京都城外一座山，名為九絕山。與四周低平的山丘不同，九絕山高聳入云、層巒疊嶂，也因為常年云霧繚繞、寒氣逼人，所以鮮有人跡。
而此時，瑞陽公主在貼身侍女云岫和寒雁的陪伴下，來到了山頂?shù)乃裳┧隆?p> 瑞陽公主剛踏入寺門就看見方丈站在佛像前，似乎已經(jīng)等待了許久。他見到瑞陽公主來訪，雙手合十鞠了一躬：“女施主，好久不見啊?！?p> 瑞陽也回之一禮，恭敬地說：“的確好久不見。許久沒聽大師講的佛經(jīng)了，今日特來請教。不知您是否有空？”
方丈心下了然：“自然是有的。女施主請跟我來。”說完便帶領瑞陽公主和她的兩個侍女向后面的禪房走去。
等瑞陽公主走進禪房，方丈就止步了并沒有跟進去，而是把門關上在禪房外等待。
禪房中早已有一中年男子在其中等候。中年男子名為莫廣，原是廢太子齊先柏手下的一個得力干將。但如今，他干黑枯瘦穿著樸素，倒更像是耕地的農(nóng)民或者山上的獵戶。
三年前皇上下令追捕廢太子即其黨羽時，禁軍并沒有第一時間發(fā)現(xiàn)其蹤跡。但是廢太子為了保全自己的部下主動現(xiàn)身，一人擔下所有罪責被處死，而剩下的人雖免于一死但是被判處流放。在流放途中，瑞陽公主暗中用病死的尸身換下他們，造成了他們流放途中不堪受苦而病亡的假象。
然后瑞陽公主又將他們和他們的親眷安置在九絕山上。為了掩人耳目，她還派人修建了這座松雪寺以便相見。即使被人察覺自己的蹤跡，她也能以進山上香之名遮掩過去。
莫廣跪下行禮：“屬下參見公主。不知公主此次來，有何吩咐？”
“前幾日，幾位大臣以東宮空置為由，重提立太子之事。”
“催立太子的朝臣們大多擁護純貴妃所出的莊王，也有一部分支持魯王。魯王敦厚老實但愚鈍平庸，難成氣候；莊王這幾年倒是下了些功夫，不僅許多大臣對他贊不絕口，連父皇似乎都有些偏向他?！?p> 莫廣說：“可自古立儲就是以嫡長論。嫡在長前，無嫡才立長。太子之位也應該由殿下的弟弟五皇子繼承啊?！?p> “五弟年幼，尚未顯露出才能；而莊王治事多年，頗有才干。”瑞陽幽幽說道，“按理說，由莊王繼位也無無可厚非?？墒翘痈绺绲脑┣€沒有得以平伸，且根據(jù)多年的調查，此事怕是與莊王一黨脫不了關系......”
莫廣當下便明白了瑞陽的意思，堅定地表明了自己的立場：“我們尚能茍活于世，皆拜殿下所賜。我等愿為殿下效犬馬之勞?！?p> “莫叔言重了。不過本宮的確有事想請您出出主意。”，她說道，“我雖有培養(yǎng)了許多暗探，但朝中卻沒有可依仗的勢力?，F(xiàn)下不知該如何才好。”
莫廣思忖片刻，說道：“屬下記得，皇后娘娘的父親沈岐山現(xiàn)任禮部尚書一職，這是殿下最牢固也是最穩(wěn)定的勢力。另外，朝中一些中立的大臣，殿下也可爭取?！?p> “可本宮最想要的，是一股能掀起朝堂風浪的新力量?！比痍柊櫭嫉?。
攪動朝堂的新力量？莫廣一時沒有明白過來。但他立刻想到，馬上就到了八月秋闈的日子。而公主所指的，新且強的勢力，難道是指將來選拔出的新科進士？
思及此處，莫廣向前一拱手：“屬下不才，罪臣之身無法為公主效力。倒是我門下有幾位學生可堪一用，只是他們乃是罪臣之后......”
瑞陽公主見莫廣明白了她的意思，終于露出了滿意的微笑。她輕扶他起身，感激地說：“莫叔放心，本宮會讓外祖父的人給他們安排清白的戶籍，順利地參加科舉考試。其中脫穎而出的人，本宮必當重用，絕不會辜負您的一番用心?！?p> ——
另一面，九絕山上通往松雪寺的石階上，有兩位少年緩步向前。
一個侍衛(wèi)裝束的少年抱怨道：“公子，我們?yōu)槭裁捶且仙桨?？”他皮膚黝黑，露出了一口潔白的牙齒，是一位健康陽光的少年。
“我聽山下居民說，這山上有一座松雪寺。含光，我們上去看看吧。”被稱作公子的少年走在他前面，轉過頭回答他。
他的眼睛十分深邃，高挺的鼻子下面是一張薄唇，生得十分俊美。他身著暗青色錦衣，腰間掛一塊白玉，很是溫文爾雅。
他是齊國公的獨子，名叫文珩。他外出游歷多年，如今回到了京都。
文珩原本是打算直接回齊國公府，但聽說此地新蓋了一座寺廟，又思及亡母生前極愛禮佛，就決定上來看看。
“這九絕山山路又陡、霧又大，這松雪寺小的連聽都沒聽過。都說廟小容不下大佛，我看這寺廟里的也不是什么有名的佛祖?！?p> 含光實在是走的累了便停下了腳步，看著前面仿佛沒有盡頭的臺階越加沒有耐心，忍不住將火撒到了寺廟上。
文珩笑罵道：“你這皮猴話多又愛犯懶，就不該帶你出來。廟小容不下大佛是這個意思？你跟著我游歷這幾年半點書沒讀進去，真是沒有長進?！?p> 含光嘻嘻笑了一聲：“公子云游四方是為了學知識長見識，我跟著公子是為了保護公子的安全，這目的就不一樣。再說了，公子天資聰穎，小的遲鈍笨拙，學不到什么也正常?！?p> 文珩卻不吃他這一套，板起臉嚴肅地說：“有時間貧嘴還不如趕緊趕路，到時候天黑了下山可就真的難了?！焙庖姞钜膊辉俣嘌?，乖乖跟在主子后面。
——
兩人剛踏入寺門，就迎面撞上了正打算離開的瑞陽一行人。
今日天氣略涼，山上更是寒冷，瑞陽公主沒想到會在寺中碰見陌生人，所以未曾帶遮擋面龐的帷帽。
她一時沒有反應過來，竟半晌沒有挪步。
文珩倒是有禮貌地向后退了幾步，溫聲道：“在下前來松雪寺上香，不想冒犯了姑娘，還請見諒?！?p> “無妨無妨，是本...我自己不小心。公子若想上香還請自便，我們先告辭了?！比痍柎掖掖鸬?，聲音中還帶著一絲緊張。
不過她很快恢復了冷靜，行了一禮，然后在隨行的云岫和寒雁的陪伴下離開了。
文珩望著她離去的身影，若有所思。
含光在一旁打趣道：“中間的姑娘一身素衣仍難掩她的美貌，尤其是那雙眼睛。我瞧公子這樣，莫不是看上了那位小姐？”
“那位姑娘舉手投足間流露出一股貴氣，想必是出身名門。還偏偏要來這荒僻的松雪寺，真是奇怪?！?p> 文珩察覺出古怪，不禁微微皺眉。但他卻又想不出其中緣由，只能將此事放在心底。
此時的他還不知道，從回京第一日起，他所遇到的人與事會越來越復雜、所陷入的泥沼會越來越深。