帝都。
皇宮東門外，有一條狹窄的小巷，和皇城的護(hù)城河相隔不到五十米，小巷兩旁的院墻高達(dá)五米多，讓這條小路在白天也光線不足，顯得頗為幽深。
巷口一輛蒸汽車停下，一個(gè)穿著灰色軍團(tuán)禮服的男子下了車，整理下雙排扣的毛呢大衣的領(lǐng)口，將手中的軍帽戴上。男子肩膀上裝飾著兩個(gè)碩大的肩章，肩章的邊緣還垂飾著流蘇，然而每一個(gè)認(rèn)識(shí)這塊肩章上四顆排成一排的金色大五角星的人，都會(huì)對(duì)該男子肅然起敬，因?yàn)檫@塊肩章的式樣代表了有資格帶上這個(gè)四星肩章的，全帝國(guó)只有十一人，十一個(gè)軍團(tuán)的萬(wàn)夫長(zhǎng)。
佩戴萬(wàn)夫長(zhǎng)肩章的男人獨(dú)自一人緩步走入小巷，蒸汽車的駕駛室內(nèi)走下另一個(gè)身著軍團(tuán)禮服的軍團(tuán)戰(zhàn)士，默默站在小巷口。
帝國(guó)十一個(gè)萬(wàn)夫長(zhǎng)，只有兩人常年生活在帝都，分別是第一軍團(tuán)的萬(wàn)夫長(zhǎng)福克和第十軍團(tuán)唯一的海軍萬(wàn)夫長(zhǎng)本森。
第二至第九軍團(tuán)分別守衛(wèi)在帝國(guó)四域，每域兩個(gè)軍團(tuán)。各域的軍團(tuán)長(zhǎng)一般常年在各自的駐扎軍團(tuán)城，很少來(lái)帝都，成立時(shí)間最短的第十一軍團(tuán)更是駐扎在新大陸。
第十一軍團(tuán)，這個(gè)成立只有二十年的軍團(tuán)，是當(dāng)年殖民戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后各方妥協(xié)的產(chǎn)物，和被嘲笑為空殼的第十海軍軍團(tuán)一起，并不被其他軍團(tuán)接受。許多軍團(tuán)戰(zhàn)士心中，帝國(guó)只有九大軍團(tuán)。
很不巧，走在小巷中的男子便是第十一軍團(tuán)的萬(wàn)夫長(zhǎng)，他胸前的盾型徽章上的奔騰野牛圖案便是第十一軍團(tuán)的徽記。
十一軍團(tuán)的萬(wàn)夫長(zhǎng)走到小巷盡頭，向左轉(zhuǎn)便是一個(gè)老舊的木門，門后之人及時(shí)為他開(kāi)門，引他來(lái)到院中。
和小巷的的清幽不同，院里一下就變得喧鬧繁忙起來(lái)，有人拿著文件在趕路，有幾人在一起爭(zhēng)論什么，院中甚至有一個(gè)專門的訓(xùn)練區(qū)域，不少人在那里鍛煉。
萬(wàn)夫長(zhǎng)跟隨引路人穿過(guò)庭院，最后到了一間會(huì)客室。
進(jìn)入房間后，主人早已在等候，灰白頭發(fā)的男子從沙發(fā)上站起，快走幾步來(lái)到萬(wàn)夫長(zhǎng)面前，伸出右手，說(shuō)道：“歡迎，歡迎！聽(tīng)聞格蘭特萬(wàn)夫長(zhǎng)在帝都述職，冒昧請(qǐng)您過(guò)來(lái)，耽誤您時(shí)間，請(qǐng)見(jiàn)諒。來(lái)請(qǐng)坐，請(qǐng)喝茶……”
格蘭特萬(wàn)夫長(zhǎng)剛剛邁開(kāi)的腳步突然停頓下來(lái)，說(shuō)道：“奧多卡局長(zhǎng)，原來(lái)你是來(lái)請(qǐng)我‘喝茶’的啊，你別看我長(zhǎng)年在新大陸，在調(diào)查局‘喝茶’是什么意思我還是懂的?！?p> 奧多卡連忙擺手說(shuō)道：“您看看，一來(lái)就跟我開(kāi)玩笑，我是真心請(qǐng)您品嘗一下從光明神國(guó)特使那里弄來(lái)的頂級(jí)好茶。今天請(qǐng)您來(lái)主要是想請(qǐng)您協(xié)助我們的一些考察項(xiàng)目，絕對(duì)沒(méi)有其他意思?！?p> 兩人落座后，奧多卡將熱水倒入玻璃的茶壺，茶壺底部的茶葉便浮起，一根根豎立在水面，緩緩綻開(kāi)，壺中水由淺黃變得黃中透綠，綠意逐漸加深，一些漂浮累了的細(xì)小茶葉漸漸下沉，清香的茶香在不知不覺(jué)間彌漫了整個(gè)房間。
