第一章 回京

　　大梁國永安二十年春，彼時大陸上各國間混戰(zhàn)平息，百姓安康，國泰民安，一派祥和之氣。

　　盛京北城門外約莫十里地遠(yuǎn)的一條官道上，一輛馬車徐徐前行，馬車旁各有一隊人馬打馬護(hù)行。馬車右邊隊伍中為首的中年男子，一身墨色長袍，身材高大，膚色古銅，五官輪廓分明而深邃，雙目有神，劍氣濃眉，就是這一身常服也難掩其威風(fēng)凜凜之勢。

　　左邊隊伍中為首的是一位少年，約莫十七、八歲的模樣，身著靛藍(lán)色錦緞長袍，衣襟上有銀絲織就著的騰云祥紋，玉帶束腰，烏黑的長發(fā)高高束起。只見這少年五官分明，模樣俊俏，一雙英挺的劍眉下是一對柔情似水的桃花眼，薄唇微抿，嘴角勾起一個不經(jīng)意的弧度，令人心神蕩漾。

　　“爹爹，我們還有多久才到呀？”馬車?yán)镆粋€正值芳華的妙齡少女，探出一截纖纖玉手，掀開一邊的馬車簾，問向那位中年男子。

　　“應(yīng)該再過半個時辰便能到了，晚晚，照顧好你娘。”中年男子一改不茍言笑的模樣，柔聲答道。

　　正探著個小腦袋的少女，莞爾一笑，與少年相似的桃花眼如月牙兒般彎曲，臉頰兩側(cè)露出兩個甜甜的酒窩，一本正經(jīng)回道，“回稟父帥，女兒得令，保證完成任務(wù)！”遂滑稽地吐了吐舌，縮回腦袋，退到車內(nèi)。

　　官道上的這一行人便是大梁國的鎮(zhèn)北侯沈大將軍一行，因京中傳召，特令鎮(zhèn)北侯攜家眷前往回京述職。鎮(zhèn)北侯爺沈烈，共有二子一女，那位少年便是沈大將軍次子沈嶠，馬車?yán)镒氖呛罘蛉死淙粝酮?dú)女沈清影，長子沈靖被留在北地蕭鳴關(guān)駐守邊疆。

　　馬車?yán)锬概畟z看起來就像姐妹一樣，侯夫人本就是江南生人，一襲月白色軟煙羅長裙裙邊繡著淡藍(lán)色蓮花，簡單樸素的打扮更凸顯了她溫婉恬靜，如水如蘭的氣質(zhì)。身邊的少女紅衣翩翩，更襯的她膚白勝雪，同她二哥一樣，二人在五官上都更肖母些，又都繼承了鎮(zhèn)北侯那雙劍眉，劍眉星目，意氣奮發(fā)，看得出的將門風(fēng)華。

　　一行人自北疆出發(fā)，已經(jīng)走了大半個月了。大梁國國力強(qiáng)盛，地勢遼闊，越往南方越是繁華熱鬧，眼下春光明媚，正是出行好時節(jié)。

　　然則馬車內(nèi)母女倆歡聲笑語，馬車外父子倆卻是神色有些莫名，談不上不悅也絕非輕松。

　　依大梁國的國法，駐守疆域的將帥藩王無召不得回京，但每三年須得回京面圣一次，今年雖如往常一樣，三年一度得召回京，但又有些不同，這是鎮(zhèn)北侯第一次帶著沈清影回京，自然也是沈家千金第一次來盛京。往年鎮(zhèn)北侯都是以幼女尚小，恐路途奔波不便出行為由將妻女二人留在北平郡的鎮(zhèn)北侯府里，父子三人一人留守邊關(guān)，另外二人帶人馬回京面圣的。

