第二十一章 長江航運局（1）

　　“神器算不上，不過有了這東西，以后紡織廠就不用建在河邊了，雖說這玩意兒需要燒炭，可是效率非常高，織布機以此驅(qū)動，一臺能頂原來的三四臺。

　　蒸汽機不單單是對紡織有用，它還可以裝在船上。早在南宋時，書生虞允文在采石磯大破完顏亮，所用戰(zhàn)船有一種便是人力腳踏船，史書記載往來如飛。我們?yōu)楹尾荒軐⒄羝麢C代替腳踏？這樣船可以走的更快，逆行時也不用在依仗風(fēng)了。”楊可棟繼續(xù)解釋。

　　“有道理，可這機器需要大量煤炭，一旦大量使用，僅憑我播州目前煤炭采掘量，恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！笨裣策^后，楊應(yīng)龍眉宇間閃過一絲隱憂。

　　“父親不必?fù)?dān)心，播州不缺煤，缺的只是產(chǎn)量。在過去，煤井滲水是一大難題，不過現(xiàn)在，第一批蒸汽機可以首先用于煤礦，以機器代替人力抽水。另外，實業(yè)部可以成立統(tǒng)一的煤炭公司，與水泥廠一樣，若需煤炭依舊照價購買，這樣形成良性循環(huán)，煤炭公司為了利潤必定擴大生產(chǎn)，也就不缺煤了。”

　　煤礦抽水，這是英國工業(yè)革命時蒸汽機最早的用途，英國露天煤礦較少，煤井積水的問題非常嚴(yán)重，盡管播州煤井質(zhì)量相較英國還算比較好，但積水仍是一個大問題。

　　蒸汽機，只是一個開始，隨著蒸汽機的使用，機器的好處將越來越多地得到體現(xiàn)，采掘和冶金將相互促進互補發(fā)展，最終形成機器制造機器的局面，有楊可棟這個帶著前世記憶的bug引導(dǎo)，至少播州，這個方圓近千里、人口數(shù)百萬的小邦應(yīng)該很快便能復(fù)制英國一百多年后的奇跡。

　　想想看，蒸汽機定型后初步投產(chǎn)將是十二月的事了，那時候也差不多準(zhǔn)備過年了，這些日子，還是把主要精力放在生意上吧。

　　十一月已經(jīng)過了農(nóng)忙季節(jié)，農(nóng)民大多閑在家里，在楊可棟每天50文的誘惑下，不少閑不住的農(nóng)民走出了家門，加入到殖產(chǎn)興業(yè)的大潮之中。烏江旁的船廠里，每天都有新的船舶下水，甚至最近這些時日還造了幾艘載重20萬斤的大型貨船，每艘船可裝一萬匹布。在當(dāng)時的內(nèi)地河流里，這么大的船堪稱很了不起的成就，不過受制于三峽的湍急水流和播州的造船能力，楊可棟估計100萬斤，也就是前世的500噸大概就到頂了。

　　冬日相對平緩的江面上到處是穿梭的船只，小船將沿河各織布廠所產(chǎn)棉布不停運到兩個大型碼頭，再經(jīng)大船裝運，發(fā)往湖廣各處。

　　在這期間，實業(yè)部成立長江航運局，總領(lǐng)宣慰司所有船只，之前抽調(diào)的士兵府吏一概編入長江航運局，每月餉銀五兩，白米30斤，而且船上吃住全包。這待遇可比在軍營好了不止一倍，于是所有人都高興地加入了長江航運局。

　　長江航運局雖為商業(yè)機構(gòu)，但奉行執(zhí)劍經(jīng)商的原則，所有船員均備有強弩與苗刀，這是實業(yè)部重金打造的，畢竟那時治安不算很好，之前運輸時也遇到過幾次水匪，盡管那些烏合之眾不堪一擊。楊可棟想仿照東印度公司的模式，武裝經(jīng)商，牢牢抓住經(jīng)商的主動權(quán)。配備武器除了防備水匪，更多的是為了防備官軍。

　　“可惜沒有炮，有些遺憾。”

　　航運局承擔(dān)了棉布運輸?shù)闹饕蝿?wù)，但畢竟棉布產(chǎn)量太大，因此，長江航運局也長期雇傭民船，彌補運力不足。

　　航運局的雇傭告示在廣大沿江村落引起強烈反響，畢竟現(xiàn)在明眼人都能看出來，播州的棉布生意越來越紅火，江里每天都是來回穿梭的大船。烏江及其支流沿岸都是靠水吃水長大的，有很多漁民，也有不少跑貨船的商號，盡管船只相對較小。

　　在播州宣慰司與長江航運局兩個鮮紅大印的擔(dān)保下，一些有幾艘船的商號開始接單，一些膽大的村子也開始湊錢造船。

　　蘇家莊，是烏江支流芙蓉江的一個中型漁村，全村共計三百二十戶，一千九百八十六人，全村無外姓，所有男丁均同宗同祖。

　　這一天，村子正中的蘇氏宗祠，七十六歲的族長蘇謙壽與十?dāng)?shù)名族老正在議事。

　　“我蘇家千年來一直在江邊以捕魚為業(yè)，雖說餓不著，終究不算富裕，現(xiàn)在人丁日漸興旺，雖是好事，但地越分越少，魚越捕越少，長久下去終究不是辦法?！?p>　　蘇謙壽看了眼眾人，捋了捋花白的胡子，繼續(xù)說道。

　　“近些年，我家和周邊村子爭地，爭江面，你們也知道，好幾個年輕兒郎也因此沒了，當(dāng)然，他們代價更大。但如果現(xiàn)狀就這么持續(xù)下去，人越來越多，錢越來越少，不止是和其他村子反目的問題，我們自家便要打的分崩離析了。

　　為此，我與諸位也談過數(shù)次，可總是沒辦法，前些日子，不少婦人去廠子做工了，情況稍好了些。但是，我們以后難道要靠女人養(yǎng)活嗎？”說到這，蘇族長重重敲了一下煙桿，厲聲喊了起來。

　　“現(xiàn)在，機會來了，可棟大人建了航運局，征召民船幫他運貨，我家世代漁民，不缺造船手藝，十萬斤大船我們也能造。我打聽過，他的商鋪在湖廣生意非常好，與其坐以待斃，我想我們是不是有必要搏一搏？”

　　說罷，蘇謙壽望向眾人，目光炯炯。

　　十余族老，都是村里輩分較高的老人，聽完族長的話，頓時議論紛紛。有支持的，有哭窮的，有覺得太冒險的，有建議等一等的。

　　“我再說一句，昨天晚上，廣泉村蔡家已經(jīng)決定了，昨晚他們村鋸木聲徹夜沒停，機會不等人，各位看著辦?！币姶饲榫?，蘇謙壽重重哼道。

　　廣泉村，是蘇家莊附近的一個村子，以蔡姓為主，兩村原本交好，但近百年來由于爭地，爭江面，二村逐漸有水火難容之勢。

　　“我贊成！”“干！”“我們做！”“今天就干！”

　　聽到這番話，下面的老頭子們什么也顧不上了，也不再提難處怕風(fēng)險，急忙贊成。

　　蘇謙壽滿意地點點頭，說道：“安排下去，村西靠江那里那個小碼頭今天開始擴建，各家各戶準(zhǔn)備木料，懂造船的老頭子帶著男丁和我一塊去造船，不會造船的后生滾去修碼頭去。我會記好各家出了多少力，出了多少力，到時候分多少錢。”

　　很快，蘇家莊便沸騰了起來。