江清月見母親出乎意料地醒了，不由大喜過望，當(dāng)下便沖出門喊住了太醫(yī)。
“太醫(yī)，我母親醒了！您看方子是不是再斟酌一二？”
太醫(yī)剛剛走到大門口，聞言趔趄了一下。江寒月面色冷冽，眼中閃過一絲狠決，朝著他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
白發(fā)蒼蒼的太醫(yī)神色有一瞬間的頹唐，旋即又恢復(fù)如初，好像那絲猶疑只是錯覺而已。
西屋中的女人們聽到江清月的聲音也都擁了出來，卻又怕打擾到病人，都只是在外面觀望。明別枝原以為明夫人果真醒了，誰知看了會兒都只是小叔子一人在說話，不由覺得納悶。
江清月見母親說出一句話后便再不出聲，心中焦慮萬分。這時又聽見門口嘰嘰喳喳，煩躁地回頭看了一眼。
任風(fēng)回挺著個肚子站在門口，眾人生怕擠到她，都自覺站開了幾步。她今日穿的是朱紅色，因有孕而豐盈了些許的面頰如同美玉一般，襯著朱紅錦緞雍容華貴，與床榻上風(fēng)燭殘年的江夫人對比鮮明。
江清月好像看個陌生人一般地看著她，眼中閃過厭惡。任風(fēng)回張了張嘴正想說話，忽然聽見他厲聲質(zhì)問：“你在那里站著做什么？你婆婆說不了話，你同旁人一樣看熱鬧，連盞茶水都不能勞動你伺候嗎？”
任風(fēng)回從沒見過他如此粗聲大氣的時候，不由窘得面色通紅。明別枝推開她跨入房內(nèi)，輕聲道：“小叔不必著急，弟妹身子不便，由我來吧！”
“她肚子里的孩子和你有關(guān)系嗎？”
江清月怒氣沖沖地譏諷了一句，不再搭理。
明別枝愣了愣，唇邊露出一抹苦笑。秦姨娘看得不忍，進(jìn)來坐在江清月身邊道：“大奶奶也是好心，二爺這樣嘲諷于她，未免令人傷心。”
江清月這才意識到自己方才的話刺激了大嫂，有些訥訥：“我沒這個意思?！?p> “小叔焦慮，我明白?！泵鲃e枝把茶盞送到江夫人口邊，江夫人目光迷茫，好像完全認(rèn)不清她的模樣。明別枝心里嘆了口氣，這個女人往日的精明蕩然無存，也不知算可憐還是可悲。
過了會兒，江夫人似乎終于放棄了辨認(rèn)，就著她的手喝了口水。
太醫(yī)返回后再次診視完畢，明清曉見他眉目放松許多，欣喜之余不免惴惴：“太醫(yī)覺得如何？母親為什么又開不了口了？”
太醫(yī)捻著頜下長須，斟酌道：“老朽方才雖然施了針，卻不曾料到效用如此顯著。不過眼下令堂看似與平日無異，神志卻不甚清醒，看方才情形，怕是只認(rèn)得江二爺?！?p> “那該如何是好？”江清月一聽不由著了急，扯著太醫(yī)袖子道，“老先生德高望重，自然有法子醫(yī)治的。只要能治好母親的病，即便是要上天摘月亮，我也愿意一試?！?p> 太醫(yī)道：“江二爺?shù)男⑿牧钊烁信澹贿^這事卻急不得。待老朽替令堂慢慢調(diào)養(yǎng)，也許半年，也許一年，可能也就好了。不過......”
“不過什么？太醫(yī)但說無妨?！苯逶侣犃饲鞍雱偡畔碌男挠痔崃似饋?，江寒月在旁默不作聲許久，這時也開口問道：“是有什么不良預(yù)后嗎？”
江清月一雙眼睛怨毒地看著江寒月，道：“大哥是在擔(dān)心什么？”
江寒月斜了他一眼，沒說話。太醫(yī)捋著長須，慢悠悠道：“此后夫人須好生將養(yǎng)，切忌過于激動?！?p> 明別枝心下暗忖，江夫人性格本就不甚溫柔，若要她此后心平和氣，首先那件事就不能再提。想到這里，她忍不住轉(zhuǎn)頭去看坐在窗邊錦凳上的任風(fēng)回。
江清月也側(cè)目去望任風(fēng)回，卻見她一雙媚眼留駐在江寒月身上，含情脈脈，大庭廣眾之下竟絲毫不避諱。他恨得差點(diǎn)咬碎了牙根，可又無計(jì)可施，只能怨毒地瞪了她一眼。
太醫(yī)再次告辭出去，江寒月讓人拿了藥方去給江相過目，自己親自送太醫(yī)出去。
屋外的冰粒子仍在下著，寒風(fēng)撲面。萃玉橋上滑溜溜的，江寒月小心攙扶著太醫(yī)，低聲道：“方才先生說的可是真的？”
太醫(yī)臉上隱隱抽搐了下，眼睛看著自己的腳。
“只要江夫人每天按時吃藥，那就是真的。”
