“都多早晚了你才來問？”柳嬤嬤冷笑道，“陪嫁的單子早過去了，臨時(shí)怎么添？”
“若是有不想去的姐姐，頂替也是可以的?！本_兒大著膽子，又加了一句，“這個(gè)荷包只是開個(gè)路，這些年綺兒攢下了不少體己，若是去得成太子府，全給了媽媽也無妨?！?p> “你的體己？還是三姑娘的體己？”
綺兒抬起頭笑道：“都一樣不是嗎？總之一定讓媽媽滿意。絡(luò)兒跟了老爺有不少日子了吧？肚子為何一直沒動(dòng)靜，媽媽不想知道嗎？還有媽媽的小兒子，難道不需要多花點(diǎn)錢聘個(gè)好媳婦？”
別的也就罷了，絡(luò)兒的肚子戳中了柳嬤嬤的心事。自從她干女兒抬了姨娘后，也算恩寵不絕。美中不足的是，絡(luò)兒的肚子就是鼓不起來，叫柳嬤嬤焦慮不已。
“你意思其中有蹊蹺？”
綺兒拍了拍柳嬤嬤的手，轉(zhuǎn)身往回走：“綺兒言盡于此，其他的媽媽自己琢磨吧！”
柳嬤嬤暗自思忖，如果說絡(luò)兒身上有人做了手腳，那非夫人莫屬?？墒钱?dāng)初夫人說得好好的，絡(luò)兒若是有幸生下一男半女，她也樂見其成，總不至于沒多久就變卦了吧？大爺如今都娶了妻了，難不成夫人還擔(dān)心庶子受寵，會(huì)對(duì)大爺造成威脅？
不過好在絡(luò)兒還年輕，這事可以放放再說。二姑娘的婚事迫在眉睫，眼下還是抓緊督促各處才是。
至于綺兒所托之事......柳嬤嬤捏了捏手中的荷包，回頭看著遮墨院緊閉的大門，隱隱有點(diǎn)心寒。
明汀蘭自小養(yǎng)在明夫人膝下，算是柳嬤嬤抱大的。這位三姑娘一向心性機(jī)敏，嘴又極甜。柳嬤嬤雖然知道明夫人因?yàn)槿~姨娘而厭惡這孩子，但始終是自己眼皮子底下長大的姑娘，她對(duì)明汀蘭多少有點(diǎn)香火情。
綺兒是三姑娘最信任的大丫鬟之一，這樣棄主的行徑實(shí)在是令她鄙夷，然而綺兒許的好處又實(shí)在豐厚，叫她動(dòng)心不已。
她暗暗盤算，看夫人的意思，往后三姑娘是很難有機(jī)會(huì)出遮墨院了，綺兒另揀高枝似乎也情有可原。如果本就無隙可乘的話，她也只好死了這份貪念。但巧的是，嫁妝單上的四個(gè)陪嫁丫鬟中，還真有一個(gè)托了娘老子到處求情，絕不肯進(jìn)那有去無回的太子府。
柳嬤嬤就好比瞌睡遇上了枕頭，拒絕的理由都找不出一個(gè)。
太子納妃趕上了雨天。
納側(cè)妃雖然不如迎娶太子妃那般鄭重其事，但日子也是經(jīng)過欽天監(jiān)測算的。不料那位德高望重的老神仙約莫一時(shí)走神，大婚當(dāng)日雨水淅淅瀝瀝，好像是在為誰哭泣。
俗話說一層秋雨一層涼，連綿不斷的陰雨澆濕了裝點(diǎn)于明府內(nèi)外的紅綃緋綢。柳嬤嬤踩著雙高底雨屐，前前后后到處奔忙，心情卻是極佳。
這日一早綺兒便交給她一個(gè)長約半尺的布袋子。柳嬤嬤解開抽繩一看，珠光寶氣撲面而來，喜得她低念了一聲“阿彌陀佛”。
傍晚時(shí)分，風(fēng)漸漸大了。秋風(fēng)吹散了雨云，天邊顯露出一層通紅的晚霞來。
明夫人趁著催妝的間隙同明晨曦道：“你看老天爺都給了好兆頭，你就別哭了。好好地過去服侍太子，好歹你們是相處過的，比旁人多了情分。”
