春日里野菜茂盛，莊子上的下人早早的挖了薺菜，蒲公英，摘了樹(shù)梢上的香椿駕著馬車(chē)送來(lái)，少說(shuō)也有兩竹筐，綠油油的，上頭還沾著晨露。
莊子上那些田畝按季節(jié)交東西，銀錢(qián)不說(shuō)，便是春天的菜，夏天的果子，秋天的稻米，都是吃不盡的，冬季里莊子人的人還會(huì)獵殺一些野味，另做一些臘肉送進(jìn)來(lái)，做一大鍋圍著火爐子吃最好不過(guò)。
因著莊子，四季新鮮的東西倒也不少。
廚房的七娘早早的領(lǐng)著婆子們包了幾蓋簾的薺菜餃子，又親自配了六個(gè)涼菜碟兒送到湯小娘的房里。
薺菜新鮮，餃子味道很好。
用了飯，婆子們收拾了碗碟兒，七娘卻站那兒未走。
湯小娘抬眼看看她，拔出金簪子剔牙，卻并未說(shuō)話。
七娘膝蓋一軟就跪了下去，湯小娘不耐煩的屏退了左右，重新將金簪插進(jìn)發(fā)間。
“湯姨娘……”七娘唯唯諾諾的。
“什么湯姨娘?！睖∧锱蘖艘豢冢骸澳慊蚴墙行∧镒樱∧?，或叫如夫人，二夫人，生怕別人不知道我是做姨娘的嗎？”
“是，姨娘?！?p> 湯小娘面色一黑。
“我嘴笨，但姨娘交待的事，我都做了，可是姨娘……”
“叫湯小娘?！?p> “是，湯小娘。”七娘彎腰跪著：“小娘交待的事……”
“過(guò)去的事就過(guò)去了，你總提它做什么？是不想要舌頭了？”
七娘禁聲。
湯小娘打開(kāi)一個(gè)漆黑的箱籠，在一堆金銀首飾里一通挑撿，最后在箱角拿了一吊錢(qián)出來(lái)，關(guān)好箱籠，將那一吊錢(qián)扔在七娘面前：“就這么些了，要就撿著，不要，就什么都沒(méi)有?！?p> “可小娘當(dāng)初答應(yīng)的是……”
“我答應(yīng)你什么了？你可不要不知足。”湯小娘倚在長(zhǎng)塌上揉著太陽(yáng)穴，顯然她沒(méi)有心思跟七娘一個(gè)下人多說(shuō)什么，見(jiàn)七娘跪在那兒不走，她便拔高了聲音：“相府的廚房，那可是個(gè)有油水的地方，你何德何能，能在里頭管事？每個(gè)月的月錢(qián)是不是比別人高一些？也不瞧瞧你那一點(diǎn)本事，包幾個(gè)薺菜餃子就要談諸多條件，你是不想干了嗎？收了那一吊錢(qián)趕緊回廚房忙活去吧，晚上做個(gè)嫩香椿炒雞蛋。再?zèng)霭枰粋€(gè)蒲公英?！?p> 七娘愣住。
“還不走，是不是要我把你攆出去？”
七娘提了那一吊錢(qián)塞進(jìn)衣袖，眼睛一紅，淚就要出來(lái)，見(jiàn)湯小娘瞪著她，只得把眼淚收進(jìn)去，走了很遠(yuǎn)，才站在一棵大槐樹(shù)下哭起來(lái)。
府里的槐樹(shù)還是當(dāng)年相遂寧的母親種下的，如今枝繁葉茂，長(zhǎng)勢(shì)喜人，天一暖和，樹(shù)梢上就結(jié)了槐米，再一暖和，槐花就要開(kāi)了。槐花這東西，從樹(shù)上摘下來(lái)，不管是熬粥，還是做蒸菜，都是極好的，香味撲鼻。
七娘就倚著槐樹(shù)哭。
“原來(lái)是七娘在這里啊。”相遂寧從樹(shù)后鉆了出來(lái)。
七娘嚇了一跳，奴才不準(zhǔn)在府上哭泣，以免損了主子名聲，這是下人們進(jìn)府都知曉的道理。如今撞見(jiàn)了相遂寧，七娘臉一紅，忙福了一福，聲音都有些變了：“原來(lái)是二……姑娘。二姑娘怎么在這里？”
“這是相家，姑娘想在哪里就在哪里，還要跟你交待？”明珠不滿(mǎn)的道。
七娘忙點(diǎn)頭。
