曾皙俯視跪在她身前的女子們，她們的臉上綴滿了迷茫和無望。
曾皙并沒有看她們，然后面無表情地掠過林西等人，抬手吹了個(gè)激越的呼哨。
一匹馬從匪寨門前延展的山凹里飛奔而來。
曾皙想著：每個(gè)人的路都是自己走出來的，她自己尚還前路昏冥，何能替他人尋路？
那些女子見她要走，紛紛攔住曾皙的去路，個(gè)個(gè)淚涕滂沱，好不可憐地磕頭致憐。
林西與其他女子心里想到她們被綁匪綁架后，已失了清白名譽(yù)。陡然被人一救，不是說被救不好，而是她們心里無法接受她們突然失去了倚靠，不禁有點(diǎn)埋怨起來。
她們此刻多數(shù)都在埋怨她怎么能這樣，怎么不能救人救到底，送佛送上西？怎么也得將她們安頓好了再說呀。
“大人，既然決定搭救我等，何不防再替我們尋個(gè)安身之處，我們婦道人家愚鈍淺薄，無以為濟(jì)，萬望你乞憐?！?p> 有人說完，一群女人便是嘩啦一跪，一臉決絕地望著她。
她們說的話包含的意味曾皙聽出來了，她們在埋怨救她多管閑事。
她心里上一刻因做好事得來的浩然之氣須臾之間消散于無形。這令她心內(nèi)冒火。
曾皙生氣，神色冷淡地指著凌亂的匪寨說道：“以你們的人數(shù)，團(tuán)結(jié)協(xié)作，打掃門庭，重建寨村，怎么不是個(gè)去處呢？”
說完一刻不想多留，她直接推開阻礙路的女子，縱身跳上正馳來的馬背上。
在一群惶惶不安的女子的注視下催馬疾去。
她鞭馬前馳，日中時(shí)分終于到達(dá)了前方城池。
她抬頭看了看城頭上的那塊朱紅色的大匾——邊城。
邊城城池的城墻不高，黃垣土墻，布滿裂痕，但它卻是明帝國與共和國的邊境上最繁華的城池，聚集了來自兩種制度下各個(gè)地方的人。
曾皙暢通無阻的進(jìn)了城，滿城熙熙攘攘，水泄不通地?cái)D滿了各種各樣的人。
城里的個(gè)個(gè)百姓滿臉通紅，洋溢笑臉。
曾皙有點(diǎn)奇怪，城外匪眾肆略，仿佛與他們無關(guān)一樣，一點(diǎn)不受影響？
曾皙繼續(xù)向前，當(dāng)然她一個(gè)小孩身量，牽著匹高大肥壯的馬兒，進(jìn)城那一刻便備受矚目。
對于來自四面八方若有若無的打量，她并不在意，也沒有什么不自在的感覺。
唯一不愉快的地方在于她一個(gè)人牽匹馬在來往擁擠的人群中穿梭，磕磕跘跘，不小心磕到他人，總是會惹來一些人的咒罵。
面對一些得理不饒人的人，每到這時(shí)，她才會露出她以往的那種冰冷攝人的表情。
而哪些人往往駭于她的神色，不敢罵得過分，罵著罵著在她近乎看死人的目光中怯怯然地走掉。
曾皙來到一家客館，付了掌柜房錢，又讓人為馬安排了些草科。
她才施施然地融入大街閑逛，打算順便找些營生，她的錢沒了。
唉，她真的恨自己的腦袋，怎么就忘了從匪徒那里順點(diǎn)呢？
她在城里轉(zhuǎn)了兩圈，直到新鮮的東西以不再新鮮。
逛著逛著一股毫無緣由地悲傷忽然襲上她的心頭。
她一個(gè)人爬上了城垣，企圖通過站在高處欣賞整個(gè)邊城美景的方式來排遣那種讓人覺得人生毫無意義的情感。
金烏西墜，夕陽漸紅，一切都被渡上了層光輝，像一幅上了年代的老畫。
荒原已到，那個(gè)遠(yuǎn)古遺跡在哪里呢？
曾皙捶了捶胸口，將手撐在膝上托著腮。
她一邊凝思一邊觀看滿城歸家分散的人流。
下面一處蓊郁的柏樹下，有幾個(gè)外貌看起來七八九女孩子正在飛飛跳跳的翻皮繩。
幾個(gè)不同年歲的男孩拿著把木劍追追打打地正戰(zhàn)得不可開交。
