眾人頂著漸漸升起的烈日前行，黃沙上投下長長的影子。日光刺目，經(jīng)過前一天的跋涉，即使后半夜都休息了一小會(huì)兒，還是覺得有氣無力的。
“翻過前面那座沙丘就出去了?！?p> 見大家都無精打采的，丁若羽忙指了指前方道。
“小娘子，你這話都說了三遍了?！避噹麅?nèi)，呂賢達(dá)忍不住探出頭道，連眼角凹出的皺紋里都流淌著不信任。
丁若羽同樓雪對望著，一時(shí)間無言以對。
“哈哈哈……那什么，大漠里本來就變化多端，說不定翻過那座沙丘后真的到了盡頭呢？”樓雪打著哈哈隨口道。
“你這大姑娘嘴里說的話比她還不靠譜。”老呂毫不留情，要不是風(fēng)聲忽起，刮來一大片沙，不得不關(guān)了小窗躲起來，他還想再講上幾句。
風(fēng)聲漸止，飛揚(yáng)的黃沙也停止了舞動(dòng)，貼在地上，四周平靜下來，一時(shí)間透出些許詭異。
行在最前的丁若羽突然牽著韁繩頓住了。
視線盡頭，黃沙下出現(xiàn)活物移動(dòng)的痕跡。她提醒眾人戒備，橫握匕首置于身前，盯著那些紋路移動(dòng)的軌跡。
前方的沙地又恢復(fù)了原狀，一只沙蜥鉆出來，向四處伸著頭爬了一小圈，又鉆回沙子里。一切看上去風(fēng)平浪靜，似乎方才只是她的錯(cuò)覺。
身后的青龍閣弟子嘆了一聲，對同門道：“咱們這走得也太謹(jǐn)慎了。黃崖幫的人再兇悍無畏，也不至于追到這大漠里吧？”
他話音剛落，前方重重黃沙掩埋下便如箭般射出來一條蛇，張開血盆大口，直沖丁若羽喉嚨咬去。
丁若羽一腳踏在馬身上，借力躍起，匕身劃過，沿著蛇腹將那條蛇剖為兩半，一片帶著腥味的血滾入細(xì)沙的縫隙中，不一會(huì)兒連著蛇尸都被埋在了沙下。
她沒有注意到，馬車附近的黃沙中蔓延開一片淡紅的煙氣，轉(zhuǎn)眼圍住方才還說著話的幾名青龍閣弟子。
驚呼聲只發(fā)出一半，等她回過頭后，那五名圍著馬車的弟子面容突然間扭曲如惡鬼，四肢極不協(xié)調(diào)地翻折著，頭與脊柱間呈現(xiàn)出一種非人的角度，其中一人正張開雙臂無聲無息朝離他最近的段紅燭抓去。
丁若羽大聲叫了句“快閃開”，掌中匕首飛擲而出，釘在那名弟子的咽喉上，使其被絆得倒退了一步。
段紅燭這才有所反應(yīng)，險(xiǎn)險(xiǎn)避開，同宗明澤一起退到另一邊去，卻見那五名弟子齊齊圍住了馬車。
“老呂！千萬別出來，外頭危險(xiǎn)！”段紅燭高聲道，她一眼看出，五名弟子都中了毒，已經(jīng)成了傀儡，再無醒過來的可能。
丁若羽伸手，又從懷里取出了一把匕首，望向雙手空空如也的樓雪。
“糟了！”樓雪一拍腦門，懊惱道，“琴和劍都被我丟在車?yán)锪耍 ?p> 丁若羽將兩匹馬拉到一起，形成一道簡易的屏障，將她隔在外邊，回過身來，宗明澤已擋在了前方，臉上沒有悲痛的神情，也不再掛著他往日里溫和的三分淡笑，就那樣面無表情地看著從小在一起長大的師弟們，一步步走過去，腳步重逾千斤。
那名先前被丁若羽擊退的傀儡歪著脖子，伸出兩根手指拔下了匕首，放到嘴里咀嚼?？┲◣茁?，匕首鋒利的刃化為了廢鐵，他嘴角也溢出血來，伴著破碎的牙齒，緩緩跌落在地。
