一夜無(wú)眠。
姚黑兒在床上翻來(lái)覆去地想，杜辛的話，究竟有幾分是真的？這件事如果不是他做的，又會(huì)是誰(shuí)做的？單家村是一個(gè)人跡罕至的小山村，進(jìn)出的人根本沒幾個(gè)，究竟是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了母親和嫂子的身份，這個(gè)人又為什么要和自己過不去？這樣做，究竟對(duì)他又會(huì)有什么好處？
明天，自己究竟該不該按照杜辛的話，到葛記印子鋪去等他？如果不去，自己還有別的選擇嗎？
母親和嫂子，又會(huì)面臨什么樣的處境？按照許國(guó)的法令，逃奴會(huì)被鞭打一百，監(jiān)禁一年，還歸舊主人?？墒?，舊主人明明是李叔父手下的唐繼，冒名買的，大理寺又會(huì)將人還給誰(shuí)去？這件事，會(huì)不會(huì)被調(diào)查出來(lái)，連累到李叔父和唐繼？
越想越頭疼，越想越?jīng)]了主意。
假如這件是真的不是杜辛做的，杜辛?xí)粫?huì)知道，這件事究竟是誰(shuí)做的？如果他肯去查，總能查出來(lái)，只是不知道他會(huì)不會(huì)幫自己。
姚黑兒發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)開始慢慢相信杜辛的話了。她趕緊提醒自己，這個(gè)杜辛，是一個(gè)什么樣的禽獸！他為了榮華富貴，出賣了岳父一家，他為了迎娶新歡，拋棄了妻子女兒，還有什么事，是他做不出來(lái)的？
對(duì)了，問題就在這里，似乎杜辛做事，只看對(duì)自己有沒有好處。有好處的事，喪盡天良也要做；沒有好處的事，他卻是懶得做的。舉報(bào)母親和嫂子，顯然對(duì)杜辛并沒有什么好處。難不成，這件事真的不是杜辛做的？
那么，他又為什么要幫自己呢？這對(duì)他又有什么好處呢？
窗戶開始發(fā)白了。姚黑兒揉了揉疼痛欲裂的頭，翻身坐了起來(lái)。
洗漱完畢，她走到樓下，小伙計(jì)忙迎了上來(lái)笑道：“客官，這么早？要吃點(diǎn)什么嗎？”
姚黑兒擺擺手，小伙計(jì)很識(shí)趣地退了下去。
寒城是一個(gè)很繁華的城市，客棧前面的這條街上，從五更開禁之后，在路邊擺攤做小生意的人，便在最短的時(shí)間內(nèi)，全都冒了出來(lái)，賣胡餅、菜餅、灌腸、香煎果子的，賣衣服、鞋帽、汗巾、飾物的，菜市、魚市、打卦、賣藥的，應(yīng)有盡有。直到宵禁，才忽然又一起消失了。
那些店鋪，自然也不甘落后，在小攤位出現(xiàn)后沒多久，便也陸續(xù)開張。
姚黑兒在街上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，到一家小食店吃了一碗稀粥，一個(gè)胡餅。又想起杜辛說，讓自己換一身好點(diǎn)的衣服，可自己為了不引起注意，帶來(lái)的都是粗布褐衣，便欲找一家綢緞莊，買一件羅緞的長(zhǎng)衫。
這條街走到盡頭，有好幾家大型的綢緞莊，綢緞莊的旁邊，有成衣鋪。姚黑兒背著手，邊走邊想著心事，忽然聽見前面一陣吵鬧聲，忙抬頭去看，只見一群人圍著，卻正是那幾家綢緞莊的所在之處。
姚黑兒本是無(wú)心聽人爭(zhēng)執(zhí)的，只因要買衣服，只得擠了進(jìn)去，準(zhǔn)備買了衣服就走，又聽兩個(gè)人吵得正兇，便忍不住也看了兩眼。
