李初有她陪伴又有趙硯蘇帶回來(lái)的財(cái)寶墊底，心中大定，連那畏寒之癥都感覺(jué)有所好轉(zhuǎn)，夜間讓甘棠減了幾個(gè)湯婆子，甘棠不放心，去外院?jiǎn)栠^(guò)賈醫(yī)侍，賈宏捋著胡須道：“殿下的箭傷早已恢復(fù)，添地畏寒之癥，七分全在心，三分才在身，想來(lái)殿下心中郁結(jié)之事暫得解脫，他既不說(shuō)冷，減去幾個(gè)也無(wú)妨?！备侍姆判模客碇粶?zhǔn)備一個(gè)湯婆子在他腳下暖著，有時(shí)半夜會(huì)熱醒，他身上慢慢有了火氣，身子不像之前又冷又硬，原以為他會(huì)讓她退到外間去睡，誰(shuí)知明明自己已經(jīng)很暖和還要摟著她才睡得踏實(shí)。
眼看年關(guān)將至，李初心情好，大筆一揮定下互市開(kāi)通的吉日，撥出銀兩讓趙硯蘇籌備節(jié)慶事宜，務(wù)必讓將士們有酒有肉過(guò)個(gè)好年！命令甘棠去城中找些針鑿熟手，男女不限，每日十個(gè)銅板的工錢，自己提供針線棉布，替城中所有將士們趕制新衣。
如今，李初大大小小軍務(wù)皆由趙硯蘇出面，儼然軍中二把手的架勢(shì)，李初想，等過(guò)完年將他的軍銜升上一升免得跟在身邊的老將們勇嫌他年輕不聽(tīng)他的。
甘棠自打領(lǐng)了李初交給她的差事，便開(kāi)始滿城吆喝招人，城中百姓多是難民，不識(shí)字，甘棠就讓沅芷和澧蘭帶上隊(duì)人馬沿街宣傳，招到任直接每人預(yù)付十天工錢，這等好事在城中一傳十十傳百，百姓聞聲而來(lái)，她成日忙得跟陀螺似的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
總有些人過(guò)上幾天安生日子便顯出本性，風(fēng)塵中的女子，哪里能吃苦，哪怕在韃子軍中，做的也是老本行以色侍人，雖說(shuō)粗魯是粗魯點(diǎn)，卻也不會(huì)讓她們做這等粗活。
竟讓她們大冬天里替將士們洗衣裳，還要去伙房幫忙？她們不樂(lè)意，自己這雙手，撥弦弄箏沒(méi)問(wèn)題，讓她們穿針引線做女紅、洗衣裳可不行，這么冷的天，河水冰涼刺骨，哪里能忍得。
蹲在河邊上幾個(gè)女子不滿對(duì)甘棠道：“小姑娘，水太冷，我們做不慣，給我們換個(gè)活兒做吧！”，“就是就是……”其他人附和道，甘棠有些為難，她們作為女眷一不打仗二不殺敵，不就做些灑掃針線的事兒嘛，讓她們趕在年前與百姓一道為軍中將士做身棉衣，這幾位出來(lái)洗衣服的又說(shuō)自己不會(huì)女紅。
甘棠心中略微生氣，但她為人和善慣了，輕易不動(dòng)怒更不會(huì)朝人發(fā)火，耐著性子跟她們解釋：“這不暫時(shí)沒(méi)仗打嘛，難得歇息，將士們還要重新建城，每日辛苦，我們也該為都城盡些綿薄之力，他們?cè)谇胺揭悦嗖Ｎ覀兤桨玻覀優(yōu)樗麄冏鲂┬∈掠秩绾?，忍忍，水冷?xí)慣就好。”
無(wú)奈她語(yǔ)氣過(guò)于溫和，毫無(wú)震懾力，幾個(gè)女子當(dāng)中，有個(gè)鼻尖勾勾眼兒媚媚名喚嬌嬌的女子直接把木盆放在甘棠腳下，掉頭離開(kāi)竟然不洗，甘棠叫她，她裝聾作啞當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，扭著屁股往城里走。
一陣急促的馬蹄聲從身后傳來(lái)，還未待甘棠看清來(lái)人，眼前一物飛過(guò)，咚一聲掉進(jìn)河里，水花濺她一身，來(lái)不及擦干臉上的水，女子們的尖叫聲此起彼伏，河中嬌嬌在水中拼命撲棱雙臂掙扎。
趙硯蘇騎在馬上俯視著她們，眼中結(jié)層冰霜目光冷厲對(duì)那些女子道：“豬狗不如的東西，能為我軍中將士盥衣是你們前世修來(lái)得福氣，韃子都能伺候，怎得，替我們洗衣服委屈你們了？”
說(shuō)到委屈兩個(gè)字時(shí)，趙硯蘇加重語(yǔ)氣笑著問(wèn)她們，只是那笑，比麗都的冬天還冷！
冬季的河水寒冷刺骨加上棉衣吃水，河里面的女子呼聲變低眼看著就要沉下去，甘棠急得要不得，顧不上避嫌抱住他踏在馬鞍上的腿求他：“大人，大人教訓(xùn)就好，不該要她命?。∷锊辉撍?，求大人救她！求您救她！”
