新克拉瑪干沙漠位于明州的境內(nèi)，南北長近七百公里，東西寬三百八十余公里，總面積超過了二十六萬平方公里，是明州乃至螢惑聯(lián)邦境內(nèi)最大的沙漠。新克拉瑪干沙漠中地表水源極度缺乏，雖然也有綠洲的存在，數(shù)量卻是相當有限，分布地更是沒有規(guī)律，而且這些綠洲的面積罕有超過千畝的，加上沙漠中還生活著諸多品種的兇獸，即便是武裝人員進入其中，也難以保證人身安全，所以幾百年來都被視為人類的禁區(qū)。
新克拉瑪干沙漠的西側(cè)瀕臨西海，東側(cè)與圣十字州相聯(lián)，北部是明州的腹地，南部則是明州近三十年來新開辟出來的細柳邊疆區(qū)——雖然現(xiàn)在面積只有區(qū)區(qū)的六千多平方公里，卻駐扎了明州近百分之三十的軍隊！
占地遼闊而又充滿了兇險的新克拉瑪干沙漠曾經(jīng)阻擋了明州人南下的腳步近百余年，直到造船和航海技術(shù)獲得了新的決定性突破之后，明州人才能夠從海路越過新克拉瑪干沙漠天險的阻隔，開辟出細柳邊疆區(qū)來，明州也因此而將新克拉瑪干沙漠完全地吞并進來。
只是新克拉瑪干沙漠雖然被徹底地納入了明州的疆域里，但是對于細柳邊疆區(qū)的后勤保障，仍然不得不倚重海路運輸，只是西海之中也是危機四伏，即便是數(shù)千噸的鋼鐵巨輪，也只敢在近海武裝航行，而不敢深入海域之中直面海中兇獸，這無疑大大限制了明州對細柳邊疆區(qū)的后勤補給能力。
只是即便是這樣，仍然屢屢傳來海路運輸船舶遇險甚至于沉沒的消息，這令明州政府不得不對如何打通新克拉瑪干沙漠補給通道一事重新重視起來——明州西面是海，東面是鄰州圣十字，北面是聯(lián)邦首都州和托木斯克州，唯有南下才能夠擴張疆土。
青云都位于新克拉瑪干沙漠的西北側(cè)，距離海岸線約有九十余公里，全都共有常住人口近七千人，算上流動商隊更是經(jīng)常超過了萬人，是新宣府轄下懷樂縣境內(nèi)屬一屬二的重鎮(zhèn)，也是明州腹地進入新克拉瑪干沙漠最大最前沿的補給地和重要貨物集散地，建鎮(zhèn)距今已有一百三十余年。
出了新克拉瑪干沙漠的邊緣，馮得祿一行人很快就踏上了通往青云都的驛道，眾人的心情一下子就放松了不少。
前行了約半個小時，前面出現(xiàn)了一座足以供四馬并行的石橋。
林志宇一行人縱馬上橋，林志宇輕勒馬韁，注目橋下。與他并馬齊行的林志軒順著他的目光望去，詫異地道：“七哥，你在看什么？”
林志宇與馮得祿成功地將劍齒蜥引走，又安全地歸來，還明顯地得到了馮得祿的器重，這使得他在隊伍中的地位立時就變得不同了。
而林志宇和馮得祿歸隊后，一直顯得精神萎靡不振，直到臨出新克拉瑪干沙漠時才恢復了正常，林志軒做為他的堂弟，自然是近水樓臺先得月，圍在了他的左右細心照應，為此馮得祿還免去了林志軒不少的雜活，以保證他有足夠的時間和精力來照顧林志宇。
“石梁河的水位又降了不少，今年恐怕又是一個旱年。”林志宇皺眉道。青云都之所以能夠在新克拉瑪干沙漠的邊緣成功地建立并延續(xù)百余年，就是因為橋下的這條石梁河為其提供了相對充足的水源?？梢哉f，石梁河就是青云都的母親河。
但是最近這幾年來，雖然林志宇并不知道新宣府境內(nèi)降水量的具體統(tǒng)計數(shù)據(jù)，但是感覺石梁河的水位在逐年下降，而且水質(zhì)也大不如前。青云都附近的土地良田少、戈壁、鹽堿地居多，如果說沒有足夠的水源，那些原本還能夠進行耕種的良田，也會被荒棄甚至于退化。
青云都的糧食、菜蔬原本就不能夠?qū)崿F(xiàn)自給自足，每年都需要從新宣府境內(nèi)的其他縣里大量購買，才能夠保證居民們的生活需求。
而且，這些糧食絕大部分也是通過水路運輸?shù)角嘣贫紒怼Ｊ汉拥乃怀掷m(xù)下降，也會導致部分船舶會因為可能擱淺，而退出運輸市場。那樣的話，就會造成運力緊張，甚至于可能不得不通過陸路進行運輸，無疑會增加運輸成本，并導致青云都里的糧食、菜蔬的價格明顯上漲。
