第十二章 烈火烹油油且盡

　　大明弘治十七年是讓無(wú)數(shù)人永遠(yuǎn)記住的一個(gè)年頭，這一年富足祥和，風(fēng)調(diào)雨順，人物康阜，五谷豐登。所有的形容好年景的詞句都可以用來(lái)堆砌在這一年上，而且不管堆砌多少都不會(huì)過(guò)分。

　　大明江山正擁有日頭灑過(guò)正午的燦爛，而且那輪紅日好像永遠(yuǎn)不會(huì)落下。

　　幾乎所有人都相信這樣的豐年稔歲會(huì)一直持續(xù)下去，會(huì)隨著皇帝陛下的圣明統(tǒng)治與大明萬(wàn)古不朽。可對(duì)即將到來(lái)的弘治十八年，一些感覺(jué)敏銳的人們，卻悄然發(fā)現(xiàn)了某種讓人不安的征兆。

　　杭州靈隱寺主持如松大師是位遠(yuǎn)近聞名的高僧，一日夜晚解衣欲睡，忽心生不寧。著衣行至院中，連飲三瓢院中瓦缸里盛放的清水，涼意入骨，仍未生清凈心。

　　他拋卻心中所想，揚(yáng)首觀星，至一奇妙境地當(dāng)中，見(jiàn)當(dāng)空無(wú)月，但諸星璀璨。環(huán)視院中，星光入戶(hù)，庭下如積水空明，水中藻、荇交橫，無(wú)有規(guī)律，不可捉摸。

　　從幻夢(mèng)中醒來(lái)，如松大師觀清水中明月沉浮，隨水波而動(dòng)，實(shí)無(wú)大星，院中月光并不鮮明。

　　第二日，如松就收拾衣缽，回往出家后就未曾回去的凡俗家里，去奉養(yǎng)自己的老母親。其中種種，未與人言。

　　其實(shí)如松大師感知到了什么他自己也不甚了了，所謂征兆在清晰的現(xiàn)實(shí)面前往往只是泡影。年關(guān)將至，全天下的人們都在喜慶祥和的氛圍里期待新年。

　　臘月二十九，龍場(chǎng)驛。辛歲寫(xiě)對(duì)子到第五次仍不滿(mǎn)意，眼看著買(mǎi)的紅紙不夠了。這是辛歲來(lái)這兒的第三個(gè)新年，也是他第一次寫(xiě)春聯(lián)，心里是當(dāng)做頭等大事來(lái)做的。

　　寫(xiě)到第六次，總算滿(mǎn)意，等墨跡干了收好，幫襯著老爺子做吃食去了。

　　三十兒給刷過(guò)新漆不久的門(mén)上貼好春聯(lián)，辛歲等老爺子點(diǎn)評(píng)兩句。上房門(mén)上貼的是“天上四時(shí)春作首，人間五福壽為先?！边@幅他挑選了很久，主要是為老爺子寫(xiě)的。橫批簡(jiǎn)單：春回大地。

　　老爺子笑笑不說(shuō)話(huà)，去看了大門(mén)上的“向陽(yáng)門(mén)第春常在，積善人家慶有余”，才夸了辛歲字兒有進(jìn)步，對(duì)子寓意也選的好。大門(mén)上的橫批是“辭舊迎新”，辛歲打心眼兒里喜歡自己寫(xiě)的這四個(gè)字。

　　皇宮，年三十兒晚上的皇帝陛下終于能短暫地歇一歇，正和張皇后在寢宮說(shuō)話(huà)。宮中過(guò)年依陛下定的規(guī)矩不辦宴席，侍從宮女們拿了賞賜，也能放開(kāi)心思去玩一玩鬧一鬧。

　　皇上斜倚在坐床上，張皇后正給他揉肩?？粗约荷?lèi)?ài)一生的發(fā)妻，祝佑樘頗感愧疚，自己只娶了這一位妻子，帝王之家如此，足可見(jiàn)兩人情真意濃無(wú)二。只是自己平日太忙，經(jīng)常冷落了妻子?；屎笠仓獓?guó)事為重，從不占用自己的時(shí)間。

　　今晚就讓我們夫妻二人多說(shuō)些體己話(huà)吧，祝佑樘微閉著眼想道。但他突覺(jué)胸中沉悶，呼吸不暢，坐起身來(lái)就開(kāi)始咳嗽?；屎竺θ?lái)絲帕，以為是一時(shí)岔了氣。

　　哪知越咳越厲害，一會(huì)兒，喝了桌上的茶水，才堪堪止住，臉龐已經(jīng)通紅，嘴唇卻慘白?；屎蟛唤?jīng)意看了眼陛下拿在手中的絲帕，竟見(jiàn)得點(diǎn)點(diǎn)血色，著急問(wèn)詢(xún)起來(lái)。祝佑樘笑笑說(shuō)無(wú)大事，太醫(yī)已經(jīng)瞧過(guò)了，再喝幾服藥就見(jiàn)好。

　　夜深了，宮人們的歡笑聲已經(jīng)散去，祝佑樘看著身邊熟睡的妻子，久久難以入眠。他說(shuō)了謊，自己這咳血的毛病已有半年，秘密召醫(yī)醫(yī)治，不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。他已經(jīng)努力遵醫(yī)囑多休養(yǎng)，但這可能是幼時(shí)有疾加上十多年過(guò)于勞累積的病根，實(shí)在沒(méi)有好用的法子。

