“二爺知道有人要害姑娘是不是？是不是就上次收買刺客截殺姑娘的那個？二爺既然知道，為什么不早說出來！”
“我跟你說不清?！泵髑鍟员槐唐鲞B珠炮似的發(fā)問悶到了，郁郁道：“先別說這個了，找到大姐姐要緊?！?p> “你不說清楚往哪兒去找！”碧砌往前一步攔住明清曉，“你前些日子隔三差五地往遮墨院送摻了東西的藥汁，是不是早就知道有人會對姑娘不利？今天特意送了藥效更強(qiáng)的過來，試圖把姑娘留在遮墨院。沒想到因?yàn)槲邑澇?，那藥陰差陽錯進(jìn)了我的肚子！我想問問二爺，既然知道那人今日動手，你即使不方便提前明示，為什么不多留意我們姑娘？”
說到這個明清曉更是有口難言。也不知道那任西樓抽了什么風(fēng)，喝醉酒不算，被送到客房后還耍起了酒瘋，死死拉著他不放。好不容易脫身了，進(jìn)園子一看，遙遙望見明別枝與江寒月在薔薇架下說話。他莫名覺得心中止不住的酸澀，轉(zhuǎn)頭便出了清光園。
回到前院后，任西樓卻已經(jīng)醒了，正滿天下地找他喝酒。等到終于拜托了任小公子，打算找葉姨娘說話，卻發(fā)現(xiàn)葉姨娘并不在她自己的房中！
他心里發(fā)慌，想到之前是在清光園見到的明別枝，又急忙趕回了園內(nèi)。一番輾轉(zhuǎn)，天色已晚，遇上了同樣在找尋明別枝的碧砌和紅軒。
“光顧著問我，你們呢？”
碧砌頓時語塞，是啊，她們倆也并未盡到責(zé)任，又有什么資格飭問別人呢？
“你們......你們能不能......別吵了......”
“是姑娘的聲音！”
池子那側(cè)傳來斷斷續(xù)續(xù)的喘息聲，碧砌耳尖，一聽之下便沖了過去。明清曉好像放下了一塊大石般，心中喜悅，也跟在了后面。
然而不過短短幾步，他的喜悅立即消失無蹤，重又陷入了無盡的恐懼和絕望之中。
他看到他曾視之如陽光的女子躺在骯臟的泥水中，奄奄一息，好像一朵即將凋謝的桃花。
天黑了，陽光熄滅，沒了鮮花，沒了她的笑顏，他的世界一片灰暗。
“我的姑娘，這是怎么回事！你怎么掉池子里去了？別嚇我呀！”
碧砌慌慌張張地跳下水，見明別枝容色慘淡，唯有微微張翕的鼻翼可見氣息進(jìn)出，頓時懵了?；仡^看到明清曉失魂落魄地站著，大吼道：“二爺還愣著做什么？有個石柱子壓著姑娘，快幫忙推開呀！”
“別動！小心再壓到大姐姐！”
碧砌嚇得縮回手，鼻音濃重，帶著哭腔道：“那怎么辦？任由姑娘這樣躺著嗎？”
明清曉爬下泥岸，脫了外衫給碧砌：“我看看，你用衣裳給大姐姐擦擦臉臉上的泥?！?p> “阿曉，我沒事，石塊只壓到了我的小腹，你站在左側(cè)，將石頭往右推就是了?！泵鲃e枝閉著眼睛聽明白了他們的動靜，低聲道。
被石凳砸到后她痛得撅過氣去，葉姨娘走后又被疼醒。她知道自己受傷不輕，這里地方偏僻，一直泡到明日怕是難以幸存。另一方面她又擔(dān)心葉姨娘去而復(fù)返，于是一動都不敢動，一會兒清醒一會兒迷糊地等著，直到聽見碧砌的說話聲。
碧砌拿著衣服剛準(zhǔn)備擦，聞言又扔了，淌過去同明清曉道：“二爺，我同你一起推，免得你力氣不足石柱子又滾回來壓著姑娘！”
石凳雖然沉重，不過幸虧是圓的，還算容易推開。明清曉這才有心思細(xì)瞧，見她出氣多進(jìn)氣少，心中一痛，俯身背著她往遮墨院狂奔。
碧砌糊著一身泥水在池中艱難挪步，猛然想起明別枝身子極為虛弱，須盡快請?zhí)t(yī)才是。
“對，去請?zhí)t(yī)，直接從園子里出去！”