還有些更小年歲的要么坐在娘親懷里要奶，要么牽著姐姐的手飛跑。
他們笑得多快樂啊。
曾皙想，望著這樣的情致，不自覺地浮露微笑。
她的目光追隨著那個(gè)笑得最開心地梳著雙丫髻，帶著銀項(xiàng)圈的七八歲女孩。
她望著她歡樂地喘著粗氣躲避后面差不多大的男孩追逐。
女孩邊跑邊向后看，終于她找到了一處可以隱身的地方。
一堆柴垛后面。
她用手堵住嘴，竭力控制自己發(fā)笑。
可能是她認(rèn)為自己躲藏地實(shí)在高明，恐怕誰也找不到她而忍不住發(fā)笑。
曾皙觀看著女孩的小動作，好笑地?fù)u搖頭。
她的視線轉(zhuǎn)到那邊翻東找西的男孩哪里。有點(diǎn)好奇那個(gè)追丟女孩的男孩能不能找到那個(gè)女孩。
曾皙太愜意，她看著男孩屢找屢敗，心內(nèi)也是好笑。
過了一會兒，她再將視線轉(zhuǎn)向女孩那邊，卻忽然發(fā)現(xiàn)女孩不見了。
“唉？”
她向四周找了找，沒有。
她不由得站起了身，踮起腳，向遠(yuǎn)處極目眺望。
“哦?！?p> 那個(gè)女孩此時(shí)拉著一個(gè)身著布衣短打的胡須中年男子。
女孩父母吧，曾皙心想。
女孩仰頭對男人說了句話，男人一下變了臉色。
女孩小身體瞧起來有些哆嗦，她甩手想要掙脫，看男人兇狠地緊箍著女孩。
女孩掙扎著被男人帶著慢慢離去。
曾皙看著覺得不對勁，可轉(zhuǎn)念想或許是女孩玩瘋了不愿回家。
家長不得已揪著走吧。
她抬頭瞧了瞧連夕陽也要沉落的天邊，時(shí)間飛逝，該走了。
生活當(dāng)真是平波死水，一絲起伏也無。
曾皙感嘆。
城墻下的孩子們?nèi)齼蓛勺叩貌畈欢嗔恕?p> 她也下了城墻，準(zhǔn)備悠閑地輕移小步回客館。
路過孩子們玩樂嬉笑的地方，她有一點(diǎn)溫暖的感覺。
這時(shí)孩子們已經(jīng)走完了。
有些人家掩映的窗戶中透出微弱的燭光。
白日的炎熱不到一刻時(shí)辰便倏然散去，刮起了冷風(fēng)，卷起了似乎沉寂已久的沙礫。
一個(gè)婦人呼喊著什么名字焦灼著尋來。
她看到晦暗不明的天色中踽踽獨(dú)行的黑衣女孩，像抓著希望一樣截住曾皙問道：“孩子，你可看到過一個(gè)相差不大的姑娘了嗎？”
曾皙靜默一息，她的腦子盤旋著女孩揪著走的畫面。
她溫文地試著問道：“你說的那個(gè)孩子長什么樣？身上有什么明顯的特征？”
婦人滿臉焦色，急急忙忙抓著說：“圓臉，小眼睛，梳著雙髻，胸前帶著一個(gè)項(xiàng)圈。”
曾皙聞言，一下子變得嚴(yán)肅。
看來，女孩十有八九是遇到拐子了。
曾皙蹙了眉，女孩更可能會遭遇不測。
婦人見曾皙半響不答，徑自越過她，向著前方呼喊。
婦人的聲線不安絕望的色彩越來越濃郁。
“夫人，我看到有個(gè)帶項(xiàng)圈的姑娘被一個(gè)胡須中年男子拉走了，不知道那是不是你的親戚。往巷子里去了?！?p> 曾皙指著巷口，望著婦人道。
曾皙斂好衣飾，不顧婦人作何反應(yīng)，向巷子盡頭以肉眼難測的速度疾馳而去。
……
荒原的許多城臨著生生不息的濮水而建，邊城亦是如此。
邊城里的許多小村莊更是世世代代依賴著濮水的滋養(yǎng)，依著濮水的分支，一村一村的劃分，過著順應(yīng)自然的生活。
幾天后。
曾皙踏進(jìn)一個(gè)名叫丫丫（據(jù)老百姓的音譯）村的地方。
村中阡陌交錯(cuò)，井然有序。
村人的房屋依著田地建造，男男女女在其間往來攜作，看起來一派安寧祥和。
只是這樣的美好在曾皙進(jìn)來的那一刻有些變質(zhì)。
