“爰息哥哥，你怎么在這里？”
尹爰息站在山腹中的石階下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她，手上拿著把傘，卻是干的。
明別枝手中撕扯著荷葉，再?zèng)]有不明白的：他必是在霧橫亭上坐著，望見她進(jìn)了假山洞才下來的。
至于下雨之前他在做什么，明別枝低著頭，面色忍不住紅了起來。自己在荷塘中玩得不亦說乎，想來全被他看在眼里了。
一陣風(fēng)從山洞的空隙中吹來，吹得她渾身涼颼颼的。她低頭一看，身上的裙子濕了半邊，緊緊地包裹著，曲線畢露。她吃了一驚，想起去年在山洞中發(fā)生的尷尬事，戒備地往后縮了縮。
“你放心，我沒別的意思?！币枷⒘r(shí)明白了她的顧慮，背過身去，“聽說明大奶奶身子不適，母親讓我送點(diǎn)參燕過來?！?p> 尹家與明家互為通家之好，這邊一請(qǐng)樓院使，那邊就知曉了。長公主禮數(shù)一向不缺，趕緊叫人準(zhǔn)備了東西，為示鄭重，特意讓尹爰息帶著柔兒跑了這一趟。
“你送東西怎么送到假山上來了？”
尹爰息默了默，說不出話來。他讓柔兒進(jìn)后院送東西，自己坐在前廳等候，冷眼瞥見明別枝沿進(jìn)了清光園。他又是意外又是驚喜，雖然一再告誡自己要避嫌，兩條腿還是不聽使喚地跟了過去。
待看到她十分熟練地上了船，尹爰息便更舍不得走了。多熟悉的場景啊，他與她相伴的那些歲月，一直是他最珍貴的記憶。而今場景重現(xiàn)，雖不能與她同船而行，但這樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，也是能稍作撫慰的。
煙波湖邊枝椏低垂，影影綽綽地看不分明。于是他便登上了假山，站在高處遠(yuǎn)眺。
他看到她靠在那條小船上，狼吞虎咽地吃著蓮子，暗暗發(fā)笑之余又有點(diǎn)心疼。原以為今日的相遇就到此為止，誰知天可憐見，突然下起雨來。他出門時(shí)有遠(yuǎn)見地帶了傘，因此他告訴自己，他有充分的理由同她見面，借傘給她。
好歹是舊識(shí)，總不能看著她被暴雨澆成了落湯雞吧？
況且他又想起來，他還有事同她說。
“我去過竺州了?！?p> 明別枝怔了怔，猛然記起三月的時(shí)候他是同她提過，那時(shí)候她還跟他說，不久后她也會(huì)去竺州。
沒想到一直不曾成行。
“祖母還好嗎？”顧不上一身狼藉，她抖了抖裙子，跑到尹爰息跟前，“祖母有沒有想我？她老人家身子康健嗎？一頓能吃多少？有沒有經(jīng)常出去走走？”
一番問話連珠般跑出，她才覺得自己過于急切，又不好意思地甩了甩碎成一絲絲的蓮葉，掩飾道：“我就是隨口問問，祖母當(dāng)然是一切安好的。”
清苦的幽香從蓮葉的裂口散發(fā)出來，氤氳在二人身周的每一個(gè)角落。尹爰息深深吸了口氣，閉上眼。他覺得似乎又回到了有些遙遠(yuǎn)的歲月，他和她坐在船上，碩大的荷葉將船只圍成了一個(gè)靜謐的空間。
他睜開眼睛，注視著迫切地等待著答案的明別枝。
“蟬兒，祖母不大好?！?p> 過了半晌，她才反應(yīng)過來。方才的雨水似乎順著她的肌膚，沿著經(jīng)絡(luò)，點(diǎn)點(diǎn)滴滴流到了心里。她從內(nèi)而外地難受，到處都是濕漉漉的，寒涼可怕。
“祖母怎么了？”
“你離開的這一年多來，祖母起先一直念叨你，后來慢慢地就不提了，越來越沉默。大約半年前，這邊不知道誰去了趟竺州，吐露了你的一些事情?！?p> 尹爰息有些不忍，側(cè)過臉低聲道：“從那時(shí)候起，祖母就常常做噩夢，半夜驚醒時(shí)都叫著你的名字?！?p> “祖母，她都知道了？”明別枝倚在山石上，腿腳有些發(fā)軟。那些濕漉漉的感覺終于浸透了她的全身，慢慢滲了出來，滴到了地上。她好像溺水一般，漸漸地有點(diǎn)喘不過氣來，似乎外邊的雨全都漫到了山洞中，將她沉沒。
她覺得有點(diǎn)搖搖欲墜，好像自己是站在危石上，面臨著萬仞懸崖。
“蟬兒！”
尹爰息驚呼一聲，搶先一步接住了她。
“到底是誰告訴祖母的？”
她來不及等到回答，黑暗如最深沉的夜一般包裹了她。她什么都看不到，什么都聽不到，連自己身在何處都一無所覺。
她看到她的祖母蒼白的發(fā)，臉上的皺紋如同山巒一般起伏。
她看到她的祖母眉宇間深含著責(zé)備和疼惜，有力而又溫暖的懷抱緊緊擁著她。就好像她小時(shí)候貪玩落水被救起來后，祖母邊一口口地喂她藥吃，邊橫眉怒目地瞪著她。
唇邊淌過一滴苦澀的汁水，明別枝泛白的嘴動(dòng)了動(dòng)，伸出舌頭舔了舔。那是熟悉的味道，鼻端聞到那絲苦澀的來源，她無意識(shí)地湊過去，感覺到了柔軟的溫暖。
