三陽高照，炙熱的陽光覆蓋大地，燥熱的空氣充斥著驛道的每個角落，令人躲無可躲——道路兩旁雖然也有樹，但是都距離驛道比較遠，至少也是十米開外。
馬蹄聲起落，數(shù)十騎騎士縱馬從西向東疾馳而來，陳興安抹了一把額頭上的汗，隨手從馬鞍旁抄起水壺，灌了兩口，潤了潤干涸的嗓子，這才大聲地對身旁的林志宇道：“過了這一段驛道，前面就不會這樣曬了?！?p> 林志宇點了點頭，控制著胯下的墨驪壓住馬速，這一段驛道是青云都前往懷樂縣城的必經(jīng)之道，之所以驛道的兩側(cè)都沒有樹木，使得這里沒有樹蔭遮蔽，主要是因為當(dāng)年這一段驛道附近生存著大量的一種食肉蜥蜴類生物，它們往往成群結(jié)隊地爬上樹，在樹枝上等待獵物的到來，然后直接從樹上跳下來攻擊獵物。
這種食肉蜥蜴類生物成熟體的體重往往有五六十斤，從頭至尾長有兩米五六，從數(shù)米高的樹枝上一躍而下，光是靠體重就足以令一般人吃不消。它還有一口的利齒，齒上還帶有麻痹性質(zhì)的毒素，一旦被它咬上一口，很快就會毒素發(fā)作，輕則動作緩慢，重則癱軟當(dāng)場，成為其的食物。這種生物還喜歡群體出沒，往往一出動就是十余只，借著大樹的枝葉隱藏起來，不容易被人發(fā)現(xiàn)，往往是到了它們發(fā)動襲擊時，人們才知道自己進了它們的埋伏圈。當(dāng)時令很多往來這條驛道的人都慘遭其的荼毒，傷亡率很高。
只是由于這種食肉蜥蜴類生物并沒有什么經(jīng)濟價值，自然沒有獵人冒著生命危險來獵殺它，除了一些天敵外，可以說在這一帶它們沒有什么敵手，這就使得它的族群擴大相當(dāng)?shù)匮杆佟＿@又使得這一段驛道成為了當(dāng)時人們談之色變的地段——非數(shù)十上百人結(jié)隊在午時通過不可。這種食肉蜥蜴類生物是冷血動物，午時天氣太熱，所以它們一般會躲在樹蔭里休息，攻擊欲望不強。
這無疑嚴(yán)重地影響了驛道的通行效率。后來，懷樂縣不得已組織了數(shù)百人，對這一帶進行了一次大圍剿，不但獵殺了大量的這種生物，還將驛道兩側(cè)的樹木全部砍伐掉，規(guī)定這一段驛道的兩側(cè)，樹木距離驛道至少要十米遠的距離。而且每年縣里都會派人前來，對這種生物進行一次圍剿，從而控制它的種群數(shù)量，不讓它對驛道運輸形成強烈沖擊。
多年一直就這樣持續(xù)了下來，也就形成了目前的這個模樣。
沒有了樹蔭的遮蔽，雖然現(xiàn)在還沒有入夏，但是這樣被日光長時間照射著，隊伍中的不少人都已經(jīng)滿臉是汗。但是他們也不能夠完全地放開馬速，這條驛道修得曲里拐彎的，前方的情況很難一眼看清楚，容易出事故。
一行人頂著日頭繼續(xù)前行了大半個小時，這才發(fā)現(xiàn)驛道旁不遠處有一片開闊的空地，空地的中心位置倒是有幾棵不算很高的樹，可以提供一片陰涼，這是留給來往的客商行旅打尖宿營的地方，也是相對安全的所在，而且附近往往都有溪流。
不過此時的空地上，已經(jīng)有數(shù)十人占據(jù)，看起來應(yīng)當(dāng)是一個商隊，只是成員絕大多數(shù)都是白人。陳興安下令在這里稍做休整，也令馬匹稍做休息，如此炎熱的天氣，負(fù)重奔跑也是很辛苦的。
眾人紛紛下馬，陳家的隨從們迅速地搭起了幾個簡陋的棚子——雖然那邊有陰涼，但是卻已經(jīng)被人搶先占據(jù)，出門在外，陳氏也不愿意多生事非，好在上路時對于這種情況也早有預(yù)備。
