不知道自己的兄弟們會(huì)有多少人支持，從小到大，他見(jiàn)識(shí)過(guò)太多人，一旦得了塊饃饃，至死嘴里也會(huì)含著不愿舍去，最后還是會(huì)被他人從嘴里硬生生摳了出來(lái)，連同他自己也成了他人嘴里食物。
見(jiàn)過(guò)不知多少次，不知趴在地上凝視過(guò)多少次已經(jīng)毫無(wú)聲息的灰白，凝視灰白中一絲貪婪、渴望……
他不知道大兄他們是否也會(huì)成為他人嘴里食物，但他知道，那些兄弟們一定有著一般無(wú)二的貪婪、渴望，自心下決定的那一刻，他就不知道該如何說(shuō)服他們放棄已經(jīng)搶到的饃饃，陳九的話語(yǔ)像是打開(kāi)了一道窗口。
晚飯一樣的簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，兩塊生硬饃饃、一碗米粥，外加一碟沒(méi)咸味的蘿卜，陳啟國(guó)卻沒(méi)有任何不滿埋怨，狼吞虎咽吞了個(gè)干干凈凈，九娘坐在一旁，恬靜、溫暖、安靜、祥和……
“梆梆?！?p> “八弟?！?p> 房門(mén)聲響打破了屋內(nèi)寧?kù)o、祥和，九娘忙起身，陳啟國(guó)一把拉住她手臂，微微搖頭，將最后一口馕餅塞入口中，起身打開(kāi)房門(mén)，正見(jiàn)司馬臺(tái)一人站在房門(mén)外。
“七哥，吃了沒(méi)？”
毫無(wú)任何營(yíng)養(yǎng)話語(yǔ)，司馬臺(tái)心下嘆氣一聲。
“八弟心下責(zé)怪了七哥吧？”
陳啟國(guó)讓開(kāi)房門(mén)，走到低矮床榻上盤(pán)膝坐下，九娘忙將小幾收拾干凈，司馬臺(tái)褪去鞋襪，盤(pán)膝坐下，一時(shí)間兩人竟對(duì)坐無(wú)言。
九娘拿來(lái)兩個(gè)劣質(zhì)陶瓷碗，為兩人倒上茶水，陳啟國(guó)端起喝了一口，笑道:“七哥，咱們兄弟多年，有啥話語(yǔ)直說(shuō)就是了，當(dāng)然了，建康的事情就莫要提了。”
司馬臺(tái)輕聲一嘆，說(shuō)道:“八弟，你真的不看好俺司馬家族？”
陳啟國(guó)撓了撓頭，司馬臺(tái)直接把話題扯到整個(gè)司馬家族身上，這讓他有些不知該如何開(kāi)口，心下挺瞧不起司馬家族的，可當(dāng)著司馬臺(tái)的面總不能說(shuō)出“討厭”字眼吧？
撓頭了好一會(huì)，說(shuō)道:“七哥，今日可不像是往常的你啊～”
司馬臺(tái)眉頭微皺，仔細(xì)想了好一會(huì)，微微點(diǎn)頭，嘆氣道:“胡人殘暴，人人為奴，朝廷若不北伐，北地漢民又該當(dāng)如何？”
陳啟國(guó)心下深深嘆息一聲，苦笑道:“襄國(guó)、鄴城、洛陽(yáng)、長(zhǎng)安，數(shù)十近百萬(wàn)百姓修建宮室，如此寒冷天氣時(shí)，俺雖不知襄國(guó)、鄴城此時(shí)此景，但關(guān)中、河南各郡縣確實(shí)在不斷征役百姓，俺自洛陽(yáng)、長(zhǎng)安回來(lái)時(shí)，已經(jīng)見(jiàn)到了無(wú)數(shù)百姓，如此寒冷之時(shí)，半年后至少會(huì)損失兩三成，甚至更高民夫，更不要提兩年前五十萬(wàn)死傷近半之事，今時(shí)又有濟(jì)南官吏以異事上奏，石虎欲再征建康，征調(diào)之卒，五人出一車(chē)，牛兩頭，米十五斛，絹十匹，如此大動(dòng)干戈，逼迫之下，死者更是不知多少。”