藥汁從那個(gè)柔軟的口子中不斷流出，落到了她的嘴里。她好像一尾瀕死的魚，張著口尋覓更多能讓她活過來的溫潤。藥汁流盡時(shí)，她忽然手上用力，把那個(gè)源泉緊緊扣在了自己腦門上。
尹爰息呆住了。
謝彩箑過世后，他常常整夜整夜地睡不著，為了防止進(jìn)宮奏對(duì)時(shí)御前失儀，他的身邊一直帶著提神的藥丸。方才見明別枝昏迷，身邊又沒可用的工具，他只能取出一粒在口中含化了，哺喂給她。
眼看著藥汁被吞咽下去，尹爰息松了口氣。剛想抬頭時(shí)，卻又被她猝不及防地?cái)堊×瞬弊?，死壓著無法動(dòng)彈。
他看不到她的臉，只能感覺到那對(duì)長長的睫毛在他臉上掃來掃去，掃出了一片酥麻。那種神魂授予的酥麻好像閃電一般席卷全身，他覺得，他也透不過氣來了。
假山外的雨似乎越下越大，水聲嘩嘩作響，掩蓋住了假山內(nèi)的動(dòng)靜。幽暗的天光下，崚嶒石壁間回蕩著低啞的喘息，和浮動(dòng)的曖昧。
不知道過了多久，尹爰息從地上坐起，一雙明亮的眸子中閃過復(fù)雜的光。脖子上的那雙手當(dāng)然早已松開，然而懷中的柔軟好像一道鎖鏈般牢牢禁錮住了他的身軀。
她的呼吸安穩(wěn)綿長，他知道她終于沉睡了過去。
她真的瘦了好多。
尹爰息的手指在她面頰上游走。她的肌膚帶著點(diǎn)微微的涼意，好像一碗牛乳般泛著散漫的光，又好像一端柔滑的絲緞，令人流連忘返。
她今日穿的是一身秋香色的衣裙，成熟而又低調(diào)的顏色，不像她以往的風(fēng)格。她總是明快的，好像不管什么樣的憂愁都無法在她身邊留駐。是從什么時(shí)候開始，她那美麗的眉目間總是盤桓著憂色？
尹爰息把她移到一處平坦的山壁邊，讓她靠著角落坐好，又撫平她衣衫上的皺褶。因?yàn)樗牭酵膺叺男÷飞夏_步聲倉促，有人在焦慮萬分地輕喚：“奶奶，您在哪兒?。俊?p> 另一人低聲抱怨：“都怪你，難得來一次還逛園子。大姑奶奶要是出點(diǎn)什么事的話，就算江家放過你，我們二爺也不會(huì)讓你好過！”
尹爰息聽出一個(gè)是明清曉的小廝南竹，另一個(gè)的聲音有些耳熟。他往外丟了枚石頭，確定那二人聽到后便跑上石階，站在拐角處看著。
果然南竹和青禾進(jìn)來了。原來明別枝下船后沒多久，青禾就走到了花園前門，聽守門的說大姑奶奶進(jìn)園了，她便又同南竹回進(jìn)來尋找。
她當(dāng)然不知道她家的江大奶奶會(huì)童心大發(fā)，跑去船上采蓮蓬。兩個(gè)人穿過假山一路尋覓，將將繞了整個(gè)園子，都沒能找到。
“咦，大姑奶奶在這兒？是不是逛得累了睡著了？”南竹指著角落里的明別枝笑道，“我們大姑奶奶一向有些迷糊，嫁了人也沒見好轉(zhuǎn)。幸好相府也沒這么大的園子，不然該迷路多少回！”
青禾臉上滿是水珠，不知道是淋的雨還是急出來的汗。這時(shí)她也顧不上接南竹的茬，隨手抹了把汗走過去打算喚醒明別枝。
尹爰息聽了會(huì)兒動(dòng)了動(dòng)有些發(fā)麻的腿腳，忽然聽到青禾疑惑道：“這是哪來的傘？”
傘自然是尹爰息的，他隱在暗處皺了皺眉。
“可能是我家二爺見天色不好，拿了把傘給大姑奶奶。”南竹掃了眼。那傘顯然絕非千葉居所有，但無論是誰的傘，對(duì)著江家的丫鬟總不便亂說。
“那最好了，我正愁著外面雨下個(gè)不停，會(huì)淋到奶奶呢！”
“你們一句兩句的，吵死了！”明別枝睜開眼，打了個(gè)呵欠。她早在二人進(jìn)來時(shí)便醒了，這時(shí)聽到他們爭論，鳳眼微凝，看了看青禾手中的那把傘。
原來一切都不是夢。
那么方才她是攬著尹爰息在癲狂？當(dāng)初是她拒絕了他，現(xiàn)下她又糾纏著他，不知道他會(huì)不會(huì)暗罵她不要臉。
思慮至此，她的目光劃過地面上的塵埃，登上溜滑的石階。就在臺(tái)階的拐彎處，有一片青白色的衣角在風(fēng)中輕輕飄拂。
尹爰息見她抬頭立即往里縮了縮，又從縫隙中去看她。他看到她時(shí)而茫然，時(shí)而驚慌，時(shí)而羞澀，時(shí)而甜蜜，時(shí)而懊悔。
這許許多多的情緒在她眸中交替出現(xiàn)，片刻的功夫就已轉(zhuǎn)換了許多遍。尹爰息覺得自己就像一個(gè)有良知的賊窺探著一箱珠寶，即為能一親芳澤而僥幸，又為自己齷齪的心思而自責(zé)。
但是她在為了什么甜蜜呢？
尹爰息腦中這個(gè)念頭一閃而過，一絲連自己都不易察覺的歡喜浮上心頭。
但隨后，那絲歡喜立刻沉了下去。
因?yàn)樗吹剿纳裆ǜ裨诹松钌畹陌小?p>