正在幾個(gè)人各持己見的時(shí)候，他們并不知道，京城中的許君龍吟，又頒下來(lái)一道旨意，命鎮(zhèn)邊大將軍李遂，在年底趕到京城，同文武百官，一起向圣上道賀新春。
圣旨到達(dá)濟(jì)延城的時(shí)候，已經(jīng)是冬月了。按照行程來(lái)算，李遂必須在接到圣旨之后，立刻就奔赴京城了。
可是，李簧堅(jiān)決不同意父親進(jìn)京。
唐繼滿面堆笑地將欽差大臣及其跟隨人員，都請(qǐng)到驛館休息去了。
李簧將服侍的小廝們攆了出去，掩上房門，低聲道：“爹！這京城無(wú)論如何不能去！那昏——今上為何忽然要召你進(jìn)京？想想誰(shuí)都明白，八大將軍，如今只剩下三個(gè)了，杜辛是和今上一起長(zhǎng)大的，情感非同一般，劉通我聽說(shuō)已經(jīng)投靠了陳司馬，只有爹你了，這一去，定是兇多吉少。等我去殺了那欽差，咱們反了吧！”
李遂陰沉著臉，低聲呵斥道：“你都是快四十歲的人了，怎么做事還這么不沉穩(wěn)？我又沒什么過(guò)錯(cuò)，圣上怎會(huì)不分青紅皂白？你有在這里胡說(shuō)的時(shí)間，還不如趕快去給我準(zhǔn)備一些貢品，讓我敬獻(xiàn)圣上！”
李簧又不甘心地道：“爹——”
李遂將眼珠子一瞪，李簧不敢再說(shuō)什么，只得憋著氣應(yīng)了一聲“是”，就要退出去。
剛走到門口，只聽李遂又道：“明日你將寇將軍請(qǐng)來(lái)?！?p> 李簧不解地道：“爹，你難道要讓寇將軍和你一起入京？”
李遂沉默了片刻，道：“我聽說(shuō)他的女兒羽娘，今年十六七歲了，生得甚是端莊典雅，你的大兒子李昘，也十八歲了，我想給他們定門親，你意下如何？”
李簧急躁地道：“爹，這都什么時(shí)候了，你還有心情管這個(gè)——”
李遂把手一揮，將李簧的話從中斬?cái)?，道：“我只問你，愿不愿意？?p> 李簧只得道：“這有什么不愿意的？我和寇將軍這么多年在一起，早就情同兄弟。他的女兒，原先我也是見過(guò)的，能結(jié)了這門親，自然是再合適不過(guò)的。且又是爹你的主意，我再?zèng)]話說(shuō)的。只是——”
李遂擺擺手，示意兒子可以出去了。李簧只得一跺腳，轉(zhuǎn)身往府庫(kù)去了。
七日之后，李遂備齊了敬獻(xiàn)圣上的貢品，和欽差尹大人一起往京城去了。眾人送到十里長(zhǎng)亭，灑淚而別。
天空飄起了細(xì)小的雪霰，唐繼、李簧和寇越，并肩站在長(zhǎng)亭下，默默地看著越走越遠(yuǎn)的隊(duì)列，任由北風(fēng)吹打著面頰。
許久，唐繼輕輕道：“少將軍，我聽說(shuō)將軍昨天晚上和你說(shuō)了一夜的話，都說(shuō)些什么？”
“哦，”李簧仿佛被噎了一下，他看了看唐繼，又瞟一眼巋然不動(dòng)的寇越，淡淡地道：“我爹說(shuō)，等他回來(lái)，就給我兒子和寇將軍的女兒辦親事。咱們濟(jì)延城，好久沒有過(guò)這樣的喜事了。要——”他又停頓了一下，道：“要好好地辦一場(chǎng)！大家都?xì)g喜歡喜！”
唐繼和寇越對(duì)視一眼，沒有說(shuō)話，他們都知道，事情絕對(duì)沒有這么簡(jiǎn)單。
其實(shí)，李遂臨走之前，也分別將他們喚來(lái)，秘密交代了一番話。他們都明白，李將軍對(duì)三個(gè)人的臨別寄言，大概都有相通之處。
