楊可棟偷偷望去，只見遠處來了一隊人馬，大概有七八輛大馬車，每輛馬車都拴著兩批健馬，為首的馬車似乎是拉人的，車首豎著一面旗子，絳色打底，中間有一大大的黑色“川”字，后面的車輛似乎都裝滿了貨物。每輛車左右兩側(cè)都跟著兩個精瘦的漢子，身穿青衣，左手提著樸刀，一看就是不好惹的主。
“剛說商隊就有商隊要來，還真是說曹操曹操到?！?p> 楊可棟大喜，沿著路邊樹叢悄悄往前走了一會，接著跑到大道上一躺，假裝睡了過去。
“停車，停車?！毙凶咴诘谝惠v馬車右側(cè)的漢子抬起手喊道，“二叔，前面路上好像躺了個人?！?p> 漢子話音剛落，整個車隊驟然停下，兩側(cè)的漢子刷地一聲抽出腰刀，神色警惕。
為首的馬車車簾被拉開，一個兩鬢發(fā)白的老者探出了頭，老人年紀大，精神卻很好，他朝前面望了一下，對那男子說道“小七你去看下，應該沒事?！?p> “是?！?p> 那漢子走到前去，看著這個衣衫又臟又破的年輕人，他將手指伸到鼻孔前試了試，喊道：“還有氣?！苯又鴹羁蓷澕绨蛏嫌昧ε牧藘上?。
“啊，救命??！”楊可棟突然睜開眼，用胳膊撐起上身，驚恐地盯著這個漢子，忙不迭哭道：“大王饒命，我的銀子都給你們了，我真的沒錢啊?！睗h子皺眉，按住他肩膀，“怎么回事？我們是過路商人，不是強盜，你怎么躺在這里？”
楊可棟雙目無神，精神恍惚，直到被扶起來后才稍微鎮(zhèn)定了一些，他茫然盯著漢子，又抬頭望了望車隊，嘆道：“這位大哥，我是播州人，我大姐嫁到了重慶，前幾天剛剛生了孩子，我爹因事難以離開，因此命我前去探望，順便去重慶玩幾天，沒想到走到綦江邊界遇到強盜，我的盤纏被搶不說還把我抓走當人質(zhì)要贖金，強盜們晚上喝醉了，我一點點磨斷繩子跑了出來，最后跑不動倒下了，哎我怎么這么慘吶?！彪S即掩面而泣。
這時，老者下車走了過來，楊可棟仿佛看到了救星，三步并兩步跑向老者，重重跪下哭道：“求老先生救我一命！”
那個漢子蹙眉，對老者說：“二叔，看他也挺可憐的，播州我們順路，要不捎他一程？”
“罷了罷了?！崩险邍@道，“年紀大了，心軟，帶上吧?！?p> 楊可棟聞言大喜，扣頭謝道：“謝謝恩人?！?p> 老者揮揮手，那漢子從不知從哪里拿出一塊餅，一壺水，還有一截香腸走過來，對楊可棟說道：“兄弟，湊合著吃吧?！?p> 楊可棟坐上了最后一輛馬車，這輛車貨只裝了一半，雖然顛簸，但好歹勝過徒步走路。車隊隨即出發(fā)，楊可棟坐在車上狼吞虎咽吃完手中的食物，接著閉上了眼睛，假裝在休息。
第一輛車，那個剛才被叫做“小七”的男人走到車窗處低聲對來人說：“我看這個人衣衫雖破，但布料卻是上好的蜀錦，此人可能是大戶人家的子嗣，他自稱來自播州，不是商賈人家便是土司地主，我們此番救他說不定還能有不少收獲?！?p> “小七啊，學會觀察細節(jié)，見微知著，你也長大了。你的確看到了一部分，但不是全部。此人外衣的確是蜀繡，內(nèi)衫卻像是順天府那邊的庫錦，這很不尋常。還有，他口音有問題，播州話和我們四川話很像，他說的也很好，能看出是在當?shù)亻L大，但個別字詞像是有外地口音，我想想，對了，像是膠遼那一帶口音，他很可能去過遼東，并待過不短的時間。此人來歷恐怕有些復雜，我有些看不透，也并非像被劫財那么簡單，不知是福是禍啊?！崩险咭兄嚧?，悠悠而嘆。
“要不，我們把他放下，或在哨卡處報官？”
“算了，這孩子一看就不像壞人，我本來也打算救他，幫人幫到底。不過若是尋常人，我也不會猶豫，若非尋常人，只要按他說的，能在播州下車，應該不會有大礙。還有，救人不能挾恩圖報，他愿意報答是他說明他是好人，但人家不愿意報答也別強求?！?p> 商隊往往是低調(diào)而沉默的，一路無事，一行人走了兩個多時辰，終于來到了下一個哨卡。
這個哨卡設于綦江與播州交界處，由綦江一個百戶所負責，每天，兩個總旗各派一小旗，負責盤查過往行人，捉拿奸邪之輩。明代規(guī)定，百姓出門必須有官府出具的路引證明身份，各千戶百戶所駐扎要沖，牢牢控制全國。
“軍爺，我等是由成都經(jīng)由重慶前往貴陽的四川商會商人，共有掌柜、賬房、護衛(wèi)二十六人，所運之物為蜀錦，共計六大車四十八箱，請軍爺查閱?！闭乒駨能囍凶呦?，拱拱手，從車里掏出一沓紙張、一個布袋交給為首的軍士。
“軍爺，小老兒路過重慶府時，王士琦王大人特地囑咐給兄弟們帶些美酒，小老兒走的匆忙，這些碎銀子給就當買酒了，還請各位兄弟笑納?！?p> 為首軍士笑道：“余掌柜啊，川黔這一條路誰不知道您啊，您的東西我們可不敢要，正好快中午了，掌柜和兄弟們一塊來喝酒？”
“哈哈，喝酒就算了，急著趕路，晚了價錢跌了就不好玩嘍。這點酒錢就別見外了，等回來時一定和諸位喝個痛快。”
“一言為定，我這就戳印，快點走吧?！避娛啃χ鴵u搖頭，從桌上拿起印章在掌柜給的紙上用力蓋上，然后遞給掌柜。
一行人馬再次啟程。
然而，走了三五步，那位軍士大喊：“等等！”隨即小步跑到第一輛馬車前。余老板掀開車簾，面帶疑惑，那位軍士卻面帶憂色，小聲說：“余叔，前面就是播州了，近些年播州一直不安分，好在沒阻礙交通。但楊可棟現(xiàn)今被關(guān)押在綦江，很可能要死在那里。我等在昨日突然接到重慶發(fā)來的備戰(zhàn)令，恐生有變?，F(xiàn)今若說安全只能退避重慶，您老若非走不可，請盡快到達貴陽，千萬別在播州停留，切記?！闭f罷便轉(zhuǎn)身離去。
掌柜神色不變，對小七說：“出發(fā)?！?p>