這對于手頭并不寬裕的林志宇一家人來說，無疑是個壞消息，令他不得不為之上心。
“這也沒辦法，聽說今年全府境內(nèi)的降雨普遍少于往年，有些地方甚至于已經(jīng)兩三個月都沒有下雨?！绷种拒巼@了口氣道，“咱們青云都更是有近五個月都沒有像樣的降水了?！彼冶攘种居罴业木硾r要好一些，但是也好得有限。
“都里不是一直討論在河口建設堤壩攔河，屆時除非新宣府全境大旱，石梁河都不會缺水的。”聽到兩人的談話，走在前邊的平武佳扭頭道，“林七哥，你說是不是這個道理？”
“嘿，那也就意味著這石梁河中的臭水也不能夠及時的流出了，我可不覺得那是件好事情。而且河口的臨海都能夠同意？”林志軒搖頭反駁道，這些年來，隨著石梁河上游新宣府境內(nèi)工業(yè)的蓬勃發(fā)展，大量的工業(yè)和生活廢水排入水體，做為下游的青云都石梁河段，對此有著明顯的感受。
在三四十年前，青云都的居民還可以直接從石梁河中打水作為生活用水，而如今絕大多數(shù)人都改為使用井水，這也使得青云都里打井和賣水的生意相當興隆。為此，青云都和河口的臨海都在縣里都一向頗有意見。
一行人談話間已經(jīng)來到了都門前，青云都并沒有正式的城墻，只是用土夯出高約近六米的土墻頂部鋪上紅磚罷了。這主要是百余年前建立青云都時，這里還是人跡罕至兇獸橫行的所在，若沒有土墻和衛(wèi)兵保護，恐怕沒有人能夠夜間安然入睡。如今這一帶的兇獸，經(jīng)過百余年來人類持續(xù)不斷地剿殺，沒逃入新塔克拉瑪干沙漠的，基本上都被殺得對人類造不成什么明顯威脅。而且這里年降水量有限，更罕有什么暴雨和豪雨，即便是沒有青磚鋪墻面，也不至于對土墻造成多大的破壞，只要每年稍加修繕即可。
“馮爺回來了啊，這一次走得時間可是有點長??！”門口的守衛(wèi)笑著與為首的馮得祿打招呼，又看了看他們一行人笑道，“看來你們這一次收獲頗豐啊？對了，前幾天的那一場大沙暴沒有影響到你們嗎？”
馮得祿隨手塞過去一張面值五銀元的鈔票，嘆氣道：“怎么沒有影響，險些就要折損了過半人手，后來還撞上了一只劍齒蜥，還好老天爺保佑，大家僥幸躲過此劫?！?p> “那馮爺你們還真是好運，正所謂大難不死，必有后福嗎?！笔匦l(wèi)不動聲色地將鈔票收了起來笑道，“馮爺您這可不是應了這句話？”馮得祿一行人的馬背上，可是有著十幾個鼓鼓囊囊的皮袋，雖然不知道里面裝得是什么獵物，但肯定是收獲喜人。
新克拉瑪干沙漠雖然是兇地，但也是青云都人討生活的所在——老話說靠山吃山、靠水吃水，他們這些人靠著沙漠自然也就只能吃沙漠了。好在這新克拉瑪干沙漠雖然荒涼缺乏水源，人類難以生存，但卻是螢惑聯(lián)邦境內(nèi)最大的沙漠，聯(lián)邦市場上百分之七十以上的沙漠特產(chǎn)可以說都是來自新克拉瑪干沙漠！
正是憑借著這些沙漠特產(chǎn)的支撐，青云都才能夠在當初明州軍方?jīng)Q定放棄打通陸上通道，轉(zhuǎn)為海路越過新克拉瑪干沙漠后，仍然能夠保持著其原有的繁華景象。
每天都有商隊離開，每天也會有新的商隊前來，想到新克拉瑪干沙漠里“淘金”的外地人更是絡繹不絕。
青云都里，常住的本地人和外來人口的比例幾乎都要達到一比一了，這也為青云都衙門帶來了豐厚的稅收。他一介守門人，雖然只是青云都官方中最底層的成員，也可以過上中產(chǎn)階層的幸福生活。
守衛(wèi)粗魯?shù)乜催^眾人的牙牌，又草草地看過他們的獵物，這才大聲地道：“我不管你們是本都的居民還是外鄉(xiāng)客，都要再警告你們一次，除非得到都長官的明確許可，否則青云都中禁止使用一切槍械，違反者必將追究法律責任。望各位好自為之，莫要事后到牢中悔恨不已?！?