雜耍藝人表演戲法，手中的銅環(huán)往天空丟了丟去，卻總不落地。
他們手掌緊閉又開，一朵朵鮮花就浮現(xiàn)手中。孩子們目不轉(zhuǎn)睛的看著，試圖找出破綻。
比武場已經(jīng)鋪架起來，第一日比射箭，丟擲標槍，但這是小菜，只是熱身。
第二日之后，才是重頭戲。
第二日比賽分兩種：混戰(zhàn)武斗，馬戰(zhàn)騎槍。
“混戰(zhàn)武斗”乃三對三模式，手持一種比騎士劍還短些的單手輕劍(自備)，穿著皮甲(自備)，進行隊伍較勁，唯一有隊員存活的那隊得勝
這種打法有個特點，要是有一人不同意投降，那么被打倒的兩人，就會被毫不留情刺入要害，接著優(yōu)勢方再圍攻剩下這名硬骨頭。
六人參戰(zhàn)，一場比完，經(jīng)驗表明至少要重傷兩人。
甚至死去。
由于傷殘率太高，不需要證明是否有貴族身份，便可參與，每場混戰(zhàn)武斗開始前，開放競猜，由觀眾自由下注，贏方隊伍，最后將得到投注輸方金額的一半。要是打的很好，還能得到貴人們之打賞。
擊敗所有隊列便獲得這次冠軍。
有些平民便是靠這種方式，一夜致富，更得到貴族青眼，得到騎士扈從的資格，日后還成為騎士老爺。
“馬戰(zhàn)騎槍”則是穿上重甲，戴上保護頭部的盔具，拿著拿著三米長的木制長槍(茅)，另一手直著小方盾。
雙方遠遠拉開，中間隔著短木排，比賽開始后，高速朝前奔馳，兩人將擦身而過時，挺出手中騎槍猛的一刺。
被打落下馬者敗，騎槍斷裂但是沒落馬者，便再取來一把騎槍，第二次若還是沒人落馬，便看誰剛才打中對手要害部份，獲得分數(shù)多寡決定。
若是產(chǎn)生平局(雙雙落馬)，那可按照雙方意愿止戰(zhàn)，或者取來新木槍再度對刺。
選擇止戰(zhàn)和局的話，兩人都算敗，不能參與下一場。
馬戰(zhàn)騎槍這比賽歸屬貴族專利，早先要追朔父母三代--都是貴族才能上場。
但因數(shù)十年前的瘟病后，人口大減，后來放寬規(guī)定，各地的標準不同，作為新興的城邦國度，佛羅倫薩許多規(guī)矩都很寬松。
眼下若有騎士身份便能參與馬戰(zhàn)騎槍，那怕只是第一代，且無地的窮騎士。
騎槍由主辦方提供，所以設在草場外，木匠們?nèi)找箯呐蚤g的森林砍伐，制作騎槍。
也可自備，其他裝備，參賽者則必須自帶，若有破損，比賽場外一樣有修補盔甲，馬蹄鐵等行會之人在。
騎士做夢，鐵匠發(fā)財。
“精美可破鐵石之長劍，配上劍鞘一把只要一枚金盧布。”
“尊貴的客人配嗎?”
“您配嗎?”
“您配幾把?”
……
馬匹受驚骨折，騎士跌落重傷，或者斷裂木屑插進喉口或者眼睛。對貧苦的貴族比試者來說，這能看成一種賭上家業(yè)的博彩，還可能致殘，龐大醫(yī)藥費會令人破產(chǎn)。
每一場騎槍比完，勝者能奪走輸家身上的盔甲。
阿爾貝穿著紅色布裝，騎在一頭黑馬上，跟布蘭并駕而行。前面有著兩位高大騎手領路(擋冷箭)，地上幾條犬狗來回奔跑，聞嗅有沒有可疑。
兩位少年身后有十四人保護著。
身為執(zhí)政官，阿爾貝一出場，稱呼他頭銜的領民聲音便一直出現(xiàn)。
他們不斷高喊執(zhí)政，希望這少年還能繼續(xù)頒發(fā)那種惠民法案。
“聽見了吧，像烏鴉一樣吵鬧，我耳都疼了?！卑栘惛继m抱怨著，“上周，祖母又讓我跟不自哪來的貴族女子見面，第五個了，一個比一個還讓人難以忍受，莉安娜跟她們比起來，真是天使?！?p> 貴族間的近親通婚，使某些女子帶有遺傳病，阿爾貝上周見到的那位小姐，一直朝自己傻笑，脖子還總歪一邊，最后阿爾貝實在受不了，藉故逃出。
“聽說其中有位小姐是‘拜占庭阿修克萊殿下’侄女?”
