城西,劉府。
家主劉廷讓,出身寒門,因上元詩會一篇《定秦策》被當(dāng)今陛下看重,一路升遷,直至洛陽節(jié)度使之職。后來參加平定李筱叛亂的戰(zhàn)役,戰(zhàn)功卓著,威望大增,地位一時(shí)顯赫無比,領(lǐng)洛陽節(jié)度使之職,添為諫議大夫,正四品護(hù)軍。
因?yàn)閯⑼⒆尩陌l(fā)妻早亡,所以娶了中書舍人何義珍之妹為妻,何氏也是丈夫早亡,二人也算同病相憐,何氏之前育有一女,如今和劉廷讓成親后,又誕下一子。何氏被扶為正室,兒女是嫡子嫡女。
劉凝是發(fā)妻所生,故而在劉府不受待見,按道理來算,何氏是續(xù)弦,所生皆是庶出,劉凝才是劉府真正的大小姐。然而形勢比人強(qiáng),劉凝的母舅家,都是劉廷讓還在落魄時(shí)相交的,故而地位低下,比不得何家有權(quán)有勢。
劉府書房里,身穿紅袍,臉色剛毅的劉廷讓正翻看著書信,劉府管家劉真愁眉苦臉的說道:“老爺,咱們家的田地,鋪?zhàn)?,都被那些宿將包圍侵吞,夫人娘家的大老爺來信,說他只是一個(gè)中書舍人,幫不上什么忙。洛陽方面來信,說夫人的外甥在軍中貪墨數(shù)千兩銀子,以至于軍隊(duì)小部分嘩變,人人心生怨懟,有消息說,有人已經(jīng)準(zhǔn)備參奏您了?!?p> 劉廷讓放下書信,長嘆了一口氣,說道:“這些人,是怪我搶了他們的東西,明里暗里收拾我?!?p> 劉真小心翼翼的看著劉廷讓說道:“老爺,夫人最近,心情不是很好,據(jù)小人所知,夫人的娘家也頗受連累……”
劉廷讓冷笑一聲,說道:“當(dāng)初我聲名鵲起之時(shí)急著趕著要把妹子嫁給我,如今我受到排擠,他倒是想要撇清關(guān)系,夫人心情不好就讓她待在家里,不要四處亂跑!”
“今日高懷德設(shè)宴林游,我們劉家也在宴請之列,大小姐怕去了被那些權(quán)貴之女刁難,夫人派了小姐去……”
劉廷讓閉上雙眼,感覺心上隱隱作痛,有一股氣堵在胸口。
“這些年,難為凝兒了?!?p> 管家劉真點(diǎn)著頭說道:“小姐認(rèn)為這有可能是改善我們同那些老牌宿將之間關(guān)系的契機(jī),故而欣然赴約。只是……”
“家族興衰利益,豈能是她一個(gè)女兒家能改變的,罷了,只要老夫一直得陛下垂青,便能立于不敗之地?!?p> 二人正說間,外面院子喧嘩聲傳了進(jìn)來,劉廷讓皺眉,說道:“如此喧嘩,成何體統(tǒng)!去看看怎么回事!”
劉真拱手退下,趕忙朝院子走來,一進(jìn)前院,便看到大小姐劉落雙手叉腰,指著小姐謾罵:“讓你去宴會,是看你有幾分姿色,讓你想辦法讓那些公子看上你,哪怕做個(gè)妾室也好,想不到你竟然如此無能!這也就罷了,你還抬了一頭血跡腥臭的畜牲回來,你是要?dú)馑牢夷飭??!?p> 何氏坐在椅子上皺眉不語,臉色充滿了嫌棄和厭惡。公子劉湛看著黑熊,向劉凝問道:“長姐,不是我說你,你一個(gè)女子,怎的帶了一頭黑熊回來?莫不是撿了哪位大人公子的獵物?那可得速速還回去,否則被人家知曉了,禍及家人?。 ?p> 劉凝一言不發(fā)的站著,高松站不住了,這劉家人怎么如此無禮,我們高家親自送的禮物都敢百般嫌棄?
劉真跑了過來,看到高松一身甲胄,想來是將門護(hù)衛(wèi),又見護(hù)肩上刻著一個(gè)高字,大驚失色,隱隱猜到幾分,趕忙問道:“不知閣下是?”