那“旁人”自然指的是同一天進(jìn)太子府的任良媛。明晨曦自從太子妃大婚那晚上見到翡翠鈴鐺后一直心神不寧，得知任笙歌過世后還高興了一回。誰知舊憂剛?cè)ィ鲁钣种痢?p> “母親想簡單了，太子他素來喜新厭舊......”明晨曦今日打扮得十分隆重，珠翠綴滿了發(fā)髻。但她一張嬌俏喜人的粉面卻緊緊繃著，好像稍一松動(dòng)，那盈眶的淚珠便會(huì)滾落下來。
“怪誰呢？誰叫你先讓他得了手去？”明夫人眼眶也紅了。當(dāng)日女兒結(jié)了珠胎，她生怕傳出去，還借故打死了帛兒。
“進(jìn)了府別把自己當(dāng)成金尊玉貴的小姐，多奉承著太子妃，那才是你的主母。也別想著獨(dú)占太子，早日生個(gè)哥兒才是正經(jīng)?！?p> 豆大的眼淚終于奪眶而出，慌得綈兒到處找帕子，明晨曦抽抽噎噎道：“要是當(dāng)日不逼著我把那孩子打了，如今早都生下來了，就是現(xiàn)成的皇長孫。母親當(dāng)初好狠的心，偏今天又提這茬?！?p> 明夫人方才那話剛出口便后悔了，此時(shí)見明晨曦口不擇言，心里又痛又急。好在催妝曲樂又響了起來，周圍看熱鬧的女眷并沒主意這邊的動(dòng)靜。
吹吹打打中，明晨曦終于上了太子府的轎輦。望著鋪陳了大半條街的儀仗逐漸遠(yuǎn)去，明夫人捶了捶腰，同柳嬤嬤苦笑道：“年紀(jì)大了鬧不動(dòng)了，好在總算了了兒女心事?！?p> “夫人哪里話，怎么就叫做老了？”柳嬤嬤扶著她慢慢往自得堂走，迎面撞見絡(luò)兒慌慌張張地往外趕。
“夫人，剛才三姑娘身邊的綾兒過來說，遮墨院招了賊，把三姑娘的首飾箱子給偷走了！”
柳嬤嬤臉色瞬間慘白，暗罵綺兒辦事不牢靠，偷點(diǎn)東西這么快就被發(fā)現(xiàn)了。她心虛地瞟了眼明夫人，對(duì)絡(luò)兒道：“三姑娘的性子你還不知道嗎？這樣的日子不鬧點(diǎn)事出來就不算完?！?p> “也是，平白的哪來那么多賊？縱然真有賊也偷不到蘭兒那里，難不成外邊的人會(huì)以為她是我們家的財(cái)主？”
“不如讓老奴去看著三姑娘，免得又出幺蛾子?！绷鴭邒弋?dāng)然知道是怎么回事，那賊贓可都在她屋里。
明夫人疲憊地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“行，叫她老實(shí)點(diǎn)，往后有的是好日子?！?p> 柳嬤嬤憐憫地?fù)u了搖頭，夫人口中的“好日子”可不是一般人承受得起的。恐怕過了三朝，三姑娘又得被關(guān)起來了。
今夜的熱鬧與遮墨院毫無關(guān)系，天剛擦黑，偌大的三間正房就只亮了一盞燈。柳嬤嬤進(jìn)去時(shí)，看到明汀蘭坐在堂屋中，抱著雙臂笑吟吟地瞧著她。
柳嬤嬤頓時(shí)有種不好的預(yù)感：似乎自投羅網(wǎng)了。
看她進(jìn)了屋子，綾兒立即出去把門帶上。屋子里只剩了她們兩個(gè)，一個(gè)坐著一個(gè)站著，面面相覷了會(huì)兒。
沉默了許久，明汀蘭抬起眼。她的水靈靈的眸中閃過一絲凌厲，給那張?zhí)煺嬷扇さ男∧樐ㄉ狭艘粚雨幊痢?p> “那些首飾，可還入得了媽媽的眼嗎？”
柳嬤嬤心中一寒，隱約有些頭緒。她咬咬牙道：“三姑娘是存心讓綺兒引我入彀的？”
“綺兒心大，我也不留她，那是她替我辦的最后一件事，所幸她辦得還不錯(cuò)。往后她在太子府安身立命，死活都與我無關(guān)了。”
明汀蘭的聲音嬌脆中帶著涼意，回蕩在這空曠的屋子里。柳嬤嬤瞪著眼睛，好像看一個(gè)魔鬼一般地看著她，眼中滿是懼意。
