“祖父，試這塊烤肉?！?p> 布蘭擺動刀叉，把兔肉切成小塊遞給霍華德。
刀叉跟分盤也是近百來的新生事物，能更好的區(qū)別貴族與平民之別，也不容易弄臟手指衣服。所以傳播速度極快，取代了原本以三根手指進(jìn)食的方式。
霍華德點了點頭，但沒有開動。
不論霍華德在威尼斯人的眼中，是多么“昏庸”，但布蘭有眼睛看，這老人是那么疼愛自己，動用一切力量，在這個“早產(chǎn)兒夭折率”多達(dá)八成的時代，讓自己平安長大，獲得良好教育。
所以自己有責(zé)任，義務(wù)回報這份恩情。
布蘭對面的手下卡羅爾欲言又止，說威尼斯海軍僥幸不是，贊美里斯?歐文也不對。
他舉起酒杯敬大公，并想著，若當(dāng)時沒拒絕這位同袍好友，現(xiàn)在還留在威尼斯共和國任軍職，這次白刃戰(zhàn)會不會有自己的份?
“祖父。”
布蘭舉起眼前注滿干凈清水的琉璃杯，以水代酒，接著起身，用他那一口純正宮廷口音說(意大利語)：
“主神在上，榮譽與查曼同在，祖父及在場眾人見證，我，布蘭?查曼，于此處立誓，一定會光復(fù)故土，成為‘第八任’查曼大公，我的子孫必將統(tǒng)治威尼斯，直至世界盡頭那一日，所有阻礙目標(biāo)，我必將一一斬除，絕不姑息!”
說完，甘甜的清水一飲而盡。
進(jìn)食代表延續(xù)生命，是隆重場所，宴會上，貴族時常一邊用餐，一邊發(fā)表演說或者宣誓，布蘭這舉止并不突兀。
“敬查曼。”
瑪蓮迅速舉起酒杯響應(yīng)，卡羅爾跟聽不懂的鐵山慢了半拍。
霍華德被這段說辭撫慰，慈愛看著布蘭，十年過去，布蘭的臉跟從小疼愛自己的祖父尚格，越發(fā)相似。
隨著咀嚼聲音加大，一杯葡萄酒咕嚕進(jìn)入霍華德喉嚨，一旁的布蘭松了口氣，至少，祖父明面釋懷不少。
用餐完畢，布蘭跟隨進(jìn)入霍華德書房。
去年生日，進(jìn)入書房還能見到來自東方，印有花鳥圖樣的瓷瓶和象牙藝品，如今都已賣光，籌集莊園發(fā)展資金。
但兩幅地圖依舊不動掛著墻壁，一幅是威尼斯最大疆域圖，一幅是意大利半島圖，讓人進(jìn)入就能看見。
而在隔壁祖父睡房還有兩面查曼家族的紋章圖旗。
一面是家族首任大公至第六任大公時期通用，直穩(wěn)的天平上，左邊塞滿輕盈的香辛料，右邊則是厚重黃金，兩物平等相重--表示香辛料的值錢。
首任大公靠著壟斷半島南方的香辛料貿(mào)易起家，本是一位男爵，靠著三次謀殺婚姻，女方一次比一次有財富的狀況下，積累不斐財富。
后更成功發(fā)動陰謀，擊敗直屬領(lǐng)主，成為一位獨立伯爵，甚至公爵(臨死之前，強行自稱公爵，過了五天癮)。
第二任大公上臺后，重新自稱伯爵，但五年后，累積足夠?qū)嵙?，終于有了自建公國的實力。
他掌握部份南方和東方的香辛料路線，轉(zhuǎn)手賣到北方諸國，賺得豐厚利益，也將家族帶入輝煌，直至第五任大公尚格時，查曼家族聲勢達(dá)到頂峰!