“救她？她配嗎？”趙硯蘇冷冷回視她，任甘棠抱著自己的腿哭！甘棠眼睜睜看著嬌嬌在自己面前筋疲力盡一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，她張大嘴巴想喊可看看漠不關(guān)心的趙硯蘇還有他身邊面無(wú)表情的隨從，她不知道該喊什么，直到嬌嬌徹底沉入河底，河面重歸平靜。
甘棠像個(gè)雕塑站在那一動(dòng)不動(dòng)，趙硯蘇下馬，拿著馬鞭指向那幫女子道：“看見(jiàn)了，日后再敢嫌棄，不是沉湖那么簡(jiǎn)單了，軍中將士素了許久，既不愿洗衣服便去尉軍吧！”話音剛落，跟他來(lái)的隨從們興奮的歡呼，紛紛彎腰搶過(guò)女子扔在馬背上，雙腿一夾迫不及待朝軍營(yíng)跑去。
河邊只剩下趙硯蘇和甘棠兩人，甘棠呆住，一條人命就這樣消失？看著呆若木雞的甘棠，心里閃過(guò)心疼，趙硯蘇想要抱抱她，給她些安慰，手剛朝前伸出，嚇得甘棠向后退一大步，一腳踩在河邊松動(dòng)的石塊上險(xiǎn)滑下河，趙硯蘇眼疾手快拉住她胳膊，甘棠的裙擺旋轉(zhuǎn)像一朵盛開(kāi)的花。
跌落在他懷里的甘棠回過(guò)神，在他懷里掙扎要出來(lái)，趙硯蘇怕人看見(jiàn)，將她打起橫抱往蘆葦深處走去。
行至蘆葦中心，趙硯蘇放下她，腳一沾地甘棠轉(zhuǎn)身就往外跑，被他攔腰抱住，甘棠使勁掰他扣住腰身的手，撕扯中兩人重心不穩(wěn)倒在地上。
“別動(dòng)，繼續(xù)動(dòng)下去我不能保證會(huì)對(duì)你做什么！”聽(tīng)出他嗓音里壓制的欲望，甘棠乖乖不動(dòng)，止不住抽泣，可能真得被自己嚇狠了，趙硯蘇心軟，輕聲哄她：“甘棠，別怕，別怕……”
“你怎么能這樣隨便把人殺了，怎么這么隨便呢……”雙手捶打著他的胸膛，甘棠埋在他懷里放聲大哭。
“甘棠，總有一天我們會(huì)回去，你會(huì)隨著李初入宮，我想保護(hù)你手也伸不進(jìn)皇宮。宮中情形比你想的可怕一萬(wàn)倍，那里到處是殺人不吐骨的主子奴才，你若還是這樣的性格，會(huì)尸骨無(wú)存！要活著，心就要狠……”
“你既然將我送給他如今再來(lái)說(shuō)這番話不免虛偽，大人，放我起來(lái)吧！”“你說(shuō)我虛偽？！”“難道不是嗎，既然什么都知道，既然已經(jīng)都做了，再來(lái)說(shuō)這些有何用！”“你必恨透了我吧！”甘棠冷笑：“不恨，無(wú)愛(ài)不生恨。”趙硯蘇心中大痛，她說(shuō)她不愛(ài)自己，“好一個(gè)無(wú)愛(ài)不生恨……”
嬌嬌淹死的事很快傳到剩下幾人耳里，幾個(gè)人老實(shí)多了，甘棠再吩咐她們做事的時(shí)候，也沒(méi)人頂嘴了。
白日見(jiàn)過(guò)殺人的好甘棠。夜間發(fā)起高熱，嘴里胡言亂。李初忙命梁富貴叫來(lái)賈醫(yī)侍，細(xì)細(xì)替她診治后，賈醫(yī)侍詢問(wèn)日間發(fā)生的事，知道病因后原來(lái)是被嚇得，讓他們退下，李初親自照料她，替她寬衣擦身，喂藥，折騰一晚，藥效上來(lái)甘棠才入睡。醒來(lái)梁富貴將李初照顧她的事告訴她，甘棠張大的嘴巴能塞雞蛋！
麗都正在如火如荼重建，破損的城門已被修復(fù)，韃子燒毀的房屋也已建成，接下來(lái)就是開(kāi)市，初八那日，李初登上城樓，親自宣讀互市條例，大開(kāi)城門讓早已守在城下的牧民們帶著他們的皮子香料牛羊進(jìn)城，主道被擠得水泄不通，提前布下的三千城防兵駐扎在旁，維護(hù)治安。
麗都城自去年燒毀一空后，今天又重新熱鬧起來(lái)，久未露面的徐媚娘看著眼前景象熱淚盈眶，她許久不曾見(jiàn)這樣熱鬧的麗都，他爹一生先天下之憂而憂，所求不過(guò)四個(gè)字，安居樂(lè)業(yè)，窮極一生所想不過(guò)是朝廷再無(wú)戰(zhàn)爭(zhēng)。麗都的城民平穩(wěn)有禮，與關(guān)外入城的胡民友好相處，只有見(jiàn)慣戰(zhàn)爭(zhēng)身處戰(zhàn)爭(zhēng)的人才能體會(huì)和平的珍貴，哪怕他爹死于韃子之手，她也不會(huì)忘記小時(shí)她爹將她抱在膝頭對(duì)她說(shuō)的估話，他說(shuō)：“媚娘啊，爹常年在外征戰(zhàn)冷落了你和你娘，可如果爹不去打跑壞人打怕壞人，會(huì)有很多和你一樣大的孩子失去爹娘，所以媚娘要理解爹爹！”她爹說(shuō)這話時(shí)的神情到死她都不會(huì)忘，管他是誰(shuí)坐擁天下，只要守得百姓安樂(lè)，便隨他是誰(shuí)吧！