堂屋內(nèi)也靜悄悄的沒人，明清曉皺了皺眉，繼續(xù)往里走，聽見臥房內(nèi)隱隱傳來說話聲。
他秀氣的臉色閃過一絲羞惱，一絲煩躁，幾乎想轉(zhuǎn)身回去。但僅僅是糾結(jié)了幾息的功夫，他放輕腳步，走到門口。
一縷奇香從簾子縫里鉆出來，熏得他心浮氣躁。好像那香味中有一只無形的手一般，在撩撥著他的心緒。
“你別動，我疼?！?p> 他聽見明別枝吸了口氣，聲音軟糯動人，含著些微的懇求，就好像春日一枝惹人憐愛的迎春，在冷風(fēng)中戰(zhàn)栗。
“你再忍忍，一會兒就好了?！?p> 江寒月的聲音有些低啞，蘊含著一點點的笑意。明清曉握緊了拳頭，輕輕地在墻上捶了一下。
“不成不成，往后再說，太疼了！”明別枝好似快哭了出來，哀求聲不絕于耳。
江寒月似乎不耐煩了，道“你今日都不肯，往后我還管得了你嗎？”
明清曉聽著屋內(nèi)一問一答，不由得面紅耳赤起來?？礃幼觾蓚€人為了什么事在僵持，一個屢屢拒絕，一個堅決不肯放棄。明清曉腦中浮現(xiàn)出各種畫面，旖旎的氣息隨著氤氳的香味，飄出房間，掠過他的鼻尖。
在聽到一聲“我不要你管，快拿走”后，他終于被憤怒擊敗，一把掀開垂地的帷幔進了屋子。
“禽獸！”
屋內(nèi)的三個人齊刷刷地抬頭看著他，每一張臉上都寫滿了不解。
“你們......在做什么？”
“阿曉，你怎么了？”
只見不大的屋子里面，明別枝躺在床上，碧砌手上拿著個锃亮的銅餅子，正隔著衣服在明別枝腹部來回移動。
那銅餅子是空心的，上方有個長柄，里面點了香料：方才明清曉聞到的異香便是由此而來。
江寒月坐在桌邊背對著床，此時也是怔怔地望著一臉憤然的明清曉。片刻過后，他目光中浮現(xiàn)了然之色，轉(zhuǎn)過頭看著明別枝，對她勾了勾唇角。
“我以為......我以為......”
“你以為什么？”明別枝一雙柳眉皺了皺，見明清曉的目光一直在她與江寒月之間游移，略一思忖便明白了其中緣故。
她惱怒地瞪了眼江寒月，一絲淺紅浮上面頰，平白多了幾分秀色。
“江大公子帶了這個勞什子進來，說是宮里的秘方，哪兒疼熨哪兒。沒想到起初還只是隱隱作痛，這東西一用上來，我就疼得有些受不住，讓停手還不肯?！?p> “姑娘真是孩子氣，姑爺這么貼心，巴巴地送來了好東西，還能害你不成？”碧砌抿唇笑了笑，手上又開始移動。
明別枝哀嚎連天，江寒月站起來道：“我該回去了，阿曉不一起出去嗎？”
“我......”明清曉看了看疼出一臉汗的明別枝，猶豫道，“真沒事？”
“現(xiàn)下才剛開始化瘀，等過些日子就好了?！苯履托慕忉屃艘痪?，又問，“不走？”
“我等會兒......”
明清曉才說了半句話，便看到江寒月攤開手，給他看了看手心捏著的東西。
“你！”
“想知道究竟的話就跟我出去。”
碧砌見他二人說話間便出了屋子，笑道：“姑娘你看，二爺也算固執(zhí)了，被江姑爺一句話就哄出去了?？礃幼油竽氵M了半溪閣到底誰做主還不一定?！?p> 明別枝苦著臉說不出半句話，她知道江寒月給明清曉看了樣?xùn)|西，卻不知道那是什么。不過這時候她已經(jīng)沒多余的心思過問了，所有的注意力全在那個銅餅子上。
疼痛的間隙，她想起江寒月被碧砌帶進屋子時，曾問她一句話：“你是不是真的打算放過葉姨娘？”
“他問我那話究竟是什么意思？這人什么時候連明家的事情都打算伸手管一管了？”
不過想到他過問此事多半是為了自己，明別枝心里覺出一絲甜意，連疼痛都不是那么難忍了。
明清曉跟著江寒月到了屋外，把手一伸道：“拿來！”
“憑什么？憑你姨娘謀害小知了，小知了還打算放她一馬？”
明清曉也知道自己理不直氣不壯，但那簪子無論作為證物也好信物也好，對葉姨娘都太過重要。
“我知道姨娘做了傷天害理的事情，她也受到懲罰了。這支簪子是她的心愛之物，自從那天回來后發(fā)現(xiàn)簪子丟了，她便六神無主，整個人都精神恍惚?！?p> “你知道我是怎么拿到這簪子的嗎？”
東屋的燈忽然亮了，明清曉眼望著那一星燈火，走開了幾步。