　　此次大梁派來的天子使者，所傳圣旨中，一如既往的先是對鎮(zhèn)北侯及鎮(zhèn)北軍夸獎一番，再是感念這些常年駐守邊疆的將士們不畏苦寒，保家衛(wèi)國的精神。然，讀至此處，圣旨并未結(jié)束，陛下特別強(qiáng)調(diào)鎮(zhèn)北侯務(wù)必帶上妻女一同回京。理由是大理寺卿府上冷老夫人多年未見小女兒歸京，甚是想念，且宮中沈貴妃也想見見她那素未謀面的侄女。

　　大梁國正處太平盛世，近年來鄰國也無犯境之意，各國都在修養(yǎng)生息，發(fā)展國家實力。此前鎮(zhèn)北侯就有收到消息，這京中風(fēng)向漸有重文輕武之勢，皇上有意動一動地方將領(lǐng)。

　　大梁國駐守邊疆的將帥除南境由鄭親王管轄外，就屬北疆鎮(zhèn)北侯品級最高，而鄭親王乃當(dāng)今圣上最年幼的弟弟，雖非一母同胞，但當(dāng)年圣上登基時，他也不過就是個五歲大的奶娃娃罷了，圣上想來是不會先動南境的。

　　司馬昭之心路人皆知，圣上的意思不言而喻。這一路上，鎮(zhèn)北侯都未曾有過一刻的放松。

　　不一會兒，一行人馬便抵達(dá)了涼都北城門口，鎮(zhèn)北侯取下腰牌備查，因身著常服，人馬雖多，但也并未引起城中百姓過多的關(guān)注，很快就到了坐落于西雀大街的鎮(zhèn)北侯府。

　　正紅色朱漆大門上端懸著一金絲楠木匾額，上面是大梁國始祖皇親筆題寫的“鎮(zhèn)北侯府”四個金燦燦的大字。沈家先祖乃開國元勛之一，當(dāng)年沈家老祖宗扶持始祖皇打下這片江山時，正是群雄割據(jù)的亂世之年。沈家也曾兒孫滿堂，為了大梁國的基業(yè)，家中男丁死的死，傷的傷，到最后獨(dú)留下老祖宗一支血脈。始祖皇帝感念沈家立下的汗馬功勞，特賜封“鎮(zhèn)北王”異性王身份，后代可世襲王位。

　　后來聽祖輩說，老祖宗委拒了這份殊榮，只想帶著沈家余下的人回歸故里，重建家鄉(xiāng)。始祖皇帝是萬分信賴?yán)献孀诘?，但這大功之臣若是不加封賞，豈不是會讓天下人寒心？最后始祖皇帝便賜封老祖宗“鎮(zhèn)北侯”之位，后代可世襲爵位。沈家本是武將出身，不喜后宅不寧，沒有納妾的習(xí)慣，再者北疆女子性格多豪爽，也很少有女子愿意嫁人為妾，所以沈家子嗣也一向不算多，大多是一脈單傳。

　　也就是到了沈烈這一輩還算人丁興旺，祖父祖母共生育了三子，老大沈烈世襲鎮(zhèn)北侯之位駐守邊疆，次子沈昇早年間曾在戰(zhàn)場上受過傷，后棄武從文考上盛京入朝為官，現(xiàn)任禮部侍郎，三子沈鶴向往江湖生活，大約在十五歲的時候便留書一封行走江湖去了，是以沈嶠和沈清影從未見過他們的三叔。

　　“侯爺，夫人，二公子，小姐，你們回來了。”老管家沈沛聞聲趕來門口時，鎮(zhèn)北侯爺已經(jīng)下馬站定在馬車前，正伸手扶著夫人下馬，下馬后兩人雙手也未曾松開，先一步進(jìn)了府邸。

　　而坐久馬車早就倍感無聊的沈清影早就先娘親一步，自馬車?yán)镆卉S而下倚靠在二哥身側(cè)，兄妹倆一藍(lán)一紅雙手交叉環(huán)于胸前，一個抬頭望天一個低頭看地，顯然是對他們父母親數(shù)年來的恩愛行徑早已習(xí)以為常。