高松隨意的拱手一禮,說道:“某乃駙馬都尉府上護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),今日我家老爺舉辦踏青游會,獵得一頭黑熊,邀請眾位貴人作文章,唐公子拔的頭籌,吩咐將此熊贈(zèng)與劉小姐,我等便隨劉小姐造訪貴府,如今東西已經(jīng)送到,在下要回去復(fù)命,就不打擾了,告辭?!?p> 劉真客氣的挽留了一下,便親自送高松出了府,高松瞧了瞧府內(nèi),對劉真說道:“先生,我看你也是個(gè)心思玲瓏的,多嘴一句。貴府的人,還是對劉小姐客氣些吧?!?p> 劉真趕忙掏出一塊銀子塞到高松腰間的護(hù)心鏡中,笑著問道:“還請高統(tǒng)領(lǐng)賜教一二?!?p> 高松摸了摸腰間,說道:“劉小姐是唐公子送禮的人,還是我們高府二小姐的朋友?!?p> 說罷拱手一禮,比剛才客氣多了,劉真趕忙還禮,送高松等人離開。
院子中的何氏,早已圍著黑熊看了許久,全然沒有剛才的傲氣,劉落不滿的說道:“娘,你離那臟東西遠(yuǎn)點(diǎn),小心沾了晦氣!”何氏沒有理她,心里震驚不已。
劉真回來,急急忙忙的拉著劉凝回了書房。
劉廷讓看著回來的劉凝和劉真,問道:“何事喧嘩?”
劉真面帶喜色,說道:“回老爺,是高府的人給小姐送了一頭黑熊過來?!?p> 劉廷讓有些懵:“哪個(gè)高府?”
“駙馬都尉高懷德?!?p> 劉廷讓一下子從椅子上站了起來,雖然他圣眷正隆,可高懷德這個(gè)地位的人,依舊是他需要仰望的,今日竟然給他劉家送禮過來!
“凝兒,今日發(fā)生了什么?”劉廷讓緊緊盯著劉凝問道。
劉凝明顯不適應(yīng)父親如此熱切,自從娘親去世后,父親便漸漸疏遠(yuǎn)了自己,雖然時(shí)常照顧,不使自己太委屈,可終究是淡漠了,今日突然如此熱切,讓她有些慌張,一時(shí)間說不出話來。
劉廷讓見女兒不言語,以為她在怪自己,急忙說道:“凝兒!你不知道此事對我劉家有多重要!高家送禮,很可能會破除我們現(xiàn)在的僵局!就當(dāng)?shù)肭竽懔?,快些說說今日發(fā)生了什么!”
劉凝才明白過來,面色不變,輕聲說道:“女兒今日赴宴,倍受冷落,便在一邊獨(dú)自待著?!闭f罷她看了一眼父親的臉色,心下嘆息,父親果然沒有聽見自己受冷落的委屈……,頓了頓,她繼續(xù)說道:“碰巧遇見一位姓唐的公子,似乎頗受主人尊敬,后來高大人辦賽飲酒,以黑熊為彩頭,唐公子拔得頭籌獎(jiǎng)勵(lì),卻不知何故,贈(zèng)送給了女兒?!?p> 劉廷讓面帶喜色,擺手來回踱步:“好!好??!這樣咱們就能同高府說上話了,快,劉真,備厚禮送到高府回禮?!?p> 劉真并不急著去辦,而是扭頭笑呵呵的問劉凝:“小姐,剛才高統(tǒng)領(lǐng)還說,您是他們高家二小姐的朋友,可有此事?”
劉廷讓聽了更加驚奇,也看向劉凝,劉凝點(diǎn)頭說道:“唐公子幾人邀我過去會場,便介紹給了他的幾個(gè)女子朋友,看幾人關(guān)系似乎很熟絡(luò)。女兒也是才知道,清荷小姐是高家嫡出的小姐?!?p> 劉廷讓抓住重點(diǎn)問道:“還有幾人都是誰?”
劉凝思索著回答道:“女兒不知姓,只知道一位妹妹很是干練,英姿颯爽,喚作問兒。另一位妹妹天真爛漫,叫做歌笑?!?p> 劉真看著劉廷讓說道:“老爺,傳言高家二小姐同楚家小姐交好,聽小姐說的,應(yīng)當(dāng)是楚宰執(zhí)的愛女楚天問!至于另一位,并不曾聽說過,不過想來也是貴不可言的?!?p> 劉廷讓趕忙拉著女兒的胳膊,笑呵呵的讓她坐下,說道:“凝兒,從今起,你就好好同她們一起邀約玩耍,其余的不用操心?!庇洲D(zhuǎn)頭對劉真說道:“把西廂的院子騰出來,給小姐居住,后院太冷清了,跟夫人說好了,這是我的意思。還有,快些給高府回禮?!?p> 劉真笑著退下。劉廷讓看著女兒,心里知道女兒還怨著自己,坐在一旁,尋著話題:“那位姓唐的公子年齡多大?可曾聽聞他是哪家之后?或者他與誰交好?”