香辛料旗跟查曼，當(dāng)時于歐洲大陸就是“黃金”的代名詞。
世稱“黃金查曼，有債倍償。”
尚格年老時，一次入山谷打獵，無意間抓到一頭白龍，后便將家族圖旗改為，“帶著寶冠的持劍王者，踩著白龍之像?！?p> 這便是房內(nèi)第二面屠龍旗由來，存于 A.E.1260-1267時期，公國年表又記此年為白龍之年。
那時的霍華德才剛剛幾歲大。
持劍王者便是按照尚格大公的頭像所描繪，當(dāng)時已經(jīng)年老，但故意畫的年輕許多，讓人感受年輕有為。
霍華德從一口黑色大箱中拿出一柄保養(yǎng)甚好的鋒利長劍，白色劍鞘鑲著七顆寶石。
逝世前一年，尚格大公還佩戴此劍，威風(fēng)凜凜率領(lǐng)一千衛(wèi)士，人均配置戰(zhàn)馬，胸帶嶄新盔甲，前往羅馬城朝圣捐獻(xiàn)。
如此壯盛軍容，使當(dāng)時觀禮的人數(shù)，擠滿羅馬教廷外圍。
這寶劍當(dāng)時更被時任教宗施福。
“七星劍”之名，廣為流傳。
逃出高庭宮時，七星劍被霍華德看成“公國第一重寶”帶在身邊。
“布蘭，這是'屠龍之劍'，抓捕白龍時，尚格祖父所持的寶劍，也曾用它平定叛亂，等你成人了，我便將這劍傳給你。”
雙手恭敬接過，拿著這件在歷史書上曾提及過的“王者之劍”，布蘭看著入迷，拔劍揮了兩下，家族先輩曾創(chuàng)下的榮耀，霍華德臉上亡國的羞愧感，此刻全部匯聚劍中!
“我是布蘭?查曼，王者血脈之后。”布蘭破空揮出一劍。
“年輕真好?！被羧A德坐了下來，咳了幾聲。
“祖父，要是當(dāng)時那枚光石沒有被我用掉，，現(xiàn)在就能讓你恢復(fù)青春?！?p> “你還記得啊，你那時才三歲，有一位在威尼斯失勢的小貴族盯上莊園，想靠此跟貴族議會邀功，我們一位老仆人被收買，水中下毒。
卻被你無意喝了一口，你當(dāng)時癱軟床上十幾日，嗓子無法發(fā)聲，雙眼逐漸失明，我當(dāng)時害怕極了，天父在上，你活下來了。”
光石是一種有特殊神力的石頭，此石“舊布蘭”出生時也被霍華德用過一次，但沒成功，才有“新布蘭”的到來。
后來事發(fā)，那仆人被霍華德吊死在遠(yuǎn)處樹林上，不準(zhǔn)人去解，直至腐肉退去，僅余殘骨從樹林脫落。
拿到劍后，布蘭又道，“祖父，能把龍的畫像再給我看看嗎?”
這世界沒有“魔法”，但有一些奇幻生物存在，比如“龍”。
很多地方都有龍的傳說，說龍掌握了“變形術(shù)”，可以生活在人群之中。
教會因此認(rèn)為龍是黑魔法產(chǎn)生的邪物，見之必殺，古代典籍常有屠龍者傳說。
“變形術(shù)”其實是兩位穿越者前輩所搞出來的事。
他們建造的能量采集場跟天文臺，影響了此星球最兇猛的空中生物磁場，才有如此變化，但這秘密，再也不會有人知曉。
龍被教會定為邪惡生物，是黑魔法產(chǎn)生的害蟲，跟女巫都屬于人人喊打之事物，一些地區(qū)甚至把兩者看成相等物。
這尾白龍的相關(guān)畫像，后來都跟尚格入墓，只流傳一幅下來，就藏在這間房中，布蘭見過一次，跟后世描繪的形象十分接近。所以布蘭想一睹風(fēng)采。
霍華德將裱起來的白龍畫像取出，畫這像時，他才六歲，正坐著尚格祖父的大腿上，玩弄他的白胡子，那是多么無憂無慮的時期。
霍華德眼神泛紅，年歲讓他多愁善感。