“姨奶奶自殺了!”
余嬤嬤嚇得魂飛魄散,手足并用從門板上爬了起來,像只受驚的兔子般飛奔出了后罩房。
明清曉兩腿發(fā)軟,跪在地上用手去探葉姨娘的鼻息。
她的眼睛忽然睜開了。
“阿曉,你來了?!?p> 明清曉大喜過望,連連點(diǎn)頭,又沖著門外大喊:“快來人??!快去叫大夫!”
“阿曉,姨娘是不成了?!?p> 葉姨娘喘了口氣,血沫從喉間翻涌上來,滲出了唇角。
“不,阿娘就是流了點(diǎn)血,阿娘沒事的!”
“阿曉,聽我說,我留著這最后一口氣,就是想同你討一件東西?!?p> 血不停地從她嘴邊流出,嗆得她連連咳嗽。明清曉見她每咳一聲,心口處的血便出來得更急速,慌忙伸手去捂?zhèn)凇?p> “阿娘,不要說這種喪氣話!阿娘,你為什么要這么想不開?我們說好了要去竺州過日子的!”
“阿曉,答應(yīng)我,把那支玉蟬簪子拿來,給我做陪葬!”
“玉蟬簪子?”明清曉覺得是不是自己耳朵出問題了,抑或葉姨娘失血過多糊涂了,這會兒怎么又記起那個來了?
“你若是不答應(yīng),我死不瞑目!”
葉姨娘見明清曉愣住了,蒼白的面容頓時(shí)變得十分凄厲。她死死瞪著明清曉,用盡最后的力氣道:“答應(yīng)我!”
她的手慢慢地放開簪子,握住明清曉。
“阿娘,你的手為什么這么冷?”
明清曉俯下身,試圖用臉去溫暖那雙血跡斑斑的手。
“答應(yīng)我......”
他無論如何都無法再讓她的手溫暖回來,也許從此后,他再也不會有任何機(jī)會為她做任何事......
明清曉用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好孩子......”
葉姨娘笑了,笑得如此的欣喜,好像她所面臨的并非是永遠(yuǎn)的黑暗,而是新生一般。她想起十六年前的那個晚上,他拉著她的手,好像第一次看到她一般,眼眸中閃耀著如獲至寶的歡悅。
他說:“你是幽谷中的孤蘭,我既然覓到了你,就永遠(yuǎn)不會扔下你不管?!?p> 可是,他食言了。這世上發(fā)誓總是容易,辜負(fù)總是尋常。他不知道,孤蘭也會在怨恨中,綻放出一朵劇毒的花。
現(xiàn)在,終于都結(jié)束了,
最后一縷鮮血在葉姨娘的嘴角凝固,一同凝固住的還有她的微笑。她的手停留在明清曉的黑發(fā)上,就好像她以前無數(shù)次做的那樣。
只是這回,再也沒有一雙慈和細(xì)膩的手,替他撫平排山倒海一般的傷痛。
“姨娘!”
“二爺節(jié)哀,姨奶奶已經(jīng)去了。”
小屋外已經(jīng)圍上了不少人,一個個地在交頭接耳。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,明新霽帶著一個中年大夫拎著醫(yī)箱,揮汗如雨地跑了過來。
“都讓開!”
明新霽把大夫送進(jìn)屋,又走到哀痛欲絕的明清曉身邊,扶他坐到了門檻上。
“二弟,姨娘怎么突然......”明新霽看著屋中的慘狀,也是十分震驚。明清曉垂著頭,這一場變故似乎奪走了他所有的精氣神,他歪在門邊,木然看著大夫診視。
“大公子,這......貴府現(xiàn)下需要的恐怕不是大夫,而是仵作??!”
“滾!”明清曉忽然跳起爆喝一聲,抬腿就是一腳。
明新霽忙伸手強(qiáng)壓住暴跳如雷的弟弟,同身邊的小廝使了個眼色。小廝把大夫送出門,轉(zhuǎn)頭去書房尋明松照示下。
“二弟,先回去歇著吧,姨娘這么去了,過幾日還有一堆事要處理?!?p> 明清曉搖搖頭,慘然道:“姨娘被關(guān)在這里時(shí),我偶爾想來看看,但總是走到一半就又回去了。我想我還是怨她的,怨她太過糊涂,害得我為保她一條命,求了大姐姐還得求江寒月......”
“人總有許多不得已之處,姨娘鋌而走險(xiǎn),想來也有她的無奈。只是既然做了,又何必想不開呢?”
