在姚黑兒買來的物品中，有兩套男子衣裳。
從集市上回來的第二天，姚黑兒一大早起了床，吃了飯，就換上了一套男子衣裳。衣裳很寬大，好在她們從杜家?guī)砹酸樉€剪刀等物。
姚黑兒雖曾是貴族小姐，也打小就學(xué)著做女紅，鐘翠菱就更擅長(zhǎng)針線活了。姐妹兩個(gè)一起動(dòng)手，將這套衣裳略略改小了些。
灰色的粗布褐衣，黑色的粗布長(zhǎng)褲，黑色的布鞋，腰間系著深褐色的汗巾子。布鞋有些大，姚黑兒在里面塞了些棉花。
鐘翠菱看著姚黑兒的男裝打扮，不由得抿嘴笑道：“姐姐，你為何買這兩套衣服？穿上怪丑的?！?p> 姚黑兒笑了笑，房?jī)?nèi)沒有鏡子，她看不到自己的樣子。想了想，又將發(fā)髻也放了下來，又重新挽成男子式樣，用一塊白色的布，包了頭發(fā)，權(quán)充孝幘。父兄被斬，才剛剛半個(gè)月的時(shí)間。在杜家的時(shí)候，杜辛不許她戴孝，如今倒沒有這個(gè)顧忌了，只是也不好太醒目的，免得又引起村里人的好奇，越發(fā)說不清了。
鐘翠菱此時(shí)，也明白了姚黑兒的心思，忙也要找了白布戴上。姚黑兒阻止她道：“不必了，也不在這個(gè)形式上。若被人看見，咱們又要解釋半天，豈不麻煩？我一個(gè)人帶著，也就是個(gè)意思。別人看見，也只當(dāng)是我喜歡這個(gè)顏色罷了?！?p> 鐘翠菱只得停了手，嘆口氣，道：“姐姐，你這究竟是什么意思？難不成，以后要像單大哥一樣，上山砍柴，到集市上去賣？故而還買了斧頭來？”
砍柴為生嗎？若是只為了三個(gè)女兒的衣食，姚黑兒倒也未必不肯這么做。只是，她心中還有一件大事，指望砍柴，是不可能做成的。
她沒回答翠菱的話，反而在房?jī)?nèi)轉(zhuǎn)了一圈，問道：“瓊兒，珮兒，娘這樣打扮，好不好看？”
瓊兒眨著一雙黑如點(diǎn)漆的眼睛，昂著頭乖巧地道：“娘，好看。娘穿什么都好看！”
珮兒撇撇嘴，不滿地道：“娘，不好看！像鐵柱哥哥的爹一樣！”
姚黑兒沖著女兒們溫和地笑了笑，道：“那你們以后就管娘叫爹，好不好？”
瓊兒和珮兒茫然地?fù)u了搖頭，珮兒道：“娘，爹就是爹，娘就是娘，娘怎么能是爹呢？”
姚黑兒彎下腰，捏了捏珮兒的小臉，忍不住“咯咯咯”笑起來，道：“那又怎么樣？娘以后就是要開始做你們的爹了！”
鐘翠菱忍不住了，抱怨道：“姐姐，你究竟要鬧哪一出？把倆孩子都饒暈了?！?p> 姚黑兒收起笑容，正色道：“翠菱，你覺得，這個(gè)村子，到寒城有多遠(yuǎn)？”
鐘翠菱歪著頭想了想，道：“我也說不上來。咱們來的時(shí)候，坐在馬車?yán)?，路上約莫也走了有三四個(gè)時(shí)辰，總有一百多里路吧？”
姚黑兒點(diǎn)點(diǎn)頭，目光如水，平靜地投向院子中，道：“你說，要是走到寒城，需要幾天？”
