齊蘅在窗前站定，月華柔柔地傾灑在她身上，光暈醉人。耳聞了那些不堪的生殺事后，此刻的她卻是出奇的鎮(zhèn)靜與清醒。
聶安沒(méi)有隨魯摯一同離去，他候在公主殿下的身后，見(jiàn)她久久不出聲，便有些隱隱擔(dān)憂(yōu)：“殿下病體未愈，千萬(wàn)莫要再為這些腌臜的事情動(dòng)氣傷神。善惡到頭終有報(bào)，北府軍也好，齊洹也罷。這些人違天害理，終有一日會(huì)遭報(bào)應(yīng)的，殿下，咱們只管掙下這一口氣，瞪大了眼睛等著看就是?！?p> 齊蘅聞言默默，許久才發(fā)出一聲輕飄飄的哂笑。她像是自言自語(yǔ)般，口中喃喃道：“善惡有報(bào)么？可說(shuō)到底，神佛終究沒(méi)有渡我也沒(méi)有渡人，世間之事，哪件不得拼盡人力才能全了那天理倫常呵?！?p> 聶安憂(yōu)心忡忡地盯著她的背影，一時(shí)無(wú)話(huà)。這時(shí)，齊蘅驀地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目光是從未有過(guò)的狠厲：“離受降宴還有五日是不是？”聶安不明所以，茫然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，口中遲疑道：“是……”
齊蘅低下頭細(xì)想了片刻，嘴角慢慢勾起一抹疏離的笑容：“足夠了?！甭櫚矝](méi)有聽(tīng)清，小心翼翼地追問(wèn)了句：“殿下，您說(shuō)什么？”
齊蘅重新背過(guò)身子，看也不看他，語(yǔ)調(diào)平靜中卻夾雜著令人悚然的殺機(jī)：“替我好生盯著左將軍，不許教他沖動(dòng)行事，還有.....”齊蘅遲疑了一會(huì)，輕聲道“明日往臨安巷中替我請(qǐng)個(gè)人過(guò)來(lái)，但愿他還記得那日的承諾?！?p> “殿下說(shuō)的是誰(shuí)？”
齊蘅有些疲憊的擰著眉心，頓了頓，目光復(fù)又炯炯：“揆敬侯，符晏?！?p> 聶安弓著身子，緊貼臨安巷高大的院墻一路疾行。想要打聽(tīng)到揆敬侯的住處并不是什么難事，當(dāng)日老主子在公主殿下入兗前，曾在平鄴城里安插了一批暗探，防得便是今日之禍。
只是他有些不明白，公主無(wú)端怎會(huì)想到這個(gè)說(shuō)話(huà)向來(lái)沒(méi)什么分量的閑散侯爺?！半y不成，殿下當(dāng)真是病急亂投醫(yī)了？”
不怪聶安心里會(huì)犯嘀咕。這些年來(lái)，符晏在眾人眼里一向是可有可無(wú)，無(wú)足輕重的。或許只有到了內(nèi)廷發(fā)放俸銀祿米的日子，人們才會(huì)記起還有他這么個(gè)“揆敬侯”的存在。
符晏對(duì)此似乎習(xí)以為常，符邪不喜他插手朝政，他便一日日地找各種理由告假躲避朝會(huì)；五等侯的例銀撐不起偌大侯府的門(mén)面，他便索性將家中奴仆一并打發(fā)走，只留了一個(gè)看門(mén)的老管家和做飯的廚娘。這位窮酸侯爺平日最大愛(ài)好便是四處打打秋風(fēng)。待到他志學(xué)之年，老兗王索性再懶待召見(jiàn)他，而是放任符晏往江湖上游歷去了。