明清曉擦了把臉,淚眼朦朧中,他看到葉姨娘面容安詳?shù)靥稍谀抢铮骸拔易蛉障胫?,她都要離開京城了,就當(dāng)是告別吧!我離開時(shí)她還好好的,有說有笑,我怎么想得到她轉(zhuǎn)眼就走上了絕路呢?”
明新霽一時(shí)找不出什么話來安慰他,只得拍了拍他肩膀。這一個月發(fā)生了太多事,他卻并不在家里。明松照對這個長子期望頗高,天一涼下來就托人弄了太學(xué)的名額,把愛子送了進(jìn)去。
太學(xué)雖然就在京城,但規(guī)矩森嚴(yán),尋常不得回家。這次還是江家來送聘書,為示慎重,明松照特意命人把長子叫了回來。
沒想到才剛回來住了一夜,就出了這事。
他抬起頭,看到后罩房附近的樹下屋旁到處都是看熱鬧的仆傭。因?yàn)橛兴诖俗?zhèn),她們不敢靠得太近,卻也不肯輕易離去。
過了會兒,小廝帶著兩個青衣短打男子趕了過來。明新霽看到那兩人一老一少,手上拿著個布包,便轉(zhuǎn)頭對明清曉道:“仵作來了,等驗(yàn)尸結(jié)束姨娘就該裝裹了,你還是避一避吧!”
明清曉又看了眼,知道明新霽的意思,低聲道:“讓他們小心點(diǎn),別碰著姨娘。”
那年老的聽見他說話便望了過來。他精于世道,看形貌就多少猜到了明清曉的身份,于是點(diǎn)頭哈腰道:“公子放心,這種自戕案件只是走個過場,不會大動干戈的?!?p> 明新霽見明清曉神色有所放松,扶著他慢慢走出了后罩房。
周圍看熱鬧的仆婦們見兩位爺都走了,立即四面八方擁了過來,在房門口烏拉拉地圍了一大片,興奮地同仵作打聽消息。
老仵作聽得厭煩至極,同小仵作一道把門拉上,擋住了所有人的視線,這才開始干活。
“師父啊,她們都說這女子是自殺的,我看著怎么覺得有點(diǎn)古怪呢?”小仵作拎起水壺,摸了摸,道,“這水還是溫的,可見她死前還在燒水喝。若她一心想要尋死,怎么還會有這個心思喝水?”
“哪來那么多古怪?”老仵作笑了笑,“你看她身上除了心口的刺傷,再無別的痕跡,連掙扎都不曾有過。況且,聽說那位公子進(jìn)來時(shí)她還有氣,若是被人害的,有這功夫早就把兇手交代出來了?!?p> “這是哪來的?”小仵作扶起地上的門板,看到底下壓著個鑰匙。
“應(yīng)該是這屋子的鑰匙,這門原先關(guān)著,是那公子踢破門才打開的?!崩县踝鹘舆^鑰匙低頭找了找,果然在門口尋到一把鎖。
他把鑰匙插進(jìn)去,門鎖應(yīng)聲而開,“你看,連鑰匙都在門內(nèi),怎還會有問題呢?”
“可我進(jìn)來時(shí)還聞到了一點(diǎn)氣味......”
“你是狗嗎?血腥味這么重還能聞到別的?”老仵作目光凌厲地掃了徒弟一眼,道,“別節(jié)外生枝了,把簪子取出來包上交給苦主就行了。你應(yīng)該知道,有些事情你不說,我不說,這世上能安穩(wěn)許多。”
“可是......”小仵作還是不服,張了張口就要反駁。
“沒那么多可是,即便對于苦主來說,真實(shí)的結(jié)果不一定會是更好的結(jié)果?!?p> 師徒二人在屋內(nèi)忙碌不休。正院的臥房內(nèi),明松照松松垮垮地披了件外衫,坐在窗邊看著庭院內(nèi)漸漸泛黃的草地。
好像不過是一夜之間,秋風(fēng)吹過,天地間便荒蕪了起來。
就好像他現(xiàn)下的心境,蒼涼。
“老爺,葉兒......是真的嗎?”
明夫人半坐在床上,一張帕子已被淚水洇得透濕。消息傳來時(shí),夫妻二人剛起了床準(zhǔn)備洗漱,一聽到噩耗,明夫人立時(shí)暈了過去。
明松照點(diǎn)了點(diǎn)頭:“你也不必太過悲痛,是她自己想不開。送去竺州又如何呢?那邊就一個老太太需要奉承,哪里就擔(dān)心成了這樣呢?”