洞庭非人境，道路行虛空。
天池瀲滟，湘君難顧。陳生小憩稍頃，天已亮透。似是陽(yáng)氣稍漲，陳生完全恢復(fù)了意識(shí)，視物亦變得清晰。
發(fā)覺(jué)童仆四肢微微顫動(dòng)，陳生小心觸碰童仆肢體，竟未僵滯，喜出望外，便循循按壓，直至童仆嘔出積水，幡然蘇醒。
天已轉(zhuǎn)好，兩人相繼將濕衣垮褲尋一處大石曝上，曬至晌午方可復(fù)著，只可惜清清朗朗見(jiàn)溫風(fēng)拂柳，卻始終未見(jiàn)到一個(gè)行人。經(jīng)過(guò)十幾個(gè)小時(shí)的折騰，無(wú)處問(wèn)路，亦無(wú)從覓得食物充饑。
脫了一身水漫霧繞，昏頭昏腦，倒是更加明晰地感到餓得抽腦瓜子疼。確應(yīng)了那一句，百無(wú)一用是書(shū)生，無(wú)人因而尋不得出路，就是天上飛的，水里游的，地里鉆的，熙攘而過(guò)，偏不知道如何能降住，應(yīng)急救命的，也獲不得一口飽腹。
背水而行，尋上山腰，隱隱可見(jiàn)另一側(cè)山邊房屋星點(diǎn)集聚，似乎是村落，二人便繼續(xù)前行。
行至山中，忽而不斷聽(tīng)見(jiàn)響箭馬蹄之聲，尋聲不見(jiàn)蹤跡，兩人正相視疑惑，忽然兩匹駿馬從林中馳過(guò)，馬行細(xì)碎急促，上面各坐著一位女郎，紅色抹額，發(fā)髻后飾雉尾，腰上束以綠錦，臂上為皮質(zhì)窄袖，打扮殊異于常人，然形貌皆甚是清俊。
二人隨兩騎的去向上前，行至一個(gè)小嶺頭，放眼望去，林下竟是數(shù)十騎乘，都是打扮類(lèi)似的一眾俏麗女郎。
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陳生一時(shí)驚詫?zhuān)醇把哉Z(yǔ)，一男子近于二人面前，似是侍從。
詢(xún)問(wèn)方知，是西湖主帶一并眾人在此首山打獵。
陳生本燕趙人士，家境貧寒，之前僅與賈將軍行經(jīng)過(guò)此處，適才第二次經(jīng)洞庭準(zhǔn)備北歸，不料遇此落水之難。他一介幕僚所識(shí)畢竟有限，更不知西湖主為何方主事，掌哪方印璽。只覺(jué)氣度不凡，非常人可揣度。便將自己名弼教，字明允，從何而來(lái)，往何處去，心中所想，一一告訴來(lái)者。
侍從聽(tīng)罷陳生所述，不知何處取來(lái)干糧于兩人裹腹，輕聲叮囑：“你二人宜迅速離開(kāi)，萬(wàn)不可犯了西湖主的駕，否則性命難保?！毖粤T侍從轉(zhuǎn)而不見(jiàn)蹤影。
陳生，童仆二人驚恐，想荊楚之地，神山鬼魅難斷，怕不要被那劍拔弩張無(wú)意攝去性命，他們便疾疾往另一方向退去了。
燕趙人士雖樸實(shí)豪放，但落水保命至此，陳生只覺(jué)一切恍若夢(mèng)境，所見(jiàn)清楚萬(wàn)分，所識(shí)所認(rèn)卻亦發(fā)鬼祟，這西湖主何方人士，此處名為首山又是何山，弛弓狩獵未見(jiàn)主公真容，隨行女眷服飾奇卓考究卻見(jiàn)所未見(jiàn)。
一介書(shū)生，落魄至此，得所遇贈(zèng)食物果腹，只怕不曉得往后這雪中送炭，該往何處謝還。