突然，她腳下被池底礫石一絆，整個人朝著岸邊污泥傾倒。急促間，她把手撐在池岸的草叢中，阻住了往下的勢頭。
右掌一陣疼痛。
“嘶~~什么東西！”
碧砌抬起手，看到岸邊的泥土中，一只蘭葉模樣的銀簪插在上面，只露出了半截簪頭。
“誰掉在這里的？拿回去問問吧！”
她拔出簪子，也顧不上洗一洗，揣在身上就跑出了后院。
此時正是晚飯時光，明松照送走了前頭的客人，也到了流芳堂同明夫人一道用餐。
自天熱以來，因?yàn)閾?dān)心進(jìn)進(jìn)出出中了暑，廚房都是沒院一份地送飯上門。不過今日既是明松照的生辰，一家人總是要坐在一道吃頓飯的。
明松照坐在上首，見明晨曦面泛桃花，明汀蘭在她耳邊竊竊私語，而明新霽猶自正襟危坐，手上一個青瓷茶盅。
“蟬兒和曉兒呢？”明松照皺了皺眉，“蟬兒今晨來得就遲，現(xiàn)下又是這樣，算什么意思？”
葉姨娘站在明夫人身邊伺候，聽到明松照提及二人，她的眉毛微不可查地皺了皺。
“恃寵而驕唄，誰讓父親格外疼她呢！”明晨曦伸了個懶腰，明汀蘭看到她露出的脖頸處有個紅印子，詫異道：“二姐姐，你胭脂怎么掉到了這兒？”
明晨曦忙掩上領(lǐng)子，解釋道：“不是胭脂，昨晚上睡覺被個蟲子咬了口，今早起來就紅了一塊?！?p> “并不像啊？”
明夫人抬起眼，從半掩的領(lǐng)子間看到那一小塊痕跡，眼神凌厲了幾分。明晨曦心虛地瞟了一眼明松照，閉口不語。
門外傳來一陣急促的腳步聲，綃兒掀簾進(jìn)來，神色驚怖：“不好了，老爺夫人，方才二爺哭著過來交代了聲，說大姑娘落了水，現(xiàn)下昏迷不醒！”
“快，快去找人請?zhí)t(yī)！”
明松照迅速站了起來，身形晃了晃，險些跌倒。明新霽搶到他身邊扶著，父子二人如風(fēng)一般出了流芳堂。
明夫人急忙跟了幾步，猛然想起些事，問明晨曦道：“午后你不是跟你大姐姐去逛園子了嗎？怎么回事？”
明晨曦心里一慌，明汀蘭趕緊接過話頭道：“后來找不見大姐姐，所以就我跟二姐姐一道去逛了逛，誰知道大姐姐就出了事呢！”
“是嗎？可不許撒謊！”
明夫人又瞪了明晨曦一眼，快步出了流芳堂。明晨曦拍了拍胸口，感激道：“幸好你幫我圓謊，不然就可麻煩了！”
“二姐姐放心，你跟太子見面的事我可不會到處亂說。”
姐妹倆竊竊私語了會兒，明晨曦想到明別枝，嘆了口氣道：“她也真是晦氣，我們也去瞧瞧吧！”
“姨娘，要么你就別去了，一會兒母親有什么事情吩咐也好有個答應(yīng)的。”明汀蘭走出流芳堂，見葉姨娘慢吞吞地跟在后面，便回頭交代了聲。
葉姨娘心中忐忑，聽到明汀蘭說話便點(diǎn)了點(diǎn)頭。她為這事籌謀許久，今日終于尋到機(jī)會一擊成功，自然想去遮墨院驗(yàn)證結(jié)果。但她也知道自己并不擅長掩飾情緒，生怕在眾人面前露出馬腳，猶豫再三，覺得還是不去為好。
明松照父子二人到達(dá)時，遮墨院中已經(jīng)亂成了一團(tuán)。紅軒白著面孔一會兒吩咐婆子燒水，一會兒呼喊丫鬟拿干凈巾子，還得讓自責(zé)不已的明清曉回避，以便替明別枝擦身換洗。
這邊剛剛收拾停當(dāng)，回頭就看見明松照急赤白臉地沖了進(jìn)來，明新霽一疊聲地喊著“大姐姐”，又盯著明清曉追問詳情。
明清曉頹然坐在堂中，一張秀氣的臉龐神色陰郁，任憑明新霽如何詢問，他都一聲不吭。
“霽兒別問了，一會兒太醫(yī)就來了，等蟬兒醒了自然一切水落石出?！?p> 明松照畢竟是經(jīng)過大事的人，慌亂過一陣后，立即冷靜了下來。