她一向知道三姑娘人小鬼大，卻不曾想過她有這樣的心計(jì)。
“你這樣看著我做什么？你不知道為了能活下去，我連我生母的性命都是能謀害的嗎？”
明汀蘭的食指上轉(zhuǎn)著個(gè)圓環(huán)，在燭光中散發(fā)出一圈一圈的光暈。
“原來你不知道啊？”她掩著唇笑了會(huì)兒，道，“看樣子母親也不是什么都告訴你的嘛！哦，對(duì)了，她當(dāng)然不會(huì)什么都說，她在絡(luò)兒的玉簪中夾帶藏紅花粉的事就沒告訴你是不是？”
柳嬤嬤雙腿一軟，坐到了地上。
前一樁事她當(dāng)然是知道的，那晚三姑娘進(jìn)那間后罩房的鑰匙還是她放在東廂房柜子上的。
她記得很清楚，那一夜桂花很香。她放了鑰匙后，照著夫人的吩咐跟著三姑娘到了后罩房。
二爺在里面，三姑娘便躲在門口偷聽。過了會(huì)兒，二爺出來鎖上門，又把鑰匙塞了回去。
三姑娘過了會(huì)兒才放重了腳步，假裝剛剛走過去。她坐在門口跟葉姨娘說了會(huì)兒話，站起來，從屋角搬了幾塊石頭。
她奇怪地看著她踩在石頭上，把頂上那扇小窗關(guān)上了，隨后坐在門外發(fā)呆。
柳嬤嬤站在樹后越來越困，不覺間便朦朧了過去。不知道過了多久，寂靜中的“吱呀”聲驚醒了她，她看到三姑娘站在門內(nèi)，手中的銀簪子發(fā)出一道亮光。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，地上躺著個(gè)人，她認(rèn)出那是葉姨娘。三姑娘蹲下身，輕輕喊了聲“姨娘”，葉姨娘似乎睡熟了，一動(dòng)不動(dòng)。
銀光在漆黑的屋子中劃過，她看到那個(gè)瘦弱的身影用盡全力，往葉姨娘心口扎了下去！
“蘭兒，你為什么要這樣做？”
她聽到葉姨娘呻吟了一聲，驚醒過來。柳嬤嬤覺得奇怪，葉姨娘當(dāng)時(shí)雖然像是痛極了，但分明有機(jī)會(huì)出聲呼救?？伤椭皇悄菢訙厝岬貑柫艘宦?，隨后就再也不說話了。
三姑娘好像很害怕，她搖搖晃晃地跑出門沖入了樹林中。柳嬤嬤雖然也很怕，但她還是等了會(huì)兒，估摸著葉姨娘斷了氣，這才過去把門鎖上，拿了鑰匙回房。
柳嬤嬤目光驚疑不定，葉姨娘的事她壓在了心底，這輩子都不打算再提起來?？墒墙j(luò)兒的玉簪是怎么回事？
她知道絡(luò)兒有一只精美至極的玉簪，是絡(luò)兒抬姨娘后夫人賞的。那是碾玉坊出品的羊脂玉簪子，因?yàn)槭欠蛉速p的體面，絡(luò)兒每天都戴著。
“碾玉坊的師傅手藝是真好啊，竟能把簪子掏空了，方便客人往里面裝東西。就連玉塞子都做得天衣無縫，只留了個(gè)細(xì)細(xì)的小孔。”
“你怎么知道的？胡說八道！”柳嬤嬤心里明白，三姑娘絕非胡說八道。
明汀蘭站起來走到她身邊，低下頭俯視著她：“因?yàn)槲覍?duì)別人的東西特別感興趣，比如別人的男人，我也很感興趣的?！?p> 她似乎想到了什么好笑的事情，又咯咯咯笑了會(huì)兒，笑得淚花都出來了。柳嬤嬤怔然仰望著她，不明白笑得如此無邪的姑娘怎么會(huì)有那些陰詭心思？
“說罷，你想做什么？”柳嬤嬤嘆口氣，從地上爬起，拍了拍灰塵。
明汀蘭虛扶了一把，道：“也不是什么麻煩事，就是想請(qǐng)媽媽在這屋子里待一晚上。明日無論發(fā)生什么事，媽媽就咬定我一直與媽媽在一塊兒便是。”