吵架的雙方，一個(gè)是穿著褐色壽字團(tuán)花綢衣的中年男子，身材微胖，面紅耳赤；一個(gè)是穿著玄色綢衣的老年男子，須發(fā)皆白，因?yàn)榕?，氣得正渾身哆嗦?p> 只聽那老年男子怒氣沖沖地道：“胡掌柜，我們做了這么多年的鄰居，俗話說‘遠(yuǎn)親不如近鄰’，你竟然到處詆毀我，說我家的綢緞都是次品，你究竟是何居心？若不是幾個(gè)常來(lái)的主顧和我說起，我還通不知道呢！難怪我們家這幾個(gè)月，生意越來(lái)越清淡，原來(lái)都是你在背后搗鬼！”
中年男子臉上浮現(xiàn)出一絲羞愧，卻立刻又抹除了，捋了捋胡子，強(qiáng)作鎮(zhèn)靜地道：“金掌柜，你說話要有根據(jù)，我看著你這么大年齡的份上，又和先父有交情，什么時(shí)候?qū)δ悴蛔鹁戳?？你竟然這樣誣陷我！誰(shuí)說我搗鬼了？你倒是拿出證據(jù)來(lái)！”
老年男子的胡子也氣得抖了起來(lái)，怒道：“人家好心告訴我，我難道還出賣了人家？你自己做了什么，自己心里不清楚嗎？人在做，天在看！我勸你做人厚道一點(diǎn)，大家是同行，公平競(jìng)爭(zhēng)是本分，若是使下三濫的手段，小心遭報(bào)應(yīng)！”
中年男子的臉越發(fā)紅了，聽了這話，更是怒上心頭，捋一捋袖子，就要沖過來(lái)：“你這個(gè)糟老頭子！你胡說什么？你說誰(shuí)下三濫？下三濫的事，你難道還沒有做過的？你家的生意，是怎么起來(lái)的，你心里也有數(shù)吧？”
旁邊看熱鬧的，看著要打起來(lái)了，趕忙上來(lái)勸阻：“罷！罷！罷！都是做生意的，和氣生財(cái)！和氣生財(cái)！一人讓一步！一人讓一步！胡掌柜，你年輕，說不得吃點(diǎn)虧，讓金掌柜說兩句就說兩句了！金掌柜！你是老人家，不要和晚輩計(jì)較！”
姚黑兒心里有事，也不想多看，便穿過人群，到成衣鋪中，挑了一件翡翠色的羅質(zhì)長(zhǎng)袍，又買了一塊櫻草色的頭巾，正要付銀子，忽聽街上一陣大亂，有人高聲叫：“打！打！今天打死一個(gè)算一個(gè)！”
成衣鋪的小伙計(jì)搖搖頭，像是自言自語(yǔ)，也像是對(duì)著姚黑兒說的：“自古‘同行是冤家’，原先多要好的兩家人，只因做了同一種生意，就鬧成這樣，簡(jiǎn)直成了仇人！你背地里中傷我，我暗中詆毀你的?！?p> 姚黑兒心內(nèi)忽然一動(dòng)，忙道：“這兩家究竟是怎么了？”
因滿大街的人，都看熱鬧去了，小伙計(jì)正在店里寂寞，巴不得有人和他聊聊，便低聲道：“還不是爭(zhēng)生意？你看今天像是那位金掌柜有理，事實(shí)上當(dāng)年金掌柜也沒少使歪招，原先這里有一家唐記綢緞莊，生意紅火的不得了，當(dāng)時(shí)金掌柜仗著兒子是衙門里的一個(gè)小官吏，三天兩頭暗中擺治唐家，唐家的生意慢慢就下去了，這金家才起來(lái)的。后來(lái)這金家的兒子犯了錯(cuò)，被革了職，如今也被人欺負(fù)到頭上來(lái)了，一報(bào)還一報(bào)，再不會(huì)錯(cuò)的?！?p> 姚黑兒一邊掏出銀子，一邊笑道：“看你年齡不大，知道的倒不少?！?p> 小伙計(jì)不好意思地?fù)蠐项^皮，笑道：“這位客官見笑了，我也是聽我們老掌柜的說起來(lái)，才知道的。他常交代我們，做生意千萬(wàn)小心，別有什么把柄被人抓住?！币贿呎f，一邊拿了戥子來(lái)，稱了銀子，又用銀剪鉸下一小塊，要還給姚黑兒，卻見這位客官忽然陰沉了臉，連找還的銀子也不接，匆匆就走了。
小伙計(jì)“哎——”了一聲，見姚黑兒毫無(wú)回頭的意思，便自己偷偷笑道：“是你不接的，不是我不找給你，我且樂得落個(gè)白財(cái)！”