“姓段的，你不是也擅長傀儡術(shù)么？快點(diǎn)想辦法！”樓雪無法參戰(zhàn)，嘴卻能參與指揮。
段紅燭哭喪著臉道：“我連他們什么時(shí)候中毒的都沒想通，哪還有破解之法？”
她嚷嚷著，忽然想起什么來，又吼道：“老呂，你的火藥還有沒有了？”
呂賢達(dá)縮在車廂內(nèi)甕聲甕氣道：“不是都喂給你在雪原里造的那群傀儡了？”
對話間，宗明澤已大步迎向那些傀儡，甩開折扇，踏著巧妙的步法，如一只顛飛的白蝶般牽引了五名弟子的視線，被他們圍在其中。
“小心，他們肌膚上有毒！”樓雪在后方不由大聲喊道。
丁若羽瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，也加入戰(zhàn)局，風(fēng)刃和冰刃交錯(cuò)飛至，同宗明澤一起將他們驅(qū)趕至別處。
眼前出現(xiàn)了一絲空隙，樓雪自馬邊掠出，推開車門，取回自己的琴。
可是，在她就要下車的一剎那，背后一涼，尖利的劍抵在了她的后心上。
冰冷的笑聲自車廂內(nèi)響起，本已被挑斷了腳筋的朱乾將她丟出車外，自己也走了下來，將劍斜在她頸側(cè)，逼她扔掉懷中的琴。
透過半掩的車門，樓雪發(fā)現(xiàn)呂賢達(dá)也已被強(qiáng)力的禁制制住，跪坐在呂夫人旁邊，渾身上下只有眼珠子能轉(zhuǎn)。
朱乾狠狠推了她一把，一手控制著她走到正中的沙地上，另一只手搓開一枚小小的藥丸，催動(dòng)內(nèi)勁將丸內(nèi)的藥粉撒向打斗中的五名弟子。
丁若羽和宗明澤見有煙霧襲來，忙閃身避讓?？軅兘拥街甘景阃Ａ讼聛恚沧屗麄兛辞辶诵蝿?。
“老朱，為什么？”最難以平靜的段紅燭當(dāng)先問了出來，眼中盡是失望。他們是多年的好友，長久以來并肩作戰(zhàn)，沒想到這一日，他們之間的信任竟會(huì)土崩瓦解。
朱乾的笑聲冰冷又單薄刺耳。他笑了一陣子，聲線忽然轉(zhuǎn)為低沉，對段紅燭道：“你是希望我現(xiàn)在就發(fā)動(dòng)禁制？”
聽到這個(gè)聲音，段紅燭心底的恐懼無以復(fù)加，牙齒相碰格格作響，連一句話也說不出來。
長劍控制下，樓雪忽然想到了什么，臉色頓時(shí)大變，看向自己的小徒弟。
丁若羽也察覺出不對，同宗明澤一左一右散開，拉遠(yuǎn)與傀儡的距離，想著怎樣快速地從對方手里救出樓雪。
“不準(zhǔn)動(dòng)！”朱乾大喝一聲，劍鋒入肉，一絲鮮紅的血染上了雪白的衣領(lǐng)。
樓雪朝他們點(diǎn)頭，隨后朱唇輕啟，從無到有，發(fā)出一段空靈的吟唱。
她微微合上眼眸，歌聲如涓涓細(xì)流，滋潤著這片干旱的沙漠，如綠色的葉子，匯成林蔭，遮蔽住頭頂?shù)牧胰铡?p> 曲調(diào)隨著風(fēng)聲綿延不絕，夾著聽不懂的呢喃，牽動(dòng)著在場所有聽眾的心魂，漸漸高昂，飄入云端，帶著某種震懾人心的魔力，仿佛此刻，她已不是個(gè)普通的女子，而是引著他們來到神秘未知領(lǐng)域的妖精。