相遂寧笑呵呵的道：“我看天暖和了，想著槐花快開(kāi)了，我自幼喜歡吃槐花，所以親自跑來(lái)這里看看。”
七娘的身子微微顫動(dòng)，手里的帕子也輕輕顫起來(lái)，像一只灰撲撲的蝴蝶。
“七娘當(dāng)下管著廚房，到時(shí)候有了槐花，一定要告訴我?！?p> “這個(gè)自然，這個(gè)自然，不用二姑娘交待，奴婢也知道?！逼吣锕故枪ЧЬ淳吹臉幼?。
“如今槐花還未開(kāi)，真是可惜?！毕嗨鞂幫锏男』▓@去，轉(zhuǎn)頭叮囑七娘：“廚房里活多，你且回去忙吧，我閑逛的，沒(méi)什么事，不用你伺候著?！?p> “是，是。”
“先前我在廚房里用飯，那時(shí)候七娘對(duì)我也諸多關(guān)照，我記得七娘你說(shuō)過(guò)家住柳樹(shù)胡同，現(xiàn)在還住那里嗎？”相遂寧追問(wèn)了一句。
“是，是?！逼吣镆换?。掉頭往廚房里去。
相遂寧站在一塊大石邊靜靜的看著，七娘腳步匆忙，這會(huì)兒相遂寧盯著她，她應(yīng)該如芒在背吧？
明珠揪著一根茅草，小聲附耳：“七娘給湯小娘送了薺菜餡兒的餃子，吃過(guò)餃子，又在湯小娘房里磨蹭了半柱香的時(shí)間，但聽(tīng)不出她們?cè)诜坷镟止臼裁础！?p> 談了什么相遂寧無(wú)從得知，但湯小娘賞了七娘一吊銅錢(qián)，她估摸的出來(lái)。
剛才說(shuō)話的時(shí)候，七娘舉手投足的，袖里“嘩嘩”的響，那是銅錢(qián)的聲音。
她們伺候主子，講究個(gè)利索爽快，怎么會(huì)帶那么些銅錢(qián)在身上？分明是主子新賞的。
湯小娘對(duì)下人一向很摳，賞七娘銀錢(qián)，當(dāng)然不會(huì)因?yàn)樗溩幼龅暮贸浴?p> “明珠，你去雇一輛馬車(chē)，下午咱們?nèi)チ鴺?shù)胡同一趟，別人若問(wèn)起，就說(shuō)出門(mén)去胭脂齋買(mǎi)水粉?！?p> 明珠點(diǎn)頭去辦。
不多時(shí)，便有馬車(chē)等在相府門(mén)口了。
相遂寧特意換了件灰青色衫子，撿了半新不舊的珠花戴著，像小戶(hù)人家出來(lái)的，一點(diǎn)兒也不打眼。
七娘租住在柳樹(shù)胡同，離相府有一柱香的時(shí)間。
平素那些丫鬟簽了賣(mài)身契，都是在府里住的，有些當(dāng)職的婆子也住在下人房里，方便隨時(shí)聽(tīng)候差遣，像七娘這樣的，外頭有家口的，倒不多。
這些人事，府里的人事賬薄上都有登記。
柳樹(shù)胡同住的多半是貧苦人，命數(shù)就像柳樹(shù)一樣，飄搖的很。
窄小的巷子只有一輛馬車(chē)寬，又有竹竿撐起的架子，上頭曬著灰藍(lán)色布衣，還有攤開(kāi)的油布，上頭曬著蘿卜干子，另有幾個(gè)老婆子倚門(mén)坐著納鞋底，因?yàn)楸舜穗x的近，對(duì)門(mén)的兩個(gè)人可以輕輕松松的對(duì)話。
幾個(gè)孩子手里拿著竹蜻蜓在巷子里跑過(guò)，一個(gè)孩子拿著核桃車(chē)追在后面，咬著玉米面饅頭的孩童坐在竹車(chē)?yán)锷岛呛堑男Α?p> 相遂寧在胡同口下了馬車(chē)，幾個(gè)納鞋底的婆子不納鞋底了，只是盯著她看。
柳樹(shù)胡同生人少，好不容易逮住一個(gè)生人，一定要細(xì)細(xì)的打量了，討論一番才是，相遂寧雖然刻意低調(diào)，但看走路的神態(tài)就知道，是識(shí)規(guī)矩的家里出來(lái)的。