布蘭經(jīng)過(guò)街角時(shí)，時(shí)不時(shí)傳來(lái)惡臭味，這里的衛(wèi)生并不理想。
貴族區(qū)跟平民區(qū)不在一處，平民區(qū)聲音吵雜，還有準(zhǔn)備交易的牛羊，被牽著圍在道路上的柵欄內(nèi)，正在喊價(jià)。
穿過(guò)六條街道后，一行來(lái)到一所仿照古羅馬宮殿式的白色小型建物面前停下，圍墻之內(nèi)有兩處花園，噴泉，草地跟十二種植物。
與山谷同樣模樣的鳶尾紋章，掛在寬大的外墻上，地面鐵拱門之前，四位手持長(zhǎng)槍，精神抖擻的護(hù)衛(wèi)靠近，擋下布蘭一行車駕。
見(jiàn)慣貴人來(lái)訪的場(chǎng)面，衛(wèi)兵們不亢不卑上前詢問(wèn)。
因馬車上掛著查曼家族的香料旗，沒(méi)多久，一位最受住宅主人信任的老管家親自出來(lái)迎接布蘭，一名瘦弱的男孩子怯生生拉著管家衣袖，跟在后面。
“殿下，我家主人因生病在床，所以派我來(lái)引您進(jìn)入……”
老管家身旁這位男孩，便是奎克家族的小主人?！?p> 當(dāng)管家介紹完，小男孩探頭結(jié)巴說(shuō)話，但請(qǐng)眾人進(jìn)入的意思，大家聽(tīng)懂了。
布蘭對(duì)這同齡男孩道，“好久不見(jiàn)，阿爾貝?！?p> 阿爾貝看見(jiàn)這么多人注意，把臉躲在管家后面，發(fā)出弱不可聞的，“布蘭，你好。”
這時(shí)在四樓宅邸養(yǎng)病的梅根夫人，起身透過(guò)窗戶看外，一眼瞧見(jiàn)英挺騎馬的布蘭，一對(duì)比自家這位繼承人，高下立判。
“瞧瞧，如果布蘭是我的孫子，該有多好!”
一旁服務(wù)多年的老女仆說(shuō)，“少爺只是安靜了些，可他對(duì)于商業(yè)方面有很高天賦，也精通計(jì)算，將來(lái)能夠守護(hù)家族的。”
“布蘭沒(méi)出過(guò)莊園，卻能說(shuō)三種主流語(yǔ)言，能夠騎馬使劍，聽(tīng)說(shuō)出生連哭都沒(méi)哭過(guò)，跟成人一樣穩(wěn)重，阿爾貝差遠(yuǎn)了。”
梅根夫人見(jiàn)過(guò)布蘭好幾次，一開始擔(dān)心他夭折，后來(lái)才覺(jué)著這孩子真好看，直到聽(tīng)說(shuō)布蘭在莊園的衛(wèi)生改革后，對(duì)布蘭產(chǎn)生投資的想法，一位這么優(yōu)秀，又出身貴族的少年，差的只是一個(gè)機(jī)會(huì)。
兩年前她向霍華德建議，既然沒(méi)有貴族肯支持，那就借助教廷的力量，幫助查曼日后復(fù)國(guó)，而在米斯生活，她可以從近照顧，兩家族一起奮斗。
由于修道院的生活并不輕松，一開始，梅根還以為霍華德會(huì)心疼孫子。
沒(méi)想到他卻一口答應(yīng)，等滿了十歲，便送布蘭來(lái)，而其實(shí)早在一年前，布蘭就對(duì)祖父提出如此要求，才會(huì)如此順利。
拱門完全拉開，這表示主人十分歡迎布蘭等人到來(lái)。
拱門內(nèi)，一條寬闊大理石路，通往主宅大廳，兩邊種滿鮮花跟石造雕像，還有幾頭藍(lán)色水鳥跑過(guò)眼前，準(zhǔn)備進(jìn)入花園池塘中。
仆人跟護(hù)衛(wèi)先去其他房間，只有布蘭，霍華德，卡羅爾，瑪蓮四人踏進(jìn)大廳。
地上鋪著地毯，墻上掛著油畫，每走幾步就能看見(jiàn)一件精美家具。
這座宅邸已存在一百三十年，前后修整四次，是米斯城最大的貴族宅邸，加上仆人，一共有三十五人在此生活輪值。
每日還有三波城市衛(wèi)兵要來(lái)此巡視換班。
梅根夫人被攙扶著，慢慢走下階梯，她戴著面紗，敷了香粉，不用生病的蒼白臉色來(lái)迎接客人，這乃禮儀。
“殿下?！?p> “夫人。”
梅根生病之故，所以霍華德沒(méi)用吻手禮，改將手貼在胸前表示友好。
兩位老友互相打量對(duì)方。
“讓廚房準(zhǔn)備(威尼斯人的愛(ài)好菜色)”，梅根夫人一個(gè)眼神，女仆立馬就懂。
布蘭也向梅根夫人問(wèn)好。
“多優(yōu)秀的男孩啊，那些聞名書上的貴族們，小時(shí)候最多與你一樣吧。”
“您夸獎(jiǎng)了。”
“布蘭，你……想跟我去花園嗎?”