劉凝心里惱了,父親如此盤問,是將自己當(dāng)做結(jié)交權(quán)貴的工具嗎?今日是自己幸運(yùn),得唐公子和那幾位姑娘善待,若是一直冷落而回,父親斷然不是這樣的態(tài)度!
劉凝起身,朝劉廷讓行禮:“父親,這些女兒屬實(shí)不知,今日女兒乏了,先下去休息了?!?p> 劉廷讓面容苦澀,只好點(diǎn)頭道:“好,那你下去休息吧?!?p> 劉府波折起落,唐府也沒好哪里去。
李漣聽了歌笑繪聲繪色的敘述,面色如常,卻下令不許任何人和唐月輕說話哪怕半個(gè)字,更不許給他飯吃。唐月輕回府后,上到中堂坐下,喊道:“小香,給我倒杯茶!”
除了風(fēng)聲,什么都沒有。唐月輕疑惑的起身出了屋子,小香在門外立著。
“小香,去給我弄杯茶來?!?p> 小香眨巴著眼睛,看了看唐月輕,面色掙扎了許久,扭頭就跑了。
唐月輕張大嘴巴,這死女子,反了天了……算了。
“老杜!老杜!”
唐月輕滿院子的喊老杜,都沒有人回應(yīng),他口干舌燥,又不死心的喊道:“歌笑!歌笑你死哪里去了?給我倒些茶?。 ?p> ……
操!唐月輕惱怒的回了房間,沒有茶喝點(diǎn)水算了。他提起杯子,發(fā)現(xiàn)杯子里沒水。
“哐當(dāng)”
唐月輕把杯子丟桌子上,快步走到后院的廚房里,幾個(gè)丫鬟正在做飯,唐月輕生氣的說道:“你們是要翻天嗎?房間里連個(gè)水都沒有?”
幾個(gè)丫鬟趕忙跪了下來,可依舊沒人出聲。
“你們是聾了還是啞巴了?”
幾個(gè)丫鬟依舊不言語。
唐月輕突然反應(yīng)過來,又是李漣找茬!他風(fēng)風(fēng)火火跑到李漣的院子里,看到李漣正在院子里的石桌上掌燈,歌笑在一旁學(xué)著刺繡。唐月輕氣沖沖的走了過去,一拍桌子問道:“李漣!你不要欺人太甚!為什么讓整個(gè)府上的人都不理我?”
李漣故作驚訝的問道:“是嗎?竟然有人不理你?反了反了!這可是唐府?。∵@些人真該全部趕出去!你放心,我明個(gè)就把他們?nèi)虬l(fā)了!”
唐月輕被氣了個(gè)半死:“少裝蒜!除了你誰還能讓他們膽大包天,對我的話置若罔聞?!”
李漣神情無辜的說道:“這你可就真冤枉我了,我可沒有這么大的面子和魄力,不然那頭黑熊怎么也不會送到別人府上去啊?!?p> “你……”唐月輕一時(shí)間竟然說不上話來,于是狠狠的看著一旁裝模作樣的歌笑:“你個(gè)多嘴的敗家玩意,胳膊肘往外拐!”
歌笑抬頭吐吐舌頭,起來挽著李漣的胳膊,毫不懼怕的說道:“誰讓你對漣姐姐不專一的!”
唐月輕一愣,李漣臉色也有些發(fā)燙,拍了拍歌笑的腦袋說道:“胡說什么呢!”
歌笑自知失言,再待下去要被男女混合雙打了,飛似的逃了。
剩下唐月輕和李漣大眼瞪小眼,氣氛尷尬。唐月輕率先說道:“我是看那女子氣質(zhì)不俗,談話也頗為率真,就想結(jié)交一下,沒有別的意思?!?p> 李漣坐下拿起刺繡,挑針說道:“這些話你說給我做什么?想結(jié)交誰那是你的自由?!?p> 唐月輕聽了,瞪大眼睛問道:“那你還這么整我?”
李漣輕蔑一笑,挑著眉頭說道:“這只是提醒你,誰才是老大!”
唐月輕看著霸氣外露的李漣,欲言又止。他娘的!老子惹不起,還躲不起嗎?
登臨意的三樓包廂里,下了值的張遇民,還有楚天詞,苗度三人,看著眼前狼吞虎咽的唐月輕,嘖嘖稱奇。
“老唐,你這是……餓了一天?”
唐月輕咽了口飯菜,看了一眼他們,擺擺手示意等他吃完,又低頭狂吃起來。
三人互相看了一眼,端起酒杯慢慢喝著,等唐月輕吃完。