第五十二章 冶鐵，煉鋼

　　鋼鐵廠內(nèi)一處新建的寬敞車間，早已擺好了四臺(tái)轉(zhuǎn)爐和一個(gè)化鐵爐。

　　根據(jù)楊可棟模糊的記憶，再經(jīng)過前期的試探準(zhǔn)備，鋼鐵廠打算以轉(zhuǎn)爐側(cè)吹法進(jìn)行煉鐵。其比例大致是生鐵76%，熟鐵24%；此外，還需要加入極少量細(xì)沙，沙子的作用是產(chǎn)生酸性爐渣，降低生鐵中的磷含量。

　　相比轉(zhuǎn)爐，化鐵爐卻是復(fù)雜的多，冶鐵需要高溫，鐵的熔點(diǎn)1535℃，古時(shí)候，即便依靠煤炭和水力鼓風(fēng)，也很難讓較為純凈的鐵達(dá)到液態(tài)。古代當(dāng)然有鐵水，在摻雜大量雜質(zhì)后，一千一二百度便能融為鐵水，不過這種情況下冶煉出來的鐵并不純凈，還需要千錘百煉。

　　想要提高爐溫，不僅僅要增強(qiáng)鼓風(fēng)效率，還需要一個(gè)特殊的裝置——蓄熱室。蓄熱室將冷鼓風(fēng)變?yōu)闊峁娘L(fēng)，如此能有效提高溫度。熱鼓風(fēng)這個(gè)概念是工業(yè)革命時(shí)期英國科學(xué)家提出來的，在十九世紀(jì)初期投入生產(chǎn)中。

　　在調(diào)試完畢后，播州鐵廠這個(gè)蓄熱室大體相當(dāng)于英國十九世紀(jì)中期的水平，依現(xiàn)代理科生看來當(dāng)然過于鄙陋，不過在那時(shí)候已經(jīng)很了不起了。

　　這是個(gè)鑄鐵管式熱風(fēng)爐，冷鼓風(fēng)經(jīng)過鼓風(fēng)總管上的一個(gè)個(gè)支管進(jìn)入每一個(gè)加熱爐，并經(jīng)過位于火上的拱形鐵管進(jìn)入到換熱室另一端管子里，然后才進(jìn)入化鐵爐的風(fēng)口。整套裝置被緊緊包裹在由磚以及其他材料厚厚堆砌的加熱爐里，以盡量避免熱量散失。

　　在之前調(diào)試中，楊可棟又提出以廢氣加熱，于是播州幾個(gè)瓷窯匆忙趕制了一批瓷管，工匠們將其安插在爐子頂部，將煉鐵爐廢氣引出，導(dǎo)入蓄熱爐，再從下面排氣口排除。

　　根據(jù)楊可棟高中記憶的殘留，如此一來，高爐溫度至少能提高500攝氏度，煉制普通鋼鐵，綽綽有余了。

　　因?yàn)橛写罅棵旱V資源，楊可棟想到了煉制焦炭。焦炭非常容易煉制，可以說是常識(shí)了，比如最簡單的露天煉焦，把4噸煤在地上堆成半圓，底部直徑三四米，上面蓋上稻草點(diǎn)火，四五天便能煉制焦炭，不過這個(gè)缺陷有些大，比如成焦率只有50%，污染也比較大。不過解決有無的問題，足夠了。

　　當(dāng)然，楊可棟并未輕易滿足，他和工匠們簡單普及了一下開灤爐，這種規(guī)模略大，但不需要什么特殊材料或有較高科技含量的東西，制造起來頗為簡單，很快便能投入使用。

　　兩臺(tái)鼓風(fēng)機(jī)同時(shí)工作，當(dāng)生鐵錠已經(jīng)完全融化時(shí)，工匠投入0.4%的小蘇打，對(duì)生鐵進(jìn)行脫硫處理。

　　至于怎么制堿，這又是另一個(gè)故事了，因?yàn)橹袊糯瘜W(xué)并未形成體系，楊可棟最初想到的是以食鹽、煤炭、石灰石的呂布蘭法，后來?xiàng)羁蓷澘葱蕦?shí)在忍不了，于是召集了一批年輕童生，持續(xù)一個(gè)月多講習(xí)初中化學(xué)，終于有堪堪打下手的人了，百般折騰，終于搞出了侯氏制堿法。