奧多卡將茶水分到兩個(gè)小茶杯，自己端起一杯飲下，再示意格蘭特萬(wàn)夫長(zhǎng)飲用。格蘭特端起精致的茶杯，緩緩飲下，茶香盈滿整個(gè)口腔，霎時(shí)間覺(jué)得神清氣爽，一絲微微的甘苦之后，留下香甜的回味。
見(jiàn)萬(wàn)夫長(zhǎng)飲下茶水，奧多卡便說(shuō)道：“其實(shí)今天請(qǐng)您來(lái)主要是私事，您知道我身后是什么人，那位對(duì)新大陸內(nèi)陸的探索考察項(xiàng)目特別感興趣。這不，帝都皇家學(xué)院有導(dǎo)師想要組織一個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)么，那位不僅出資，而且還幫忙募集人手。請(qǐng)您協(xié)助的是探險(xiǎn)隊(duì)在新大陸的一些支持工作，您看……”
格蘭特覺(jué)得茶好喝，自顧自的又給自己倒了一杯。
“二皇子對(duì)新大陸感興趣？我還是第一次聽(tīng)說(shuō)！他不是忙著在北域攬權(quán)么？怎么，是想把新大陸作為后路？還是想讓我成為他的助力？我是軍人，說(shuō)話直，你有什么可以直接說(shuō)，帝都這套彎彎繞的東西，這幾天都把我煩透了?！?p> “大家都說(shuō)格蘭特萬(wàn)夫長(zhǎng)性情豪邁，果然如此，那我也明說(shuō)了，這次合作，主要是協(xié)助二皇子的導(dǎo)師和朋友在新大陸的探索，其次也想借助這次合作和您結(jié)個(gè)善緣。探險(xiǎn)隊(duì)需要一些護(hù)衛(wèi)，最好是兩百個(gè)精銳戰(zhàn)士以及一些補(bǔ)給支持，所需費(fèi)用你開(kāi)口提，我們都能滿足，如果一切順利，二皇子還有額外的禮物給到您?！?p> “如果這是這些，我沒(méi)問(wèn)題，你們需要那些詳細(xì)的支持可以和我手下談，我們要的他會(huì)告訴你。但是，這不代表我站在弗朗索瓦這一邊，我和我的軍團(tuán)只忠誠(chéng)于皇帝陛下，如果二皇子能登帝位，我也會(huì)忠誠(chéng)于他?！?p> 兩人放下正事，又聊了許多新大陸趣事、各地逸聞和帝都風(fēng)月。半個(gè)小時(shí)后，奧多卡親自將格蘭特萬(wàn)夫長(zhǎng)送上巷口的蒸汽車。
奧多卡回到辦公室，一個(gè)年輕人坐在沙發(fā)上品嘗著壺中剩下的茶水。見(jiàn)到奧多卡局長(zhǎng)，便說(shuō)道：“師傅，你說(shuō)說(shuō)看，全帝國(guó)最大的軍閥，怎么表現(xiàn)得像一個(gè)莽夫？”
奧多卡答道：“他是完全憑借戰(zhàn)功當(dāng)上萬(wàn)夫長(zhǎng)的人，和北域那兩個(gè)靠祖輩余蔭的萬(wàn)夫長(zhǎng)不一樣。看起來(lái)說(shuō)話直接，其實(shí)他很狡猾。剛才和我兩閑聊之時(shí)，他提到的幾個(gè)人都是暗中支持大皇子的。這是我暗中調(diào)查過(guò)才知道的，否則只當(dāng)他在講人家的閑話。他提那些人是在警告我們，他在新大陸，卻對(duì)這些事情清清楚楚，可見(jiàn)他隱藏起來(lái)能量不小?！?p> “父親難道就這樣放他回去？這可是難得的機(jī)會(huì)……”
“慎言！弗朗索瓦，我接手調(diào)查局雖然已經(jīng)兩年了，但是這里面不是所有人我都能信任的?！眾W多卡急忙說(shuō)道。
……
西撒歷977年9月9日
二皇子弗朗索瓦在超凡者爭(zhēng)霸賽的開(kāi)場(chǎng)表演賽上戰(zhàn)勝銀背猿。
當(dāng)夜皇帝召見(jiàn)二皇子，父子相談至天明。
9月10日皇帝下令，授奧多卡·亨德里克為皇家調(diào)查局局長(zhǎng)，遣二皇子北域諾爾蘭城觀政。
從此，18歲的二皇子弗朗索瓦走上爭(zhēng)奪帝位的道路。