江寒月詭異地笑了笑，道：“怪不得先生深受安王倚重，果然醫(yī)術(shù)過人。只望著二弟往后安分些，別再鬧出些讓母親生氣的事?！?p> 太醫(yī)停住腳步，走到橋邊扶著欄桿遠(yuǎn)眺。江寒月見他那枯瘦的手指握在漢白玉橋欄上，輕輕顫抖著，于是問道：“先生是不是冷得厲害？”
扶香池上雨點(diǎn)密密麻麻，敲出了一個又一個漩渦，擴(kuò)散，融合，消失。冰粒子也好，雨珠子也好，落入了水中，就都一樣了。池邊的荻花被雨水沾濕，已經(jīng)失去了往日不染風(fēng)塵的飄逸，濕噠噠地豎在那里，好像一個個被雨淋濕的鬼。
太醫(yī)出了會兒神，在藥童的再三催促下才重又提步，姿勢卻蹣跚了許多。
“這樣傷天害理的事，老朽在安王身邊十多年也沒怎么做過。”
深秋的雨淅淅瀝瀝，到了晚間都沒停下。冷風(fēng)沾著水氣從扶香池拂過，帶來了濃郁的寒氣，隨著掀開的簾子吹入自得堂。
天雖然冷，自得堂內(nèi)卻熱。這時候府內(nèi)的女眷都聚集在一起，就連金縷樓的美人們都來了。
江夫人臥病在床，照理說應(yīng)該安排人侍疾。旁人也就罷了，明別枝與江霜月身為小輩近人，這是無法推卸的責(zé)任。原本任風(fēng)回也應(yīng)承擔(dān)一部分，不過因?yàn)樗響延性校@事就不必提了。
侍疾只是名義上的說法，其實(shí)一應(yīng)事務(wù)都由丫鬟完成，無需女媳勞累。然而對明別枝來說，重要問題不在累不累上面，而是如此一來，她就沒法去竺州了。
晚飯時分她與江寒月提了此事，江寒月想也不想便道：“你回竺州就是，旁人有什么異議由我擔(dān)待?！?p> 其實(shí)江夫人既然不能理事，還有什么“旁人”敢隨意指摘江大奶奶呢？任風(fēng)回平日里或許有話可說，但她也巴不得明別枝走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，自然不可能橫生枝節(jié)。
不料秦姨娘一聽說她的意思，立即半拖半拉著將她請到了巧篆居，關(guān)上門來同她推心置腹。
“大奶奶萬不可犯了這種糊涂。這話原本不該我說，但大奶奶一向與霜兒親厚，我也就不怕僭越了?！?p> 明別枝豈會不知秦姨娘乃是出于好意，笑著道：“姨娘有話直說就是?！?p> “雖然大爺支持大奶奶去竺州，但在這個時候，大奶奶可千萬別上了當(dāng)。大奶奶成婚時日尚短，江家還不能以你無子為由休妻，但將來可不好說。如果這回安心侍疾，就算再過幾年，按照大靖律例，即便有人心生他意，只要大奶奶不說走，別人也是無可奈何的?！?p> 江霜月坐在旁邊不滿地喊了一聲：“媽，您這是說的什么話？若是讓人聽了去，還以為您挑撥大嫂夫妻感情呢？”
明別枝感激地沖著秦姨娘笑了下，道：“姨娘能這樣不見外，蟬兒心里只有高興。不過往后的事，蟬兒也不愿去多想。祖母身子不好，若是......”
說到在這里，明別枝郁郁地低垂了腦袋。
秦姨娘知道原先并不清楚她有這一層顧慮，此時見她提起也覺得為難。雖說女子婚后以夫家為重，但那邊是她自小依靠的祖母，從感情上來說，當(dāng)然不能舍棄。
“這樣的話，眼下也只能走一步看一步了?！鼻匾棠锶崧暟参康溃按竽棠谭判?，我雖然身份低微，好在老爺還聽得進(jìn)我的話。萬一將來有什么，我盡力設(shè)法轉(zhuǎn)圜?！?p> “多謝姨娘?！?p> 明別枝站起來隨著江霜月走出巧篆居，回首望望亮著燈的屋子。燈光昏黃，里面坐著的是一個心地善良的母親，可惜自己不能同江霜月一樣喊她一聲“媽”。
“其實(shí)，我方才在想，江家真的休棄了我也是好的?！泵鲃e枝踩著高高的木屐，在抄手游廊下同江霜月道。
青禾一直站在門外，多少聽見些她們在屋子里的對話，這時猛地抬眼看了看她。
江霜月吃了一驚，道：“大嫂為什么這么想不開？大哥雖然收了妾室，那也是大嫂的陪嫁。大嫂即便心有怨懟，也無需如此啊！”
明別枝搖搖頭，道：“其實(shí)我跟你大哥之間的問題，與紅軒沒有太大關(guān)系?！?p> 江霜月終究是個未出閣的姑娘，見她并不往下說，當(dāng)然也不好意思追問。
明別枝回頭笑了笑，扶著青禾跨下臺階，消失在茫茫雨幕中。