　　待化鐵爐鐵水完全液化后，鐵水被倒入轉(zhuǎn)爐進(jìn)行吹練，鼓風(fēng)機(jī)風(fēng)壓保持在一個(gè)穩(wěn)定的狀態(tài)，鐵水在高溫和熱風(fēng)催動(dòng)下不斷升溫，楊可棟仔細(xì)盯著轉(zhuǎn)爐，或設(shè)立，一朵朵鐵花不斷綻放。火舌從紅黃到黃白，最終白的發(fā)亮。

　　吹練大概持續(xù)了一刻鐘，火舌由短變長，再變短，最終稀疏。鐵水中碳的含量已經(jīng)非常低了，省去千錘百煉便成了鋼材。隨后，澆注開始，待到成型，碩大的鋼錠便誕生了。

　　看到這里，楊可棟懸著的心也終于放了下來。看來，兩個(gè)多月的努力沒有白費(fèi)。

　　“大人，煉這么多鋼鐵干什么呢？如此產(chǎn)量，別說播州，就算整個(gè)貴州，農(nóng)具和兵器也用不了這么多呀?！笨吹綏羁蓷澬那椴诲e(cuò)，旁邊一個(gè)年輕的童生好奇問道。

　　楊可棟瞥了一眼，他認(rèn)得這個(gè)孩子，是播州城中一茶商的幼子，如今剛剛十四歲，經(jīng)過一個(gè)多月學(xué)習(xí)觀察，楊可棟對(duì)他印象還不錯(cuò)，至少看樣子還挺聰明的。

　　“果然，我就知道有人會(huì)問?！睏羁蓷澿止玖艘痪?，“所有科學(xué)補(bǔ)習(xí)所學(xué)員，全體集合?！?p>　　很快，幾十位童生便整齊列隊(duì)，猶如軍旅中。

　　“鋼鐵的用途很多，自然不可能僅僅是用于農(nóng)具和兵器，我舉幾個(gè)例子，蒸汽機(jī)、制磚機(jī)、造船、采礦，均需要大量鐵器?！睏羁蓷濐D了頓，“我想，在我們的祖先還衣不蔽體時(shí)，想必也有人想過，果子足夠吃為什么要種莊稼？這二者是一個(gè)道理，逆水行舟，不進(jìn)則退，固步自封，必然滅亡！”

　　“汝等為何能安心讀書識(shí)字？是因?yàn)椴ブ莅矊幏€(wěn)定；播州為何安寧穩(wěn)定？是因?yàn)椴ブ輰?shí)力強(qiáng)大，旁人貿(mào)然動(dòng)手也要忌憚三分；播州為何強(qiáng)大？是因?yàn)槲也ブ萦羞h(yuǎn)超旁人的技術(shù)，這給我們帶來了大量銀錢，也反哺了播州百姓，讓爾等家庭過上了更好的生活?！?p>　　“但是，技術(shù)領(lǐng)先并不是永恒的，所以我們必須時(shí)刻警惕，時(shí)刻努力，永遠(yuǎn)占據(jù)優(yōu)勢?！睏羁蓷澘犊ぐ旱溃爸T位都是播州的未來，今天各位看到了，鋼鐵的生產(chǎn)效率，我向大家保證，最遲三個(gè)月后，這個(gè)鋼鐵廠的鋼鐵便用來鑄炮，各位只要努力，將是播州軍第一批炮兵軍官?！?p>　　“我以楊家和宣慰司的名義向諸位保證，只要諸位安心求學(xué)，五年內(nèi)，在軍中待遇至少比大明舉人待遇要高。諸位讀書，考秀才考舉人恐怕五年是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠吧?！?p>　　出于尊重和畏懼，一眾少年并未再次詢問，盡管眾人聽得云里霧里，心里卻埋下了一顆希望的種子。

　　“吩咐下去，目前所產(chǎn)鋼鐵主要用于生活用品，在滿足播州需求后可以往各處銷售，包括湖廣，但記得，切莫操之過急，以免影響價(jià)格?！?p>　　楊可棟囑托完畢，便回到了海龍屯府邸。

　　“可棟，你也回來了？你哥也快回來了，正好，到我屋里來。”剛?cè)爰议T，楊可棟便遇到了在后院澆花的父親，楊應(yīng)龍看到楊可棟回來仿佛挺高興。

　　不一會(huì)，父子三人又聚在了書桌前。

　　“朝棟、可棟，你們看看這份密報(bào)，如何？”楊應(yīng)龍并未直接言事，而是拿出了一份密報(bào)。

　　“什么？大明公主嫁與日本天皇為后妃？”