算起來(lái)，揆敬侯一年到頭在平鄴城中的日子，一只手都能數(shù)得過(guò)來(lái)。聶安實(shí)在有些想不通：就這么個(gè)窮困潦倒的落魄人物，空占了王侯的名頭而已，如何能指望他力挽狂瀾、扭轉(zhuǎn)乾坤？
只不過(guò)，眼下危局難解，公主殿下的吩咐自然有她的道理。聶安長(zhǎng)舒一口氣，抱定“死馬當(dāng)作活馬醫(yī)”的念頭，縱身進(jìn)了侯府破敗的庭院。
眼下已是夤夜，三更天的梆子剛剛敲過(guò)，揆敬侯府一片寂靜。聶安身手出眾，怎奈揆敬侯家后院的雜草已經(jīng)許久無(wú)人清理，他落地時(shí)還是弄出了一點(diǎn)窸窣的動(dòng)靜。
好在侯府沒(méi)有家丁，老管家起夜時(shí)碰巧聽(tīng)見(jiàn)外面有聲音，還以為是自家主子“跳墻頭”的老毛病又發(fā)作了，也沒(méi)有往心里去，撒完尿便睡眼惺忪地一頭扎進(jìn)被窩里沉沉睡去。
聶安一眼瞧見(jiàn)院子?xùn)|面的房間還透著隱綽的光亮，他暗忖那里應(yīng)該就是揆敬侯的書(shū)房了。待到了侯爺?shù)臅?shū)房前，隔著窗紙他稍有些遲疑，不知自己這樣貿(mào)貿(mào)然地闖進(jìn)去，會(huì)不會(huì)被當(dāng)作心懷不軌之徒，當(dāng)場(chǎng)扭送城防營(yíng)。
正在他躊躇不定之際，忽聽(tīng)見(jiàn)屋里頭的人抬高了聲調(diào)，仿佛是在邀請(qǐng)多日不見(jiàn)的舊友般溫聲道：“入秋了，外頭露深霜重，朋友何不進(jìn)屋一敘？”
聶安想了想，看了眼那殘破了一角的窗欞，心頭一陣欷歔。為了給這個(gè)窘迫到不行的窮酸侯爺留些體面，他還是放棄了破窗而入的念頭，規(guī)規(guī)矩矩地推門(mén)走進(jìn)去。
彼時(shí)符晏正伏案就著昏暗的燭光雕刻著一尊小像，木頭屑子落得滿(mǎn)桌都是，連他的兩只袖口都沾上了好些。符晏小心翼翼地鑿空了人像面上的一小塊，細(xì)細(xì)地吹去了上面附著的木屑，而后漫不經(jīng)心地抬頭看向了來(lái)人。
待他一眼認(rèn)出了聶安，不由地愣了一愣，然后忙不迭地將面前雕了一半的小像收進(jìn)懷里。
聶安有些莫名，但旋即斂肅形容，叩首長(zhǎng)拜：“草民見(jiàn)過(guò)侯爺！未經(jīng)通傳深夜到訪，實(shí)非得以，若有唐突叨擾之處，萬(wàn)望侯爺毋要見(jiàn)怪。”
符晏素來(lái)閑散慣了，除了家中仆婦見(jiàn)面稱(chēng)呼他一聲侯爺外，整個(gè)兗國(guó)上下幾乎無(wú)人將他看做宗親貴戚，更別說(shuō)如此畢恭畢敬了。他撓了撓耳根，訕笑著對(duì)聶安擺手道：“不怪不怪，咱們都這么熟悉了，有什么可怪的。對(duì)了……你叫什么來(lái)著？”
聶安依舊恭聲回道：“侯爺如若不嫌棄，便同我家殿下一樣，喚我聶安罷?！狈讨宦?tīng)說(shuō)“同我家殿下一樣”，頓時(shí)便有種說(shuō)不出的高興，忙笑道：“怎會(huì)嫌棄？這名字不俗，好記又上口，齊姑娘當(dāng)真是才識(shí)過(guò)人?！?p> 聶安素來(lái)有些訥直，饒是符晏真心夸贊他的名字好聽(tīng)，他卻仍舊以為侯爺是在同他打趣，囁喏了半晌不知如何作答。