司馬臺(tái)精神一振，急聲說(shuō)道:“八弟所言正是，北地漢民根本無(wú)法活命，朝廷北征，必是群起響應(yīng)……”
“七哥。”
陳啟國(guó)伸手按住激動(dòng)不已的司馬臺(tái)，心下無(wú)奈感嘆。
“七哥，俺只問(wèn)你，石虎兩年前征調(diào)五十萬(wàn)，五十萬(wàn)死傷近半，舉刀抵抗者幾人？”
……
司馬臺(tái)猛然抬頭，恨聲道:“還不是胡人太多了！”
“若非……若非……”
陳啟國(guó)心下一陣感慨，說(shuō)道:“乞活軍自并州起始，如今僅剩萬(wàn)余堅(jiān)持不降胡人，七哥，你可還聽(tīng)了有人拼死抵抗之事？”
“誠(chéng)如七哥所想，不是不想，而是不敢，胡人太多了，多到讓人絕望，除非朝廷真的給了北地之民希望，可建康朝廷一敗再敗，隨同朝廷響應(yīng)反抗，結(jié)果如何？”
“朝廷失敗，北地只留下一地死尸，一片廢墟，除了死尸無(wú)數(shù)，還留下了什么？”
陳啟國(guó)嘆氣一聲，說(shuō)道:“八弟不反對(duì)北征，八弟反對(duì)的是沒(méi)有準(zhǔn)備好的北征，建康需要的是一支真正給北地希望的精銳軍隊(duì)，一支不再是一敗再敗的軍隊(duì)，只有讓所有人看到希望，才會(huì)有機(jī)會(huì)重新奪回失土，就如今日八弟在宴會(huì)上所說(shuō)，江南有足夠財(cái)賦、人丁，江南可以折騰得起，而俺們折騰不起，同樣，北地漢民也折騰不起。”
“人心會(huì)冷的，會(huì)麻木的，失敗的次數(shù)多了，人心也就冷了、麻木了?！?p> 陳啟國(guó)心下嘆息，不愿再在這個(gè)沉重話題上糾纏，嘆氣道:“七哥是司馬家之人，去了建康，多多少少也會(huì)受到些重視，俺真的希望你能給北地之民帶來(lái)一些希望，七哥想要說(shuō)服俺沒(méi)有任何意義，因?yàn)榘掣揪褪莻€(gè)螻蟻，澠池乞活軍同樣是個(gè)螻蟻般存在，一萬(wàn)人，青壯僅千余，而且還是幾十個(gè)寨子的青壯，如此之卒，對(duì)于真正大戰(zhàn)又能起到多大作用？”
“七哥，你這里……魔障了！”
陳啟國(guó)指著司馬臺(tái)的腦袋，神色也有些嚴(yán)肅起來(lái)。
“記著了，一支真正精銳是‘其疾如風(fēng)，其徐如林，侵掠如火，不動(dòng)如山’之軍，是軍令之下刀山火海也要闖一闖的軍卒！”
“七哥再看今日，為了一個(gè)還只是在紙上、口中的地盤(pán)，一個(gè)個(gè)爭(zhēng)吵的臉紅脖子粗，他們是精銳嗎？又有啥值得七哥始終盯著不放？難道七哥就沒(méi)想過(guò)，一口井之外還有更為廣闊的天地？”
司馬臺(tái)一臉呆滯，腦中如同萬(wàn)雷轟鳴，猛然發(fā)覺(jué)天地是如此的開(kāi)闊，自己是如此的渺小，原來(lái)自己一直被乞活軍困在原地?zé)o法動(dòng)彈。
陳啟國(guó)沒(méi)有開(kāi)口，靜靜低頭品茗根本沒(méi)有任何味道的白開(kāi)水，九娘眉頭微皺，也不知在想著什么。
司馬臺(tái)猛然抬頭，雙目迸射出讓人不敢直視熾烈。
“并州，是否……是另一片天地？”
……
陳啟國(guó)一陣沉默，輕嘆道:“七哥有選擇，乞活軍有選擇，八弟……沒(méi)得選擇，只有前往并州才能活命?！?p> 司馬臺(tái)皺眉道:“七哥知道八弟的本事，難道前往建康不行么？以八弟的本事，在建康亦可以……”
看著陳啟國(guó)撕開(kāi)胸口衣襟，露出白皙皮膚，司馬臺(tái)張嘴卻無(wú)法繼續(xù)說(shuō)了下去。