阿爾貝跑到祖母身后探頭問(wèn)著。
阿爾貝雖然也是早產(chǎn)兒，但梅根夫人的思想更進(jìn)步些，認(rèn)為體弱的孩子，需要鍛煉，所以從小便讓他進(jìn)行騎士訓(xùn)練，讓仆人帶他出外游歷。
可阿爾貝十分認(rèn)生，加上身體真的不太好，效果不佳。
他七歲時(shí)，因祖母建議，到莊園生活過(guò)三個(gè)月，交上了人生第一個(gè)好友，當(dāng)然，這是阿爾貝自以為。
對(duì)布蘭來(lái)書，阿爾貝只是個(gè)弟弟。
在莊園時(shí)，阿爾貝跟布蘭共同受卡羅爾訓(xùn)練，也會(huì)跟布蘭比武，但不論是騎馬環(huán)繞障礙物，還是比劍從來(lái)沒(méi)贏過(guò)。
甚至最擅長(zhǎng)的背誦書本，也不是布蘭的對(duì)手，使阿爾貝非常崇拜這個(gè)長(zhǎng)的好看的朋友。
貴族子弟從小便培養(yǎng)人脈，所以離開莊園后，兩人定期有書信往來(lái)。
聽(tīng)到阿爾貝要玩，布蘭眼神看往祖父，帶有拒絕之意。
花園散步玩泥巴，布蘭可沒(méi)有一點(diǎn)興趣。
“去吧。”
霍華德卻點(diǎn)頭，于是布蘭讓阿爾貝拉著，離開大廳。
經(jīng)過(guò)瑪蓮跟卡羅爾身邊時(shí)，阿爾貝禮貌打起招呼，“瑪蓮，卡羅爾老師?！?p> 莊園居住時(shí)，大小事都是瑪蓮照顧阿爾貝，所以阿爾貝對(duì)她并不害羞。
看著兩個(gè)孩子離開的背影。
“殿下，我知道布蘭是你的希望，我會(huì)照顧好他。”梅根道。
對(duì)于布蘭，梅根心中曾有復(fù)雜情感，不是祖母對(duì)孫子，而是母親對(duì)兒子。
梅根跟霍華德曾經(jīng)有個(gè)私生子，但出生便夭折，當(dāng)時(shí)她在公國(guó)宮廷生活，后因此事離開公國(guó)。
來(lái)到佛羅倫薩后，找了一位男貴族，也是奎克家族的上上任主人，生下一名獨(dú)生女，后再招贅一位騎士次男，生下阿爾貝。
第一次見(jiàn)到布蘭時(shí)，布蘭一歲，瘦弱的他讓梅根有一股憐惜，想到自己夭折的男孩。
梅根聽(tīng)長(zhǎng)輩說(shuō)過(guò)，霍華德因?yàn)楦例堈呱懈裼兴奈宸窒嗨?，所以曾?jīng)被寄予厚望，而布蘭因更像尚格，五六歲時(shí)，樣子趨近霍華德。
讓她懷疑過(guò)布蘭是霍華德不倫的產(chǎn)物，貴族比誰(shuí)都亂，這她很清楚。
梅根甚至還覺(jué)得布蘭就是那孩子的重新降臨。
她還曾詢問(wèn)是否霍華德與兒媳亂倫所生，聽(tīng)到這想法后，霍華德氣的差點(diǎn)拿劍砍向梅根，梅根才拋棄這“特殊”念頭。