李義瞇起眼睛略一沉思，隨即向手下的公差遞個眼色。公差走上前去，在黑衣仆人胸前一陣摸索，果然找出一塊寸許見方的木質牌子。
李義伸手去接，誰知指尖剛觸及系在上面的絲線，那腰牌就“騰——”的一聲放出一支煙花。煙火打著呼哨直沖云霄，百里之內(nèi)皆可耳聞。
“大人！他在向同伴發(fā)訊號！”沈云飛警覺的道：“事不宜遲，咱們快追！”
“且慢！”李義卻沒有立刻動身。
他握著剩下來的那半截腰牌仔細瞧了瞧，不知是有意呢還是無意，他的一只大手恰好將小小的腰牌攬在掌心之中，未透露給沈云飛一分一毫。
“李大人，可有什么不妥？”沈云飛見李義半晌不語，試探著開口問。
“唔，沒什么。還是趕快追上去看看。你、你們幾個，跟我去追兇犯！至于沈少俠——”他頓了頓，隨即又客客氣氣的續(xù)道：“你剛剛擒獲四名嫌犯，師弟師妹們又受了傷，我怎好一而再再而三的勞動你，我看你就不必跟我前去了。想來剩下的個把人，也容易對付?！?p> “哦？”沈云飛應了一聲，未置可否，心中卻打了一個大大的問號。這剩下來的半截腰牌，究竟有什么蹊蹺之處呢？
李大人看過牌子以后，雖然還是煞有介事的喊人去追兇犯，可是對于自己隨行之事，卻突然婉言拒絕，與剛才的說辭截然相反。再看那伙黑衣仆人，囂張跋扈、有恃無恐。難道他們的主人真有什么深厚的背景，李大人怕自己知曉內(nèi)幕，所以不愿自己同行？
他素知官場中的事，盤根錯節(jié)、千頭萬緒，有時“得理”的，未必能“得公道”。想那王老伯，寧愿豁出性命不要，也要拼命阻攔嫌犯，若非真有冤情，他豈能如此？若因對方有些權勢，導致此事不了了之，那今日之事，豈不白忙一場？
可此事牽扯命案，衙門中的事不是他一個平頭百姓可以置喙的。說到底，他又有什么資格，非要去追捕嫌犯不可呢？
沈云飛沉吟著，力不能及啊。為今之計，也只好盡己所能，為王老伯討回些許公道了。
這樣想著，他只得向李義拱拱手：“大人為民請命，不辭勞苦，在下欽佩。今日我?guī)熜值艽_實有傷在身，急需診治，這就向大人請辭了。”
李義見他進退有度，并不固執(zhí)，滿意的點點頭：“沈少俠高義，改日必當?shù)情T致謝。來人！好生送沈少俠回去！”
說是禮送他師兄弟回去，其實是看著他，不叫他有機會暗地里追上去也未可知。
“是！”衙役們答應著分作幾波，有的走上前來禮讓沈云飛，有的押解四名黑衣仆人，有的帶領著渾身是傷的王老伯，共同往澤州城而行。
李義自帶了幾名衙役去追捕主犯。其實王老伯的案子，他多少知道一點。那日知縣大人升堂審案，他就侍立在公堂之上。
這案子的脈絡十分簡單。
十日前，王老伯和他的女兒小翠一起去城南劉員外的一所新莊子上送菜。他二人來來回回的搬了十幾趟，總算把兩大車菜搬進了莊園。父女二人在堂前等著結賬。過了一會兒，一個管家打扮的人過來說，請小翠進內(nèi)堂去領銀子。
王老伯本想與女兒同去，但轉念一想，大戶人家的內(nèi)堂，自己進去多有不便，就讓小翠一個人跟他走了。過了約摸一炷香的功夫，那管家回來說，小翠領了銀子，已經(jīng)從后門出去了，請王老伯回去吧。
王老伯只好出來，去后門找小翠，可左找不見，右找不見，回家去問，說人還沒回來，想再回莊子里打聽，人家卻不讓進了。
他找了一天不見人影，直等到第二日傍晚時分，就有同村的小子跑來告訴他，在村東頭的小河邊發(fā)現(xiàn)了小翠的尸首，頭發(fā)散亂、衣衫襤褸，顯然是被人糟蹋過的。
王老伯年過半百，膝下只有這一個女兒，這一下痛的死去活來。他當即去縣衙擂鼓告狀。
縣太爺升堂問案。先抓了劉員外來，可劉員外說，那莊子是他的不假，卻是租給別人暫住的，昨日晚間，租戶已經(jīng)交接了租金，人走屋空了。聽劉員外的描述，前來租房的人，也是那個管家。
縣太爺只好依照他二人的描述，命人畫出管家的容貌，寫條陳送交刑部，請求張榜緝捕。
兩日前，刑部的批文送回，說此案疑點重重，小翠的尸首是在河邊發(fā)現(xiàn)的，不能斷定此案與租戶有關，張榜緝拿的事不予批準。
這說法當然也有些道理，不過那管家是此案中的重要關節(jié)，找不到他，這案子就無從進展。對此，刑部也給出明示，責令澤州縣令依照山匪作案的舊例，予以了結。這是想草草應付了事了。
刑部不叫追查，縣太爺樂得撩開手。誰知今日，王老伯居然誤打誤撞的認出了嫌犯。
那個為首的黑衣仆人，就是當日那名管家。那轎子里坐著的，就是本案的主犯了？
雖然縣太爺已經(jīng)決定依照刑部的指示辦理，但既然案子有了新的進展，他這個做捕快的就該順藤摸瓜的查下去。可黑衣仆人交出來的腰牌，又使李義心思一動。
那剩下來的半截腰牌上，刻著一個“寧”字。且能將腰牌做成令箭，這樣的做工和技藝，恐怕只有京中才有。聯(lián)想起刑部對此案的態(tài)度，李義不得不再往深處去想。
寧，可以是安寧公府，也可以是延寧侯府，又或者是康寧伯府，但不管是哪一個，都不是他一個小小的捕快得罪的起的。刑部都不愿深究的案子，他還要抓住不放嗎？
他自信不是一個貪官酷吏，但官場的規(guī)矩，他必須遵守。追上去查問是職責所在，但在弄清楚事情的原委之前，最好不要讓無關的人攪進來。這樣想著，李義婉言拒絕了沈云飛的好意。
彎彎曲曲的山道上，那頂軟轎正不慌不忙的前行。分出四人去對付那個老漢和一群多管閑事的狂徒，軟轎周圍就只剩下兩名家仆。