丁若羽艱難地控制著體內(nèi)流散的念力，將其匯成淡金色的漩渦，集于掌心，以抵御這幻音的侵?jǐn)_。
她知道，若此刻這樂律由琴來演繹，只怕他們?nèi)家呀?jīng)神志不清了。
左邊的宗明澤雙目失神，邁開了步子，牽線木偶般緩緩向樓雪走去。丁若羽急忙來到他身邊，將金色的念氣打入他背后，震得他向前踉蹌了一大步，人也慢慢清醒過來。
樓雪仍在閉目吟唱，美妙蝕骨的旋律回蕩在風(fēng)沙里，多出幾分異域風(fēng)情。終于，朱乾的手不知不覺放松下來，長劍沿著她的喉嚨掉落，陷在了沙礫中。
歌聲不止，她人卻動(dòng)了，撿起劍，反刺進(jìn)朱乾胸口。
皮肉被劃開的聲音清脆入耳，樓雪再抽出劍時(shí)，那本該是個(gè)透明窟窿的創(chuàng)口卻沒有一滴血流出。
她一驚，歌聲停頓，眾人亦從幻覺中蘇醒過來。未及做出反應(yīng)，丁若羽和宗明澤也同時(shí)向朱乾趕了過來，一個(gè)抹脖子一個(gè)擊頭頂，都是絕對的殺招，并灌注了全部的力量。
朱乾頭頂深深凹陷，脖子上橫貫一條幾乎將他腦袋都要割下的口子，看起來必死無疑。他的身子立在沙中一動(dòng)不動(dòng)，待眾人準(zhǔn)備扶著老呂夫婦離開時(shí)，那些巨大的傷竟飛快地愈合了。
“怎么可能，這不可能……”樓雪這回真的慌了，抱著琴，在風(fēng)沙中搖搖晃晃。
“撲通”一聲，段紅燭絕望地跪倒在地。
“幫、幫主，所有的主意都是紅燭一個(gè)人出的，與他們無關(guān)，求幫主放他們一條生路……”風(fēng)聲嗚咽，她渾身瑟瑟發(fā)抖地請求著，最后將臉埋進(jìn)了黃沙中。
“幫主？”宗明澤也變得不知所措，手中折扇指著朱乾道，“你竟是黃崖幫幫主？”
車廂內(nèi)，丁若羽廢了九牛二虎之力解除了呂賢達(dá)身上的禁制，背了呂夫人一起走出來，來到他與樓雪身邊。
“同門……蒼耳……”丁若羽漸漸地將一些信息串聯(lián)起來，低嘆道，“易容術(shù)……現(xiàn)在這張臉是假的，你不是朱乾！”
受了致命傷又妖怪般恢復(fù)原狀的朱乾肆意狂笑：“不，你錯(cuò)了。從始至終，黃崖幫的幫主都是我！”
他彎下身，將已經(jīng)放棄生存希望的段紅燭從黃沙中提起，丟到眾人身邊道：“我只不過在每次幫內(nèi)集會(huì)時(shí)提前戴上了蒼耳準(zhǔn)備的人皮面具，散會(huì)后再以朱乾的身份出來活動(dòng)?！?p> “難怪每次老朱都從不參與集會(huì)，我還只道他性子孤僻又得幫主縱容……”段紅燭倒在地上，已無力再爬起身。
“沒想到，你裝得這么像?！睒茄┫崎_了琴上裹著的布，將其托于手中，冷冷地望著對方道，“你假裝什么都聽段紅燭的，實(shí)則派其他人故意錯(cuò)開時(shí)間截殺文壽等人，再混入我們當(dāng)中，讓我們對你失去戒心，這時(shí)你就能對那五名弟子下手，將他們控制成傀儡，殺我們一個(gè)措手不及！”
“素聞樓姑娘冰雪聰明，果然名不虛傳！”朱乾拍掌贊嘆道，“可惜等你猜到，一切已成定局。今日，你們一個(gè)也別想走！”