哪些村人見到她時(shí)的表情實(shí)在太怪，太令她含味了。
她進(jìn)村遇到的第一個(gè)人見到她時(shí)眼里夾雜著說不清道不明的幽怨。
再走個(gè)數(shù)十步，遇到的中年男人看她時(shí)的眼光如同狼見到了獵物般。
還有些遇到的婦女看著她的表情竟然抱著一點(diǎn)可憐和心軟？
這眼神當(dāng)真不要太怪異，簡直令人毛骨悚然。
你看，那個(gè)提著籃子，戴著斗笠，走過來的布衣婦人，借著斗笠的遮掩，悄悄地拿眼瞧她，眼里有股像希望衍生出的喜悅。
她的嘴角咧開到了兩耳，悄摸摸地在曾皙身后伸開兩手可。
她猛然轉(zhuǎn)過身，那婦人咧到耳根的笑容一時(shí)間來不及收，就那么僵硬在臉頰。
曾皙與婦人僵持著，腦里崩出個(gè)謀劃。
她笑意滿滿地對著婦人打了聲招呼，“大嬸嬸好?！?p> 這時(shí)旁邊走來一個(gè)老太，肩扛著把鋤頭。
“那里來的小丫頭，這是要去往那里呀？”
老太笑語盈盈，熱情似火，說著摸上曾皙尚還保持著嬌嫩的柔荑。
老太摸了摸曾皙后像突然看到婦人一樣，“丫杏，真沒想到你也在這里啊。”
婦人換了只手提籃子，對著老太翻個(gè)白眼說，“嚯，你怕是老不中用，眼瞎了吧，老娘一直在這里?！?p> 婦人說完轉(zhuǎn)而笑著對曾皙說，“哎呦，這是哪里來的小妹妹，長得可真俊哪！剛才大嬸嬸都看呆了?！?p> 曾皙笑而不語，她清楚得很！經(jīng)過幾個(gè)月的奔波跋涉，她以往光滑白皙的皮膚變得不說粗糙墨黑，那絕對是能讓顏值減去二分之一的呀，再加上她出宮以后每天風(fēng)餐露宿，饑不果腹，體重直掉得厲害。
所以她現(xiàn)在是又瘦又干又黑，可當(dāng)不得別人的俊啊美啊。
否則一旦別人則么說她心里頓時(shí)有一種你在挖苦我的感覺。
這婦人說話一點(diǎn)也不中聽。
“休聽娼.婦胡說八道！”老太突然改了臉色，對婦人大聲急叱，“不要吃著碗頭的又要看著鍋里?！?p> 婦人冷笑一聲，不說話。
老太對著曾皙一改臉色，慈祥地拉著曾皙的手問道，“小姑娘，你還沒說你是哪里來的哩?！?p> 曾皙聞言慢慢地眼眸含光，低下了頭道，“我娘讓我給我山上犁地的爹爹送飯，我一時(shí)貪玩，追著一只不知道是誰家的小羊，一路向小路而行，結(jié)果等我追到小羊的時(shí)候，發(fā)覺我已經(jīng)找不到回家的路了。哇～哇～”曾皙越說越綴泣，眼眶的淚水涌了出來，哭得梨花帶雨。
婦人和老太交換眼神，機(jī)鋒幾番后像達(dá)成了某種協(xié)議似。
老太笑得更加開心。
她墩下身，抱著哭泣的曾皙，假意地柔聲安慰道。
“哎呦，乖乖，有我這樣熱心腸的人在，你就不要怕，先在奶奶這里住下，改天奶奶送你回家。好不好?！?p> 曾皙抽抽噎噎，兩手擦著眼上的淚，耷拉著嘴角哭了幾聲，無從選擇地連連點(diǎn)頭。
老太見曾皙答應(yīng)點(diǎn)頭，高興地再次抱了抱她，拉著她的手繼續(xù)柔聲說，“餓了沒。”
曾皙點(diǎn)點(diǎn)頭，老太更高興了，“來，來，奶奶帶你到奶奶家吃東西?！?p> 曾皙破涕為笑，帶著三分的不好意思，六分的感激道“謝謝奶奶。”
“不用謝。不用謝。”老太那褶皺的臉笑成了菊花。說著就牽著曾皙向自家走去。
曾皙窺著向后打眼觀察。婦人的神態(tài)變幻莫測。
曾皙擰緊眉心，她追查著那個(gè)拐子的蹤跡查到這里。
這里的一切表面上看起來是那么正常，卻總在人不注意的地方透著詭異。