眼下就是新春佳節(jié)了，寒城中煥發(fā)出一片勃勃生機(jī)和歡欣的新意。
即便是最窮苦的人家，也置辦了幾樣年貨，將身上的衣服都洗干凈了，補(bǔ)上了新的補(bǔ)丁，整整齊齊，一絲不亂；門上也皆貼上了紅色的對(duì)聯(lián)。走在街上，人人都有了紅彤彤的喜氣。
皇宮大內(nèi)，更是金碧輝煌，張燈結(jié)彩，繡幔綿彩，茵褥鋪地。
因?yàn)槁酚龃笱?，李遂和欽差的車輛在路上耽誤了不少時(shí)間。年輕的欽差尹大人抱怨連天，兩鬢斑白的李遂反倒要不時(shí)地勸慰他，又恐耽誤了時(shí)間，又只得催著車馬盡快往前趕。終于在臘月二十八日這天，一行人抵達(dá)京城。
李遂在館驛住下，便先去面圣，在宮門口等了足足兩個(gè)時(shí)辰，才有太監(jiān)來(lái)傳話，讓李將軍等著元旦大朝會(huì)，隨群臣一起見駕。
李遂忙命人將貢品盛了上去，又梯己送管事太監(jiān)一份厚禮。管事太監(jiān)的臉上，這才有了一絲笑容，道：“李將軍一路辛苦！陛下忙于朝政，無(wú)暇召見將軍，將軍耐心些，稍等一兩日，也就是了?！?p> 此時(shí)，李遂站在館驛樓上的窗戶前，俯瞰著樓下里里外外的行人。往常，這是寒城最繁華的一條街道；今天卻并沒有什么人。做生意的也都收了攤子，在家里和親人等著迎候新年了。
家家團(tuán)聚的日子里，兩鬢斑白，為許國(guó)立下了汗馬功勞的老將軍李遂，卻只能孤零零一個(gè)人，站在這里，等待著前途未卜的命運(yùn)。
往年，李遂進(jìn)京，總是會(huì)有別的大臣來(lái)請(qǐng)他往家中赴宴；今年，卻竟然一個(gè)都沒有。
元旦大朝會(huì)的御宴，極盡奢靡。首先是一陣抑揚(yáng)頓挫的鼓樂之聲，接著便有樂人模仿百鳥的啾鳴之韻，在這百鳥朝鳳的音律之中，圣駕身著袞冕，緩緩而來(lái)。百官紛紛下拜朝賀。圣上雙手一抬，便有執(zhí)事太監(jiān)尖著嗓子叫道：“免！百官歸坐！”
每張桌席上，都堆滿了各種美食精饌，細(xì)果甜點(diǎn)，早韭晚菘，金齏玉膾，又各有玉液一壺，金盞一個(gè)。百官又一起向圣上敬酒三巡，便有舞娘上來(lái)，在廳堂內(nèi)翩翩起舞，鼓樂之聲便越發(fā)的輕柔婉轉(zhuǎn)，令人心蕩神馳。
朝會(huì)結(jié)束，文武百官紛紛返回家里，李遂只得又回到館驛之中，對(duì)著孤燈，默默出神。他知道，該來(lái)的終究回來(lái)的。作為一位身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，他早就感覺到了，在這個(gè)看似平靜的館驛中，不知道有多少人，在暗中監(jiān)視著他，或許，是防止他逃跑。
他不由得在心內(nèi)苦笑：“跑嗎？若是想跑，我還會(huì)來(lái)嗎？”
初五這天，李遂終于等來(lái)了他早就預(yù)想到的一切?；蛟S，許君龍吟，也不愿意讓太過(guò)殘酷的場(chǎng)面，沖毀了自己過(guò)年的喜悅。
來(lái)帶走李遂的，不是太監(jiān)；李遂見到的人，也并非許君，而是大理寺的差人。
李遂被帶到了大理寺的大堂，審問他的，是大理寺卿吳連。
