晉武帝敕封文鴦為并州都督，假節(jié)，留守雁門，防備部族叛亂。昭命齊王司馬攸班師回朝。
司馬攸給劉淵寫了一封信：劉淵吾弟，汝雄才大略，天姿之表，將來必成一番大業(yè)。希在吾有生之年，匈奴不再與大晉為敵。望自珍重！兄拜上！
司馬攸知道，劉淵將來必然是司馬天下的大患。如果天下一統(tǒng)，海內(nèi)清明，他是皇帝的話，一定會趁劉淵羽翼未豐，徹底消滅他。因為，他明白劉淵是恩仇必報的人，只要皇帝對不起他一次，他遲早還會興復仇之師。如果將來他不在了，這大晉找不到一人可以抵擋他。可惜，東吳未滅，天下尚未一統(tǒng)，而皇帝，又偏偏不是他。
司馬攸剛剛回京，就收到了一個壞消息：舅舅羊祜病重！
晉武帝下詔，由齊王司馬攸趕往襄陽，暫代羊祜之職。
司馬攸來到荊州都督府，此時的羊祜已經(jīng)奄奄一息。
“舅舅，孤來遲了！”司馬攸哭拜道。
“齊王！”羊祜掙扎著起身，“容老臣不能施禮了?！?p> “舅舅，您感覺怎樣了？”司馬攸關切道。
“老臣已經(jīng)油盡燈枯，無回天之力了。數(shù)十年的征戰(zhàn)，老臣身上多處舊患，病痛折磨我好些年了。唯一牽掛的是，這天下尚未一統(tǒng)。老臣半生的心血，就是要消滅東吳，統(tǒng)一天下，讓百姓安居樂業(yè)。無奈碰上陸抗這樣強勁的對手。老臣多次上疏，請求皇上傾全國之兵，一舉滅吳，完成統(tǒng)一大業(yè)，到時就不用像現(xiàn)在這樣，連年征戰(zhàn)，徒耗錢糧?？墒腔噬喜皇钦f西北鮮卑叛亂，就是北疆匈奴入侵，無力南征。好不容易邊患已平，陸抗已逝，東吳再無能人，舅舅我這身子骨卻不爭氣啊！唉……”羊祜感嘆道。
“舅舅，您不用擔心。這統(tǒng)一天下的大志，孤時刻銘記于心，不敢怠慢。如若我大晉全力滅吳，舅舅可有能人推薦，能擔此重任？”司馬攸問道。
羊祜突然眼睛一亮，激動地說道：“尚書杜預有統(tǒng)帥之才，運籌帷幄，眼光深遠，智謀超群，其才勝過滅蜀的鄧艾?！?p> 司馬攸不解道：“舅舅為何推薦此人？杜預一向是做文職，修訂律歷，治理水患，雖然有些政績，但是并不突出。如何放心把幾十萬大軍交給他統(tǒng)帥？況且孤聽說，杜預連騎馬、射箭都不會，身體羸弱，怎能擔此重任？”
羊祜解釋道：“齊王是不了解他呀。東吳老將丁奉曾經(jīng)率3萬大軍繞道奔襲新野縣，欲誘使我襄陽守軍出城救援，然后乘機拿下襄陽，再殲滅我援軍，趁機一舉奪取整個荊州。如果不救援，就在我軍北部打下一個釘子，三面合圍我襄陽城。在這危難之際，杜預竟然以2000人，打退了丁奉3萬大軍數(shù)十次進攻，并且重挫吳軍，激戰(zhàn)中以投石機擊中丁奉的中軍。丁奉敗退后重傷逝世。丁奉是東吳最驍勇的戰(zhàn)將，一生未逢敗績，曾經(jīng)在東興之戰(zhàn)，雪中奮短兵，大敗魏軍，名聞天下。如今卻在極端優(yōu)勢下被杜預打敗，可見杜預此人，雖然名不見經(jīng)傳，卻有大才！”
“孤一直以為，那場新野防御戰(zhàn)，是舅舅的杰作呢！”司馬攸回道。
“唉！杜預才能勝我十倍，如果起用他，荊州唾手可得。”羊祜嘆道。
“好！孤馬上上書皇上，起用杜預。舅舅放心吧。”司馬攸安慰道。
大晉又一力挽狂瀾的風云人物，名臣杜預，在歷史中登場，即將奏響東吳的葬歌。