憑霄郡主聞言，晶亮的眸子登時(shí)黯了一黯：“平之哥哥又不肯見(jiàn)我了是不是？侯爺，你同他親厚，也來(lái)扯謊騙我。這才半晌午，平之哥哥怎會(huì)醉得人事不知？他……他是不是厭煩我了？”
郡主說(shuō)到后來(lái)，話音里不禁帶上了哭腔，眼淚在眶中來(lái)回打轉(zhuǎn)，偏又強(qiáng)忍著不肯落下。符晏平生最怕見(jiàn)人姑娘掉眼淚，一見(jiàn)郡主這般泫然欲泣的模樣，早在心里把那不解風(fēng)情的書呆子痛罵了千百遍。
“殿下誤會(huì)甄大人了，說(shuō)來(lái)這事都怨我！昨個(gè)閑來(lái)無(wú)事從書攤上淘澄了一本前朝的話本，里頭有些生僻字眼認(rèn)不得，只好來(lái)向甄大人討教。本侯臉皮薄，兩手空空地登門總歸不體面，于是順路提了兩壇福清樓的瓊花釀?？ぶ髦赖模@呆子平常不怎么貪杯，酒量比人姑娘家家的好不到哪去，這不，一醉就醉到了這會(huì)?？ぶ饕且詾楸竞畹脑捰邪刖洳粚?shí)，只管進(jìn)去看看就是?！闭f(shuō)著，符晏作勢(shì)就要給她讓開(kāi)路。
憑霄一聽(tīng)羞得粉面通紅，她“哎呀”一聲跺了跺腳，忍不住嬌叱道：“犯嫌嘞，女兒家怎能輕易到男子房里去，被我爹知道又要說(shuō)我不懂矜持了！”
話音未落，小郡主擰著身子便一溜煙地跑開(kāi)了。郡主十歲以前都跟隨丹徒公在封地長(zhǎng)大，即便后來(lái)徙地而居，言詞間仍然改不掉吳儂軟語(yǔ)的腔調(diào)，聽(tīng)著倒是軟糯動(dòng)人的很。
符晏望著她遠(yuǎn)去的背影，不由得在心中暗笑：天吶，虧得這小丫頭片子還記著矜持二字，今個(gè)真要是被她闖進(jìn)去了，甄寄那呆子如何圓場(chǎng)且不說(shuō)，我看丹徒公先就得被氣死了！
符晏以為這遭總算是糊弄過(guò)去了，誰(shuí)料剛剛跑開(kāi)的憑霄郡主卻猝不及防地殺了個(gè)“回馬槍”，慌得符晏下意識(shí)又擋在了臥房門前。
“我，我不是要進(jìn)去。”郡主臉上紅暈未散，見(jiàn)符晏仍舊一副緊張兮兮的模樣，有些不豫地噘了噘嘴，小聲道：“等平之哥哥醒了，侯爺記得告訴他，一個(gè)星期前虞國(guó)質(zhì)子，叫，叫齊……齊什么來(lái)著……哦對(duì)了，齊蘅，已經(jīng)到了平鄴城，現(xiàn)下就住在城南驛站。我聽(tīng)阿爹同關(guān)老大人商議國(guó)事時(shí)提起，要奏請(qǐng)兗王對(duì)虞國(guó)息兵止戈、重建邦交。阿爹說(shuō)，此事若要成，還需鴻臚寺從中協(xié)助。我今天來(lái)，就是想告訴平之哥哥，我，我想告訴他……”
郡主年紀(jì)尚輕，對(duì)朝堂之事本就一知半解，昨夜偷聽(tīng)了阿爹與人的交談，隱約覺(jué)得這對(duì)她的平之哥哥而言，是個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)，可至于究竟難得在哪，她支吾了半天也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。
符晏噙著笑替她把話接了下去：“所以，郡主是想讓我轉(zhuǎn)告甄大人，金鱗既非池中物，八面風(fēng)雨當(dāng)化龍是嗎？”憑霄郡主一聽(tīng)破涕為笑，小雞啄米似的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是呢，就是這個(gè)意思！”
符晏再三保證會(huì)將這些話原封不動(dòng)地說(shuō)給甄寄聽(tīng)，憑霄方才歡天喜地地去了?？ぶ髯吆?，符晏身后的房門“吱呀”一聲被人推開(kāi)了一道小縫。
“走了嗎？”甄大人從門縫中探出半個(gè)腦袋，壓低了聲音小心翼翼地問(wèn)道。符晏望著郡主離去的方向若有所思，過(guò)了許久才沒(méi)頭沒(méi)腦地丟下一句：“憑霄一心為你，你又何苦總是推拒？”說(shuō)罷便頭也不回地?fù)P長(zhǎng)而去。
甄寄聞言在原地怔愣了許久，手指慢慢摩挲著腰間那枚銀銙，唇角漸漸浮出一絲苦澀的笑意。“不推拒又能如何，原是我不配......”甄大人垂下首喃喃道。
再說(shuō)符晏從憑霄口中聽(tīng)聞了齊國(guó)質(zhì)子入兗的消息，一下子便想到了那日在放鶴亭中偶遇的男子。“原來(lái)是他，這可真是巧了！”
世上之事，最難揣測(cè)的唯有眼緣二字。不得不承認(rèn)，自打見(jiàn)了齊蘅第一面之后，符晏眼前便時(shí)常浮現(xiàn)那個(gè)溫潤(rùn)清逸的身影。兗人陽(yáng)剛尚武，而揆敬侯本人也素?zé)o龍陽(yáng)之好，此番卻不知怎地，偏偏總是對(duì)個(gè)質(zhì)子念念不忘。