“碧砌給你的吧？那日我背著大姐姐離開時，碧砌還在水池中。想來是姨娘將簪子遺落在了后園，被她撿到了?！?p> “你倒不笨?！苯聦χ饾u暗淡的天空端詳著簪子，道：“難怪你能說動她，往常我小看你了?！?p> “既為人子，即便知道她罪大惡極，總是心存僥幸。明知不可為而為之，我別無選擇，大公子也是庶子，應(yīng)當(dāng)知道其中之痛?！?p> 江寒月目光漸冷，注視著明清曉道：“你因為庶子受到的不公和小知了無關(guān)，她從來沒欠你的?！?p> 明清曉被他反駁有些狼狽，慌亂道：“我知道，所以大姐姐為人寬厚，憐憫我處境艱難，我很感激。將來但凡有機會報答，肝腦涂地在所不辭?！?p> “我看你也不必肝腦涂地，往后遠(yuǎn)著她些也就罷了免得給她帶來災(zāi)禍。還有件事我希望你記著，不要再有下次了，不然任誰阻止，我都不會放過她?！?p> 說到此處，江寒月轉(zhuǎn)頭看了眼東屋中散發(fā)出的光暈，提步往院外走去。
明清曉緊追幾步，在江寒月身前跪下：“還請大公子把簪子留下?！?p> 遮墨院的院子本就不大，兩人說話時離門口不遠(yuǎn)，此時江寒月正好走到出門的第一級臺階處。明清曉急于求人看都沒看就跪了下去，膝蓋剛好磕在階沿上，頓覺酸痛無比。
江寒月無語地看著他含淚的模樣，不知怎么想起初見時楚楚可憐的明別枝來。他堅硬的心有一瞬間的軟化，拿出簪子扔給了他：“我留著也沒用，給你算了。不過我提醒你一句，這事我沒同小知了說?！?p> “我明白，你是不希望她們主仆之間起了嫌隙。”明清曉把簪子緊緊攥在掌心，站了起來。
江寒月點頭踏上臺階，猛然聽到身后有人喊道：“姑爺，晚飯就快送來了，您不留下同姑娘一起吃點兒嗎？”
那嗓音如同黃鸝兒在春日的花叢間綻放了第一聲鳴叫般，嬌嫩悅耳。明清曉眼眸中流過一絲微不可查的幸災(zāi)樂禍，留神著江寒月的一舉一動。
說話的正是紅軒。今日江寒月進門時她正在西耳房繡蓋頭，直到掌燈時分才知道江家姑爺在姑娘房里說話，這才匆忙收拾了趕來。
“你是？”
暮色朦朧中，江寒月凝目望去，看到屋檐下站了個俏生生的紅衣丫鬟，一個標(biāo)致的瓜子臉美人。她符合所有男人對妾室的想象：柔美，嬌媚，天生就適合被養(yǎng)在后院。
“奴婢紅軒，見過姑爺！”
紅軒仍是站在原地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地屈膝道了個萬福。她沒有迎上去獻媚，因為她知道，太過主動的女子就算長得再美，男人也不會當(dāng)寶貝一樣珍惜。
江寒月淡淡地“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)身走出院子。明清曉目送他遠(yuǎn)去，回頭看到紅軒失望之極的神色，嗤笑道：“白費心機了是吧？我勸你安分些，他可不是那種只看臉的蠢貨?！?p> 紅軒臉色發(fā)白，咬著嘴唇：“二爺當(dāng)年似乎便是您如今口中的蠢貨吧？”
“當(dāng)年的事，誰又比誰聰明呢？”明清曉冷冷地注視著她，“我提醒你，大姐姐是個聰明人，她不會容你在她身邊興風(fēng)作浪?！?p> “二爺還是管好自己的事吧！遮墨院就不留您吃飯了！”紅軒昂首轉(zhuǎn)身，狠狠撞上房門。
明滅不定的燭光下，紅軒坐在凳子上，對著鏡子擦掉了胭脂，又摘下剛換上的耳飾扔在桌上。想到自己花了忒多心思竟未能博得江寒月多看一眼，她鼻子一酸，兩行珠淚滾滾而下。
不知過了多久，院子中腳步聲漸漸紛亂，有人朝著耳房喊了聲：“紅軒姐姐，飯來了，快來幫忙！”
紅軒使勁擦了擦眼淚，三步并作兩步跑出房間。
暮色漸濃，天邊的夕陽正在漸漸下墜，好像被猛獸吞噬了一般。剛剛傷害了一顆芳心的江寒月漫步走向垂花門，打算在天黑前趕回崇慶坊。
他今天在這里逗留太久，還有很多事要做。
竹林在晚風(fēng)中發(fā)出颯颯的響聲，不絕于耳。江寒月忽然停住腳步，往后看了眼。
“誰跟在后面，出來！”