“嘿！林！我們又見面了！”商隊里有人突然沖這邊大叫道，林志宇側(cè)頭看過去，卻是一名中年白人，有些面熟，卻一時想不起來是誰。
那人快步地走了過來，與他一同過來的還有一男一女兩人，這下子林志宇記了起來，這不是從圣維尼爾市逃到新克拉瑪干沙漠里，被自己救了的那幾個圣十字州人嗎，為首的那個應(yīng)當(dāng)是叫羅斯汗吧？女的應(yīng)當(dāng)是叫麗芙，至于另一名男子他就記不清楚了。解除隔離之后，羅斯汗他們就回圣十字州了，前一陣子還托人帶來了禮物表示感謝。
“羅斯汗，你們這是要去懷樂縣城？”雙方見禮后，林志宇笑問道。
“是的，我們商隊要去懷樂縣城，你們也是要去那里嗎？”羅斯汗笑問道，“如果說你們不急的話，我們倒是可以搭個伴走?！?p> 林志宇搖了搖頭，商隊走得實在是太慢了，陳興安這次去懷樂縣城，同行的根本就沒有車輛，所有人都是騎馬。
林志宇將羅斯汗介紹給陳興安，兩人之前在青云都還有過一面之識，羅斯汗令商隊在樹下讓出了一塊陰涼地，幾人坐在一處聊了一會兒，陳興安即起身告辭趕路，羅斯汗約定待到了懷樂縣城再聚會后，林志宇他們啟程繼續(xù)前進。
休息的時間雖然不算很長，但是無論是馬匹還是騎士，精氣神都大有恢復(fù)，疾馳了一程后，眾人放慢了馬速。
陳興安道：“志宇，觀其人，這個羅斯汗恐怕不像他自己說得那么簡單。我曾經(jīng)查詢過圣馬尼斯托縣，確實是有羅斯汗家族，世代經(jīng)商，在圣馬尼斯托縣里也算得上是個中流家族，但是我卻沒有查到庫里克*羅斯汗這個人?！?p> “我沒和您提起過嗎？李照基曾經(jīng)說過，他是普魯特傭兵團的重要管事之一，而普魯特傭兵團在圣十字州里，能夠在傭兵團里排到前三十名?！绷种居钕肓讼雴柕?。
陳興安怔了片刻，搖頭道：“你從來也沒說過。普魯特傭兵團？這個倒是不知道?！彼椴蛔越鼗仡^望了一眼，沒想到那個中年人竟然還有這樣一層身份，能夠在全圣十字州境內(nèi)的傭兵團中排進前三十位，這說明這個自己根本就沒有聽說過的傭兵團實力并不弱啊。
他倒是知道圣十字州的傭兵團是個什么樣的組織，只是陳氏的狩獵堂在青云都能夠名列前茅，要是放到整個明州境內(nèi)，恐怕連前二百名都進不去了，由此可見普魯特傭兵團的實力。
這樣倒是可以解釋為什么羅斯汗家族中沒有查到庫里克*羅斯汗這個人，也許是這個家族的成員，也許只是同姓或者分支。
不過，圣馬尼斯托縣在圣十字州轄區(qū)內(nèi)也不是什么核心經(jīng)濟地區(qū)，羅斯汗做為普魯特傭兵團的主要管事之一，老是停留在這里做什么？就為了護送從圣馬尼斯托縣到懷樂縣的商隊嗎？陳興安心里有些嘀咕。
圣馬尼斯托縣和懷樂縣，可謂是難兄難弟，都處于各自州的邊緣地帶，經(jīng)濟發(fā)展水平差那是不用說了。
而且圣馬尼斯托縣與懷樂縣相比起來，進取精神明顯不足，懷樂縣是生生被新克拉瑪干沙漠擋住了南下的腳步，圣馬尼斯托縣那邊雖然也有新克拉瑪干沙漠的一部分，但是整體而言，環(huán)境比懷樂縣這邊要好得多，但是如今明州已經(jīng)有了細柳邊疆區(qū)，圣十字州的邊界卻沒有明顯的前移。兩地的人口也有不小的差距，這可能也是圣馬尼斯托縣南下欲望不強的原因之一。
“回頭倒是可以和他談?wù)劊绻f我們有意開拓圣馬尼斯托縣的市場?！绷种居钊粲兴嫉氐馈ｋm然羅斯汗說自己的商隊的護衛(wèi)，但是方才的那支商隊，規(guī)模并不算大，由羅斯汗這個普魯特傭兵團的主要管事親自護送，是不是有點殺雞用牛刀了？
陳興安點了點頭，對于林志宇的這個提議，他是深表贊同，買家越多，他這個賣家才越發(fā)地游刃有余。