之后，符晏也曾試圖打聽(tīng)齊蘅的近況，然而一番思量過(guò)后，最終還是打消了這個(gè)念頭。一來(lái)他空占了個(gè)“揆敬侯”的名頭，在朝中卻是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，且為兗王所忌憚，這時(shí)若貿(mào)貿(mào)然與敵國(guó)質(zhì)子接近，無(wú)異于引火燒身。二來(lái)，當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)兗王或有意與虞國(guó)交好，心道投鼠忌器，再怎樣符籍也不至于過(guò)分苛待了虞國(guó)送來(lái)的質(zhì)子。
然而，這些都只是符晏一廂情愿的臆測(cè)而已。事實(shí)上，齊蘅在城南驛站的日子并不好過(guò)。
臨行前，她并不知道兗國(guó)的冬天是如此的苦寒欺人，衾枕棉衣等物皆帶得不全，驛丞又有意苛待，炭火還沒(méi)等燒到上半夜就徹底熄了，著璞煙去要時(shí)也只推說(shuō)上頭撥付不及時(shí)，是而廂房每晚都冷得跟冰窟窿一樣。
齊蘅自幼在錦繡叢里長(zhǎng)大，哪里受過(guò)這樣的苦楚，加上胸中郁結(jié)，才到平鄴城不到半月，就一連病倒了好幾次。
驛丞嫌她病著晦氣，又兼兗王符籍多日不曾召見(jiàn)，擺明沒(méi)有將這個(gè)“質(zhì)子”放在眼里，因而更加明目張膽地作踐起人來(lái)。幸有聶安在城中連日奔走打通了一些門路，隔三差五地拿齊蘅隨身帶來(lái)的玉器首飾換了錢，替他主仆二人添置了衾被與木炭，趁著夜色偷偷送進(jìn)去。
饒是這樣，齊蘅的日子依舊一天比一天更加難過(guò)，眼瞧著身邊值錢的物件都被拿去當(dāng)?shù)袅?，平鄴城似乎還沒(méi)有冬去春來(lái)的意思。
“三角眼”也漸漸發(fā)覺(jué)了這其中的貓膩兒，動(dòng)輒便尋個(gè)由頭來(lái)找她二人的麻煩。好在璞煙機(jī)靈，總是提前將錢財(cái)藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，那廝貪財(cái)心切又連番討了個(gè)沒(méi)趣，心頭越發(fā)火起。
聶安看不過(guò)眼，曾想私下里出手教訓(xùn)教訓(xùn)他，卻被齊蘅攔下了，“這種時(shí)候多一事不如少一事，萬(wàn)一吵嚷開(kāi)了被人說(shuō)我不安分，只怕又要連累阿爹受氣。橫豎屋檐坍塌一寸我便矮身一寸，忍了這一時(shí)就是了?！?p> 這一日，齊蘅正在房中作畫，預(yù)備讓聶安拿到市口上換些銀錢。她在虞國(guó)時(shí)，曾師承大家朱元習(xí)練丹青，筆法精湛自不必說(shuō)，更因其意境高古，而頗受兗國(guó)世家貴族的追捧。迫于生存，齊蘅不得不干起了賣畫的營(yíng)生。最后一筆落成，齊蘅站在案桌前細(xì)細(xì)端詳著這幅墨竹圖，內(nèi)心莫名地?zé)┰昶饋?lái)。
她擲筆跌坐在椅子上，突然聽(tīng)見(jiàn)外面一陣喧鬧，人聲鼎沸中仿佛還夾雜著璞煙的幾聲驚叫。齊蘅趕忙起身到了屋外，發(fā)現(xiàn)那些驛丞小廝紛紛圍在廊下，人群外是散落一地的糕點(diǎn)。
齊蘅撥開(kāi)人群，看見(jiàn)“三角眼”滿臉淫邪地將璞煙逼到一個(gè)角落，伸手就要朝她胸前襲去。“都是大老爺們，你慌什么？莫非……你小子這里比咱多長(zhǎng)了幾塊肉，害怕人摸不是？”
齊蘅聞言心下一涼。這些天她與璞煙處處謹(jǐn)慎，生怕被人發(fā)現(xiàn)了自己是女兒身。然而驛站統(tǒng)共就這么大點(diǎn)地方，她二人行動(dòng)不得自由，行動(dòng)起居都在旁人的眼皮子底下，尤其是那“三角眼”，近來(lái)像是察覺(jué)了什么，話里話外總是另有深意。
璞煙拼命閃躲，卻仍是被那驛丞逼到了角落，她一眼瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處的齊蘅，心中反倒鎮(zhèn)靜了下來(lái)。璞煙知道，今日自己若是在眾目睽睽之下被人輕薄，她的名節(jié)受損事小，公主的身份只怕也要隨之曝露，到時(shí)遭殃的便不只有她倆，依著兗王暴戾的性格，又怎會(huì)輕易放過(guò)用公主假冒長(zhǎng)公子為質(zhì)的虞國(guó)呢？
想到這，璞煙暗暗下定了決心，她咬咬唇，含著淚深深地看了齊蘅最后一眼，臉上閃過(guò)一絲決然。
齊蘅心中升起一股不詳?shù)念A(yù)感，她發(fā)了瘋似的撥開(kāi)眾人，直直向璞煙奔去。璞煙的嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)了幾下，唇角微微勾起，再然后，她便使出渾身力氣一把推開(kāi)那驛丞，回過(guò)頭狠命向一旁的石柱用力撞了上去，血濺當(dāng)場(chǎng)。
一切發(fā)生在電光火石之間，眾人全然顧不上反應(yīng)，圍在四周看熱鬧的小廝雜役紛紛傻了眼?！拌睙煟 饼R蘅腳下一軟，撕心裂肺的哭喊聲在城南驛站的上空久久回蕩。