陳啟國(guó)深深嘆息，無(wú)奈說(shuō)道:“七哥不會(huì)忘了八弟俺受了多少苦楚吧？你們可以有人傳授武藝，傳授領(lǐng)兵本領(lǐng)，俺也只能偷偷學(xué)上一點(diǎn)而已，就憑著這身皮，七哥以為建康朝廷能接受了俺？逃去江南的北地百姓能接受俺？若不是俺還會(huì)一些兵匠之事，或許俺早該死了吧？”
司馬臺(tái)心下一陣嘆息，知道眼前的八弟究竟遭受了多少不公，想要?jiǎng)窠獾脑捳Z(yǔ)如何也說(shuō)不出了口。
“論戰(zhàn)陣廝殺，俺自信你們誰(shuí)都打不過(guò)俺，可俺還是你們八弟，雖這是俺自愿的，又豈能沒(méi)有這身皮的緣故？”
“你們誰(shuí)都有選擇，選擇入川蜀，選擇前往并州，選擇南下江南過(guò)自己想要的安穩(wěn)生活，選擇留在澠池村寨或是上洛郡，可俺沒(méi)有，從一開(kāi)始就沒(méi)有?！?p> 陳啟國(guó)低頭嘆息。
“上庸公府尚有上萬(wàn)漢民奴隸，俺不管他們，他們永遠(yuǎn)只是奴隸，或許死了還要成為他人食物的奴隸?！?p> 陳啟國(guó)指了指自己胸口，一陣苦笑自嘲。
“俺現(xiàn)在有了這身皮，俺有個(gè)匈奴人阿爺，俺可以幫他們，俺可以給他們土地，一成賦稅的田地，俺可以讓他們?cè)谶@個(gè)人不如狗的年代，給他們一個(gè)家！俺覺(jué)得這是俺應(yīng)該做的！”
……
司馬臺(tái)走了，帶著不知何種心情離開(kāi)了這座小院，離開(kāi)不久，狄靖前來(lái)了，但這位老岳父連房門(mén)都未能進(jìn)入，豎著眉頭的九娘擋在門(mén)口，狄靖離去，李易前來(lái)，英兒挺著大肚子前來(lái)……
九娘豎著眉頭擋住所有人，她不愿任何人再來(lái)騷擾情緒低落的大郎。
別人都有選擇，唯獨(dú)陳啟國(guó)沒(méi)有選擇的機(jī)會(huì)，沒(méi)得選擇，只能努力向前行走在沒(méi)有盡頭的黑暗道路。
一夜，上洛發(fā)生了很多事情，陳九與狄靖商議兒女婚事，各寨頭領(lǐng)商議澠池乞活軍蜀地乞帥的歸屬，江虨擔(dān)憂乞活軍不配合征北之事……
但這一切仿佛都被豎著的眉頭的九娘擋在了門(mén)外，仿佛一切都與他沒(méi)了任何關(guān)系。
一大早，九娘醒的很早，盡管她的動(dòng)作很是輕盈，唯恐驚動(dòng)了正在微微打著鼾聲的男人。
大手?jǐn)堅(jiān)谒难g，沒(méi)有話語(yǔ)，只是將她往懷里緊了緊，將她掀開(kāi)的被子為她蓋了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
“呼呼……呼呼……”
傾聽(tīng)著輕輕鼾聲，九娘微微撫動(dòng)還有些擰著的眉頭，直至成了嬰兒般的恬靜才露出滿意溫和。
“大郎，俺才不管他人信不信大郎呢，俺就信你一人，你去哪里俺就去哪里，了不起俺陪著大郎一起去死！”
“什么死不死的，咱倆命都硬著呢。”陳啟國(guó)眼也沒(méi)睜嘟囔著不滿。
“嗯！”
九娘用力點(diǎn)頭，又在他胸口畫(huà)著圈圈，一臉羞紅道:“大郎，俺肚子里的孩兒真的要姓狄??？”
“嗯。不姓狄，總不能老讓九姐為了俺跟狄叔置氣吧？”
“那俺知道了，俺爹要是還跟著他們摻和，俺絕不答應(yīng)！”
“嗯？”
陳啟國(guó)猛然一睜眼，正見(jiàn)九娘豎著眉頭，很有些不解她這是怎么了。
“嗯！若連自己親孫子都不護(hù)著，他也別要孫子了，讓他自個(gè)再找個(gè)女人生兒子吧！”
“?。俊?p> 陳啟國(guó)更加不解。