　　他壓住了消息，同時(shí)開(kāi)始有意無(wú)意物色朝中適合輔政的人才。雖然心中還有期許，但他是個(gè)務(wù)實(shí)的人，諸事早做打算才好。

　　他不信天命，因?yàn)榇竺魅缃竦妮x煌是他一步步實(shí)干出來(lái)的，但這個(gè)夜晚，他向上天祈禱，給自己多留一些時(shí)間吧。

　　大年初四，修文縣城，城里算不上繁華的一條巷子里，一家牌匾上寫(xiě)著“高十八鹵肉店”的新店默默開(kāi)張。這家店據(jù)說(shuō)是連鎖店，大老板是誰(shuí)無(wú)人知曉，生意也不太紅火，沒(méi)人知道為什么它會(huì)在修文這樣一個(gè)西南群山里的小縣城里開(kāi)家分店。

　　幾乎就在同一日，大明疆界最北端的小城木河也開(kāi)了這樣一家鹵肉店，同樣無(wú)人知曉為什么會(huì)有人把店開(kāi)在這樣的地方。假使有人把這兩家店都探過(guò)，想必也不會(huì)想別的，簡(jiǎn)單啊，天下之大，高十八何其多也，每一個(gè)高十八的牌匾，難道就得屬于同一個(gè)人嗎？

　　很少有人知道，其實(shí)天底下這些著力在根本沒(méi)生意的地方開(kāi)疆拓土的“高十八鹵肉店”，背后都是同一個(gè)老板，老板的名字叫做“高十八”，就這么簡(jiǎn)單。知道這件事的人，甚至比知道一共有多少家鹵肉店的人還少。

　　截至大明弘治十八年，驚蟄時(shí)節(jié)，整個(gè)大明天下，從北到南，自東往西，從京城到蕞爾小城，從冰雪世界到面朝大海，共有“高十八鹵肉店”八萬(wàn)四千處。

　　它們無(wú)有主次，無(wú)有高下，有的是坐擁數(shù)層的豪奢酒樓，有的不過(guò)一塊破爛牌匾，店面攤位皆無(wú)。更有甚者，草原上的一些偏遠(yuǎn)部落，有數(shù)代人便叫做“高十八”，他們家家都會(huì)做鹵肉，都可算得上一家“高十八鹵肉店”。

　　大明弘治十八年，五月初七，大明帝國(guó)天朗氣清，惠風(fēng)和暢，不錯(cuò)，是整個(gè)大明。如果天空中有一只眼睛，它會(huì)訝異地發(fā)現(xiàn)，大明遼闊無(wú)比的疆土上，各地變化無(wú)端的氣候，竟然不可思議地得到了統(tǒng)一。

　　已有些許燥熱的東南沿海涼爽怡人，風(fēng)沙遍布的西北邊陲似生春風(fēng)，雪漫層山的苦寒之地冰湖開(kāi)裂，魚(yú)兒躍起。整個(gè)大明疆域，遍布各地的八萬(wàn)四千處“高十八鹵肉店”，酒樓的牌匾，破爛的旗幡，牧民做的鹵肉，都在同一刻，有了一種說(shuō)不清道不明的氣息。

　　如松和尚正在家給母親洗頭，他已在家待了近半年，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)可以束起。用一瓢溫?zé)岬那逅o母親沖洗完畢，細(xì)細(xì)擦干水跡，扶母親坐在溫和的陽(yáng)光下曬會(huì)兒太陽(yáng)，他在旁邊取水澆花。

　　一不小心水瓢掉落，半瓢水撒了一地，有一瞬間卻不流動(dòng)，在并不平整的地上凝滯一團(tuán)，才自然流散。如松看著在地上不住打轉(zhuǎn)的水瓢，念了一句偈語(yǔ)：“命運(yùn)如瓢，觸著即轉(zhuǎn)?！?p>　　辛歲在房中讀書(shū)，老爺子正坐在院里曬太陽(yáng)。那本總是掉渣的殘破《楞嚴(yán)經(jīng)》已經(jīng)被翻閱了很多次，辛歲總是樂(lè)此不疲。有好處的事情誰(shuí)不干吶。

　　又讀到那句開(kāi)啟后面例證的話(huà)，辛歲有些暢想其他數(shù)卷又在哪里，又有怎樣的神妙：

　　“吾今問(wèn)汝：唯心與目，今何所在？”

　　五月初七夜，京城。太子少保、禮部尚書(shū)銜兼文淵閣大學(xué)士李東陽(yáng)正在宅邸中來(lái)回走動(dòng)，雖神情不動(dòng)，步伐卻比平日快了不少。夜已深了，他仍身著朝服，沒(méi)有入睡的打算。

　　亥時(shí)一刻，一名黑衣侍衛(wèi)疾步入府來(lái)到李東陽(yáng)身前，傳皇上口諭：急召李東陽(yáng)入宮覲見(jiàn)。

　　沒(méi)有耽擱，李東陽(yáng)立刻隨侍衛(wèi)離去，府門(mén)前已有車(chē)馬備好，待得李東陽(yáng)入轎，車(chē)駕迅速向皇城駛?cè)ァ?p>　　李東陽(yáng)正襟危坐，關(guān)注自己的呼吸聲來(lái)讓自己平靜下來(lái)。這時(shí)他心中已經(jīng)拉起一張大網(wǎng)，開(kāi)始處理各種錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系。

　　他知道，今晚，頭上的這片天，要崩了。

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