吳連和顏悅色地看著被扒去了官服的李遂，站起身拱了拱手，笑道：“李將軍，得罪！得罪！有一件事，要請(qǐng)你來(lái)問個(gè)明白，還請(qǐng)李將軍坦誠(chéng)一些，只要李將軍說(shuō)了出來(lái)，在下立刻就給將軍賠禮道歉，好好地送將軍回館驛中去。”
李遂輕輕地笑了笑，好在并沒有給他帶枷鎖，故而他也拱了拱手，道：“吳大人有什么問的？只管問就是。在下知道，吳大人代表的是圣上，我絕對(duì)不敢有任何隱瞞的?！?p> 吳連臉上露出一絲難以置信的神情，繼續(xù)客客氣氣地道：“李將軍，只因去年的時(shí)候，犯官秦豹被誅，他的家眷被流放，卻又有他的兒子秦傲，不知道跑到哪里去了，想必李將軍是知道的？”
李遂頓時(shí)一愣，他根本沒想到，吳連會(huì)問出這么一件事來(lái)，秦傲逃跑了，他是知道的，海捕文書也發(fā)到了濟(jì)延城，但是秦傲逃到了哪里，他實(shí)實(shí)在在是不知情的，只得無(wú)奈地?fù)u搖頭，道：“吳大人，這件事我怎么能知道呢？我身在千里之外的濟(jì)延城，沿途皆有州府懸榜捉拿他，他怎么能逃的過(guò)去？想必吳大人是誤聽了什么謠言了?！?p> 吳連撣了撣官服，在官位上坐下，冷笑道：“李將軍推得倒是干凈！當(dāng)年李將軍能救得了犯官姚典的家眷，如今自然也能救得了秦豹的兒子！或是李將軍將他藏在什么地方了，或是李將軍知道他的去處，好好地說(shuō)出來(lái)，就什么事都沒有了。老將軍這么大年齡，若是逼著我動(dòng)刑，我可真是下不去手啊！”
李遂一時(shí)語(yǔ)塞，自己曾經(jīng)救了文夫人和柳氏的事，是怎么被發(fā)現(xiàn)的？不承認(rèn)？對(duì)方既然能說(shuō)的出來(lái)，也定然是有了證據(jù)的。承認(rèn)？越發(fā)沒完了，自己又上哪兒去找一個(gè)秦傲出來(lái)？想到這里，只得咬牙道：“吳大人說(shuō)的什么？我怎么聽不懂？這兩件事都是在京城發(fā)生的，怎么能賴到千里之外的我的身上？依我說(shuō)，倒是京城中的各位大人，都有些嫌疑！”
吳連惱羞成怒，將驚堂木一拍，怒喝道：“李遂！你膽大包天，先是窩藏犯官姚典家眷，如今又縱容秦豹之子逃竄！本官奉圣旨查問，本欲放你一條生路，你竟不識(shí)抬舉！來(lái)人！大刑伺候！”
幾個(gè)如狼如虎的差役，便涌了上來(lái)，李遂大喝一聲，道：“誰(shuí)敢上前！”老將軍威風(fēng)凜凜的一嗓子，鎮(zhèn)住了那幾個(gè)宵小之徒，他們不由得往后退了好幾步。
李遂指著吳連大罵道：“吳連鼠輩！想我李遂，在疆場(chǎng)廝殺大半生，令胡虜聞風(fēng)喪膽！如今竟落在你這無(wú)恥之輩的手中！將莫須有的罪名，強(qiáng)加到我頭上，石可裂不可卷，士可殺不可辱！我豈能受你這無(wú)恥小人的擺布！”又仰天長(zhǎng)嘯一聲，悲壯地道：“先帝！老臣忠心，日月可鑒！如今被逼無(wú)奈，無(wú)顏在九泉下面見圣君！”說(shuō)著，一頭撞向大堂內(nèi)的柱子。
滿堂人目瞪口呆。
不到一個(gè)時(shí)辰，老將軍李遂，血濺大理寺，命喪公堂的事，便傳遍了寒城的大街小巷。
濃濃的新年氣息，頃刻之間，便在寒城煙消云散。
大理寺不遠(yuǎn)處的一個(gè)小客棧中，有一個(gè)穿著白色衣衫，戴著白色帽子的人，騎了一匹白馬，跑到郊外，悄悄放飛了一只白色的信鴿。