“是啊，第三個女子，所以那怕是個傻子，祖母說她的價值比莉安娜還高兩倍不止，若不傻，我還輪不上呢，說不定她的血真是紫色的。”
“阿修克萊!”布蘭默念這名字，意大利跟北非的領主則稱其為“愛琴海巨人”。
巨人不是說他身材高大，阿修克萊身形跟常人無異，這外號是指他發(fā)怒時的破壞堪比巨人恐怖。
一人統(tǒng)領三座公爵頭銜。
鹽巴，毛皮，蔬菜，繪畫，葡萄……愛琴海一帶的商業(yè)利潤，讓他的力量日日增長。
拜占庭有著挖眼，閹割，斷足的刑罰，阿修克萊愛用這些惡刑，對于背叛他的人，一旦被他查抓，無一例外，都必受到這種痛苦。
不僅是拜占庭第一重臣，他母親還是上上任紫帝的姑母。
因此他個人還被準許使用皇室姓氏，雖非純正皇族，但也穿著染有紫色之宮服參與議論國政。
雖然前幾年，因輕敵被威尼斯的“里斯?歐文”給擊敗，但經(jīng)過這幾年發(fā)展，實力已恢復回來。
阿修克萊喜愛風雅，收藏大量東方藝術(shù)品，更資助許多藝術(shù)家還有再領地修蓋花園跟廣場，所以他的名聲連北境英倫地區(qū)的貴族都聽過，還有貴族收藏他的畫作。
且他十分勇武，十七歲就參加二次十字軍東征，練出一手精妙箭術(shù)。
早先他被稱為東海第一弓(東地中海)，之后才換成愛琴海巨人。
“這可是紫血!我的朋友，我可以理解成你正在炫耀嗎?”
布蘭挖苦引來阿爾貝更長的一口嘆氣。
“我大概真要娶莉安娜或者這位侄女了，就看這次阿修克萊殿下跟我祖母談的如何……我的兒子將來出世就由你當教父吧，你不能拒絕?！?p> “真到那時候，你會得到我衷心之祝福。”
布蘭突然將馬亭住，讓身邊扈從離遠點，又道，“辦完比武真的北上?”
“確定了，北意大利地區(qū)八個封君，我們支持巴薩伯國跟坎尼公國，還爭取到四股勢力中立承認我們，只剩下兩個敵對伯爵，巴薩伯爵將會親自帶兵收服。
已經(jīng)撥款準備武裝，順利的話，按條文，戰(zhàn)后佛羅倫薩大概會新增二十分之一的土地，跟兩筆年利率百分之二，價值一千枚金盧布，兩位盟友要在十年之內(nèi)清償?shù)那穫臅??！?p> 這件事布蘭跟祖父早上才剛知道，極為保密。
“你下場嗎?阿爾貝。”
布蘭扯開話題。
“不去，作為好友提醒，建議你也讓傭兵團去就好?！?p> 布蘭輕笑回應，陸續(xù)有其他貴族騎馬進入比武場，家眷們坐在后頭馬車，方形，圓盾，六角，八角，倒三角，不規(guī)則，花瓣形，各式紋章一窩峰涌入。
奎克家族的樂手們打著皮鼓，歡迎客人。
有錢的貴族，身上盔甲鍍金發(fā)出閃閃色澤，他們自帶騎槍，噴上紅，黑，綠等顏色，還把馬駒蓋上華袍，全搭一起出場，五顏六色，眼花繚亂。
一些指望這次比武大會出頭，身懷一定實力，但裝備老舊的騎士，暗自嘲笑這些馬駒是來參加選美比賽的。
人越來越多，帳蓬一個個搭起，上面插著各面紋章，參加的貴族把草地空曠處都給圍滿，沒比賽時，便躲在里面由仆人服務或者休息。
布蘭也跟阿爾貝回到主人席上。
布蘭眼神定在外圍處，正摩拳擦掌的鐵山，鐵山在護從的幫助下，小心地將身上各部件給擦亮并穿戴頭面胸臂上。
當鐵山穿戴完畢，便朝向主人席方向，朝布蘭低頭行禮，感謝主君讓他出風頭的機會。
有錢的貴族，就是能為所欲為。
混戰(zhàn)武斗的名單，主人方會先得到。
因梅根夫人贊助比武七成半花費，霍華德贊助一成。
布蘭在昨日就把名單攤開給鐵山看，并且弄出他拿冠機會最大的“勝負路線”。
布蘭不需要收買所有人，只需要打點少數(shù)幾個強者，并且再把有危險性的隊伍，全放在同一賽區(qū)來打，便可以使優(yōu)勢最大化。
鐵山參與混戰(zhàn)武斗，主因他對騎槍比武不是很擅長。
加上他的騎士資格是霍華德頒發(fā)的，在還沒有實際封地前，不受主流認可，參加這種比試，也無不行之處，他本人亦不反對。
而既然鐵山是團長，那就不能輸，不然將落條頓黑鷹旗的面子。
陰涼天氣，讓全身受重的比武者，沒有那么炎熱。
混戰(zhàn)武斗參加者半是佛羅倫薩的四大傭兵團成員，趁此光明正大的打斗機會，練練武藝。
民眾熱切猜測下注，那個隊伍能得到“金花掛冠”。
這物用金花別織而成，本身不值錢，但下場后，會由勝利者獻給主辦者或其眷屬。
主辦者再拿相應價格的金幣賞予。多了一道手序，讓給錢這事變的更高雅。
開場第一隊便是條頓傭兵們，鐵山帶上兩位小隊長，混在人群中歡呼的新馬夫--矮子希爾德，由衷的希望這三人輸，最好牙都被打斷。
希爾德這些日子盡心幫布蘭照顧馬時，偶爾遇見這兩位小隊長時，對自己流露出的輕蔑眼神跟恥笑之語，使正值年輕氣盛的希爾德，難以釋懷。
但事情出乎他所料，看上去明顯更“肥壯”的對手，外強中干，一瞬間就被鐵山給全滅。
鐵山先是一記大劍掃過去，拍倒最左一位短發(fā)選手，接著高舉利劍，惡狠劈往中間，對手格擋失敗，胸前黃色布甲被刮出一道血痕來。
兩人失去戰(zhàn)斗力，剩下的一人被鐵山三人圍住，只多堅持幾秒，果斷投劍認輸。