鐘翠菱大吃一驚，忙道：“姐姐，難道你要去寒城？這如何使得？且不說我們從沒走過這么遠(yuǎn)的路，你一個(gè)女子，又不安全。就算到了寒城，你又準(zhǔn)備去哪里？”又猶豫了一下，終究還是說了出來：“咱們家，已是回不去了。若是再碰上杜家的人，越發(fā)有麻煩了?！?p> 姚黑兒的目光，漸漸變得深邃起來，她緩緩地道：“我心中有一個(gè)疑問，定要弄清楚了。否則，我爹我哥哥，我兩個(gè)侄子，在九泉之下，也死不瞑目！還有我娘，我嫂子和我侄女兒，都在什么地方？我也總要知道了，就算救不出她們來，死了也做個(gè)明白的鬼！”
她沉默了片刻，又道：“昨天我們?nèi)ゼ?，十里的路，走了有一個(gè)時(shí)辰。這樣算來，一天只走六個(gè)時(shí)辰，歇六個(gè)時(shí)辰，能走六十里路，兩三天可以到寒城，一來一回，算上停留的時(shí)間，有七八天，也足夠了?！?p> 鐘翠菱對(duì)姚黑兒的性格很了解，聽了這話，知道她主意已定，勸也沒用，不由得滴下淚來，嘆道：“姐姐，可恨我們都是女子，做不起什么大事來。你若是一心要去，我也不攔著你的，只是一路上，千萬要小心了?？吹铰玫?，早早投宿才是。人在，什么都在！三位小姐，你就只管交給我，若是少了一根頭發(fā)，你回來了，只管拿我是問！”
姚黑兒堅(jiān)毅地點(diǎn)點(diǎn)頭，向翠菱深深一躬，道：“若是我果然不能回來了，三個(gè)孩子，就全拜托你了！”
鐘翠菱慌忙將玖兒抱在左手里，右手拉住姚黑兒，道：“姐姐，這叫我怎么敢當(dāng)？我知道你這一去，定然千難萬難。只有一句話囑咐你，不管遇上什么事，都要記得，三位小姐，還在家里等著你回來！我待她們?cè)俦M心，也不是她們的親娘！”
姚黑兒的目光，在三個(gè)女兒身上，緩緩劃過，瓊兒似乎明白了些什么，眼神中又滿是驚恐；珮兒不解地看看母親，又看看鐘姨，再看看姐姐，滿臉都是迷惑；只有玖兒，還在翠菱的懷里，一無所知地扯著翠菱的衣帶，咿咿呀呀，不知道說些什么。
她一咬牙，轉(zhuǎn)過身去，拿起炕上早就收拾好的褡褳。褡褳的一頭，是十兩銀子；另一頭，裝著四個(gè)饅頭；另又在腰間，掛上一個(gè)裝滿了水的葫蘆。
姚黑兒將褡褳背在肩上，又道：“翠菱，若是這幾天村子里的人問我，你就說我到姨媽家走親戚了，不過七八天就回來的。若是過了半個(gè)月回不來，你就托單大哥趕集的時(shí)候，還給你們帶些米面回來。該怎么過，就怎么過?！?p> 說完，又蹲下身子，拉了瓊兒的手，道：“瓊兒，娘出去幾天，你在家里幫著鐘姨，好好照顧兩個(gè)妹妹。和鐵柱哥哥去撿柴的時(shí)候，小心一些，別再扎破手了。去單奶奶家里玩，要聽奶奶和單大娘的話，知道了嗎？”
瓊兒用力地點(diǎn)著頭，眼中噙著淚，道：“娘，你早些回來?！?p> 姚黑兒又囑咐了珮兒幾句，就往外走，瓊兒又一把拉住她，道：“娘，你走路小心些，別再摔下山路了?！?p> 已轉(zhuǎn)過身去的姚黑兒，心內(nèi)一酸，停了一下，低聲“哎”了一下，從女兒手里抽出自己的手，緊走了幾步，出了院子，又將院門帶上，抹了一把眼角的淚。想了想，又用濕漉漉的手，在墻上抓了兩把灰，涂在臉上，沿著那天被送來的路，往前走去。