一陣尷尬的沉默過(guò)后，符晏突然開(kāi)口道：“你此番來(lái)，可是齊姑娘有什么事情？”聶安聞言渾身一激靈，驀地舉手加額，又朝他行了個(gè)大禮。
符晏見(jiàn)他這般，登時(shí)如坐針氈，連忙出言阻止道：“行了行了，有話(huà)但說(shuō)無(wú)妨，無(wú)需鬧這些虛禮。不知道的還以為你要與我三拜九叩認(rèn)我做祖宗呢！”
這話(huà)說(shuō)得有些粗鄙，但聶安也沒(méi)有計(jì)較，只是面露哀色，依舊跪在地上沉聲道：“萍水相逢，草民本不該來(lái)擾了侯爺清凈，只是眼下，我家姑娘的性命便只有托賴(lài)您了。”
到了第二日黃昏，符晏依舊沒(méi)有赴約。齊蘅同往常一樣，立在窗前望著院里的那幾棵翠竹默默出神。
常堅(jiān)和手下吩咐完當(dāng)夜值守的諸多事宜后，不經(jīng)意偏過(guò)頭，那清瘦卻莫名執(zhí)拗的身影猝不及防地撞進(jìn)他的眼里。
這些天，齊蘅沒(méi)有主動(dòng)和他說(shuō)起過(guò)一句話(huà)，常堅(jiān)原以為她是在赍恨自己兗國(guó)官吏的身份，可直到后來(lái)才慢慢發(fā)現(xiàn)，她的緘默只因眼里從來(lái)沒(méi)有裝下過(guò)自己這個(gè)人而已。
即便這樣，常堅(jiān)還是鬼使神差一般地向那間廡房走去。“殿下仿佛有心事？”齊蘅聞聲轉(zhuǎn)過(guò)身子，見(jiàn)是年輕的大理寺卿，面上只禮節(jié)性地浮出一絲笑意，倏忽又消失不見(jiàn)。
她啟唇，淡淡地說(shuō)道：“勞大人掛心，今日是先父與亡姊的齋七，我不能為他們點(diǎn)燭守靈，只好在心里想一想，也算聊表哀思?！闭f(shuō)著，齊蘅昂起頭，嘴角噙著一縷漠然的笑意看向常堅(jiān)，眼底依舊古水無(wú)波，其下卻又仿佛暗潮洶涌。
“若是連我也不惦念了，這世上還會(huì)有誰(shuí)記得這些亡國(guó)之臣呢？”
常堅(jiān)聞言有些訕訕，他避開(kāi)齊蘅清冷沉郁的目光，匆忙拱手落下一句叮囑：“這樣的話(huà)，殿下可不要在旁人跟前提起了?！闭Z(yǔ)畢，一向光明磊落的常大人突然間矮了底氣，簡(jiǎn)直有如落荒而逃般離開(kāi)了齊蘅的屋子。
臨出門(mén)前，他與一個(gè)廊下灑掃的小仆撞了個(gè)滿(mǎn)懷。常堅(jiān)腳下踉蹌著，險(xiǎn)些被門(mén)檻絆倒，卻被那小仆眼疾手快地伸手?jǐn)v扶了一把。
“大人，可得當(dāng)心腳下！”常堅(jiān)從未在人前這般失態(tài)過(guò)。他抬頭，有些窘迫地朝那人微微頷首：“多謝?！逼腿诵α诵?，露出一口齊整的白牙。
常堅(jiān)似乎覺(jué)得哪里不對(duì)，卻也顧不上細(xì)想，與小仆擦身而過(guò)時(shí)，他側(cè)目多看了那人一眼，輕而易舉地將那雙晶亮的眸子記在了心上。
仆人目送著常堅(jiān)略顯慌張的背影遠(yuǎn)去，撂下手里的笤帚，端起窗格上的托盤(pán)，徑直走到齊蘅的房?jī)?nèi)。
“殿下，該用茶了?！?