí)恐怕商賈紛紛逃離躲避，造成百業(yè)凋零，門(mén)可羅雀。
柳下河自然知道此中利弊，點(diǎn)頭答應(yīng)道：“這是自然，除非事態(tài)控制不住，否則目前還是把城中庶民蒙于鼓里為上策，只不知關(guān)押病人之地，是否安全嚴(yán)密？”
元獻(xiàn)擺手道：“柳侯放心，此地萬(wàn)無(wú)一失，況且當(dāng)日知曉此事的近衛(wèi)隨從，我怕他們嘴雜，便正好令這些人日夜換班看護(hù)著，又加派了許多人手在外頭巡視。”
首任不夜城主，乃是大炎開(kāi)國(guó)元老，彼時(shí)此處尚且是戰(zhàn)線前沿，因此當(dāng)時(shí)的不夜城主便在城中營(yíng)造了一處軍牢，專門(mén)關(guān)押俘虜、奸細(xì)、線人等，此牢以條石筑造，極為堅(jiān)固，有關(guān)卡數(shù)道。
自從承平日久，大炎兵患平息，此監(jiān)牢雖久已不用，然各代不夜城主防患于未然，雖置之不用，倒也時(shí)有修葺。尋常時(shí)候，用來(lái)關(guān)押那些不法商人、貪腐污吏、劣質(zhì)豪紳等，以與城中衙門(mén)中的普通囚牢分別開(kāi)來(lái)。
一行人在城中走不多時(shí)，來(lái)到大牢所在，一座木牌樓上寫(xiě)著“閑人勿近”，看守大牢的人看是城主元獻(xiàn)，紛紛恭敬的低首讓路。
走入四合的高墻之內(nèi)，一排低矮的灰色房子，早有人在前方引著路，走入一棟房屋內(nèi)，沒(méi)有任何窗口，一股潮濕的氣味彌漫。
引路者點(diǎn)亮數(shù)支火把，交到近衛(wèi)手上，松脂油嗶嗶啵啵的燃燒起來(lái)，周圍瞬間大亮，前方一道上鎖的鐵門(mén)，底下暗暗一片，引路者掏出鑰匙，窸窸窣窣的鉆進(jìn)鎖頭。
“咔”的一聲，將叮當(dāng)作響的鎖鏈撇開(kāi)，鐵門(mén)吱呀的開(kāi)啟聲，一條通往地牢的昏暗階梯，顯露真容。