兩道菜被兩位小太監(jiān)端至凌霜面前的圓桌上，瞧著眼前色香味俱全的兩道菜，凌霜滿意點頭，終于露出比賽開始以來的第一道笑容。
拿起桌上的銀筷，凌霜挽著袖子，先是夾起一塊左邊的清蒸魚。
魚肉入口，
凌霜只覺腳下輕盈，
整個人好似快要飛起一般，
魚肉的鮮美在口腔中味蕾上發(fā)揮的淋漓盡致，令他回味無窮。
凌霜并沒有貪戀，
心中做出評價之后，微微側過身子夾起右邊范桐所做的紅燒魚。
魚肉入口，
凌霜的瞳孔瞬間放大。
如果說清蒸魚讓他感受到的是冰天雪地的清爽，那這道紅燒魚讓他感受到的卻是烈日炎炎的火熱。
兩者截然相反，
如上一秒身處三九嚴寒之地，下一刻就移身至五黃六月之所。
凌霜猶豫了，
先前的九組人員的廚藝他都能快速分辨出孰強孰弱，如今卻感覺眼前兩道菜不相伯仲，難分高低。
瞧得凌霜遲遲不做決定，
雷公公彎著身子，
小聲詢問道：
“陛下，這兩道菜有何不妥？”
凌霜深吸一口氣，
剛欲開口說話，突覺胸口處氣血翻涌，眼前出現了三個雷公公。
“陛下……”
凌霜眼前一黑，
“嘭”的一聲趴在了桌子上。
這一幕被圍觀近處的百姓看的真真切切，慌亂的大喊大叫起來：
“不好啦，陛下駕崩了！”
一國之主駕鶴西去，這是天大的事情，百姓們頓時恐慌沸騰。
“統(tǒng)統(tǒng)閉嘴，莫要胡言亂語！”
雷公公開始主持大局，
催動內力發(fā)出的聲音清清楚楚傳進每個人的耳中：
“陛下只是睡著了，莫慌……”
話說一半，聲音戛然而止。
因雷公公發(fā)現凌霜臉色發(fā)青，呼吸困難，這般情況好似不是睡著了，而是……身中劇毒的跡象。
雖發(fā)現端倪，雷公公并沒有聲張，對一旁的禁軍統(tǒng)領小聲說道：
“燕統(tǒng)領，
勞煩您派人將陛下送回宮，
咱家得留下來安撫百姓們。”
“雷公公?！?p> 燕大乙身為八品高手，自然也是察覺到凌霜情況不妙，壓聲道：
“陛下這是被賊人毒害，
吾先回去幫陛下解毒，前十組參賽的人員皆有嫌疑，暫且押入大牢，待陛下醒來后定奪，謀害天子事關重大，定要調查個水落石出?！?p> 說罷，燕大乙揮動長袍，令幾個親信抬起凌霜，火速返回宮去。
雷公公清了清嗓子，
再次催動內力，大聲喊道：
“諸位，陛下日理萬機，
前些日子又受了風寒，如今身體乏累的很，故才安睡過去，本屆的廚王爭霸暫時停止，諸位請回，
各州主事及參賽人員先回驛館候著，有事要議，不得擅自離去?！?p> 至于何時恢復比賽進程雷公公卻閉口不言，此事他可做不了主。
百姓們有些掃興，好不容易等到今年的比賽，千里迢迢奔赴于此觀看，竟因陛下“睡著”便臨時中止比賽，這讓百姓們激昂的情緒瞬間變得低迷，烏泱烏泱的離開廣場。
范桐自始至終都不知發(fā)生了何事，被胖瘦影衛(wèi)叫到了朱莎身邊。
“朱莎，這是不比了？”
范桐撓了撓頭，疑惑道：
“好端端的比賽怎突然中止？”
朱莎聳了聳肩膀，
理著額前的發(fā)絲，道：
“吾也不知，
好像是因陛下睡著的緣故?！?p> “什么？”
范桐夸張的掏了掏耳朵，
瞪大眼睛道：
“就因睡著便中止比賽？如此說來咱這位陛下還真有些……任性?！?p> “噓?！?p> 朱莎做出噤聲的手勢，輕聲：
“吾不知任性是褒是貶，
但是背地里議論陛下總歸是不好的，我等也先回驛館候著吧！”
范桐一行人跟著人潮緩緩離開廣場，雷公公站立高臺上俯視著黑壓壓的人群，隨后又瞥了一眼圓桌上已變黑的銀筷，目光逐漸變得凌厲起來，目視著人群完全離去。
………………
回到驛館后，范桐的屁股剛坐上長凳，打算倒杯茶喝，突有一隊禁軍護衛(wèi)闖入他的房間，二話不說直接架起范桐，將其押出房間。
朱莎聽到動靜，
忙沖過去伸手攔住，瞧著來者不善的禁軍護衛(wèi)，柳眉皺到一起：
“爾等好大的膽子，
竟敢抓廚王爭霸的參賽人員，
信不信我告到燕統(tǒng)領那里去?！?p> “朱主事?！?p> 領頭的禁軍護衛(wèi)雙手抱拳，
面無表情的說道：
“這便是統(tǒng)領的意思，我等只是奉命行事，還請主朱莎莫要為難。”
聽到這話，
朱莎握緊拳頭，咬牙說道：
“有我在，誰也別想帶走他。”
“嗯？”
領頭的禁軍護衛(wèi)眉頭一挑，手掌握住腰間的刀柄，冷冷說道：
“朱主事這是想與我等為敵、與燕統(tǒng)領為敵、與當今陛下為敵么？”
胖瘦影衛(wèi)輕拉朱莎衣袖，
勸道：“主事，三思吶！”
劍拔弩張之時，
范桐對著朱莎咧嘴一笑，道：
“不必擔心，在這等我即可?！?p> 說罷，
范桐主動走出驛館，領頭的禁軍護衛(wèi)瞥了眼朱莎，忙跟了上去。
禁軍護衛(wèi)離開之后，驛館內再次安靜下來，朱莎無力的坐到長凳上，纖纖玉手扶著額頭，無奈道：
“無論吾在武州城多么威風，有多少人懼怕我，在江州，呵呵……”
說到底，
她朱莎只是武州城的一個小小主事，在江州她還真沒甚的能耐。
“主事放寬心?！?p> 侯賽雷嘆息一聲，安慰道：
“范桐吉人自有天相。”
朱莎垂著眼眸，輕輕搖頭：
“怎說抓走便抓走了，
也不告知所犯何事，
他燕大乙就這么不講理的嘛！”
朱莎心中不忿，
指責起燕大乙來，卻是忘了自己在武州好像也是個不講理的人。
胖瘦影衛(wèi)對視一眼，
不知該如何安慰朱莎，更不知范桐將會面臨什么處境……
于此同時，
其他驛館內同樣發(fā)生了相似的一幕，前十組參賽的人員皆被禁軍護衛(wèi)抓走，剩下五組人員雖仍留驛館，卻是有人監(jiān)視，形同軟禁。
………………
氣勢恢宏的宮殿內，
身著暗紅色長袍，手持拂塵的雷公公快步跑至屏風后的床榻前：
“燕統(tǒng)領，
陛下還沒有醒過來？”
燕大乙愁眉不展，搖頭說道：
“我已將陛下體內的毒素用內力逼出，按道理來說陛下也該醒了……”